大梁左都御史安老太爷的府上，大红的寿字灯笼昨夜便已挂在了门口的屋檐上。
街上早就安排了疏导宾客车马的街拦之人，中门大开，鼓乐手持器待奏，六十六万响的鞭炮已经备在了门房。从中门到正院，主道上侍迎仆从每两丈便站立一人，人与人中间另有四尺多高的巨大白玉花瓶，上面粉彩画着长寿花、仙翁竹、南山松、寿星龟等诸般吉利物事。
再往里走，佳木怪石竹林掩映，树上挂满各种绢花。
地上红布垫底，厅中正席十二张八人小桌，院子里外席六十六张十二人红木大圆桌子已经摆上，上面红布铺盖，各有点心零食若干。周遭八个大铜香炉中青烟袅袅升起，每个铜香炉旁各有两个侍应婆子在那里负责照料，空气里弥漫着一种淡淡的清香。
所有这一切的一切都显示着一件事情，那就是安老太爷六十六岁的大寿之宴已经一切准备就绪，单等宾客上门了。
而此时，天不过是刚刚露出了鱼肚白。老太爷安德佑甚至还没有起床呢！
安清悠和二房三房两位夫人坐在一处厅里随时准备着现场调度。会场的布置众人忙了一夜，却独独不见了那本该由蓝氏带领的四房之人。大家正疑惑间，忽听得一声高叫：
“哎呀呀，我却是来得晚了，二嫂三嫂大侄女，你们忙活得怎么样了？倒有什么事可是要帮衬的？我这作应急的专门给你们查漏补缺，有谁需要帮手的，那是别客气说话啊！”
蓝氏满脸堆笑，轻轻松松地走进了厅里。
“侄女清悠见过四婶娘！”安清悠是晚辈，此刻依旧是上前行了礼。
蓝氏笑嘻嘻地扶起了安清悠：
“大侄女累坏了吧？唉！这寿宴之事本就是最劳人的，有什么要帮忙的跟四婶娘说！”
“四弟妹还知道大侄女累？真是不容易啊！”三夫人赵氏显然是很生气的样子，“一会儿天亮接着就是宾客上门，事情做到这个份上，哪还有什么可帮手的地方！
也没法不生气，按照分工你四房是做帮衬其他三家差事的，刚才干活的时候你跑到哪去了？我们这里指挥下人忙活了一宿，天快亮了你倒出现了。要来早在啊！我们都忙活完了你才来问我们要不要帮手？唬谁呢！
不仅如此，那蓝氏自上次分权分工被长房二房三房联手挤成了预备队，所谓的“帮衬”早就变成了不帮不衬。那蓝氏在筹办过程中毛病倒是挑出了许多，可是正经事却是一件没做过。好在安清悠和三夫人赵氏等人还是以大局为重，主动把很多事情撑了起来，这才让寿宴如期举行。
蓝氏却是对赵氏的怒斥全不在意，径自在哪里笑着道：“没有可帮手的地方？未必吧！你们忙活来忙活去，就做得都那么好？”
这却是蓝氏这段时间采取的一贯策略了，既是抢不到主项，那别人干完了事情，她便过去“查漏补缺”，当然缺不一定补，漏是肯定要查的。倒似参与了很多工作一般，只是事情做得好了是她查漏补缺的好，若是有什么问题则是别家做得出了问题。
眼瞅着寿宴便将开场，蓝氏却没有放过查毛病的机会，看看四周，随手倒是看着厅中院中怎么尽是些侍应婆子？倒无一个年轻的丫鬟仆妇。当下便“帮衬”着训话道：
“这些下人仆役看着倒是眼生，可怎么都是些适应婆子？也不知是谁家拉来的凑数！老太爷寿宴可是大事，到时候伺候得乃是各府宾朋，却不是你们之前那些做事没规矩的地方，若是有个纰漏，看四夫人我不打断你们的腿？”
旁边的赵氏登时大怒，心道左都御史府上就老太爷一个人住，平日里原本就没什么太多的人手，如今既要办寿宴这等大场面，哪里还能不从各房调人？那安排人手的杂事本是应当大家都遣人过来的，你四房不出人也就罢了，还说什么这些下人之前做事的地方没规矩，这不是打我们的脸么！
三夫人一怒，上前便要和蓝氏争吵一番，却见安清悠一手便拉住了三夫人的衣袖，另一只手却是做了个手势对着那些下人仆役叫道：
“列队！都过来听听训话吧！”
话音一落，莫说是蓝氏觉得安清悠脑子坏掉了，便是二房三房两位夫人也是大惊，这人手原本已经各就各位，召集起来容易，再分派出去可就麻烦了。如今天色已经露出了鱼肚白，刚刚老太爷也是派人来传报说他已经起来正在洗漱。再乱动人手岂非是要出大乱子？
