断开算力网络，艾瑞克斯的脸色变得铁青，择人而噬的表情挂在上面，甚至他身体周围的气压都变低了。这不是开玩笑或者比喻，而是元粒体实际的表现。可以看到类似引力闪电的现象在空气中若隐若现，晓晓不断感到一阵又一阵的拉扯，就像有人从各个方向用两根指头掐她的毛皮。
“舰长，引力异常了！”晓晓的喊叫声打断了艾瑞克斯的思路，元粒体便重新得到控制，舰桥也安静下来。从部分设备的接缝中冒出了电火花和淡淡的灰烟，线路灼烧的味道弥散开来。ZTFD立刻开始修理设备，环境循环系统开始同步排烟消毒。
“舰长，怎么了？”
“我的头现在还在嗡嗡直响。许久没有头盖骨随着心跳受到挤压的感觉了。”艾瑞克斯从太空服的颈部拽出一根吸管，放进嘴里，啜饮里面保存的净水。自从有了进化插件的内循环系统，他就从没有用过太空服的生命维持装置。现在，他指向多喝点冰冷的水，给自己的身体降降温，也让情绪冷静一下。
“晓晓，我刚刚和进化者T星舰的零阶世界通话，它告诉我一个非常惊人的消息。”艾瑞克斯以为自己调整好了，但是真开口的时候，还是觉得嘴唇很干。“为了欺骗你和冥冥，零阶世界复制了一个埃米。目前在鱼龙号上身体幼化的那个很大概率是复制体，我的姐姐恐怕还在进化者星舰上。”
“啊？啊啊！”晓晓直接从座位上弹射起来，只不过又被安全绑带拽了回去。噗通一声之后，她一边揉着受到撞击的肩膀痛处，一边问道：“舰长，这件事能相信零阶世界吗？它的信誉不怎么好，之前还对埃米洗脑。”
“嗯，我也没完全相信零阶世界，我承认这件事打乱了我的计划和思路，但事关姐姐，我必须拿出时间和算力来做出正确应对。”艾瑞克斯将手放在触控屏上，向系统下达一系列指令，同时对晓晓说道：“对隐身星舰发射清零炮，持续压制它的通讯能力。同时恢复船坞仓的通讯，告诉冥冥和埃米立刻回来。”
“你要对埃米说？”
“是啊……我的意愿不想隐瞒，我的能力不够隐瞒，我的判断认为不应该隐瞒。”艾瑞克斯用拳头砸了一下大腿，说道：“晓晓，别问了，赶紧叫她们回来。我……我需要分散一下注意力，不能总想这件事，不能被它彻底乱了思路。按照原计划，我现在应该干什么来着？对了，检查响应舰和进化插件系统。”
艾瑞克斯重新躺进舰长椅中，将脑控体连上鱼龙号，干预对响应舰的检查和接收工作。其实之前，鱼龙号的控制系统已经完成了对星舰的扫描，现在艾瑞克斯要用“不标准”的方法再来一遍。由于复合进化人擅长根据外加环境来实时调整状态进行应对，也就是在算力棍、矿炮和其他许多地方常见的“算力对策”战术，因此按部就班的、机械的扫描很容易被哄骗过去。艾瑞克斯只有将自己的算力和算法也运用到检查中——不管是更高明的策略，还是乱拳打死老师傅的混乱方法——才能确保响应舰是安全的。
响应舰的确是安全的，零阶世界没有在其中做手脚，比如潜伏一支战斗部队尝试捕获，或者将那艘舰本身当做一件武器。那就是一艘普通的专用救援星舰，一辆高速武装救护车，没有其他额外的东西。
如果说老老实实是一种美德，那么这艘响应舰的确表现出零阶世界的诚意。与此同时，人工智能研究员在通讯频道里找到艾瑞克斯，汇报她对“复制”技术的分析结果。
零阶世界提供的技术资料非常完整，理论上和工程上都是可行的。这是又一份诚意，但对艾瑞克斯来说不是好消息。身边的姐姐是复制体、真正的姐姐还在进化者星舰的可能性再次提高，这让艾瑞克斯怎么高兴起来？
在各种坏消息之中，唯一还能起点安慰的是研究员的一句话：“这个技术对复合进化人是比较安全的，所有损伤可控——舰长，考虑到脑控体的复杂程度，这非常难得。对了，它比你的记忆和精神转移手术高明多了。嘿嘿嘿。”
