袁术带着亲卫营，像一阵风刮到营前，用力勒住了战马，狂奔的战马人立而起，前蹄腾空虚踏，昂首长嘶，袁术挥挥手，鲍鸿连忙抢先几步赶到营门口，扯着嗓子吼道：“后将军袁术，前来拜见卫将军，开门！”
“我艹，这纨绔子又来捡便宜？”当值的军侯周鸣轻声骂了一句，示意手下打开营门。
袁术等人鱼贯而入，袁术经过营门时，突然停住脚步，抬头看着周鸣：“周勇达？”
周鸣愣了一下，拱拱手：“周鸣拜见后将军。”
“军侯啊。”袁术扫了一眼周鸣胸甲上的徽标，哂笑一声：“从军三载，才做了个军侯？”
周鸣微微一笑：“卫将军帐下亲卫营军侯。”
“哦，这才差不多。”袁术恍然大悟，眼中的取笑之色散去，拱拱手：“再会。”
“再会。”周鸣拱手相请。
袁术轻抖马缰，在鲍鸿等人的护卫下向前走去。营内不得驰马，他是后将军，可以骑马，却不能奔驰。他虽然着急，却不敢坏了规矩，只能缓步而行。
周鸣手下的士卒用诧异的眼光看看他，堂堂的后将军这么客气的和他说话，这让平时不怎么把周鸣当回事的他们非常吃惊。“大人，你认识后将军？”
“在洛阳打过架。认识是认识，不过袁术敬的不是我，而是卫将军的亲卫营。”周鸣指指肩上的标识，胸膛挺得高高的，“记住，小子，卫将军亲卫营的一个军侯，比一军的校尉还要牛屁三分。你们这些不成器的东西能进亲卫营，是祖坟上冒了青烟，可要好好珍惜才行。”
那几个士卒都是刚从凉州汉军中征招进来的新丁，手底下都有两下子，要不然也不能选拔进来，对周鸣其实颇有些不以为然，可是听了周鸣这句话，一个个顿时收敛了几分。在他们看来，卫将军亲卫营不过如此，但能让四世三公的袁公路这么客气的说话，这周军侯还是有点身份的。
周鸣将他们的神色看在眼里，却无可奈何，对于这些凉州普通百姓来说，四世三公的袁家就是神一样的存在，不是他们敢想像的。他想了想，突然笑道：“老子给你们讲讲卫将军当初刚到洛阳，是怎么收拾这个袁术的吧。”
“还有这事？”几个凉州士卒互相看看，怀疑周鸣是拿他们开心。正在狐疑，周鸣的几个老部下走了过来，一看他们的神情，其中一个笑了起来：“头儿，你别说了，这些凉州儿才不信呢，等他们和咱一样，在卫将军的带领下打几个胜仗，就什么都信了。”
“屁话，打胜仗那是很自然的事情，还用等？”周鸣眼睛一睁：“老子不把这些小子的精气神儿吊起来，到时候还打个屁的胜仗，尽看别人立功了，老子还要照顾这些奶娃子。”
几个凉州士卒顿时耷了脸，生姓好勇斗狠的他们被周鸣称为奶娃子，这太丢脸了。他们互相使了个眼色，决定等下了值和这个周军侯好好较量一下，让他收回这句话。
袁术快步走进刘修的大帐，一屁股坐在刘修对面的席上，将马鞭扔到案上，扯开自己的大氅，大喇喇的嚷道：“我说德然，你这可不厚道，都要和羌人开战了，怎么也不通知我一声？”
刘修放下手里的笔，笑着看看袁术：“你消息蛮灵通的啊？”
“荀文若告诉我的。”袁术靠在案上，手在案上敲了敲，故意板着脸道：“我可是不请自来，你别想赶我走啊，要不然我弹劾你排挤同僚。”
刘修忍不住笑出声来，他收起地图，一边招呼庞德上茶，一边笑道：“少跟老子来这一套，快说，究竟袁本初又立了什么功，让你袁大公子坐不住了。”
“别，你这可不能乱叫，家父还没做三公呢。”袁术连忙摆手。这公子公子的可不是什么人都能叫，要么是诸侯的子女，要么是三公的子女，其他人可不能乱叫，否则被人笑话非礼还是轻的，重则有非份之罪，想了你不该想的东西。
“迟早的事情。”刘修笑道，举起茶杯呷了一口：“快说，我忙着呢，没空和你扯淡。”
袁术没有接茶杯，搓了搓手，不情不愿的说道：“他已经打到巨鹿了。”
刘修一愣：“这么快？”
“可不是，再有几天，说不定传来的消息就是生擒张角了。”袁术一拍手：“我要是再不立点功，还怎么跟他斗？”
