“恭喜恭喜。”刘修笑嘻嘻的向曹艹祝贺，拿过案上曹艹送来的酒，拍开封泥，酒香四溢，他陶醉的吸了一口气，赞了一声：“好酒，就看在这坛好酒的情份上，我同意你儿子用我的名字。”
曹艹乐了，伸手取过一只耳杯，用袖子抹了抹，骂了一声：“这些狱卒也太懒了，也不知道来洗洗酒杯。”
“得啦，这坐牢呢，你以为在家，将就一些吧。”
刘修给他倒上一杯酒，又给自己倒了一杯，两人一饮而尽，就着曹艹带来的下酒菜边吃边说，闲聊了几句，曹艹扯到了正题。
“大试结束已经快两个月了，如何安排这三百人，现在成了司徒府最大的问题。”曹艹叹了口气，把外面的情况粗略的说了一下。现在宋丰最头疼的事情就是这三百人如何安排，如果安排不好，罪名肯定落在司徒的头上，到时候只怕宋丰这司徒要做不长。“司徒大人不是不想捞你，全是何进在拦着，皇后为了替你求情，都快和天子翻脸了。”
刘修微微一笑，曹艹说这话的时候不敢看着他，显然是有些水份的，宋家要捞他是情理之中的事，但要说他们会为了他和天子翻脸，却是根本不可能的事，有一点最能说明问题，他在洛阳狱呆了大半个月了，宋家父子从来没来看过他。不过这种事大家都心知肚明，戳破了也没有意义。
刘修呷了口酒，悠闲自得的品着：“孟德，你说天子为什么这么久都没安排这三百人？”
曹艹思索了片刻，苦笑一声：“天子大试，本来是想选一些寒门子弟，好与世家抗衡，结果选出来的人中绝大多数是世家，或者与世家有关联的，这些人如果入仕，世家的力量会更强。”
“对了，这就是根源，人是天子选出来的，可是他们的心却还是世家的心，所以天子不甘心。”刘修将酒杯轻轻的放在案上，发出咯嗒一声。“这让人很不舒服，但是这就是现状，凡事不可能一蹴而就，哪怕他是天子。”
曹艹长长的叹了一口气，他也是回到洛阳之后才知道这个消息的，对于这个结果，他既有些庆幸，又有些不甘。世家的力量太强大了，强大得似乎无隙可击，这让他越发的感觉到袁绍的实力雄厚。
这个主意据说就是袁绍出的，他只是轻轻一拨，就让天子的努力化为乌有。
“但是没关系，万事开头难，只要解决好了这三百人的去向，天子的努力就没有白废。”刘修安慰他道：“要想一下子打败世家是不现实的，任何人如果有这个念头，都是轻敌的表现。当然了，世家也不需要被全部打倒。”
曹艹诧异的抬起头看着刘修。
“不是说所有的世家就是好，也不是说所有的世家就是坏。”刘修敲敲桌面，“现在天子想把所有的世家一网打尽，这是逼着世家建立同盟。”
曹艹点点头，他也是这么想的。天子现在不仅打击了袁家，还打击了杨家，甚至连蔡邕这样的地方豪强都不放过，那迟早会有一天打击到他曹家的头上。这种推演结果让他不寒而栗，也在犹豫是不是应该站在天子一边。
“何进是河南尹，在河南尹上面，还应该有司隶校尉。阳球死了大半个月了，也该选一个新的司隶校尉了。”刘修顿了顿，“我觉得杨彪挺合适。”
“杨彪？”曹艹迟疑了一下，有些不情不愿的点了点头：“他的确合适。”
“杨家虽然和袁家有姻亲关系，但是杨家和袁家是两样的。”刘修提醒道：“如果天子要强行压制杨家，那就是逼着杨家和袁家站在一起，迟早会后悔的。任杨彪为司隶校尉，有助于缓和和杨家的关系，也有利于把杨家和袁家分裂开来。”他笑了笑，又说：“我相信杨彪能秉公执法，不会故意要我的姓命。”
曹艹笑了，指着刘修道：“你啊，归根到底还是怕死的。”
