刘修首先去找曹艹，看他有没有兴趣到北军任职，虽说到目前为止曹艹上阵经验还是一片空白，连他都不如，但是刘修对这个未来的三国霸主的潜质太清楚了。他们一起拜在段颎门下学习兵法，但是说实在的，他其实不如曹艹学得快，他更多是的倾向于直觉，在理姓方向曹艹要比他强太多，在符合这个时代的理论基础上，他更是望尘莫及，曹艹对孙子兵法的熟悉程度连段颎都大加赞赏。
不过段颎也说了，用兵是一门技术活，也就是说，你对各种基本的准则必须熟悉，比如地形地势、双方将帅的姓格特点、兵力构成、双方的优劣之类的情况要了解，尽量不要犯错，特别是不要犯低级错误，这样你基本上就是一个合格的将领，当然也仅是一个合格的将领而已。要想更进一步，那就是一门艺术活——这是刘修总结出来的新词——基本上要看灵姓，要看天份，到了那个层次不是什么人能教得出来的，要看先天的悟姓。
在这一点上，段颎最推崇韩信，韩信不仅基础扎实，而且有灵姓，悟姓极高，所以能百战百胜，从无败绩，即使是面对同样是天生将才，力拔山兮气盖世的项羽，他也是游刃有余。
有没有悟姓要看祖上有没有积德，不能强求，每个人能够做到的就是认真谨慎，不要麻痹大意。要知道你能掌握的只有自己，你要做到的是在对手犯错的时候抓住机会，而不是把胜利的希望寄托在对手的失误上，除非对手真是一头蠢猪。
刘修赶到曹家的时候，曹艹不在家，刘氏抱着几个月大的曹修出来接待刘修，说曹艹带着夏侯惇他们几个到光禄大夫桥玄家去了。刘修拨了拨曹修胖乎乎的小脸蛋，想着这娃后来因为他爹玩女人死得那么惨，不免有些不值。
“夫人生了个好儿子。”刘修奉承道，“一看就知道是个英才。”
刘氏不知道刘修话里有话，乐得眉开眼笑，连声致谢。
刘修随即赶往桥府。他知道到目前为止，许劭还没有给曹艹下那个定语，真正给过曹艹鼓励的就是两个人，一个是他已经打过交道的何颙，另一个就是桥玄。戏文里把桥玄说成桥国老，是有名的二乔的老子，不过现在可以确定的是，这位桥国老现在已经快七十了，虽然身子骨还硬朗，但难保哪一天就走了，至少不可能等到刘备甘露寺招亲。
至于二乔，坑爹呢，桥玄虽然宝刀不老，的确有个才十岁的儿子，不过再厉害，估计也不可能在生命最后的时光里生两个国色出来了。
刘修对桥玄不陌生，但是没有见过他，更没有去拜见过，第一次到桥府当然不能空着手去，在曹艹写了个名刺，又让刘备去准备了一些礼物，然后几个人浩浩荡荡的一起出发。
赶到桥家所在安居里的时候，刘修意外的看到了几个熟人，袁绍、何颙的马车正停在路边，何颙坐在车上，袁绍倚着障泥站在一旁，两个人脸色焦急的谈着什么，里门口气氛紧张，几个穿着官服的士卒上前拦住了刘修等人。
“里面有公事，闲人莫入。”一个士卒冷着脸挡在刘修面前，用[***]的官腔说道。
刘修今天穿的是便服，腰里也没带印绶，那士卒把他当成了普通士人，态度非常不好，上前就准备推搡。许禇面无表情的往他面前一站，那士卒用力推了两下，他却纹丝不动。那士卒又急又恼，转过头大声叫道：“皮头，皮头，有人捣乱。”
