月亮不知何时躲了起来，漆黑的夜漫无边际，一道闪电撕破天空，照得锡拉木林寺通亮，紧接着从遥远的天边传来轰隆声，越来越近，雷声滚滚，震耳欲聋，哗哗的密密落下黄豆大的雨点，砸在了青城方圆二百里干旱已久的大地。
朝鲁主持正与和原主持品灵茶下棋，听闻雨声，对视一笑。
朝鲁主持道：“此雨若是昨个下了，势必会淋着参加佛典的几十万香客。今个香客都走了，又是在夜里，城内城外都不会有人被雨水淋湿。”
大雨连着下了一个时辰，守城门李家军将士眼瞅着护城河水位增涨，心喜不已。
黎明雨过天晴，阳光普照大地，乌城百姓推开窗，屋檐下滴着雨珠，潮湿带着水气的风吹面而来，好心情也随之而来。
乌城极为干旱，百姓喜雨却不喜雪。夏雨贵如油，庄稼、草原都需要雨。冬季的雪，年年形成雪灾，死人死牲口。
镇北王府的小朝庭早朝，李秦与文武百官的心情都随着这场夜雨放松些，只是从长安来的两份官报又让众人的心提了起来。
黄河水泛滥，河南道古城洛阳等七座城府被淹，百姓死亡三千余人、牲畜被冲走一万余只、三百万亩田地被淹、十万余间房屋倒塌。
七月一，北方六十座城府的三千二百余名举人在乌城进行会试。
一脸幼稚的谢平泰长发利落的拢起，身着宝蓝色长衫、银灰色长裤，背着一个大包裹、提着一竹篮吃食，步伐轻快，随着乌泱泱的人群进入考场，接受高大魁梧的突厥侍卫搜身检查，按照牌号来到指定四平方米狭窄的格间。
巴掌大的格间里面有一张极小的高脚桌子，一张四脚方凳，一张铺着薄旧被的木床，一个旧马桶。这些物件都是前突厥国会试时举人们用过的，被收在考场的仓库，从沙城被平唐占领起至今才拿出来用，有一股木头腐朽的臭味。
谢平泰要与举人们在这样的格间里面呆上两天，吃、睡、答题都在此，在考试未结束之前不能离开。
谢平泰曾经在长安参加乡试、府试，考场条件都比这里强数倍，耳边响起许多突厥举人的抱怨声，摇摇头走进格间，从包裹里取出一块布把桌、椅、床上的浮灰擦干净，取出文房四宝放在桌上，坐下挺直腰板，等待主考官下发题目。
一晃眼两天过去，黄昏时考场大门潮水般涌出几千名举人，表情大多是萎靡不振无精打采。
谢平泰背着包袱、提出空竹篮走在最后头。他大口呼吸着新鲜空气，跟几个突厥青年、少年不想受挤，就站到大门的一旁等着。
这几个青年、少年是相识的好友，长辈是前突厥国的清贵官员，瞧见谢平泰是平唐人，小小年纪，气质不俗，便好奇的过来攀谈。
谢平泰自报姓名，只说是随家人到乌城做生意，便跟着一起过来游玩，顺便参加会试。
众人从谢平泰的衣着、谈吐便知绝非是普通的生意人，猜测是高门子弟，好奇他的真实身份。
谢平泰眼睛精亮，笑容充满自信，道：“以后你们用平唐语，我用突厥语。我来乌城不过二十日，突厥语说得不熟，你们多教教我。”
几人中的一个面膛黑红的青年道：“谢小弟的这个提议好。此次我们若是中了进士，就是平唐官员，说不定要被派到南方为官，必须要会说平唐语。”
另外一位白面方脸少年谦虚的道：“谢小弟，我们会写平唐语，在说上面还是差了些，你也要指点我们。”
众人出了考场互报姓名，约好在等着放榜的这三天时间，去城外游玩骑马。
谢平泰独自走出了二里路，大摇大摆的进了镇北王府，行至二门，跟等候他多时的何屠夫、谢奇阳、何阳浩、两个弟弟上了马车。
