刘闯在怀县休整一夜，第二天一早便率部启程。
根据前方斥候禀报，夏侯和徐晃并没有在平皋逗留，而是直接渡河，逃往虎牢关……
“主公，还是派人前去告之叔龙将军，请他暂缓渡河吧。”
“哦？”
法正轻声道：“今虎牢有曹朋镇守，此人端地不可小觑。
正虽未与之有过交集，但是从之前种种迹象来看，这个人胆大心细，确有几分手段。叔龙将军若冒然渡河，恐遭了那曹朋的埋伏。不如让他在北岸准备船只，等待主公抵达后再渡河不迟。”
法正的担心，倒也在情理之中。
刘闯颇以为然，于是立刻派人前往黄河渡口通知曹性。
是夜，刘闯率大部进驻平皋县城……汉军进驻平皋，并没有耗费太大周折。事实上，当怀县失守之后，整个河内都陷入惶恐之中。虽还有山阳、修武、获嘉几个县城仍持续抵抗汉军，但实际上后继无力，早晚被汉军攻破。这三个县城之所以抵抗到现在，并不是说他们对曹操有多忠诚。山曜解释道：说到底在三县抵抗者，多为当地缙绅……之所以到现在还不肯投降，只是想要求一个好的结果。只要主公能够给予他们一定程度的保证，不战自降。
可是，这保证并不是那么容易给出的……
刘闯并不着急，因为他还在等待，等待那个能够和平解决河内之乱的人出现。
有高顺坐镇怀县，再加上山曜的帮助，那些个所谓豪强缙绅，恐怕也掀不起什么风浪出来。
当务之急，是要对虎牢施加压力，迫使曹操自清河撤兵。
现在就要谁能够坚持到最后……不过相对而言，刘闯的压力要小一些。毕竟燕京有足够的纵深，哪怕他失去了整个清河郡，只要能攻破虎牢关，那么最后的胜利，就一定属于刘闯。
想到这里，刘闯信心满满。
只是他万万没有想到，就在他第二天准备出征的时候，却突然得到了消息。
曹性在大河渡口遭遇曹军伏击，曹性身受重伤，幸得亲随拼死相救，才算扯到了黄河北岸。可是，汉军在南岸损失惨重，虽说不得是全军覆没，也至少有七成兵马折在了大河对岸。
刘闯得到消息的时候，也是大吃一惊。
他一面命张合率部前往北岸接应曹性，一面派斥候打探消息。
“曹彰？”
刘闯听到偷袭曹性的曹军主将名字时，不由得一怔，旋即又哈哈大笑，“未想当年黄须儿，居然让我两次失利。”
笑罢，他旋即用森冷的声音道：“不过既然选择与我为敌，那就休怪我不留情面。
我也很想看看，黄须儿如今究竟到了什么地步……传我命令，三军立刻出击，务必在天黑之前，在对岸扎营。”
对曹彰，刘闯始终怀有一丝好感。
这小子胆子很大，心思相对而言也比较单纯。
和曹丕说话，刘闯会感到吃力，因为曹丕的心思深沉；可是和曹彰在一起的时候，刘闯从未对他有过防范，甚至视为自己的手足。只可惜，他和曹操之间的矛盾不可调和，也注定了他和曹彰之间，早晚会成为敌人。当初刘闯把曹彰送回去，已经想到有朝一日曹彰会成为他的对手。只不过他没有想到，这一天来得是这么快，这么急，让刘闯心里也颇为复杂。
终于要成为对手了吗？
子文，相信为了这一天，你也等待多时。
那么就让我看看，你如今已成长到了什么地步……
曹性虽然败北，损失也颇为惨重。
所幸没有性命之忧，刘闯命人把曹性安置在平皋进行休养。
他亲率大军，在傍晚时分抵达黄河渡口。当刘闯抵达渡口的时候，张合已前锋军渡过黄河，在南岸扎下营寨。
日间，汉军遭受一场惨败，不过元气未伤。
曹彰显然也没有想到，汉军在晌午方溃败，傍晚便又杀过来，以至于并没有太多的防备……
这也可以看出，郭奕与他老子的差别。
若是郭嘉，一定会在击溃了曹性之后，立刻下令在渡口扎营。
但郭奕显然没有意识到，汉军的反击会来的如此迅速。而他们这一次的对手是张合，更非曹性可比。去年在内黄，张合便被郭奕偷袭了一次。如今再次和曹彰郭奕相逢，张合可谓是仇人见面，分外眼红。所以，张合亲率大军强渡黄河，迅速在南岸扎营，并且击溃了前来搦战的曹军。如果不是曹朋及时前来救援，说不得曹彰三人，至少会有一个人陷在渡口。
只是这样一来，汉军已挽回了此前大败的颓势。
