1938年9月底，日军第106师团以4个团的兵力迂回至德安县以西的万家岭地区，薛岳命令第4军、第66军及第77军侧击日军，日军第27师团试图增援，但被埋伏在万家岭以西的中国第32军军长商震率领部队全力阻击。
10月2日，第106师团主力孤军深入到了万家岭地区。 当发现日军第106师团孤军深入之后，薛岳认为机会难得，随即给武汉军委会和9战区司令部发电请示，拟抽调大军，歼灭突入该敌，以定后方。蒋介石迅速回电同意，并表示再调遣部队支援薛岳。决心既下，薛岳乃从德星路、南浔路、瑞武路三个方面抽调第66军、第74军、第187师、第139师的一个旅、第91师、新编第13师、第15师的第45旅、第142师、第60师、预备第6师、第19师，会同负责正面阻击106师团的第4军，四面包围，全力出击。10余万军队开始在崇山峻岭中运动。
10月1日至3日间，第74军部第58师向已占领万家岭、哔叽街一带的日军连续攻击。日军在飞机掩护下拼死反击，双方伤亡均重。直到4日，双方在小金山、万家岭、张古山、箭炉苏一带连续激战，阵地几度易手。此时，薛岳调遣的各部队已陆续靠拢，对106师团已形成合围之势。身在九江的冈村宁次从空军侦察中发现薛岳给他的106师团伏下了一个口袋阵，立即命令106师团向北转进，向第27师团靠拢，同时命令27师团警戒106师团右翼，企图把106师团接出重围。日军第106师团师团长松浦淳六郎中将接到冈村命令，急忙行动，但紧要关头，松浦淳六郎和他的参谋发现难于识别地图!这次武汉会战中，日军所使用的五万分之一比例的军事地图，正是1926年冈村从孙传芳那里窃取来后，由参谋本部印刷发至各部队的，里面多有不准确之处，无法比照参照物予以纠正，他们试图借助指南针标定方向，可当地又有磁铁矿藏，指南针失灵。如无头苍蝇般在山中冲撞一两日，处处遭到中**队阻击，也未找到一条生路。106师团注定了在劫难逃。
10月5、6日两日，第1兵团主力第74军（即后来的号称国民党军五大主力之一的整编第74师的前身）等部在长岭、背溪街、张古山、狮子岩等处与日军第106师团激战。10月7日，薛岳认为歼灭当面日军的时机已到，下达了对敌第106师团展开总攻击的作战命令，当晚8点，总攻击开始打响，第66军以第195师及160师向石堡山攻击前进。74军第51师在师长王耀武指挥下，153旅作为主攻，151旅作为预备队，以主力向张古山进攻，并占领张古山主阵地。当夜日军反攻，战斗至烈，305团预备队用尽，营长王之干阵亡，连长以下，伤亡亦众。到8日早晨，在日军二十多架飞机轰炸下，日军发动反击攻势，双双激战，305团团长唐生海、营长胡雄均负重伤。
林瑞刚所带来的305团三营也是剩下不到一半人，张古山主阵地尸横遍野，不断有士兵忍不住低声**着。代团长于清祥来巡视部队的时候，看着左手受伤吊着的林瑞刚，关切地问：“瑞刚怎么样，要不你和伤员先撤下？”
“团长，我没事，还能坚持，我的兄弟们有一半都死在这里了，我要与他们同在，完成上级给我们下达的命令。”
“坚持住，部队很快就能完成合围了，日军这是在做垂死挣扎，注意伤势，实在坚持不住了就撤下去，保重！”
“团长也保重！”
日军不停地发动着进攻，看着兄弟们不断有人牺牲，林瑞刚扯掉吊带，忍着剧痛活动一下左手，到刚刚牺牲的机枪手那里端起机枪，对着上来的日军疯狂扫射着。日军越来越多，眼看快要顶不住了，好在于清祥及时带队过来增援，才打退了日军的进攻。
于清祥关切地问道：“怎么样？别硬撑着，实在坚持不住就撤下去，养好伤继续打小日本。”
于清祥从地上找到了吊带，给林瑞刚左手重新吊上。
林瑞刚看着手下的弟兄，很多都已经挂了彩，包扎处也渗着血迹，有些人咬着牙重新包扎着伤处。看见林瑞刚，士兵们都是对他坚定地笑笑。
