“什么？难道这香连大姐也调不出来？”
安子良脸色陡然一变，满脸的不可置信，安清悠调香的技艺如何，他可以说是比任何人都要清楚。
对于他而言，更是从未想过有一天安清悠在谈到香物之时，也会说到“调不出来”这四个字。
“天下奇能异士之人甚多，我又不是神仙，谁能够保证所有的香都会调的？”安清悠微微一笑，语气平淡，好似是不食人间烟火一般，眼睛却是一闪一闪地发亮。
“见猎心喜，碰见了真正的高手反而开心上了？”
这时反倒是坐在旁边的萧洛辰最懂妻子的心意。
他知道这位爱妻虽说是里里外外忙活了许多事，但是这调香二字，在她心内心深处自有一份执着和热爱。
那是对于技艺的尊敬。
安清悠羞涩淡笑，显然心事被萧洛辰猜中略有欣喜，夫妻二人之间的默契，已经越来越浓了。
萧洛辰嘿嘿一笑，却是站起身来，背着手道：
“对方既是有了这般高手，倒不如夫君去给夫人探探那方的虚实可好啊？”
“夫君心里什么都明白，又怎么净说些反话出来？”
安清悠言语里虽似嗔怪，但语气里竟隐隐地透出几分兴奋之意来，轻轻地说道：
“能拿出这般物事来的想必亦不是普通人，这样送了一个念珠来，自然是有明着光明正大的比试之意。所为者说到底不过是为了我们数日之后的那场招商会罢了，连沈从元这等做起事来无所不用其极之人都能被他调动起来送东西，咱们又何必再搞上一出没来由的试探呢，那岂不是落了下乘，羞！”
“这话是说远了，虽说我萧洛辰做事向来是愿正大光明，但为夫人做事，羞又如何？我不害臊，一点儿都不害臊！”萧洛辰大张旗鼓的献媚，让安子良的牙都快酸掉了！
这儿可还有外人呢……
安清悠嗔笑出口，萧洛辰挑逗未成，倒也不急着追问安清悠的打算。
斟酌片刻，安清悠便回了自己屋中，又拿出那枚念珠来细细一闻，只觉得一股柔和的香气沁入鼻腔，心中所感，竟是满满地平和安详之意。
这时候连她也是发自内心的赞了一声好，随手拿过一根细如发丝一般的银针来，扎在那念珠之上一点一点的轻微转动了起来。
只见那银针却是一点一点地从念珠的表面刺了进去，再拿出来时，那银针之上一箍一箍，细细密密地不知道有多少道细纹。
“檀香为核，蚌孕成珠，日月积累，千层香珠！我还以为这种香物只是古书上那种说不清道不明的记载，没料想来到了这里，居然真有僧人是做这个的！”
饶是安清悠来自于另一个时空见过无数现代化的香物，这时候也不禁悚然动容。
这念珠本为南海檀香木所制，用料虽然颇为考究，亦非如何罕见。
只是念珠的制作之法，却是在檀香寺的僧人们每逢诵经打坐之时，皆以香物精油涂抹于双手之上，诵经之时反复捻动念珠，那香物精油便不停地浸在了念珠之上。
僧人们日日诵经，那香物精油便一层层地浸入了念珠之上，很快便形成了一层坚固的包浆。
而随着天长日久，僧人不停以香物精油滋润擦拭，这包浆一层层的凝结，香物精油也在空气中产生种种不同的反应，这念珠的体积也就越来越大，香气也同样在日复一日地发生着不同的变化。
像这种类似的手段，行里人通常将其称之为“养香”。
如今摆在安清悠面前的这颗念珠，便是被檀香寺的主持了空大师“养”成了一件难得的香物。
安清悠又仔细地观察了一番，只见那银针入珠极深，显见这颗念珠中的檀香木核极小，如今这念珠大半却是后来的精油凝裹硬结而成，光润如玉，仿佛琥珀。
似这等香物便是要制成一颗，怕也得数十年之功。
眼下离招商大会不过短短三日之期，这种香却是无论如何也调不出来的！
对方若是以此为相比之物，为之奈何？
安清悠紧皱着眉头开始苦苦思索了许久，却是低头又写下了一张单据，伸手交给了安花娘，吩咐道：
“这件事紧急，需你亲自带人去城外工坊，把这上面的诸般物事尽数取了来，我们的时间只有三天，无论如何都要快！”
便在安清悠遣人寻物之时，京城的皇家园林西苑之中，寿光皇帝却是拿出了一页薄薄的纸张，递给刘总督道：
