进入腊月就该为年礼做准备了，今年的年礼由贾蓉决定。
贾蓉正感叹时光过得快，一转眼又要过年了。
贾蓉有意锻炼探春、惜春，便叫她们一起来商定年礼的贵贱和多少。
入冬以后贾宝玉躲懒，不爱读书，缠着老祖宗说情，于是就让夫子们休息了。
贾宝玉有了空闲，就缠着林黛玉不放，在荣国府的丫头们的伺候下玩得不亦乐乎。
不说踢毽子，就是跳皮筋都弄了很多花样。
林黛玉没空，也很少进入宁国府。
迎春自知脑子愚笨，学也学不会就不来学，回去同贾宝玉玩耍去。
惜春问探春：“你的脸怎么了？”
探春不说，她边上的丫头说了。
“姑娘这是被赵姨娘弄的，她昨日又到姑娘院子去，对着姑娘说了一大通。”
惜春害怕地往后缩了一下，赵姨娘那骂人的模样，真不好看。
两人到了贾蓉跟前，看到探春脸上的印子。
“姑姑这脸是怎么了？”
惜春赶紧将探春的遭遇说给贾蓉听。
贾蓉听罢，说道：“探春姑姑也莫生气，等你学到了本领，将来嫁出去，她就找不到你跟前来。”
摸摸探春的发顶，“你且放心，我定会给你找一户好人家，让你嫁过去就做当家主母，不受他人的欺负。”
探春心中委屈，若是有人像蓉哥儿这般护着她就好了。
“今日我们说一下世家各族……”
贾蓉教她们认全京都的各大家族，知道哪些是和自家往来的。
贾琏带着一众小厮过来。
“别忙活了，我有两个坏消息要和你说。”
他火急火燎地拿起茶杯就喝水，也不管那是谁的茶杯。
贾蓉让鸳鸯带走惜春和探春，“二叔坐下来好好说。”
贾琏喝下一杯茶水，“你还记得牛礼吗？”
“哪个牛礼？”
“还能是哪个，员外郎牛礼，镇国公府的远房亲戚。”
贾蓉想起来了，“他知道我们的事了？”
“这就是我要和你说的坏消息，不止是他知道了，就连镇国公府也知道了。”
贾蓉不以为意，“他们知道又如何，官场就是如此，想要好位置，各凭手段。”
“是这样不错，镇国公府还是比我们要强上许多，他们私下里放话了，叫我们小心做人，别被抓了把柄。”
贾琏时常和纨绔子弟们玩耍，知道消息快，得到的内容多。
镇国公府的纨绔子弟们和贾琏成了对立面，平日里没遇上就互相放狠话，一旦遇上了就是龙争虎斗。
贾琏心想：我以后还是离镇国公府的人远一点，免得惹火烧身。
“第二个坏信息是什么？”
贾琏怜悯地看向贾蓉，“明年举人考试的主考官公布出来了，是吏部侍郎苏琼，他是牛礼的拜把子兄弟。”
贾蓉一口茶水喷出去，“我去。”
“牛礼这个小官员，怎么有侍郎级别的拜把兄弟？”贾蓉惊讶地问。
“苏琼是十三年前的榜眼，在他考中榜眼之前和牛礼一起住柴房。
后来牛礼投入镇国公府，带着苏琼一起吃住，两人拜了把子当兄弟。”
贾琏摇头叹息，“要不是牛家的小子说漏嘴，我也不知道有这层关系。
这个苏琼是七月中旬调回京都的，后面受皇上看重，才一年就两次升迁做到吏部侍郎的位置。”
“那头放出话来了，别说榜单第一名了，就怕你连举人考试都过不了。”
想要让一个人考试不成功，他们有各种手段。
比如在门口处搜查身体，从衣服里搜出纸条来，这人就不能参加考试。
还有就是考试期间不给清水研磨，也写不了文章。
即便写好文章了，被主考官弄上污迹，还是不能得分数。
贾蓉陷入沉思，想着该如何去应对对方的刁难。
贾琏问他，“要不，你找二老爷帮帮忙？”
贾蓉摇头，依据他对二老爷的理解，他非但不会帮忙，还会训斥自己一番。
一个正经人，怎么能用肮脏的手段去谋取利益呢？
“这个消息是从牛家的小子那传来的，是真是假还不清楚，还有是苏琼的态度。”
即便是亲兄弟都有阋墙的，更何况是拜把子兄弟。
如今苏琼职位高于牛礼，牛礼有求于苏琼，苏琼若是念旧情就可能会帮，如果不念旧情就不会帮忙。
“我要亲自去见苏琼，试探一下他的态度。这才能知道他是帮牛礼，还是明哲保身。”
贾琏打包票，“这个好办，我去找人约他太白楼吃饭。”
“那就有劳二叔了。”
贾琏摆手，“小意思。对了，贾雨村这个人你怎么抱有这么大意见？
二老爷一直追问我事办得怎么样了，王家那边帮不帮忙。我怎么回答？”
“你就说王家叔叔抽不出空，暂时不能办理。”
贾蓉起身，拿出一份名单。
“这里有六户人家，底子我都摸清楚了，都是善良的人家，懂得感恩。
他们家里都有进士，都是做小官的，若是从中选一个填上金陵应天府的空缺，他们必定对你感恩戴德。”
贾琏狐疑，“既然如此，你为何给我？”
贾蓉笑道：“他们都有子弟和我做同窗，我答应他们，只要他们拿到春闱名次的最高名次，我就将这个名额奖励给他们。”
贾琏更不懂了，“既然是这样，你为何跟我说？”
“我们都是一家人，你拉拢不就是我拉拢，再说想要办成这件事，少不了二叔帮忙。”
贾蓉又说道：“这里几个都是不错的人才，你选一户给迎春姑姑。
等他们考上进士再成亲，又是一门好帮手。”
明年考上举人，还要过三年才能考进士，等他们考上进士，恰好到了迎春嫁人的年龄。
这样迎春就会发生改变，不用因为五千两银子嫁给山中狼，就不用被折磨致死。
贾琏将名单放下，说道：“父母健在，迎春妹妹的婚事轮不到我插手。”
“事在人为，到时候自然就有法子了。”
红楼十二金钗，个个都是那样美丽动人，却都没好结局。
既然穿越红楼，那就改变这个结局，让这十二金钗都能得到美好结局。