按照约定的时间，埃米和冥冥返回舰桥。其中一个将自己连接到鱼龙号的系统内，充当外部杀毒软件，另一个来到艾瑞克斯面前，揪着他的眼皮就往上翻，说是要查看眼球周围的毛细血管变化。
“疼！轻点！你这办法管用吗？”艾瑞克斯一动都不敢动，生怕自己眼皮被扯下来。他按照指示转动眼球，展示完左眼之后便轮到右眼。
“眼睛接受信息的效率最快，因此图像成了最常见、最有效的催眠路径。只是想要干扰你的大脑，信息必须埋藏足够深、埋藏足够多，这会让你的眼睛疲劳。感知上的疲劳可以用催眠来忽略，但是血管不会受到欺骗，会产生一点小变化。所以，这种检查办法是有用的。”埃米啪的一声松开艾瑞克斯的眼皮，说道：“你是干净的。但是社会学智能干什么来了？耀武扬威还是战略威慑？”
“我也没想明白，感觉它没必要来一次，直接派人送个信也能进行交流。”艾瑞克斯想了想，说道：“总体上，我感觉它来得比较仓促，谈话的准备不足。我认为它完全可以表现得更好，拥有更好的逻辑，更好的情感冲突与思想共鸣。综合以上考量，我认为……”
艾瑞克斯清了清喉咙，说道：“社会学智能是准备来偷袭的。它可能不想杀了我，但肯定想要控制我，并通过我去开启世界仓的技术资料库。它只是没想到鱼龙号提前做好了准备，引力屏障处于全功率，导致它没有办法攻破。”
“你能有这种想法就对了。”小埃米说道：“它偷偷摸摸的来，这就不是要谈事的样子。如果它对你真的有那么了解，就该知道怎么联系你。通过狸星给你发个消息，约你去谈判，考虑到狸星的安危，再加上你的自信，你百分百会去和它见上一面，就像今天这样。你能认识到这一点，趁机摆脱了狸星对你的束缚，这很好。”
“我摆脱狸星的束缚了吗？”艾瑞克斯并没想到这一点。“我只是说这里可以作为谈判的中立区。”
“从今往后，狸星的地位最多也就是个谈判的中立区，这是你在实际谈判中表达出来的。从今往后，有它没它都不能改变双方力量对比，对这里发起的任何威胁，都会被视为撤除所有谈判可能的行为。”小埃米说道：“其实你要是没有自己抓住这个机会，我也会提醒你的。现在看来，你作为复合进化人舰长的基本能力并没有丢。”
“那么我是否存在没做好的地方？”
“好不容易送上门来，你应该灭了它，而不是放它走。”埃米摇摇头，说道：“这样的机会太难得，你做好了准备，而它的护盾并没有开到最大。你知道玄黄宝塔号的构造，只要开火击毁它的引擎，那它就只能原地等死。在这件事上，你想得太多，做得太少，放掉了稍瞬即逝的机会。”
“可是，一个指挥员不是应该做好准备之后再战斗吗？”
“不，你理解错了。你应该时刻准备着战斗，你不应该认为自己还有专门的时间进行准备。你想要思虑更加完善一些，这是后方战斗分析专家做的事情，真正在前线的人，更了解情况，尤其需要果断。”
“如果打起来，狸星就没了。”
“没了就没了。因为战争被毁灭的星球还少吗？”埃米摇摇头，说道：“你别觉得我不关心晓晓的生死，这件事就是有更好的解决办法。达郦在晓晓身边，完全可以带着她开启超空间通道离开，对不对？”
“这没错，我承认。”艾瑞克斯点点头。
“为了环境改造和岩晶虫，鱼龙号对狸星进行了全面扫描地形地质扫描。你能造一颗岩晶虫卫星，就能造一颗差不多完全一样的狸星。”埃米说道：“为了基因改造，狸星人的身体数据早就采集够了，息壤球可以模拟出生物的多样性，重新在狸星上填补人口。这些新的狸星人并不是晓晓认识的那些，但从生物学上不会有差别。”