谢平福丝毫不嫌弃谢平泰身上有臭味，亲热的紧挨着他坐，道：“三哥，曾奶奶、外婆、娘去寺院为你烧香祈福刚回来，你考的可好？”
谢平泰摸摸五弟的脑袋，笑道：“我考得如何，还得考官来评定。”
何阳浩满眼羡慕的望着谢平泰，道：“泰伢子，我前个偷偷去考场门外瞧，那些举子年龄都比你大好多，你真厉害！”
谢平泰眼珠一转，道：“浩伢子、健伢子、福伢子，明个至大后日我都约了几个突厥举子出去骑马游玩，你们若能说得通姐姐，就一起随我去。”
三小激动的点点头。
何屠夫笑道：“我去帮你们跟珑妹子讲。”
四小立刻欢呼雀跃。
谢奇阳见谢平泰胸有成竹，问道：“都考了些什么？”
谢平泰道：“爹爹，此次的题目与往我做的往届会试题目都不同，其中一题是如何治理雪灾，给出一个三面环山的村子、人口、牲畜，又提了十七个极细的问题。”
谢奇阳想想便道：“此题定是你伯伯出的，他自从到了北方任都督，年年都遇到雪灾，思索解决雪灾的方法长达四年之久，未有更好的方法，此次借机集思广益。你是怎么答的？”
谢平泰刚说了几句就到了何家、谢家居住的宫殿，跟着众人下了灵马车，先去洗漱，而后直接入饭厅。
众人纷纷上前问谢平泰考得如何，白丽腆着肚子过来，目光宠溺问道：“我的儿，乌城早晚天凉正午又热，你干爹去在考场悄悄瞧了你几回。”
谢平泰个子已跟白丽一样高，惊诧道：“干爹竟是去了考场，我怎地没看到他呢？”
白丽抿嘴笑道：“你聚精会神下笔如飞，根本未发觉他走到你跟前。他说你那格间臭气扑鼻，把他熏得张不开口直往后退。”
何七雪问道：“怎么会有臭气？”
谢玲珑道：“吃食是我亲手准备的，都是灵物，绝对不会变质。”
当年，谢平安、谢平康会试的吃食都是谢玲珑准备的，用灵荷叶包好的灵红豆蒸灵糯米饭、卤灵鸡腿、酥灵鱼、炒好的灵菜，放凉了想吃时让贴身灵狐施个法术就热了，在考场里独一无二。
“姐姐，你给我带的吃食很可口，新鲜的很，根本没有腐败。那臭气……不算臭吧。”谢平泰在众人的疑惑目光注视下尴尬的脸通红，不做解释。
原来格间里放着马桶，举子大小解都得在马桶解决。从昨个早晨进去一直到今个正午，直到有十几个举子臭气熏得晕厥过去，主考官胡和鲁才下令侍卫更换格间里马桶。
谢平泰带着吃食多，为了保证体力精力，就都吃掉了，排泄多马桶自然是臭的。他的左右隔壁格间的举子不知带了什么吃食，吃坏了肚子。每人大解了七、八回。夏季到了白天就热，格间里各种臭气串在一起可想而知。
明王好洁净，闻不得污秽气味，可是为了看望谢平泰，还是去了好几趟。
众人之中只有谢奇阳参加过会试，也曾在在格间里呆过。他立刻就能想象出谢平泰考试的情景。他的五个儿子自幼锦衣玉食，但是经常跟外公、舅舅去田地种地浇过粪，不怕吃苦受罪，跟富贵人家的子弟不同。
李湘走过来，拉着谢平泰的手，道：“平泰叔叔，俺哥哥也去瞧过您了，他是半夜去的，见你睡得很香，就未去打扰。”
谢奇阳很是欣慰的拍拍谢平泰的肩，跟两个小儿子道：“你们三哥进了会试的考场都能保持心态平和，能吃能睡，不怕闻臭，专心答题，你们好好学着。”
谢平健、谢平福点头，异口同声的道：“爹，孩儿受教了。”