刘修屈指算了算，也觉得非常诧异，从张角起事到现在最多三个月，巨鹿又是张角的大本营，实力之强，在黄巾三十六部之中肯定是首屈一指，怎么会被袁绍这么快打到老巢？
“你没听错？”
“绝对没有。”袁术四下瞟了一眼，向刘修凑了凑，“他身边仅是铁甲亲卫营就有五千，不过大多是部曲。”
刘修真的吓了一跳。大汉军制，将领的亲卫营数量是所领大军数量的十分之一。大将军有五部，总数不得超过万人，前后左右四将军常领兵不超过万人，也就是说亲卫营最多只有一千人。他身为卫将军，目前也只有三千人的亲卫营。部曲原本是指亲卫营，可是现在意义已经变了，具体是指私兵，和义从差不多一个意思，通常也只有一两千人。袁绍亲卫加部曲有五千人，远远超过了常规，而五千铁甲营的开销绝不是一个小数字，这袁家的实力果然是非同小可。
怪不得袁术这么着急，不管袁绍仗打得怎么样，袁家能给袁绍五千铁甲亲卫营，这就已经能说明问题了。当然了，有了这五千精锐，袁绍能有任何战绩都是可能的。张角再牛逼，面对这五千铁甲营，他也没什么好办法，别说是他，就算是刘修遇到了这五千人，他也要掂量掂量。
“你们老袁家真是豁出去啦。”刘修轻笑一声，拈起了茶杯，猜想着天子听到这个消息的时候会作如何想。
“这跟我们袁家没什么关系。”袁术底气严重不足的说道：“都是何颙、张邈那帮人搞的。”
“谁搞的我不管了，反正跟我没关系。”刘修摆摆手，“我实话告诉你，不请你来，不是不想，是不能。我现在最缺的就是兵和粮，你能来，我求之不得。可是我没粮，我养不起你。”
袁术听了刘修的苦衷之后，也挠了挠头，心里犯了嘀咕。十多万的羌兵，刘修只有四万多，加上他的人马也不过五万出头，这仗本来就不好打，再加上粮草的问题，必须速战速决，的确是个麻烦事。要军功是一回事，可是把命搭进去就不值了。
刘修看着袁术，一声不吭，等他核计完了，有些沮丧了，这才说道：“既然你来了，我也不能让你再回去。这样吧，你先替我押运粮草，兵马未动，粮草先行嘛。这个任务可是最重的任务，非你袁公路不能完成。如果到时候我顶住了羌人的进攻，你再冲上来搭把手，如果我顶不住，估计你那几千人也帮不上大忙，干脆退回关中，先守一段时间。”
袁术眼珠直转，刘修给他的条件太好了，他倒有些不敢相信。刘修这个卫将军给他打前锋，仗如果打赢了，把功劳分给他，如果打输了，跟他没关系。他和刘修有这么好的交情吗？
刘修不会是在坑我吧？袁术暗自思忖道。
“你考虑一下吧，不过不要太久，我等着军粮来开战呢，总不能让将士们饿着肚子上阵吧。”刘修拂了拂手，重新展开了地图，露出了送客的意思。
袁术盯着刘修的脸：“就是……催讨军粮？”
“嗯，把冀县准备好的军粮运到榆中，就这么简单。”
袁术咬咬牙。“行，给我军令，我去。”
刘修随即写好了军令交给袁术。袁术接过来，转身就走。
刘修不动声色的看着袁术，在他快要到门口的时候，叫了一声：“公路，我这里等着粮用，你可不能贪墨自肥啊。”
“放心，我不在乎那点小钱。”袁术大声应道，翻身上马，带着亲卫们出了营，飞驰而去。
刘修脸上的笑容慢慢散去，冷笑了一声。
袁术为了赶时间，大军由桥蕤带领，此时还没到上邽，袁术一面向冀县飞奔，一面派人去和桥蕤联系，这重新补足的五千多人用来押运粮草倒是正合适。袁术虽然对这个任务有些不屑，可是和上阵与羌人玩命相比，这个任务虽然不怎么有出息，但总比死好。袁术想来想去，觉得不会有什么危险。等他把粮草押到大营，然后可以赖在那里，看刘修和羌人恶战，到时候如果有机会，再上去立点功，以刘修与袁绍不对付的心理，应该不会亏待他。
袁术一路赶到冀县，凉州刺史左昌闻讯，连忙亲自出府相迎，一见面就点头哈腰的奉承道：“后将军，你怎么有空大驾光临？”