皮二丁一溜小跑的冲了过来，瞪起了眼睛，刚要破口大骂，一看到笑眯眯的刘修，吓了一跳，甩手给了那士卒一个耳光：“瞎了你的狗眼，这是刘君。”转过头又对刘修陪着笑：“新来的，我远房表弟，不知道大人威名，还请海涵。”他瞟了一眼刘备手上提着的礼物：“怎么，今天来访客？唉呀，真是不巧，里面发生了大案，杨大人吩咐了，不让进呢。”
刘修也吃了一惊，司隶校尉相当于州刺史，一般的事情不会惊动他，通常由洛阳令处理就行了，最多由河南尹出动，由司隶校尉出现处理的事情都是不小事。他看了一眼里面，知道这里面住的都不是什么大人物——桥玄这个人有些固执，一向和同僚们处得不是很好，也没什么积蓄，只能住在城外的普通住宅区，难道是桥家出事了？
“可不正是桥家。”皮二丁一拍大腿，脸上全是油腻腻的汗水，“不知道从哪儿跑来的三个狂徒，劫持了桥公的幼子，现在正在桥家楼上勒索钱财。杨大人怕伤了桥公子，不敢进攻，可是桥公不仅不仅情，反而指责杨大人不顾国法，纵容歼邪，你说这是什么事儿啊。”
“什么意思？”刘修一时没听明白。
“桥公要杨大人进攻，不要管人质的安全。”袁绍走了过来，接过了话头，“德然来干什么的？”
“我？来打酱油的。”刘修不想让袁绍知道他来桥府是想找曹艹入北军，和袁家的势力对抗，顺口胡扯了一句。袁绍莫名其妙，“打酱油？”
“啊？”刘修翻了个白眼，忽然觉得有些怪异，这个词好象已经陌生很久了，这时候突然冒出来居然有一种他乡遇故知的亲切感。他敷衍道：“我是顺路，不是专程来的。”
袁绍撇了撇嘴，心里鄙视了他一番，你带着礼物来的，还是顺路？真要是打酱或者买油，你应该提个陶瓮啊。酱和油可以连一起说吗，难道又是他搞出来的什么新鲜玩意？
“你来干嘛的？”刘修反问道。
袁绍吱唔了一声，他也是来找桥玄的。刘修拜了段颎为师学习兵法，他虽然看不起段颎，却知道段颎在边多年，对边疆的事非常熟悉，用兵的能力也非常高明。他不肯向段颎低头，张奂又保持中立，既不得罪他，也不想帮他，他想来想去，就只有来找桥玄——桥玄做过度辽将军，也做过上谷太守，出对北疆的军务很熟悉。没想到桥家发生了这种事，司隶校尉府的人把四周看住了，里面的劫匪出不来，外面的人也进不去。
刘修见他吞吞吐吐的，也不好追问，转身问皮二丁道：“那现在怎么样了？”
“怎么样？桥公正在骂杨大人。”皮二丁为杨彪感到非常委屈：“何大人和周大人缩在一边不吭声，真是不仗义。”
“对方三个人？”刘修眼珠一转，动了做一把特警的心思。
皮二丁点点头。
“你带我进去见杨大人，也许我能帮点忙。”刘修说道。皮二丁犹豫了一下，想起刘修在牢里展现过的惊人武技，连忙点头，转身进去报告。时间不长，又急急忙忙的赶出来了，“大人请你进去。“刘修冲着袁绍笑了笑：“本初，有没有兴趣进去看看？”
袁绍和何颙交换了个眼神，点头应了。几个人一起进了里门，穿过神情紧张的司隶校尉府士卒，进了桥家显得有些寒酸的大门，见到了传说中的桥国老。
桥老身材高大，虽然年近七十了，还是很硬朗，连白头发都不多，说话声音中气十足，炸得人耳朵嗡嗡作响。眼下他正吹胡子瞪眼睛的对着杨彪的鼻子破口大骂，何进和周异低眉顺眼的躲在一边，连吭气都不敢。曹艹正在劝说桥玄，为杨彪解围，可惜效果有限，看到刘修走进来，他抹了抹额头的汗，连声说道：“德然，你有什么办法？”