“团长，张古山阵地太重要了，如果被日军占领，我军就不能对日军形成合围，日军就可以和哔叽街日军形成呼应。所以我们必须竭尽全力守住，丢失了再攻回来，部队要付出更大的牺牲。”
“是啊，虽然很艰难，但我们一定要尽我们所能守住，51师伤亡也很惨重，没有多余的兵力来固守张古山阵地啊。”
“瑞刚啊，听说你是林俊雄的弟弟？”
“团长，是的，可惜我的能力有限，不能像大哥那样创造出那么多奇迹和骄人的战绩，真是给黄埔丢脸啊。”
“瑞刚，你不要这么谦卑，你表现得很好，如果我们能在这场坚守战中活下去，我想你也会凭着战功晋升团长了。你大哥的种种战绩被传得神乎其神，我真想找机会见见这位委员长眼中未来最耀眼的将星。”
“大哥在德**校的时候就令高傲的德国人佩服，听说他还在学校的时候就提出了‘闪电战’理论，让德国人赞为军事奇才，还邀请他加入德国国籍，只是大哥心系党国，坚持要回国，我这辈子只能仰望他了。”
“看来传言是真的了，我先前还以为是以讹传讹，有些夸张，现在看来应该是名副其实啊。瑞刚，你也努力，他是最耀眼的那颗星星，但是闪亮的星星不止一颗，你也可以做其他闪亮的星星。”
“团长放心，我这不是气馁，大哥是我的目标，也是我的榜样，是我追赶的脚步。”
“党国有很多在军事上都有天分，现在也展露出头角，希望他们在战争中能够很快成长起来。党国的军队不缺乏不怕死的优秀士兵，缺少的是能很好地指挥战斗，有全局观的优秀将领。”
“像薛司令那样的？”
“是啊，薛司令也已经到了前线，但是委员长对薛司令一边用着，一边又防着，这次还派了他的亲信吴奇伟来任前敌总司令，好在吴司令也算是个战将，要是换个只会指手画脚，没有真才实学的过来，薛司令就要束手束脚了，哎，委员长是被几年前的新军阀吓怕了，如此国家危难之际，还在想着他自己的一些小算盘。”
“团长，要是被特务听去，你要有麻烦了，还是别说了。”
“我也没有什么期望，这个团长还是个代团长，委员长还是相信黄埔军校派系的，可是战争持续到现在，黄埔军校是出了一些人才，但是很多人都表现得让人失望，可是，委员长不承认自己的错误，还是继续使用着，而一些有真才实学的却一直得不到机会。”
“哎，不知道是国之不幸还是人之不幸啊，多年形成的习惯和军阀混战的影响让委员长失去了革故鼎新勇气啊，他要的只是将军队稳稳地掌握在自己的手中，保障政权的稳定，保障他地位的稳固才是最重要的，至于其他，我想在他心中都不那么重要吧。”
“瑞刚，你说得对啊，我也是很失望，只是卑微的我们却没有能力去改变什么，但愿他有一天能够醒悟吧。在中日战争中也涌现出了像你大哥，像我们师张灵甫副旅长这些年轻英才，未来还是可期的。”
“团长，日军又上来了。”
“好，准备战斗！”
一连几次连续进攻，再加上日军猛烈炮火的轰炸，张古山阵地形势岌岌可危，阵地上能战斗的只剩下不到百人了。
“团长，旅长让我们撤退。”
“你们看看，日军又上来了，撤不了了。瑞刚啊，让你撤你不听话，现在想走也走不了了。”
林瑞刚笑笑说道：“能和团长死在一起，能和这么多兄弟一起上路，我很高兴。只是遗憾不能孝敬父母，看不见我未出生的孩子了。”
“让我们最后一次放手一战吧，日军又上来了。”
“兄弟们，誓死守卫张古山阵地，让我们黄泉作伴，共同期盼来生再一起打鬼子，冲啊！”
近百人冲出战壕，和日军血战在一起。喊杀声慢慢平息下来，林瑞刚被几个日军围住，感受到了冰冷的刺刀刺入了身体，林瑞刚缓缓地闭上眼睛，他想念远方的父母，想念大哥和诸位兄弟，想念夏玲和卫出生的孩子，但他只能到天国去祝福他们了。
黄昏，日军占领张古山主阵地，305团代团长于清祥、三营营长林瑞刚殉国，官兵伤亡惨重，只有少数伤员被提前转移下去活了下来。