还在嘿嘿嘿？如果不是埃米和冥冥返回舰桥，艾瑞克斯一定会把研究员的电线给拔了。
因为通知的很紧急，加上晓晓不敢越俎代庖提前告诉她们两个发生了什么事情，埃米和冥冥一直以为是艾瑞克斯出事了，一路上都在狂飙。兵马俑机器人的飞行能力本来算不上优秀，乘坐的舒适度就更没保障了。因此她出现在舰桥时头发完全被吹成尖刺状，直愣愣地“捅”向身后。头发还可以理解，但她的肩膀部位居然还有伤口？艾瑞克斯一把扯下脑控体连接器，冲上去查看，并问道：“这是怎么弄的？”
“你没事就好！我这里只是一点皮外伤。”埃米瞪了艾瑞克斯一眼，然后缓缓吐出一口气：“刚刚吓个半死，听狸星人的语气仿佛你的脑袋和肩膀分离了似的！之前鱼龙号突然升起所有护盾，我和冥冥联系不上你，一直在担心舰桥这边遭受打击。”
“先说说你的肩膀吧。”艾瑞克斯从自己的太空服里拿出外伤喷雾——埃米的体型变得过小，穿不上她原来的太空服——清凉的白色雾气快速进行着消毒、保护和愈合的外伤处理。
“惯性阻尼失灵后，我摔出去，撞在架子上。冥冥飞过来抱住我，所以我只是划伤了一下。”埃米四下看了看：“没有遭受攻击的样子，你这么着急把我们叫回来有什么事吗？”
“鱼龙号现在就在进化者星舰对面，距离十光秒，互相武装对峙——别紧张，没打起来。这个距离上它打不过咱们。”艾瑞克斯说道：“我和零阶世界通话……”
埃米还没有动静，冥冥的像素脸孔向两侧退开，露出基本颅骨的仿生外形。在合金的眼眶中，环境态势扫描眼亮了起来，交叉发射出绿色的光栅，从艾瑞克斯的头顶开始扫描。她声音有些焦急，说道：“艾瑞克斯，你这样很危险。零阶世界可以通过声音来触发一些控制，远程命令脑控体来影响你的情绪。”
“零阶世界不知道我这块脑控体的参数，它也影响不到我的情绪。扫描完了吗？你发射的能量波让我的脑壳有点痒痒。”
“扫描完了，你没事，谢天谢地。”冥冥关闭光栅，将扫描用设备退回头颅内，重新用像素脸覆盖。
“我是在算力网络中见的它，”艾瑞克斯一句话，冥冥立刻再次打开脑袋，又开始第二遍扫描，更多的光栅覆盖了艾瑞克斯，尤其集中在脑控体的部位。
“扫呗。你一边扫我一边说。”艾瑞克斯说道：“事情的起因是那天我端给埃米和晓晓的饮料，当时引起了埃米非常严重的醉酒反应。我一开始认为是饮料有问题，但也担心埃米的身体健康，特别是在她变小之后。于是……”
艾瑞克斯坐了下来，将最近一段时间发生的事情原原本本讲了一遍。虽然问题并没有解决，情况依旧复杂，但是说出来之后他的心里敞亮了不少——但是最重要的依旧是埃米，她会如何应对。
她的眼神中出现了迷惑、震惊、不理解和不敢相信，这些都在意料之中，但在艾瑞克斯完成整件事的叙述后，她的眼神中出人意料地出现了一种放松、坦然。她低下头，看看自己的掌心，仿佛是第一次这样观察似的。随后她抬起头，看向艾瑞克斯。
“只要你以后还能有治疗脑控异化症的保险，我就能够放心——不管你做什么样的决定。”埃米的声音透着年轻，甚至是些许的童音，不过她的语气非常坚决。“我不认为我是复制体，我的记忆、我的知识和我的认识，尤其是我知道自己的感情，我知道它们都是真实的。”
艾瑞克斯咬了咬嘴唇，说道：“从技术上说，复合进化人已经掌握了完全复制它们的能力。我让研究员检查过所有技术资料，我不愿意承认，但这的确是真的——它真实地令我心痛。”