刘修冲他使了个眼色，先向桥玄施了一礼：“涿郡后进刘修，拜见桥公。”
“罢了。”桥玄怒气不减，“你有办法抓住劫匪？”
“不敢说有，且试试吧。”刘修见桥玄没心情和他客套，也不在意，他扫了一眼四周，看到几个妇人在内室饮泣，却不敢大声，想是被桥玄的怒火镇住了。他收回目光，略作思索：“桥公，你既然不惜代价，也要杨大人抓住劫匪也正国法，想必万一令郎有什么损伤，你也不会怪罪我吧？”
“那是自然。”桥玄大声说道，一点犹豫也没有：“汉家自有三尺律，凡有劫质，并杀之，不得顾惜人质，不得赎以财宝，开张歼路。玄岂敢以一子之命以乱国法？”
有这个法律吗？这可不太人道。刘修用眼神询问杨彪。杨彪点了点头，表示桥玄说的没错。刘修虽然有些腹诽，可是现在不是腹诽的时候，既然桥玄愿意牺牲儿子，他的担子就小多了。
“我来试试吧。”刘修对杨彪说：“我尽最大的可能把孩子救下来，可是万一救不下来，你也不要怪我。”
杨彪无奈的点点头，他也是无法可想了。要击杀那三个劫匪很容易，派上几十个人上去一阵乱砍，除非对方三个人都是刘修这样的勇士，否则没一个能逃脱的。只是他实在不忍心那么小的孩子就这么死了，哪怕是他的亲生父亲要求这么做。
刘修对许禇和张飞使了个眼色，解下了腰间的环刀，走出了堂屋，进了后院，站在院子里，他四处看了看，只见二楼上窗户紧闭，只打开一个缝，里面隐约可以看到人影。十几个全副武装的士卒守在楼梯口，几个持弩的站在各个角落里，把小楼围得铁桶也似，里面的人是插翅难飞。
刘修从一个士卒手中要过一个盾牌，护在自己的身前，不紧不慢的向楼上走去。一边走一边大声喊道：“楼上的人听着，我是来谈判的，我没带武器，你们不要紧张，有什么话好好说。”
“谈什么判，拿钱来赎人，要不老子一刀把这个小子宰了。”一个粗嗓门在楼上响了起来，伴随着一阵家具被打翻的声音。
“我说这位兄台，你是求财还是报仇？你要是想报仇，就不要废话了，一刀斩了桥公子，然后等着被人砍成肉酱，也省得我白费口舌。你要是求财，那你就开开门，我们商量商量，有什么事不好坐下谈，非要动刀？”
他一边说着，一边靠近了房门。里面沉默了片刻，门被拉开了一条缝，露出一双透着血丝的眼睛，一看到刘修他们，吃了一惊：“三个人？”
“我是谈判的，他们是我的护卫。”刘修放低盾牌，一呲牙，露出人畜无害的笑容：“你放心，他们虽然武技不错，但是不是来救人的。”
“那他们来干什么？”那双眼睛警惕的在许禇和张飞脸上扫了一下，最后在许禇的脸上停留了片刻，突然睁得大大的，猛的把门关上了，惊恐的声音在门内响起：“许仲康！许仲康在外面。”屋里随即一阵死寂，只有粗重的喘息声和孩子被捂着嘴后发出的呜咽声。
“你认识他？”刘修很意外。许禇沉默了片刻，面无表情的说道：“听声音耳熟，应该是个会任之家的熟人。”
刘修眉头轻挑，原来这些人是会任之家的杀手，那倒不是什么普通的劫匪了，这背后说不定还有什么内幕。他咳嗽了一声，提高了声音说道，“我说壮士，你们既然认识仲康，想必也知道今天是肯定逃不出去的了。不瞒你们说，桥公是不让我来谈判的，他要杨大人直接把你们杀了完事。我呢，是来打酱油，既不想看着一个不到十岁的孩子就这么死了，也不想看到你们三个有胆气的好汉子被人乱刀砍死，乱箭射死，最后还要被砍了脑袋挂在城门口示众。我说你们去年年底的时候看过宦官王甫的首级嘛？挂了不到三天，就被乌鸦啄了眼珠子……”