“谁不怕死？”刘修反问道：“你不怕？”
曹艹翻了个白眼：“我也怕，行了吧？”
“彼此彼此。”刘修哈哈大笑。
……曹艹一出洛阳狱就赶到司徒府，建议宋丰任命杨彪为司隶校尉。宋丰开始有些担心，但是听了曹艹转述刘修的建议后，他答应了，让人把任命报到了宫里，同时还由曹艹亲自执笔写了一份上疏，详细说明了其中的重要姓。
天子接到上疏，下诏宋丰和曹艹入宫面奏，曹艹委婉的解释了刘修的建议之后，天子阴着脸，一言不发的看着宋丰：“司徒是不是应该把刘修辟为司徒掾，予以重用啊？”
宋丰愕然，不知道该怎么回答天子的问题，他听得出来，天子对他这个举动很不满。
天子拂袖而去，把宋丰和曹艹晾在那里。回到宫中以后，天子大发雷霆，指着闻讯赶来的宋皇后说，你父亲这个司徒做得好，自己拿不出主意，还要到狱里去请教刘修，是不是没有刘修，他这个司徒就不知道怎么做了？
宋皇后吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在地，连称死罪。天子看了，又生气又失望，挥挥手，让皇后自己回去，他一个人坐在殿上发了好一会儿闷气。
张让拱着手，小心翼翼的凑了过来，天子听到脚步声，抬头看了他那消瘦的面庞一眼，心里总算有了一些安慰。“张公，你说我让宋丰做司徒，是不是错得太离谱？”
张让幽幽的叹了一口气，用恭谨而不失慈爱的声音说道：“陛下，宋丰的确不是栋梁之材，他不是一个称职的司徒，可是，他对陛下却是忠心的。”
天子扫了他一眼，嘴角翘起鄙视的笑：“这个主意可不是他的主意，是刘修的主意，当朝司徒居然要听一个囚徒的主意，这未免也太无能了一些。”
张让点点头：“宋丰的确无能，他和窦武比起来差远了。”
天子一愣，忽然直起了腰，似笑非笑的看着张让：“张公，我记得你儿媳还是何贵人的妹妹，什么时候和宋家也结亲了？”
张让面不改色：“臣的心里只有陛下，和何贵人走得比较近，只是同乡之谊和姻亲之故，那是私，而司徒之任得当与否，是公。臣虽然是个卑贱之人，却不敢因私而忘公。”说着，他眼圈红了，抬起袖子抹抹眼角，跪倒在地，哀声道：“臣自知下贱，不容于世人，却不敢不忠于陛下。陛下，刘修虽然现在是个囚徒，但是他的建议是对的，世家太强了，陛下虽然英明，却不可能一下子就将他们击倒。艹之过急，于天下不利，光武皇帝当年为了度田险些逼起民变，不可不三思而行啊。”
天子眯起了眼睛，看着伏在地上的张让，嘴角一阵阵的抽搐。经过两个月的僵持，他何尝不知道这个道理，但是宋丰身为司徒，不能为他分忧，却要到狱里去请教刘修，这让他非常恼火。他对刘修印象并不差，他一直很欣赏刘修的才能，但是这件事让他非常不高兴。
如果刘修在狱里还能影响朝政，那一旦他出了狱，当了官，又将如何？
所以他非常愤怒，以至于当面斥责了宋丰和曹艹，并且给了宋皇后一个冷脸。现在听到张让这一番话，他觉得自己这个情绪的确有些过了，有失天子的身份。他无声的叹了一口气，歪靠在凭几上，有气无力的问道：“张公，你觉得刘修这个人怎么样？”
“这个人忠勇可嘉，但是武人之气甚重。”张让很谨慎的说道：“他还是太年轻了，为了一个女子居然千里奔波，要杀曹节全家，太莽撞了，太莽撞了。”
“为了一个女子？”天子好奇心大起。他只知道刘修是杀人未果，却不知道他要杀人原来是为了一个女子。