到了放榜那日，众人一早的在大厅里坐等消息，谢平泰带着两个弟弟去看榜。
宫殿外传来鞭炮声，很快两名奴仆快跑走至，兴高采烈道：“主子们，五姑爷高中第二十二名进士！”“送信的官差说是明个辰时殿试、酉时府宴。”
众人眉开眼笑，纷纷恭喜何七雪、江氏、张巧凤。消息在王府里传开，下人们见着明王、白丽便道喜。白丽想着明天殿试结果出来，再打赏下人。
当晚李秦未回这边用饭，两大学士为了避嫌已有十天未过来跟众人见面。谢玲珑每日都叫下人给他们送去食材，明王时常带着李城过去问候四大千年家族族长。两边相处的很融洽。
次日清早，谢平泰穿着紫衫黑裤，精神抖擞，带着众人的嘱咐祝福，充满自信的去王府的另一边参加殿试。
众位进士答完题之后到殿前广场焦急的等待，谢平泰原自跟这三天来结识的那几个新朋友谈天说笑。
说来也巧，谢平泰与几个新朋友会试均是榜上有名，而且名次都靠前。众人的年龄最大的不过二十四岁，最小的谢平泰七岁，再看看周边的举子多数是中年人，还有十几个白发苍苍的老头。
场中的青年、少年进士瞧见谢平泰这些人穿着不俗，起了结识之心，纷纷过来自报姓名。半个时辰过去，谢平泰身边已经聚了六十余人，他年纪小，生得可爱，又习过武，说话谦虚，丝毫没有瞧不起突厥人，慷慨的承诺明晚请众人吃宴，众位进士都觉得他值得一交。
一名胖太监快而至，宣了十七人，谢平泰赫然在列，他在众位进士羡慕无比的目光中深吸一口气，嘴唇紧抿进了大殿。
李秦身着太子朝服高高在上端坐，不怒而威，胡和鲁、两大学士、贺栋、吕方正分列下首。
谢平泰抬起头，平生头回见到李秦这般严肃，不由得低下头，屏气凝神，提起十二分精神。
李秦挨个给众位进士出题考察，到了谢平泰这里，却是说起流利的突厥话，还命令他用突厥话答复。
谢平泰暗幸听了谢玲珑的话，这些天苦练突厥语，虽然说得不如李秦流利，但没有一个错词，阐释思想表达准确。
李秦考谢平泰时，心里还有些担忧，听他用稚嫩的声音答解得如此流畅，有独道的见解，点头的同时暗赞小婶娘将他教得好，用不了几年就会成长为一名能臣。
殿试结果出来，张榜贴于镇北王府外面的宫墙，此次是北方六十座城府首届会试，参加考试的三千多名举人要求会平唐、突厥语，李自原开恩，准许李秦招了三百名进士。
李秦殿试当场点了两名状元、五名榜眼、十名探花。
谢平泰被点了探花，排名第八，仅次于榜眼，在十名探花里面是第一。他的名次比会试的第二十二提前了十四名，跟他同场进入大殿面试的十六人却没有一个不服，均说凭他的才华应被点中榜眼，只点了探花有些低了。
一甲十七人着戴红玫瑰灵花、着红袍、骑灵马，前面是宫人敲锣打鼓，后面是二百名御林军跟随，在乌城六条主街游走一圈，引来十几万百姓围观。
乌城城内许久未这般喜庆过，百姓们都跑出来沾沾喜气。
许多人站在二楼的长廊、窗前，指着在十七人当中唯一的一名平唐探花郎，惊呼道：“这是谁家的公子，竟是这般年少，有没有十二岁？”“听说他是今科探花郎中的头名，叫谢平泰，来自长安何家。”“听说长安繁华无比，竟出风流人物，谢探花郎俊美无双，真是让吾等开了眼届。”
喜讯传至镇北王府，众人无不惊喜，谢奇阳夫妻三个儿子参加科考，谢平安中榜眼、谢平康中状元、谢平泰中了探花，三儿都是一甲进士，年龄均莫超过十岁，这是平唐帝国前所未有的奇事。
