“传我命令，发射绞车弩！”
“绞车弩准备，绞车弩准备！”
当汉军停止攻击，缓缓退回本阵之后，刘闯再次下令，发射绞车弩。
三百架绞车弩早已准备妥当，三百名力士手持木槌，在整齐的号令声中，同时敲击机括。九百支大弩呼啸着离弦而出，射向虎牢关。好不容易击退了汉军，虎牢关上的曹军士兵正兴奋的大声叫喊。更有几名曹军士兵站在女墙上手舞足蹈，抒发着胜利之后的喜悦之情。
可是没等他们庆贺完毕，汉军的绞车弩便开始攻击。
一名曹军士兵被袭来的枪弩射中，身体被巨大惯性带起来，蓬的便从女墙上飞起，被钉在大纛旗杆之上。
曹朋先是一怔，旋即大声喊叫：“闪避，闪避！”
曹军士兵匆忙间躲到了女墙之后，却看那枪弩从头顶上掠空而过。
更有一支儿臂粗细的枪弩，射中一根碗口粗细的旗杆上。那旗杆被巨大的冲击力拦腰击断，轰隆倒塌下来。两个躲在女墙后的曹军士兵躲闪不及，被旗杆砸中，倒在地上惨叫不停。
“这又是什么武器？”
夏侯忍不住破口大骂。
他没有领教过汉军的绞车弩，可是曹朋却是亲眼见过。
他脸色发白，轻声道：“叔父，这便是汉军绞车弩……去年我们在冀州曾见识过这种弩箭的威力，非常厉害，可覆盖七百步射程。而且在三百步内，能够贯穿铁甲，根本无法防御……去年我们在辽东的时候，也曾想过盗取这绞车弩的秘密，可惜后来被刘闯觉察，功亏一篑。”
三百步内，贯穿铁甲？
夏侯脸色微微一变，不禁苦笑道：“闯儿何来这许多古怪的武器？”
“据说，这些东西都是出自刘闯之手，为此他还培养了一大批有奇巧淫技的工匠……我当时还听说，刘闯正在设计一种名叫‘八牛弩’的武器，其威力较之绞车弩更大，可在五百步内贯穿三层铁甲，射程达一千步之距……他们这次没有使用八牛弩，想来是还没有研制成功。”
“一千步……”
夏侯呆愣许久，轻声道：“若是如此，还打个什么？
打造出一千具八牛弩，只管射箭，恐怕就没有多少人能够抵挡，他刘闯岂不是已天下无敌？”
曹朋没有发表意见，因为他也不知道，该如何发表意见。
夏侯所言有些夸张，但未尝不是一种可能……如果八牛弩的威力真如此巨大，那还打个什么？两军列阵，一千步的距离便是近七百米。这一轮轮射下来，等靠近对方军阵，估计也死伤殆尽。
想到这里，曹朋忍不住用力甩了甩头，把这种消极的念头丢掉。
“叔父何必涨他人志气，灭自己威风？
这虎牢关城高墙厚，莫说他那劳什子八牛弩，就算是十牛弩，百牛弩也休想攻破……我等只需死守虎牢，他刘闯便奈何不得咱们。当务之急，还是要安抚儿郎们士气，防止刘闯偷袭。”
夏侯这时候也清醒过来，连连点头。
是啊，这个时候，自己怎能流露怯意呢？
想到这里，他朝着曹朋摆了摆手，偷偷从女墙后探出头来向外面看了一眼，而后用力呼出一口浊气。
绞车弩三轮射击，共发射出近三千支枪弩。
其中有一部分射到了城上，但更多的枪弩则没入虎牢关城墙。
刘闯见三轮射击结束之后，再次下令冲锋……这一次，十数架井阑也随同上阵，向虎牢关缓缓靠拢。曹朋一见，连忙下令曹军用弓箭阻拦汉军的冲锋，同时在城中的投石车也抛射出一枚枚巨大的石，试图制止井阑靠近。
汉军的第二轮攻势，随之拉开了序幕……
虎牢之战，从晌午一直持续到了天黑。
见天色已晚，刘闯下令收兵。
今日一场恶战，双方死伤都颇为惨重……刘闯从冀州调拨过来的三千枚天雷火，消耗了近三分之二，绞车弩也因为连续发射，损毁了二十余架。不过，也正是因为这些武器的连续使用，才使得汉军虽数次被击退，但是死伤比之守城兵马还要少一些。可即便是这样，汉军也折损了近千人。同时，三辆井阑被彻底击毁，根本无法修复，更不要说继续投入战场之中。
夜幕降临之后，汉军大营中篝火熊熊。
医护兵奔走于后营之中，为伤兵进行诊治。
刘闯则召集了众将，在大帐之中商议军情……从日间这一场恶战之中，大家对虎牢的情况，也基本上清楚。
“如此强攻，伤亡实在是太大。”
法正沉声道：“虎牢关有曹朋和夏侯两人，都是精通兵法，久经战阵的大将。