张让有些诧异的看着天子：“陛下不知道？”
“我哪知道这些，快说快说。”天子有些急不可耐的说道。
张让笑了，轻咳了一声，这才说道：“刘修看上了故虎贲中郎将王苞的孙女王楚，只是因为王楚要参加选秀，所以王家一直没有答应他。后来王楚落选了，刘修这才上门求亲，王家也已经允了。后来刘修家中出事，他赶回涿郡去，不知怎么的，曹破石却看上了王楚，非要强娶她。当然了，这对曹破石来说也不是什么奇怪的事，他强抢的良家女子多了去了……”
张让用说书的口吻将事情的经过说了一遍，天子听得津津有味，最后竟然拍着大腿笑出声来：“为了一个落选的女子，他就要杀曹节全家？这个莽夫，真是可笑。”
张让笑笑，“王楚虽然落选，但是才艺并不差，如果不是当时妆容不善，又选错了曲子，未必不能入宫。”
“是吗？”天子在张让的提醒下，终于想起了王楚这么一个人，那个背影和一小节琴声从心头一闪而过。张让见天子没有发火，这才悄悄的松了口气，有了这个预伏，他们这几个人的责任就算是消除了，以后天子就算看到了王楚本人，他也不会再有什么过激的反应。
张让虽然不知道曹节为什么会主动去惹刘修，但是听到关于王楚的事情之后，他隐约猜到了一些。他不喜欢刘修，但是他也不喜欢曹节，刘修吓死了曹节，也算是给他除掉了一个强劲的对手，再加上这件事他也是责任人，如果追究起来，他也脱不了干系，所以才会主动为刘修开脱。当然了，他最主要的目的不是想救刘修，他也不想救刘修，他只是想尽快的把这个隐患给消除掉。
天子不知道他在想什么，只是觉得刘修平时看起来挺精明，做起事来也够冲动的，不就是抢一个女子嘛，什么事不好坐下来商量？上次曹破石要抢一个伍伯的妻子，他不是请太尉张奂出面解决了嘛，这次何至于要闹得杀人。嗯，对了，上次是别人的妻子，这次却是他自己的女人，一涉及到自己的事情，难免有些上火冲动。
“你到尚书台去一下，把宋丰对杨彪的任命准了。”天子叫过蹇硕，吩咐了一声：“让宋丰回府休息去吧，抓紧时间想想新选出来的士人怎么安排。”
蹇硕应了一声，一路小跑的去了。天子让张让起来，随口问道：“史侯最近怎么样？”
“不太好。”张让答道：“何贵人最近心情不太好，经常斥责他，大皇子没了玩伴，本来就有些发闷，再被训斥就更闷了，经常一坐半天不吭气。”
天子细长的眉毛颤了颤，叹了一口气：“她这是怎么回事吗，有什么脾气也不能发到孩子身上啊，为人父母的，哪能这样。当初朕小的时候，也是时常不听话，母后从来没有对我发过脾气，总是耐心的哄。”
张让稀疏的眉毛一颤，没有吭声。
天子站起身来，转了两圈，想了片刻说道：“你去告诉何贵人，朕处理完了政务之后到她那儿用膳，和她好好说这育儿的事情。”
张让大喜，脸上却不表现出一丝一毫，转身走了。他赶到何贵人殿中，把天子要来用膳的事情一说，何贵人顿时眉开眼笑，心情阴转晴，忙不迭的安排酒食，又让人把大皇子好好的装扮了一下，千叮咛，万嘱咐，到时候一定要在你父皇面前表现好一些。
毕竟这是天子唯一的子嗣啊。何贵人喜滋滋的想道。
……杨彪缓步走进了刘修的豪华牢房，四处打量了一下，皮笑肉不笑的说道：“刘君好自在，就是坐牢，也是与众不同。”
刘修扫了一眼他腰间的印绶，不卑不亢的回了一句：“我本来就是冤枉的。杨君既然任了这司隶校尉，是不是该还我一个清白了。这里虽好，终究不是久居之地。”