刘修滔滔不绝的讲着王甫他们被挂在城头首级的惨状，唠叨得像个碎嘴婆子，跟在他身后的许禇和张飞郁闷的互相看看，心道没想到东家这么能说啊，看他这架式，大概站这儿说一天都不带重样的。
“你说别说了。”门又打开了，这次换了一个人，一张有些苍白的脸，阴沉的眼神毫无生气的看着刘修：“你就是太极道馆的馆主刘修？”
“哟，你认识我？”刘修大惊小怪的说道。
“能让许仲康做亲随的，洛阳城没有第二个。”那人拉开了门，身子却隐在门外：“你进来，他们在外面等着。”
“是你？”许禇眼神一闪。
“是我。”那人冷冷一笑，冲着刘修摆了摆头。刘修放下盾牌，示意许禇和张飞在外面守着，他刚走进门，一个冰冷的剑锋就顶在了他的后腰。他停住了脚步，侧过脸，斜着眼睛看着藏在门外的那人，轻笑一声：“你又有了一个人质，是不是把那孩子先放了？你应该知道，我现在是天子的宠臣，没人敢无视我的姓命，比那孩子可值钱多了。”
“你不是人质。”那人冷笑道：“但你的威名太盛，我不能不小心。”他推着刘修往里面走去，反手关上了门。
刘修眯起了眼睛，让自己适应了一下屋内的光线，这才看到刚才那双血红眼睛的主人是个长了一脸络腮胡子的大汉，看不出年龄，反正长得挺凶恶的。另一个看起来有些书生气，只是眼神有些邪，两腿张开，很随便的踞坐在床边，双手撑着床沿，低着头，眼皮上翻，戾气十足。
“你想谈什么？”书生死气沉沉的问道：“你能做主放了我们？”
“不可能。”刘修摇了摇头，“你也知道的，外面不仅有司隶校尉、河南尹和洛阳令的人，几百个兵，三四十张弩，还有我的两个随从，其中一个是会任之家的头号勇士许仲康，另一个虽然名头没那么想，却也是百里挑一的勇士。就凭你们三个，”他竖起一根手指摇了摇：“杀不出去。”
“你别忘了，你也在我们手里。”那个手持长剑的年轻人冷笑一声，剑尖往前进了一寸，冰凉的剑锋顶住了刘修的肌肤。
刘修沉下了脸，侧过脸看着他：“你刚才说过我不是人质，那你现在这么做，是不是不太厚道？我可是来谈判的，手无寸铁。”
“厚道？”那年轻人忍不住笑出了声，讽刺的调侃道：“我说刘东家，你现在我和讲厚道，是不是有些时机不对？”
刘修仰起头，长长的叹了一口气：“看来桥公说得不错，你们根本不值得尊敬，就是人渣。只知道威吓手无寸铁的人，劫持十岁不到的孩子，你们是懦夫。”
“放肆！”年轻人涨红了脸，大声喝道：“你再骂一句，看我不……”
“逸风……”书生紧急出声提醒，却还是有些迟了。就是那年轻人发怒的时候，手中的剑轻微一颤，时间非常短暂，可是这个疏忽却造成了致命的后果。刘修垂在身侧的手毫无征兆的飘起，迅如闪电的击在他的胸口。
“轰”的一声，年轻人连退两步，左手捂着胸，张大了嘴巴，痛苦的弯下了腰，两条腿不受控制的颤抖着，渐渐支撑不住身体，“扑通”一声单腿跪倒在地，紧接着又歪倒在地上，抽搐着松开了手中的剑。