不过谁想到便说大乱子，便是半点小混乱都没见到。那些院子里的侍应婆子们召之而来，行动丝毫不乱不说，反倒是人人行动中多带了几分肃然之气。连喊个口令组织的人都没有，却在沉默之间自发占成了九人一排，列成了一个四列横队，人与人之间左右互隔一拳之距，便如拿尺子比了出来的一般。
蓝氏是识货之人，见这些人精干到了如此程度，忍不住大吃一惊。缺听安清悠慢慢地道：“四夫人刚才的训话你们可都听见了？嫌你们之前做事的地方没规矩呢！也罢，你们都讲讲自己之前是在哪里做什么的，请四夫人指点指点？”
“回小姐话，回四夫人话，老奴之前是在宫里松林苑伺候，专门在松林苑有皇家喜庆之时摆酒、上菜、递送物件等诸般事，请四夫人指点！”
“回小姐话，回四夫人话，老奴之前是在宫里成贵人处伺候，专门在成贵人去见陛下之时负责前头引路、清障、唱到等诸般事，请四夫人指点！”
“回小姐话，回四夫人话，老奴之前是在宫里二道门做宫女的，负责……”
三十六个侍应婆子有一个算一个，清一色的宫里出身。蓝氏脸都白了，说哪里缺规矩都行，你能说宫里缺了规矩？找死么！
安清悠在一边悠哉悠哉地道：“老太爷做寿乃是大事，侄女想着年轻的婢子们做事未免毛躁，还是这等有经验的人来到得更好……”
三房夫人赵氏兴高采烈自不用提，便是二房夫人刘氏也觉得心里着实痛快。安清悠小手一挥，侍应婆子们各归各位，转眼间便又回去各自站好，尽显训练有素。
没法不训练有素，都是在宫里这等规矩森严的地方干了一辈子，有差池那可不是打断腿，动不动就要掉脑袋的！
众人又等了一阵，天终于起了亮，街口却是有下人来报，说有宾客来了。
蓝氏又是笑道：“什么人来了？也不知这头一位的客人是哪里的，咱们瞧瞧去？”
像这等场合，重量级人物往往都自恃身份，能赶着这等天刚亮就行来的人十有八九倒是来抱粗腿的。本身地位就不高，若是再来晚了只怕是像样点的座位都混不上。倒是主人方面也需要这些人凑凑人气，否则真等的那些重量级人物来了看着冷冷清清，那面子声势可就是弱了。
蓝氏想挑下人们的毛病未遂，倒是又想找找这方面的岔子了。
却听那负责街面的仆人禀报道：“回四夫人的话，这来的不是一位，是一群！”
一群？
蓝氏脸上的笑容登时便有那么点儿尴尬起来。
天色放亮，却见街口处熙熙攘攘的一群，一大溜的车马鱼贯而来。下得车来，头一个居然是金龙镖局的岳大小姐，后面跟着熙熙攘攘，尽是些商贾人家的女眷。岳胜男大步流星的奔了上来叫道：
“安姐姐，姐妹们都来给老太爷贺寿啦！”
中国古时有身份的人做寿，收了多少贺礼，有什么能让人眼前一亮的物事亦是重要的评价标准之一。往往是在院子里另设一处架子名唤寿礼台，送来寿礼便端到上面供贺客欣赏赞叹。有人考证俗语中有“端着架子”一词说那人情场上的撑面子之事，最早便是由此而来。
这些商贾女眷家里地位虽低，却胜在各个家资富庶。贵重物品新奇玩意儿的寿礼流水价般的送了上来，转瞬便把那寿礼架子上堆得是琳琅满目。什么西南的象牙南海的珊瑚羊脂玉的如意，这等东西早就不算是稀奇。更有些人真金白银送得顺手了。直接折现作为寿仪送了过来，一时间那寿仪单子上的数目却是直线上升。
蓝氏咬着牙在鸡蛋里面挑骨头，笑道：“大侄女招来的人倒是不少，只是这所来之人不过是些商贾家的女眷，一会儿若是真有哪家的大人们来了，岂不让人家笑话？”
话音未落，又听那街面上仆人来报：“太仆寺卿钱老大人家的钱二奶奶来了！”
这可是绝对的官宦人家了，蓝氏却知那二人交好，是咬着牙死不松口道：“大侄女人缘倒是不错，可是光一个钱二奶奶，也撑不起场面来啊！”
没想到那仆人又是禀报：“回四夫人的话，那钱二奶奶来得也不是一个，后面也是跟着了一大群！”