从铁岭村通往附近城镇和都城，就只有一条大马路，过了青吾镇才算走出了北朝边境要塞。
路上，刘大牛帮阿茱拉着板车，让她来看着牛。
刘大牛与李昭郢并排着走着，他看到这位大姑娘走路渐渐有些缓慢步伐艰难，好心问道：“姑娘，我看你身体柔弱，不如，你坐到这马车上来，我拉着你吧，别看我身材不甚高大，臂膀和腰上有的是力气。”
明明是一句关心的话，听在李昭郢的耳朵里怎么那般像木棍戳耳朵般不舒服，他一个大男人需要被另外一个大男人拉着坐板车？成何体统、有辱教化！俊脸一沉，十分难看，周遭的空气都骤冷了不少。但是，他的腿确实在隐隐作痛了，不可硬撑。
他转头看向阿茱，把阿茱扯到身旁，挤着牙小声别扭道：“你去拉板车，我才坐！”
？？阿茱这就不明白了，宁愿让自己救命恩人做牛做马，也不愿意让白送上门来的男人羡殷勤，这是什么道理？
气愤变得十分诡异，阿茱也不知道是哪里出了问题，世子殿下从村口到现在，神色都不太好，一副苦大仇深的样子，不会是身上伤口复发了吧，看在他带她去京城份上就先迁就他一下吧。
阿茱只好对大牛说：“大牛哥，我这姐姐娇贵的很，怕你力气大，路上颠簸不稳，她受不起，还是我来拉车吧。”
说着就从大牛哥手里接过车把，对着后面扭捏的世子殿下大声喊道：“姐姐！快点来坐车吧！妹妹我这山里的野丫头力气可大着呢！！”说完，一顿跺脚。
气死她了，累死她这头人肉做的牛不偿命是吧，世子殿下竟然金贵到需要女子拉车拖他，传出去不怕耻笑吗？
不过，转而一想，是啊，他们还有头牛呢，真是蠢钝如猪！
脚边的两头小猪仿佛听到了她的心声，不服气的哼了两声。
阿茱急中生智，将两头小猪仔绳子卸下来握在手里，大牛的草药和行李一起放在板车上，又把板车套在牛的身上，这样不就省了很多力气吗？她真是太聪明了。
李昭郢斜视了她一眼，还是慢慢走到板车前端正坐了上去，举止从容，身姿挺拔。
刘大牛不经意从他身上扫过一眼，心里咕哝着，这姑娘模样周正，气质超群，就是胸小了点。
李昭郢对这个平民十分不满，源于他看他的眼神，令人感到恶心，反感，如若不是现在他手脚不方便，不然一定打他个满地找牙，找不着眼珠。
今天虽然天气好，但是有风，路上哐哐当当的也无聊，刘大牛突然想到一件事，讪讪笑道：
“阿茱啊，你今年都十五了吧，以前你还说长大了就嫁给我大牛呢，这玩笑你记得不？”
没等阿茱回答，旁边板子上的男人就觉醒了，他突然抬头望着眼前这个三大五粗身材矮小，满身粗俗之气的刘大牛，藐视了他一眼，又神气地转过头去。
这么明显的目光，刘大牛也感受到了，这个大姑娘，他是哪里招惹到她了，怎么就这么深的敌意，不会…是对他，毕竟方圆十里，看上他刘大牛的姑娘还不少呢。
阿茱摸摸头脑筋一转笑道：“这事嘛，都是小时候不懂事，现在我已经许配了人家，就是京城姐姐家的一位远房亲戚家的小公子呢，还是这回姐姐来特地告诉我的呢。”她这么说也没错吧，她确实要嫁到京城了，不过嫁的是眼前这个坐在板车上这个男扮女装的人。世子殿下脸皮那么薄，她怎么能戳穿呢，而且，大牛哥，世子殿下确实比你好看一点点……一点点。
她低头看向李昭郢，心里得意的很，似乎在向他传递：怎么样？本村花儿，瞎编的能力也是一流的吧。
不想，那人不屑的扭头不看她。
“真…真的吗？”刘大牛被吓了一跳，和他青梅竹马的小阿茱，这就要嫁给别人啦，都怪他没有及时出击，夺取阿茱的芳心，唉，要是他能有钱一点多好，就能早些下聘礼了。
刘大牛不可置否的望着车上坐着的大姑娘，虽然知道她不会给他回应，但还是想确认一番。
李昭郢直接闭上了眼睛，心想，到了皇城，他一定要派人去挖了这放牛的大眼睛！！
刘大牛只好放弃对阿茱的心意了，毕竟能嫁到京城也是不错的选择，他对阿茱说：“阿茱啊，若是你嫁到京城，过得不好，或是那贵家公子不喜欢你，你随时回头，我刘大牛都等着你！”真是感天动地，阿茱十分感激，毕竟像刘大牛这么理解她，友谊又那么深厚的朋友真是不多。
这时，板车上的大姑娘又发出了不满的信号，冷哼了一声，似有若无，飘散在刘大牛的眼前。
本世子的女人难道还要你来关心，就算这陈阿茱是山里头长大的村姑，但是他还是会好好照顾体谅她的！哪里需要外人来干涉！这个不知天道地厚的放牛汉一辈子也不会有这个机会！！
刘大牛这回明显感觉到他的怒气和挑衅，这都急上眼了，他拉过阿茱小声问：“阿茱，你这京城姐姐是不是瞧不起村里人，怎么好像眼睛一直往我身上放针呢？”
阿茱抽抽嘴该如何解释呢，尴尬道：“可…能吧，她娇生惯养的，你别介意哈。”
大牛虽然面上不介意，可心里还是过不去，城里姑娘长得好心气儿也高，还是他的阿茱好，可惜阿茱也快要嫁人了。不过他过段时间也要去京城做生意了，没准还能遇到阿茱她们呢。
途中，他们路过一个茶棚，把牛和猪系在柱子上，他们三人坐下来喝点茶水再赶路，再到前面就要找客栈住下了，镇上人也多了不少。
近几年，北朝与周围敌国边境多战，民不聊生，生灵涂炭，进而国库亏损，而皇帝靖武帝荒淫无道，沉迷于后宫美色，不再上朝涉政，朝中局势不稳，官官勾结，势力分散内斗严重，全由太子李甚一人把持朝政，而二皇子翊王李玉与太子长期势不两立，明争暗斗、不死不休，如此紧张局势下，前几日，皇帝寝宫承恩殿里的外贡珍品玉器一个接一个丢失，天子大怒，皇后被废，后宫糜烂，将此事全罪责全扣在太子头上，全权交给太子东宫处理，而昭和世子李昭郢与太子是表亲，亲上加亲，自然站在东宫这边，他此番为了调查御用珍品丢失一案，一路追踪到了东夷边境，为了更快调查真相，贸然潜行，却不曾想途中身份泄露，引火烧身、一路险象丛生。