相比之下，谢平泰这个探花比两个哥哥的榜眼、状元更加来之不易，他初到乌城，家人临时决定让他参加会试，他急忙学突厥语，能考出这样的好成绩，都是平素积累，有个极稳定平和的心态。
白丽打赏王府每名下人十两银钱，谢玲珑再打赏十两。
明王亲热的搂着谢奇阳肩膀，笑得嘴都合不拢，道：“亲家，平泰高中探花，日后就在北方为官。多谢你把平泰留在乌城孝顺我与丽娘。”
白丽紧握着何七雪的双手，道：“王府人丁太少，等我生下小五、小六，也只有五个主子，平泰留在王府，就是六个主子。平泰是个极懂事的，只会帮着我们。我谢谢你们。”
谢玲珑微笑道：“干爹、干娘，平泰还小，性子未定，你们莫惯着他。我已写信给尚武夫妻，让他们迁到乌城，就跟着干爹做事，平素看管平泰。”
白丽一听，喜出往外道：“小环一家四口子要来了，太好了！”
小环是白丽的贴身奴婢，六年前荷花出嫁，白丽把小环送给谢玲珑当大奴婢。后来小环与谢尚武成亲，生了一儿一女，儿子三岁，女儿两岁，谢尚武跟着谢奇阳修过江堤、水库，官至正七品上，夫妻生活十分幸福美满。
张巧凤、何七雪、江氏都不放心谢平泰，一说起他要长住北方，就长吁短叹抹眼泪，谢玲珑不得不选人过来。
小环曾是白丽的旧奴，两人一直关系很好。谢尚武是两个孩子的爹爹，责任重大，来到北方施展才能的机会多，官职能提升的快。谢玲珑这就派了他们夫妻过来。
明王喜滋滋道：“丽娘，当年你送给小玲珑一个小环，如今小玲珑还你小环一家四口。你这是赚大了！”
李静点头道：“谢尚武医武僧出身，机警有勇有谋，能委以重任。”
李烟、李弯弯、李湘纷纷向明王道贺。
明王得了一个探花女婿，附带得了一名能臣，自是欢喜。
当晚在镇北王府的大殿举行庆功宴，李秦大宴三百名进士，明王、和泉、文武百官陪同，所用的佳肴都是用灵物所制，还有灵果、灵酒、灵茶，许多灵菜进士们头回吃过，丰盛的让他们毕生难忘。
酒宴进行至一半，和泉宣读圣旨，李自原赐封胡和鲁为正二品郡王，并赐婚与诺敏结为夫妻，赐郡王府一座，册封诺敏为正四品女官、正二品郡王夫人。
胡和鲁、诺敏在文武百官的惊诧目光中走上前，喜气洋洋跪下领旨。
胡和鲁自小就喜欢诺敏，无奈年龄比她小四岁，她成亲时他还不到十岁，后来她做了寡妇，他身陷争储漩涡，不敢连累她，就一直远远的关注着她。
去年，胡和鲁、诺敏、诺敏的侄儿在乌城四处流浪躲藏时，胡和鲁曾婉转的问过诺敏，想要带她去天竺国，竟被她拒绝，有些心灰意冷，岂料今年她同意嫁给他。
对于胡和鲁来说，李自原赐婚比册封他为郡王、太子少师，都令他心生感激。
明王阴冷不屑的目光扫过那些曾经污蔑过他与诺敏的突厥官员，等到半年后今科进士熟悉了政事，他、李秦就会撤掉这些拿着平唐帝国俸禄却心系突厥的官员。
这一晚过后，乌城多少人笑，多少人哭，又有多少人消减了谋反、做乱的心思。
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周末愉快。
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