第122章 焦大的归宿
薛宝钗看了这屋子的东西，自愧不如。
再也不敢自豪自家富裕。
贾蓉拿出一幅字画，“你喜欢这钟？”
薛宝钗连忙摇头，“不是，只是没见过这种花纹的西洋钟。”
“这不是西洋钟，是工匠根据钟表原理做出来的。我这还有一个，送你一个。
如果还想要，可以到外头百货商店购买。”
薛宝钗脸颊绯红，心思被戳穿十分尴尬。
贾蓉将字画包裹住，然后又叫冬子将一面镜子包裹。
“这是我最近弄出来的镜子，价值百两银子，你拿去用不用客气。”
薛宝钗转头看过去，见冬子将一面清光照人的镜子包裹起来。
就是看一眼，她就被这镜子给吓到了。
天底下居然还有这么清晰的镜子，能将人的面容看得一清二楚，比那铜镜强上不止千倍万倍。
“这么贵重的礼物，我怎么敢拿？”薛宝钗上前阻拦。
“也不是什么难得的东西，过不久就人人可以用到。
你也不用跟我客气，家里头聪明能干的姑娘不多，你算其中一个。”
贾蓉拦下她，请她坐下说话。
“你哥那事，你也不要怨我。
族学要求严格，未来的日子里更是苦，天天考试不为过。
三更灯火五更鸡，寒窗苦读三五年才能离开。
你哥逍遥自在的日子过惯了，怕是吃不了这个苦，就没必要进族学了。”
薛宝钗低垂头颅，她很想反驳回去，却不知该从哪里辩驳。
贾蓉见她低头不语，知她不服气，叹息道：“你是个心气高的，一心想要出人头地，奈何家里人靠不上。
你若是不嫌弃，以后有事来找我，我支撑在你背后。
日后你要是进宫做了娘娘，我便在外头助长你威风，让你即便在宫中也有娘家人可依靠。”
薛宝钗抬起头看贾蓉一眼，刷的撇头过去，不理会他。
“我要出门一趟，就不留你了，你回屋和你娘好好说。”
薛宝钗也不多留，站起来就走。
贾蓉叫停她，“礼物。”
“以后有事尽管来找我，你的事就是我的事。”贾蓉说道。
薛宝钗充耳不闻，拿上礼物快步离开。
贾蓉在背后摇头，小丫头还是脸嫩。
面对和她一样年幼无知的姑娘们，她还能游刃有余，外是对上外人或是男子她就不成了。
贾蓉披上斗篷出门去，今日要将旧地址重建新报社。
路上他问冬子，“刘璠那边有消息传来吗？”
“一直没有进展，郑大人也放弃了，似乎忙别的事去了。”
“算了，你现在到府衙去，就说我不想查了。”
“大爷是知道谁做的了？”
“八九不离十。”
马车离开大街，进入一旁的胡同。
胡同里热闹非凡，早有工人清理现场，准备挖地基。
贾琏指挥短工清理没烧干净的木头、架子。
竹山居士埋头在灰烬里，翻找零碎的纸片。
“哥儿，你来了。”贾兰两眼冒星星。
贾蓉是他最崇拜的人，见着贾蓉他就开心。
贾琏看到贾蓉，说道：“你别出手，免得弄脏衣服。”
“不碍事。”贾蓉一手揪起贾兰后领，“你先生都在翻垃圾，你居然坐着喝茶。”
贾兰双腿扑蹬，两脚踩空，“是他们说不用我动手的。”
“去找，将大块的纸片放入纸篓里。”
“哦。”
大火燃烧后的纸片灰烬上还残留一些文字，贾蓉蹲下去看。
第一次触碰到灰烬，他先用木棍戳破，后面放手去碰一下。
柔软的，粘手的灰烬，让他觉得很好玩。
“先生，我来帮你。”说着他借此机会抱起一捧灰烬，玩得不亦乐乎。
众人看过去，看到他衣服脏了，脸也脏了，还一脸傻笑。
竹山居士：这傻小子。
贾琏：这人不是我家的。
“哈哈哈，哥儿，这灰烬好好玩。”
贾蓉：我不认识他。
贾蓉不管他，任由他去玩。
贾兰的小厮干焦急，怎么劝他都不听。
贾蓉过去指挥短工清理物件，大件的留下，也许还有用。
“做不了栋梁，也能当柴火烧。”
一人到贾蓉跟前，“大爷，可有需要我帮忙的？”
贾蓉回身一看，居然是柳伟涛。
“想好了？”
“想好了，我并不是读书的料。
为了族亲，我还是要再走一遭老路。”
贾蓉颔首，“天气严寒，你去购置生姜，熬两锅姜汤来给大家去去寒。”
“是。”
……
晚上回去，贾兰一身的黑灰，脸蛋也是灰扑扑的。
母亲李纨看到他先是吓一跳，得知真相很是无奈。
贾兰坐在浴桶里玩水，喊道：“娘亲莫要再说我了。
我是去帮哥儿的忙，他有事需要人手，我怎么能不去呢？
再说我先生都去帮忙了，我不去就是不敬先生。”
浴桶烟雾缭绕，见母亲拿着新衣服过来，贾兰坐起来一些说道：“哥儿叫我参加秋季的童生考试。”
李纨脚步一顿，“这么快吗？你才六岁。”
“七岁了。”
虚岁七岁，足岁六岁。
李纨不放心，她觉得儿子还不行。
“你学习不牢，还是不参加的好。”
“机会不可失，蓉哥儿说我可以了，先生也说我可以试试。
如果这次不试一试将要等三年了。再过三年，我就十岁了。”
李纨忧心忡忡，“二叔还没考上功名，你先去考功名，会不会惹怒祖母，惹怒二叔？”
看到母亲担心的脸，他想起了祖母刁难母亲的时候。
母亲的脸也是这般难看的。
贾兰陷入沉思，他也不知道该怎么做。
他不想让母亲难过，但也不想错过这个机会。
贾蓉不知道李纨的忐忑不安，他完善了蒸汽机的图纸，准备拿去给柳伟涛。
贾蓉在门口处喊人，“冬子。”
“在。”
“你去找柳伟涛，叫他现在来见我。”
“是。”
焦大冒着风雪到书房来。
贾蓉见到焦大有些惊奇，“您老很久没来这里了。有什么事吗？”
焦大自从有了儿子就万事足，从不与人争锋斗气，也不爱喝酒了。
焦大说道：“今日来向大爷求个恩典，老朽想要回老家去。”
“回去？在这里养着不好吗？”
焦大笑道：“得要带儿子回老家给他们看看，让儿子的名儿进族谱。”
“行，等下我让周笋给你送二百两银子过去。
你什么时候想起我们了，就到京都来看看我们。”
“多谢大爷。”
焦大回老家去，发现老家人过得不好。
为了让儿子能够顺利进入族谱，他帮着老家人立起来。
因为一直被追捧者，又被簇拥着成为族老，焦大就没了回宁国府的心。
五年后，他染上风寒得病死了。
焦大娘子拉着儿子长大，在老家扎根再也没有回京都。
至此红楼没了焦大这人。