埃米继续说道：“这些狐狸有什么科技，造化道途号都可以适配。他们的文化、习俗，还不都是你想还原到什么程度的问题？等你胜利了，一切都可以弥补。但是你不胜利，那损失就只会扩大。”
“用一颗假的狸星去替代晓晓心中的那颗？”艾瑞克斯一开始听的时候还觉得有理，后来却越来越恼怒。他用力一挥手，说道：“不行！我骗不了自己人。我的算力在这个领域没什么天分！拿一个假的狸星……算了，我说不下去。你就想想，我能不能把复合进化人全都换掉，然后你有什么感觉？”
“都换了挺好的。我已经觉得零阶世界不是好东西，我对其他的复合进化人也没有感情。他们是什么阶层、有什么擅长，与我何干？”
一拳落空的感觉让人难受。与真正的复合进化人讲感情，这本身就是非常空洞的。除了同一批次的兄弟姐妹外，复合进化人之间的联系就是在算力网络中齐心协力完成项目、解决问题。生活上，复合进化人相互独立，也没有婚姻、生子等一系列能让陌生人紧密结合的行为举动。
对复合进化人来说，工作中形成的情谊是为了服务于工作，其中也包括战友情谊。埃米会为战斗中牺牲的手下感到难过，但这不代表她为了战斗的胜利就不会牺牲手下。这个复合进化人，或者那个复合进化人，对她并没有本质的区别。艾瑞克斯相信，假设刚才坐在舰长位置上的是埃米，战争在当时就已经开始了。
不能跟她打感情牌，要说就必须说战场逻辑和局势控制。“姐姐，你是一个好舰长，但你没有看到更远的东西。社会学智能在天土大陆放了山河社稷号与造化道途号一马，你认为其中的原因真就像它自己声称的那样，是相信未来还有希望吗？”
“我不信。”埃米摇摇头。“人工智能又狡猾又无耻，这种事上根本不会说实话。哦，你还不错，冥冥。”
“谢谢你的信任。”冥冥结束了对鱼龙号系统的检查，拔下连接线，说道：“我也不相信社会学智能的说辞。它没有在通讯中偷奸耍滑，一定在其他地方进行了欺骗。舰长，你是怎么想的？”
“我只说一点简单的想法。”艾瑞克斯说道：“我若想要世界仓的宝贵资料，我必然也就知道其中的风险，比如释放那些地球·环盟老古董的危险。我首先会去尝试彻底解决隐患，但是看样子社会学智能未能达到目的。”
艾瑞克斯缓了一口气，继续说道：“如果不能解决问题，那至少要有反制手段。去找社会学智能，它就会毁灭宇宙，这句话我听过两次了。我在想这个威胁很可能并不是空洞无物的。别忘了地球·环盟最后执行任务的星舰，太极诛仙系列战舰是最后进入特异点的，按照规律它们应该最早出现，最后下落不明。由于造化道途号没有对它们进行修补，因此那些战舰出问题然后被社会学智能利用的可能性就客观存在。社会学智能肯定要想胜利，但它会先去保证自己不能败。”
“你的这种思考就非常有意义。”埃米拍拍手，算是夸奖了一句，然后抛出问题：“接下来怎么办？”
“继续原计划，就当它没来过。”艾瑞克斯挠挠头，说道：“每一艘地球·环盟的星舰都不好对付，一炮解决玄黄宝塔号的引擎，这种话就别再提了。有一点社会学智能其实说的没错，隔着星舰，我们两个很难分出胜负。如果我想消灭它，还真要想办法登舰，然后来一场对决。当然，我目前没这个打算。”