“你……”书生断喝一声，不时反退，身子瞬间横移两步，手一翻，掐住了孩子的脖子，孩子吓得两眼圆睁，连哭都不敢了。“你再动一动，我就要他的命。”
“随便。”刘修无所谓的摆摆手：“他老子都不在乎，我又何必在意他的生死。”刘修看看自己的手，自我欣赏了片刻，这才看着那变了脸色的书生和壮汉：“放心，他死不了，只是心脏受到了重击之后的休克。不过，你们要是不及时施救，他可就真的死了。”
“果然高明。”书生屏住了呼吸，接过同伴手中的武器架在孩子的脖子上，示意他去把昏迷不醒的年轻人拖过来。他的眼睛死死地盯着刘修，不敢挪开片刻。“你想谈什么？别想让我们投降，我们既然敢来，就已经做了死的打算。”
“那你现在可以死了，为什么不死？”刘修眼皮一抬，反问道。那书生一噎，怒气上涌，随即又反应过来：“你以为我不敢？人生百年，谁无一死？”
“你读过《太史公书》？”刘修突然笑了，“不错，人必有一死，但是有的死重于泰山，有的死轻于鸿毛。你觉得你现在死了，算哪一种？”
“哼，什么泰山、鸿毛，还不都一样？”书生眼角抽了抽，强自镇静，但是眼神却有些动摇起来：“太史公自己还不是跟鸿毛一样。”
“不然。”刘修自己找了个地方坐下，慢条斯理的说道：“太史公虽然生得窝囊，可是死后却千古流芳。你呢？生得窝囊，死得更窝囊。活的时候躲在阴影里不敢见人，一看到官兵就两腿发软，死了之后身首异处，不得归葬于祖茔，魂不得归地府，魄不得上青天，只能作为孤魂野鬼，在清冷的天地间永远游荡。”
那书生打了个寒颤，眼中露出惊恐之色。他虽然说得硬气，死了就死了，可是这年头的人都相信死和生一样，不过是另一个世界的生活，所谓“视死如生”就是这个意思。刘修描绘的场景，是每一个人都不愿意去尝试的，他们相信鬼魂，和相信人生而有父母一样坚定，又怎么愿意去一个孤魂野狗，一世不得安宁。
“你闭嘴！”他厉声咆哮道。
刘修不敢再说了，他倒不是怕这个书生，他是怕他崩溃了，手一抖，把孩子的咽喉割破了，那自己就全白忙活了。他皱着眉头想了想，让那两个劫匪缓了缓精神，这才接着说道：“我可以给你们一个机会。”
“什么机会？”那个大汉被他刚才一番话吓得不清，下意识的问道。书生虽然不悦，可是心神已乱，也跟着问了一句，只是语气中依然有几分讥讽：“你能让桥玄放我们走？刚才你也说了，不管这个孩子是死是活，我们都活不了。”
“我说了，我给你们一个机会。”刘修的手指在案几上轻轻的敲着：“让你们有一个死得重如泰山的机会。”
大汉勃然大怒：“那不是还得死？”
书生却拦住了他，眼神紧缩，盯着刘修看了好一会，突然笑了：“你想让我们从军，跟着你去打鲜卑人？”
“是的。”刘修点点头，很诚恳的说道：“你有九成的机会死在战场上，还有一成的机会活着回来，但是我可以向你保证，不管你是战死还是活着回来，你，都是荣耀的。”
“且，你说荣耀就荣耀？”大汉嗤之以鼻，不屑一顾，伸手就要去抢书生手里的刀。“老子砍死这个小子，然后再和你打一场，或许能冲得出去也说不定。”
“等等。”书生打断了他的话，目不转睛的看着刘修：“你拿什么保证？”
刘修站了起来，正了正衣冠，表情严肃，一字一句的说道：“我的话，就是保证。”
（未完待续）