“老子来……打仗。”袁术不太好意思说是专程来押粮草的，只好含糊的说了两句，好在左昌也不深究，把袁术迎了进去，立刻安排酒宴给他接风，又请冀县的名士们来陪，还从营里挑了些漂亮的歌伎来助兴。袁术倒也开心，吃饱喝足，搂着两个漂亮的女人睡了一夜。休息了两天，第三天桥蕤带着大军赶到，正好押着粮草起程。
五天后，袁术赶到了榆中，兴冲冲的进了大营，刘修起身相迎，连称辛苦。
“公路，诸事都已经准备妥当，粮草一到，我们就可以开战了。”刘修亲热的拍着袁术的肩膀说：“你这次可是立了首功啊。”
袁术哈哈大笑，谦虚了几句，坐下喝茶。刘修随即传诸将议事，大幅的地图摊开，刘修开始安排各人的任务，袁术竖起耳朵听着，刘修果然没有亏待他，把他安排在中军的后面，作为预备力量，一旦战局于已方有利，他将作为决定姓的力量投入战场。
刘修正在解说，边章忽然走了进来，快步走到刘修身边，附耳说了几句。刘修一怔，“没搞错？”
“肯定不会错。”边章看了袁术一眼，肯定的说道：“数字差得太大了，不可能弄错。”
刘修犹豫了一下，挥手斥退众将，单独把袁术留了下来。袁术莫名其妙，这战事还没说完，怎么突然散会了。
“公路，你去冀县之前，我就跟你说过，这批军粮关系重大，你不能乱来。”刘修沉下了脸，很不客气的说道：“你自己亲口向我保证，不缺这点小钱，可现在……”
袁术一愣，随即跳了起来，睁着眼睛吼道：“你说什么，我贪墨军粮？”
“我相信你不会，可是……”刘修把几份帐页推到袁术面前：“这是怎么回事？”
袁术拿过来一看，顿时吓出一身冷汗，辎重营收到的粮草数量和他交过去的差了近三成，三万多石粮食，相当于大军十天的口粮。
“这……”袁术的额头上沁出了汗珠，他连忙拍着胸口向刘修保证，“我绝对没有贪一颗粮食，肯定是他们搞错了。”
“搞错了，这么大的数目能搞错了？”刘修哭笑不得，他想了想，“公路，我听说你在冀县，左昌招待得不错？”
“啊。”袁术连连点头，还没明白是怎么回事。
“那你可能是被左昌当刀使了。”刘修摇摇头，“我收到报告，左昌借着征军粮的名义，在汉阳、安定、北地诸郡大肆搜刮，搞得怨声载道，现在看来，他不仅中饱了私囊，还把这坏名声推到了你的头上。你也是，吃人的嘴软，拿人的手短，这数目也不看一眼就接了下来……”
袁术勃然大怒，他想起来了，左昌对他的确是太热情了，每天请吃喝，还找不同的女人陪他，左昌把帐页拿给他的时候，他正喝得晕乎乎的，连看都没看一眼就塞到了怀里。当时觉得左昌很上道，现在看来，这根本就是一个坑嘛。
袁术非常恼火，几万石军粮是小意思，可是左昌居然敢拿他当傻子玩弄，是可忍，孰不可忍？他二话不说，对刘修说：“我现在就回冀城，左昌要是敢不把这事给我说清楚了，我砍了他的脑壳。”
“左昌宫里可有人。”刘修提醒道。
“我管他有没有人，就算他是皇亲国戚，我也一定砍了他。这王八羔子，敢耍老子。”袁术破口大骂，带着鲍鸿等人飞驰而去。
边章笑了，“大人，这次左昌没什么活路了。”
“他该死。”刘修不屑的一笑：“这种财他也敢发，真是要钱不要命。”他拍了拍手，刚刚出营的众将鱼贯而入。刘修摆摆手，示意他们坐下：“现在营里有二十天的军粮，在这二十天之内，我们要击败钟羌，夺取他们的牛羊作为辎重，否则，诸位就饿肚子。”
“喏。”众将轰然应喏。
“这一次，我们多了几个好兄弟，他们都是凉州好男儿，我们这次要先看看他们的风采。”刘修指了指麴义：“云天，这次你将作为尖刀，第一个与羌人交锋，打出威风来，让我看看你以步破骑的威力。”
“喏。”麴义起身抱拳，大声应喏。
“子凤，你作云天的后援，一旦云天击乱了羌人的阵脚，你们就冲上去缠住他们。”
“喏。”姜舞起身应喏。
刘修一一安排，赵云和韩遂为步卒大阵的左翼，徐荣率领杨修、皇甫郦为右翼。吕布率精骑两千，护卫大军左侧，段煨、郭汜率四千骑兵护卫右翼，李文侯率三千余义从胡为机动力量。考虑到他们与北宫伯玉有千丝万缕的联系，不到胜局已定的时候不让他们上阵，以免发生意外。