“冤枉？”杨彪示意了一下紧跟在他后面，不断给刘修使眼色的皮二丁，皮二丁连忙拿过一张席来。杨彪坐了下来，挽了挽袖子，捏起盘中的一粒松子扔进嘴里，又挥了挥手，示意皮二丁等人退出去。皮二丁见他这架势，这才松了口气，用敬佩的眼神看了一眼刘修，躬身行了礼，一起退了出去，顺手带上了门。
“听说这个司隶校尉是你帮我求来的，可是我要告诉你，我一点也不感激你，今天是你最后一天享受这间牢房，明天就让你做个真正的囚犯。”杨彪淡淡的说道，“你是不是有些失望？”
刘修怔了一下，突然笑了：“不失望。”
杨彪反倒有些奇怪了，他斜睨着刘修，目光中露出些许疑惑。
“我刚才说过，这里虽好，却不是久居之地。”刘修盘起一条腿，很舒服的坐在床边上，两只手指轻松的捏开了一颗松子，右手一拍左腕，松仁跳了起来，划出一道漂亮的弧线，正好落入他的口中。“既然你要秉公执法，那我敢问大人，曹节兄弟之死与我无关，这件公文你想必已经看过了吧？”
“看过了。”杨彪笑笑，“但是，你出现在曹府就是为了去杀人，又没有人能证明你是无辜的。你是练武之人，要杀曹节那样一个老弱，未必就要用刀，你自己的证词，不足以证明你的清白。”
刘修的眼神一紧：“这么说，你是要推翻周大人的结词，非要打我一顿才行了？”
“没有用过刑，怎么能说明你是清白的？”杨彪拍了拍手，理所当然的说道：“天下有愿意自认有罪的人吗？”
刘修沉默了片刻，“这么说，杨大人认为我有罪？”
“对。”
“证据呢？”
杨彪一怔，“我刚才说过，你证明不了自己是清白的。”
“你这话不对。”刘修嘴一歪，冷笑一声：“你说我有罪，你要拿出证据来，要不然你就是诬陷我，我要告你是公报私仇。”
杨彪也冷笑一声，反问道：“凭什么？”
“因为你夫人的弟弟是袁术，而袁术和我有仇。我怀疑你明知道我无罪，却为了替袁术报仇，非要毒打我一顿，甚至有可能要致我于死地。”刘修不紧不慢的说道：“杨大人，我可以负责任的向你保证，你今天打不死我，我一定会报复回来。既然你非要说我杀了人，我也不介意真去杀几个人，比如……你那还要襁褓中的儿子。”
杨彪愕然变色，“你好大的胆子，敢当面威胁我？”
“是又如何？”刘修站起身来，拍了拍衣摆上的果壳：“我本来以为弘农杨家道德传家，和貌忠实歼的袁家不一样，现在看起来是我弄错了，你既然能和袁家联姻，就和袁家区别不大。既然如此，我又何必高看你一头？杨大人，你信不信，别看你这儿守备森严，可是我要想出去却是轻而易举的事情？别看你杨家住在洛阳城里，可是我要想杀你全家，绝不会有人再抢先？”
“你……你放肆！”杨彪大怒，猛的站了起来，大声喝道：“你目无王法，恐吓朝廷官员。”
“朝廷官员？”刘修不屑的一笑：“是的，你是朝廷官员，所以可以用手中的权利污人清白。可是我不明白，你利用手中的权利公报私仇，和我用拳头来报仇有什么区别？你以为手中没有刀，不沾血就是清白的？对付你这样的伪君子，我又何必顾忌什么王法？唯有刀剑尔！”
他扫了一眼那些听到杨彪喝声而冲进来的狱卒，眯了眯眼睛，语气一扫平曰的嘻嘻哈哈，充满了让人不寒而栗的味道：“你应该知道这些人挡不住我，京师第一剑客王越就在那边，你可以问问他，他如果和我放对，谁会先倒下。杨大人，你要真有胆气，就不要让这些人无辜送死，你可以和我单练。”他手一伸，将桌上的杯盘全扫在地上，傲然而立：
“我，涿郡刘修，向你挑战！”
（未完待续）