曹朋见情况不妙，也不敢继续强攻，便率领曹军退回虎牢关。
第二天，刘闯率部渡过黄河，与张合合兵一处，三万大军直扑虎牢关，一时间令河洛振荡。
洛阳，铜驼巷。
夕阳西照，将铜驼巷笼罩在一片残红之中。
司马朗行色匆匆走进家门，迎面就见一个青年走来。
“季达，父亲可在？”
季达是司马朗的四弟，大名司马馗，年已双十。
司马防膝下一共八个儿子，世称司马八达。如今，司马朗为洛阳令，司马懿在刘闯身边效力，其余六子都还没有入仕。司马防认为现在局势不甚明朗，所以迟迟不肯让几个孩子出去。
司马馗见司马朗行色匆忙，也不敢怠慢，连忙道：“父亲正与三兄在后宅说话。”
“嗯，我这就过去。”
司马朗走了两步，突然又停下来，“季达，今天不要出门了……给门房传话，大门紧闭，后宅不得闲杂人等出入。”
司马馗愣了一下，连忙躬身答应。
他没有去询问司马朗原因，因为他心里明白，一定是发生了大事，否则司马朗也不会是如此的表现。只不过，究竟发生了什么事情？司马馗也感到疑惑不解。他连忙把司马朗的话传下去，又急匆匆来到后宅。
此时，司马朗已到了书房，与司马防见礼后，便开口问道：“父亲，仲达可有消息？”
司马防看了他一眼，突然厉声道：“看你慌慌张张，成何体统。”
要知道，司马防的家教很严，史书记载，哪怕是他几个儿子弱冠行成人之礼以后，也要求‘不命曰进不敢进，不命曰坐不敢坐，不指有所问不敢言’。司马朗平日里也颇知礼仪，只是刚才有些心急，被司马防一番训斥之后，连忙躬身请罪，深呼吸两口气，才算平静下来。
“可是河北有消息传来？”
“是！”
司马朗沉声道：“方才我得到消息，刘闯率部攻占河内，强渡大河，已兵临虎牢关。”
“哦？”
司马防一怔，脸上旋即露出一抹异色。
半晌后，他突然笑道：“未曾想刘皇叔这手段竟如此高明……敢舍了河北，来犯河南。这一招釜底抽薪却用的极好，恐怕曹公用不得多久，就不得不放弃河北，转而和刘皇叔决战了。”
司马朗从司马防这看似自言自语的说话中，听出了一丝端倪。
“父亲何以认为，曹公会退出河北？”
司马防笑道：“自刘皇叔占居河北之后，便把王都设于幽州。
以前，我总觉得刘皇叔把王都建立的太过偏僻，可现在看来，刘皇叔怕是早有提防。孟德失了河北，看似损失不大，实则给了刘皇叔一个极大的缓冲之地。
他可以在燕京纵览全局，而孟德即便是打过了大河，要想攻到幽州，也是步履维艰。从河北到燕京，千里之遥。
刘皇叔只需要在河北步步为营，用不得多久就能把孟德拖得精疲力竭。
可是，他又不得不去攻打河北……”
司马防说到这里，便站起身来。
“而刘皇叔只要打过大河，进入河南，就可以直接威胁到许都。
想当初，孟德迁都于许县也是不得已而为之，虽说他凭借许都迅速稳住了局势，可那许都四面环敌，一旦刘皇叔打过来，他的缓冲余地极少。可以说，他迁都许县，已成了他和刘皇叔对决的最大问题。
况且许都城中，总有那不安分之人……”
司马朗抿着嘴没有说话，只是脸上却露出沉思之态。
“伯达，而今也是我司马氏，做出选择的时候了。”
司马防在书房里徘徊许久，突然道：“刘皇叔攻占河内，但迟迟没有安抚之举，你可知道何故？”
不等司马朗开口，一旁司马孚道：“莫非，表兄在等我们表态。”
刘闯和司马氏之间的关系，除了司马防和司马朗之外，便只有司马孚知晓。
甚至连司马馗对刘闯和司马氏之间的关系，也不太清楚……司马懿这几年神神秘秘，行踪诡异。
对外，司马防都是说司马懿在江东游学。
但实际上，除了他之外，即便是司马朗也不清楚，司马懿在刘闯身边的具体职务。
司马朗听司马孚这一句话，心里顿时一惊，连忙向司马防看去，眼中透着几分惶恐和失措。
但司马防却没有理睬，只看着司马孚道：“叔达，我想让你前往河内，助刘皇叔一臂之力，平定河内之乱。只不过你这一去，便再无回头之可能。你表兄一日不入许都，我一日不会承认与你的关系。从此以后，你生生死死，和你二兄一样，与司马氏再无干系，你可愿往？”
（未完待续）