主公若这般攻击，恐怕就算是攻克虎牢，也无力继续南下……与主公而言，未免得不偿失。”
“可是，若不能攻破虎牢，何以南下？”
高顺忍不住开口，脸上流露出不快之色。
法正笑道：“孝恭将军莫生气，正并不是说不去虎牢，而是说要尽量智取虎牢，减少伤亡。”
“如何能智取虎牢？”
法正犹豫一下，轻声道：“虎牢关而今陈兵两万，又有曹朋和夏侯这样的大将坐镇，强攻绝非易事。不过，曹军既然在虎牢陈兵，相信荥阳的兵力必然空虚。若可以夺取荥阳，虎牢必然出现动荡。最重要的是，那荥阳若能够攻克，便可以免去主公侧翼之忧，避免曹军夹击。”
在座的，都是知兵之人。
张合高顺也都熟读兵法……
他们马上醒悟过来，若不能占领荥阳，一旦曹军大军抵达，势必会形成对刘闯的夹击。
“那……”
刘闯犹豫一下，轻声道：“我并非不想夺取荥阳，只是那荥阳守将徐晃，也非等闲之辈，想要拿下荥阳，恐怕并非易事。”
法正立刻起身道：“正自投主公帐下以来，甚得主公所重，却无寸功在身。
我愿立下军令状，前去谋取荥阳，为主公抵挡东面之敌……还请主公应允。”
说实话，刘闯对虎牢开战，也的确是有些忧虑荥阳之敌。
而今法正愿意前去，刘闯在犹豫了一下之后，也欣然同意。法正的才干，刘闯非常清楚。或许此时的法正还没有达到历史上迎接刘备入川时的那种地步，但也不可以令人因此小觑。
法正是个很沉稳的人！
他既然说要谋取荥阳，想必已经有了万全之策。
既然是这样，刘闯当然不会阻止，反而饶有兴趣道：“却不知孝直需几多兵马，要谁人相助？”
“我只需五千兵马，请俊乂随行即可。”
张合猛然抬起头，愕然向法正看去。
他没想到，法正居然会选择他为副手……要知道，张合虽然被刘闯拜为十大将之一，可是论其功勋，远不足以独领一军。事实上，张合这个人，属于大器晚成，越老越妖的那种。
在历史上，张合年轻时除了为袁绍手下河北四庭柱之一之外，并没有太多显赫功勋。
而他在投降曹操之后，一开始也是屡经败仗。可这个人善于学习，也能够吸取教训。从最开始只是一个战将，演变到最后，成为连诸葛亮也要为之忌惮的大将，这是一个成长的过程。
若说搏杀两军阵前，冲锋陷阵，张合倒是一把好手。
但他却不明白，法正为何选择了他……
“俊乂有智谋，但是却少有施展的机会。
此次谋取荥阳，俊乂便是关键……有俊乂助我，定可夺取荥阳。”
见法正说的信誓旦旦，刘闯也没有拒绝，于是向张合看去，“俊乂，却不知你可愿意前往？”
“末将听从主公吩咐。”
“既然孝直这般看好你，那就请你随行吧。”
刘闯想了想，便同意了法正的请求。
而后，他又叮嘱了张合几句，便让众人散去……刘闯有一个习惯，大战之后，一定会巡视兵营。这次他渡河攻打虎牢关，对手更是曹朋夏侯这样的人物，刘闯更不会掉以轻心。
他带着董，在大营中巡视了一圈，还在后营中探望了一下伤员，这才返回大帐休息。
刚把盔甲卸掉，却听大帐外亲兵禀报：“法正先生求见。”
刘闯听了也是一愣，刚散会没多久，法正怎么有回来了？不过，他却没有怠慢，连忙道：“快请他进来。”
不一会儿的功夫，法正走进大帐。
他向刘闯躬身一揖，“正深夜前来，实在是有一件事情，必须要与主公商议。
之前，人多嘴杂，正不好开口。如今只主公和正两个人，正心中有一疑问，还请主公释疑。”
刘闯听了这话，心里不由得一咯噔。
他示意法正坐下，而后走到大帐门口，对正打算进大帐休息的董道：“阿丑，我有些事情要和孝直先生商议。你带人在外面守候，三十步之内，不得有闲杂人等靠近。若无我命令，任何人都不得进来。”
“知道了！”
董是有点呆傻，可是对刘闯的命令执行起来，确是非常彻底。
刘闯吩咐完了董之后，便回到了大帐里。
他为法正到了一杯水，而后自己也坐下来，笑呵呵的看着法正问道：“孝直刚才说的太严肃，连我都有些紧张了……好了，现在咱们可以畅所欲言，却不知道孝直心中，有何疑问？”
法正犹豫了一下，轻声道：“主公，与那河内司马氏，究竟是什么关系？”
（未完待续）