埃米点点头，说道：“你没理由骗我，而且那些检查，尤其是迭代数的检查……艾克，我不承认这件事，但我也无法反驳。因此，不论你做什么样的决定，我都可以接受。我只对你重要，只有你对我重要，所以我可以接受是你的姐姐，或者是一个复制人，这都不能改变我的内心，所以它并不重要。”
“不，它还是很重要的。”艾瑞克斯一说这句话，晓晓的心都提到了嗓子眼。她害怕艾瑞克斯在冲动下做出选择，但是她也不知道什么样的做法才是对的。如果存在如此完美的复制技术，那谁才是真的？怎么判断是真的？哪怕看进化插件的迭代，也完全可以用透析的方法控制进化插件，人为伪造出迭代次数上的巨大差距。另外，基因编辑可以消除疾病，那就能创造疾病，这也不能成为分辨是否复制体的铁证。而且如果能复制一个，就不能复制第二个吗？以后谁是真的，谁是假的？最后，这该怎么选？艾瑞克斯要抹除复制体吗？
“这件事，说清楚还是很重要的。”艾瑞克斯说道：“我部分同意你的看法，但不同意你的结论。你可以同时是我的姐姐和我姐姐的复制体，听明白了吗？你是我姐姐。我姐姐并不是简单的蛋白质、水、糖、钙、铁等元素的化学问题，也不是谁先谁后、谁大谁小的排序问题。按照那份技术手册，我可以有完全一样的两个姐姐，难道两个比一个更差吗？”
“傻瓜……如果有十个呢？”
“如果姐姐想变成十个，那没问题。这件事的问题是不该由零阶世界来决定！它的本事再大，也不能拿其他智慧生物做实验，尤其是有自我认知和判断能力的人，更不该是我姐姐——它这是在作死啊！”艾瑞克斯捏紧了拳头，说道：“我就不该把鱼龙号开到这么近的地方来！如果我是自己来的，我肯定要把零阶世界的电源拔下来。有一个算一个，把它那愚蠢的头全都压扁！”
晓晓长舒一口气，为艾瑞克斯做出了比她预想更好的选择。埃米的表情反而严峻起来，问道：“艾克，按照技术资料，复制体在产生的时候与本体是一样的。但你我都清楚，环境与经历的不同，会造成不同的性格选择。也就是说，随着时间，复制体和本体的差别会越来越大，不可能完全一样。你如何取舍？”
“假设我有双胞胎的妹妹，她们性格的差异最多让我喜欢一个多一点，另一个少一点，而且还是要在特别计较的情况下才能表现出来。但我不能因为她们有差异就用枪毙了其中一个吧？如果要这么想，人每天都不同，为了明天的姐姐会不同于昨天的姐姐，因此需要我毙了今天的这个？算了吧，我又不是变态。”
埃米笑了。她没有笑出声，她不想让这个笑继续飞向天空，她知道这笑来自内心深处，有着坚实的根基，这比什么都重要。晓晓拍拍胸口，说着“吓死我了”，同时为缓和的气氛由衷感到高兴。而冥冥也终于完成了对艾瑞克斯的扫描，重新变回像素脸，总结到：“你没问题。你的思想没有被零阶世界干扰，我现在可以完全确定它用在埃米身上的手段对你无效。”
“姐姐，我之前没有立刻告诉你这件事，主要是担心零阶世界留下某种遥控手段，会导致你体内的进化插件错误运转，从而危及性命。现在看到整份的技术资料，研究员基本确定这种担心是多余的。”艾瑞克斯说道：“现在千万不要让零阶世界知道你还活着，这样能给我和研究员争取时间，想办法完全吃透技术资料并将它破解运用，来解除你基因中的定时炸弹，还有进化插件的问题。”
埃米点点头：“你做得对，我完全认同你的选择，不过还是会对你的这点小隐瞒而耿耿于怀……至少到晚餐之前它不会消失。”
“行，我在那之前认个错。”
“如果不是为了给我治疗，你向复合进化人要了艘带进化插件的星舰就不好解释了。”埃米收起笑容，严肃地说道：“我建议你将进化插件升级一下，做几个补丁，表现出曾遇到紧急情况的样子。这样你去营救你的其他好姐姐时不容易露馅。”
“我的……啥？”