京城，镇北侯府，金丝楠木的匾额悬挂在正红的朱漆大门之上，院内亭台楼阁，殿宇错落，虽不如江南园林那般清秀，却比一般的京城府邸多了几分精致。
褚秀苑的正厅里，侯夫人李氏坐在正中，她大约四十出头的年纪，脸庞圆润、眉眼慈祥，身段稍稍有些发福。世子夫人小李氏坐在她的右下首，十八九岁的年纪，脸盘与侯夫人长的有几分相似，只是眉梢挑起，多了几分精明。
两个人刚刚说了些家常，一对玉堆般精致的小人儿嬉笑着跑了进来，身后跟着跑的气虚喘喘的下人。
两个孩子大约四五岁的年纪，一男一女，名叫慕思秋和慕思天，侯府世子慕云昭的一对双生子。
两个孩子笑闹追逐着跑进厅里，看见小李氏，都一起扑进她的怀里，嘴里叫着“母亲”，竟都没有先去问候祖母。
小李氏满脸慈爱的将两个孩子搂在怀里，细细的问他们午饭用了什么，午觉睡得可好，若不是她的年纪看起来实在太年轻了，任谁都会相信她是孩子的亲生母亲。
侯夫人李氏笑看着小李氏和两个孩子亲热，一点也不嫉妒孩子们不先来找她，当初她为大儿子续娶自己的娘家侄女儿，图的就是侄女儿是自己人，能善待自己的一双孙子孙女。
慕云昭的原配是云南楚国公府的嫡出大小姐吴雪蓉，两人成婚后两个多月，慕云昭就又赶赴西北战场，那时候吴雪蓉已经怀孕。
第二年中秋节当天，怀胎十月的吴雪蓉原本顺利的产下了一对健康的双生子，侯府上下喜气洋洋，可是隔日的夜晚，吴雪蓉突然血流不止，几位太医用尽了各种方法，却都止不住血，眼睁睁的看着吴雪蓉咽下了最后一口气，临死还闭不上眼睛。
原本一片喜庆的镇北侯府一夜间又挂满了缟素，楚国公府派来奔丧的人不信世子夫人是因病而亡，与镇北侯夫人大闹一场，不欢而散，两家自此少有来往，只每年两个孩子的生辰，楚国公府会派人给孩子们送来贺礼，却无一言半语带到。
慕云昭风尘仆仆的回来奔丧，在吴氏的灵前痛哭不止，这个他仅仅相处了两个月的女子，为他生下一双儿女，却不等他再看一眼，就已天人永隔。
此后两三年，慕云昭拒绝了许多给他提亲的人，不论侯爷夫妇如何催促他尽快续弦，他都置若罔闻，常年守在西北边疆，少有回京。
去年，慕云昭回京，侯夫人李氏将一双孙子孙女拉到他面前，流着泪劝他：你即使不为自己着想，也要为两个孩子的将来着想，天儿可以继承侯爵，秋儿若无嫡母教养，将来说亲都要低人一头。
慕云昭看着两个孩子，答应母亲续弦，但是整个议亲的过程他都如同行尸走肉一般，不发一言，只说任凭母亲安排。
侯夫人李氏疼爱两个孙子孙女，为了找个放心的人照看两个孩子，她放弃了许多门第高贵的人家说亲，让大儿子娶了她的娘家侄女李止旋。
李止旋是侯夫人李氏的娘家侄女，李氏娘家远在四川，人丁不旺，到李止旋这一代，只得了一个男丁，且身体不好，时常病痛，女孩子倒是得了好几个。
李止旋是妾室所生，在家中并不受宠，但是几个姐妹中，她长的最好，也最机灵，几年前李氏回乡探亲，只几天功夫，李止旋就得了李氏的心，让没有女儿的李氏爱不释手，回京的时候就把她带回了京城，养在身边。
李氏看中李止旋温柔体贴，在侯府的这几年，对两个孩子也是呵护备至，所以虽然李止旋是妾室所出，李氏仍然劝说侯爷同意纳了她做续弦。
事实也确实如李氏所愿，两个孩子对李止旋做他们的继母没有丝毫抵抗，他们自生下来，李止旋就几乎天天陪在他们身边，和他们玩耍，现在只不过把称呼由表姨改为了母亲，对于自小没有母亲的两个孩子来说，还是很欢喜的，只不过楚国公府听说侯府给两个孩子找了这样一位出身低下的继母，大为不满，干脆就断了和侯府的来往。
李氏让下人给孙子孙女端来了糕点和茶水，看着他们吃饱喝足，小李氏拿着帕子，仔细的给孩子们擦干净手脸。
背着手，带着小厮墨香走到褚秀苑大厅门口的慕云廷，将厅中和乐温馨的一幕尽收眼底，他面无表情的看了一眼小李氏，眼底藏着少有的寒意，当两个孩子看见慕云廷，欢叫着“叔叔”扑上来的时候，慕云廷脸上才恢复了惯有的笑容，弯腰将两个孩子抱起，让他们一边一个坐在自己的胳膊上，走到了厅里。
李氏笑着让两个孩子赶紧下来，别累着叔叔，慕云廷却任由孩子们在他怀里玩闹了一刻，才弯腰将他们放下，上前给李氏和小李氏见礼。
小李氏站起身，盈盈一握的腰肢微微弯下，姿态万千的给慕云廷回礼，朱唇轻启：
“二弟刚刚从外边回来吗，可有用过午饭？我这就让人给你准备吧。”慕云廷却不等她说完，就转头开始和李氏说话，将小李氏尴尬的晾在一旁。
李氏看得出自己侄女的尴尬，却也只能装作看不见，她怎么都不明白，为什么自己这个对谁都是一副好脾气的小儿子，偏偏对李止旋一直都是冷若冰霜。
李止旋刚来慕家的时候，府中只有慕云廷和李止旋两个孩子，两人都是十三岁，慕云廷比李止旋大了几个月，李止旋嘴甜，常常跟在慕云廷身后“二哥哥，二哥哥”的叫，可是慕云廷就是不爱理她，甚至为了躲避李止旋，连褚秀苑都来的少了。
李氏私下里也问慕云廷为什么总不给李止旋好脸色，自己没有女儿，让慕云廷把李止旋当做妹妹待不是挺好的吗。
慕云廷不回答也不解释，下次见了李止旋依然如故。
去岁冬天，李氏一直在为慕云廷参加会试做准备，慕云廷却突然跟着长公主南下，摆明了就是不想参加会试，把李氏气得几天吃不下饭，她的这个小儿子，文武双全，是她最大的骄傲，每次她出去应酬，那些京中的贵妇，哪个凑到她身边奉承的，不是指望着把自己家中的女孩说与她听或者带到她面前让她相看。
李氏倒是不急着给小儿子说亲，慕云廷不仅身手好，文采更是出众，李氏已经有了大儿子征战沙场，继承父业，便一心想着让慕云廷走科举之路，将来大儿子继承爵位，小儿子仕途畅达，自己也就别无他求了，不愁娶不到好儿媳妇。
所以这次慕云廷南下没有参加会试，从江南回来后被李氏狠狠地教训了一顿，慕云廷也不辩解，只笑着任李氏责骂出气。
直到会试舞弊案震动京城，十几家大臣抄家流放，李氏才发觉小儿子是幸运的躲过了一场灾难，喜得她在佛堂多烧了几炷香，感谢菩萨保佑。