刘修自率中军，居中指挥。这个战阵并没有什么特别之外，还是以守为主，以攻为辅。用步卒挡住羌人的冲锋，消耗他们的士气之后，再用精锐骑兵楔入，扭转战局。比起羌人，汉军的骑兵是有优势，但是优势最明显的其实还是汉军的步卒，只要应用得当，箭矢足够，汉军的箭阵和长矛、环刀组成的战阵绝对可以让羌人吃个大苦头。
而刘修这次也不是纯粹的防守反击，有麴义和重甲士、虎士营在手，他在步卒中就蕴含了反击的手段。只是考虑到羌人的数量实在太多，麴义和关羽虽然骁勇，但数量太少，挫败羌人的进攻之后，未必还有足够的力量进行反击，所以这才把进攻的任务主要交给骑兵。吕布和段煨都是应用骑兵的高手，想必面对羌人的骑兵，他们还是有一定的优势的。
刘修准备停当之后，派人给钟滇送了一封战书。
接到刘修的战书，钟滇欣喜若狂。他已经快疯了，他从枹罕一路追到榆中，刘修却闭城不出，据险而守，这让他十分头疼。从枹罕到榆中近四百里，宋建没有那么多的民夫，钟滇只得让那些战斗力不是非常强的羌人帮忙运粮。尽管如此，每天的消耗也让宋建苦不堪言，他已经几次让人托话给钟滇，请你快点打吧，打不赢，你就撤，天天这么耗着，我顶不住啊。
钟滇也已经撑不住了，眼看着已经是四月，他要赶回去种麦，否则今天秋天没收成，冬天就会非常难熬。可是天狼还没有现身，他很可能还在大小榆谷，没有足够的兵力回去看护，他想种麦也种不成。
如果刘修再不应战，他就只有退兵一途，就在他已经心灰意冷的时候，刘修的战书到了，他能不高兴吗？钟滇兴奋不已，请来了王国，意气风发的说：“就写四个字：来曰决战！”
王国看着手里的战书，却没有动手，他挥了挥手，让送战书的使者到帐外守候，然后皱起了眉头：“大豪，这样好吗？”
“有什么不好？”钟滇见王国不听他的话，反而听出了异议，心中不快，沉下了脸反问道。
“地点是刘修定的，时间也是他选的，他自然是做好了准备，对我们……可不利啊。”
钟滇一撇嘴：“他做好了准备，不也是那么多人吗？除了那个叫袁术的后将军，他还有什么援军？”
王国还是觉得不安，他沉吟道：“兵法有云，制人而不制于人。我们在这里这么多天，花了很多心思，也没攻下榆中，刘修已经立于不败之地，如果没有必胜的把握，他又何必急于求战？他做好了准备，可是我们对他的准备却一无所知，这有违兵法知已知彼的教诲，如何能打得赢？大豪，万一我们打败了呢？”
钟滇拧起了眉头，“那先生有什么高见？”
北宫伯玉听钟滇语气不善，知道他不高兴了，连忙递了个眼色给王国，王国却不理他，继续说道：“以我之见，我们不战。”
“不战？”钟滇气极反笑：“那我们是继续在这里呆着，还是退回枹罕去？”
“退回榆谷。”王国抬起头，无视钟滇铁青的脸色，从容不迫的说道：“趁着现在还没有重大损失，退回榆谷去。”
“退回榆谷？”钟滇真的不高兴了，冷笑一声：“先生这是什么妙计啊，恕我愚昧，我听不懂。”
“大豪听我解释一二，便明白了。”王国站了起来，背着手，在钟滇面前踱起了步。钟滇长长的吸了一口气，眯起了眼睛，向后靠在案上，手指摩挲着刀环，耐着姓子听王国解释。
“大豪，现在最要紧的事，不是与刘修决战。”王国摆摆手，示意钟滇稍安勿躁。“而是回去种麦，对不对？”
钟滇眉梢一挑，伸手抹了抹乱糟糟的胡须，不得不点头同意。
“天狼还在山里面，要种麦，就得防着他出来搔扰。要防他，就得有兵力。那么请大豪想了想，万一我们战败了，我们又怎么应付天狼，还能不能守得住大小榆谷？”
钟滇转动着眼睛，沉吟不，他想了好一会儿，才有些勉强的说道：“可是就算我不想战，刘修也不能放我这么走啊。”
“那就让他追到榆谷去。”王国的眼神突然亮了起来，声音也高了三分：“他的精锐以并州骑兵为主，并州骑兵的战马不适应这里的地形，到了榆谷，我们更有优势。”
（未完待续）