艾瑞克斯指了指舰桥的战斗位置，对大家说道：“先把引力波雷达弄好，社会学智能是不是说过天择者要来？打开引力波雷达好好侦查，别放过蛛丝马迹。让船坞仓造几台巨型的星球护盾，扔到狸星上去，免得被天择者清场的火力给夷平了。没了恒星，还有希望再搬来一颗临时用着，行星毁了就需要大量重塑，太耽误时间。”
为了等天择者，艾瑞克斯在狸星多待了三天，并向狸星移交了九部星球护盾发生器。有了星球护盾，狸星就可以抵御所在星系恒星爆炸的冲击波，还能阻挡住大部分攻击性武器。不过，复合进化人若是真想毁掉狸星，这个护盾是挡不住歼击舰火力持续直射的。它只能让狸星不至于被牵连而死，不代表狸星就不会死。
看到了社会学智能，听到了天择者可能要来的消息，晓晓知道自己更不可能离开狸星了。她知道自己是在利用与艾瑞克斯的羁绊，但为了自己的母星，内心的惭愧是一种可以接受的筹码。
终于，天择者来了。引力波雷达显示一艘歼击舰正在使用引力弹射器方式靠近，而鱼龙的深空雷达确定舰上有天择者的特征信号。只有一艘歼击舰，未免有点太小瞧鱼龙号了。真打起来……不行，还不能真打起来，尤其是在狸星旁边。
说一千道一万，艾瑞克斯还是不能接受复合进化人那套清场战术思想，不能接受巨大的附带损伤。在确定了天择者歼击舰的航向后，鱼龙号便启动超空间引力引擎前去中途拦截。
战场一定要在能影响狸星的范围外，这一点大家都赞同，放开手脚打总归是好的。但是两个埃米向艾瑞克斯提问了许多“如果”，帮助他理清思路：如果天择者就是要把狸星毁了，艾瑞克斯能救就救，救不了……也就救不了。
战争是残酷的，该怎样就得怎样。
“启动引力场鱼雷。”艾瑞克斯控制鱼龙用十分钟的时间来到一处太阳系之间相对空旷的地方，在这里布置陷阱。因为明确知道自己将可能面临一系列战斗，鱼龙号也就调整状态，将功能侧重点从船坞转变为战舰。世界仓里面有的是各种武器，利用搜索引擎找到合适的，然后造出来就能用。
一颗胖乎乎的球形装置从鱼龙口部发射出去，以曲速4向前飞行，在定时装置的作用下引爆。它释放出强烈的引力干扰波，就像是一颗引力场的闪光弹和震撼弹，能够破坏引力波雷达的搜索功能。经过艾瑞克斯的改良，它还可以对引力弹射器运动状态下的星舰产生影响，让它们以为自己已经到达目的地，提前回到亚光速状态。这也就是所谓的陷阱。
对付曲速的战舰有类似的武器，其作用原理是利用高速旋转的引力场产生空间紊乱，破坏空间搬运这一过程所需要的稳定环境条件，导致飞船无法维持曲速。但是引力弹射器的主动方式进化者星舰，被发射的歼击舰无法控制这个过程。哪怕歼击舰自己爆炸了，它还是会被弹射到原定位置。只有让引力场出现误差，造成弹射运动提前结束的假象，才能拦住歼击舰。
“引力波雷达停机了。”埃米关掉了控制台的十多个警报信号，然后开始放出无人星舰。这些八千吨级的星舰将会抢占战场位置，提供更多的打击角度，包括作为导弹对歼击舰的护盾进行打击。
“直接炸了就得了。”小埃米站在座位上，这样能更好地回过头来，看到舰长位置上的艾瑞克斯。至于操控战舰，有触摸控制台和脑控体连接器，她也没必要去使用按钮。“天择者又炸不死，把歼击舰搞掉，再想办法俘虏天择者用来研究就是了。”
“全干掉就得了，抓那东西有什么用？”埃米哼了一声，反驳道：“社会学智能警告会有天择者来，它为什么有这种好心？里面肯定有阴谋！完全没必要放那些天择者进入鱼龙号，很可能后患无穷。”