“看看吧，北胡那边新发来的密报，博尔大石已经率军横穿大漠，若算上飞鹰传书耽搁的时日，这家伙怕是已经和漠北诸部开上仗了！嘿嘿，好一个博尔大石，好一个想要野心勃勃的青年枭雄！”
寿光皇帝口中虽然犹自对那博尔大石颇有赞许之意，但便是城府深厚如他，此刻的脸上也不禁有一丝兴奋之色掠过。
刘总督接过那密报来一看，亦是大喜过望，漠南漠北诸部到底还是开打了，这当然是一个天大的好消息。北胡人终于落入了大梁的棋局之中，博尔大石的主力尽赴漠北，那作为后方的漠南草原之地可就空了。
“皇上可是要行雷霆一击？”
刘总督的眼睛里闪烁着兴奋的目光，他虽然素有理财之能天下第一之称，但毕竟是个文官，武事倒是有些外行了。
“形势已是于我大好，只差最后那么一点儿！呵呵，漠北的地方大得很，让博尔大石往北再走得远一点儿，和漠北诸部再拼得狠一些！北胡人那句谚语怎么说得来着？鲜血浇灌的仇恨只能用鲜血洗清？等他们到了你死我活、两眼血红的时候，就是咱们兵出塞外之时！”
对手之间的研究有时候甚至要比朋友更为透彻，博尔大石在读汉人的书，寿光皇帝更是从年轻之时就没放松过对于北胡的了解和观察。
几十年的沉淀下来，对于那北胡漠南漠北诸部之间的情势可谓了如指掌。此刻随口说了一句北胡谚语，寿光皇帝却是呵呵笑着对刘总督道：
“不过这也只是旦夕之事罢了，以那博尔大石之能，朕倒是觉着漠北诸部里没有一个能是他对手的。咱们该动的事情也要动一动，朕刚刚已经派人传了密旨，让北疆萧正纲他们随时做好动兵的准备。至于资财粮秣之事，你刘大人调拨得如何啊？”
刘总督跪伏于地缓缓奏道：
“自两年前陛下定此局始，臣便寻各类藉口，将器械兵甲战马粮秣诸事分批运储至北疆军前，如今北疆诸军粮秣辎重皆为有备，只是北胡地域广大，其疆土实不在我大梁之下，若陛下真欲行那辟地千里的灭国一统之举，这等战事若是一开，真不知要打多久，接着便须得有那物力源源不断的支援上去才行，这后续……”
刘总督这话里似是有欲言又止之态，那意思自然是在向寿光皇帝探询，钱粮够不够，那得看万岁爷您想打多久？
“刘卿这岂不是明知故问否？朕要灭北胡之国，辟大梁开疆扩土之地，此战便须一举而定北疆！自然是不死不休！”寿光皇帝很有气势的一挥手，那气吞宇内横扫六合的帝王气势一览无余。
只可惜气势无双的派头摆过了，便是如万岁爷他老人家也不得不掉过头来问上了那么一句：“那依刘卿看，咱们现在能打多久？”
刘总督以他的方式回答了这个问题：
“似这等倾国之战，皇上若是想打三个月，那现在北疆前线的贮备之物便够；若是再加半年，臣最近这段日子里筹措的诸般财力物力便都要填了进去；若是再多打一年，户部国库里这些年来的积蓄差不多便要花个七七八八，若是打上个三年五载，只怕皇上便再是体恤民力，这民间也会……”
“哎！朕谋划准备了这许久，不就是为了能够让这场仗能少打些时日么！”
寿光皇帝脸色微变之际，挥手便打断了刘总督的话，他对于那些掌故史实亦是精熟无比，所谓“倾国最多三载，亡国莫过五年。”
似这等倾国之战打到三五年的，无论胜败都是国力大损民生凋敝之局。许多王朝由盛转衰，这种陷入泥潭的战争便是最大的转折点。
史书上那些前朝伐大宛而劳民伤财，炀帝征高丽而致国败的例子比比皆是。
寿光皇帝口中虽然说得是少打些时日，可是提起这个话题来的时候终究还是不免有些沉重。
一转脸间却是想起了一事，对着刘总督说道：
“说到这财力物力，倒是刘卿你前日所言那香物之业，如今却又进展得如何了？”
“回皇上话，臣惶恐！”
刘总督忍不住露出了一丝苦笑，知道皇上这时虽然是问话，但以天子万岁爷的耳目之众，市面上那些情况怕是早就知道了。当下也不敢隐瞒，径自把睿王府这段日子里的所作所为尽数又汇报了一遍，末了却是苦笑道：
“如今睿王府的所作所为，不仅对着香物之业已无推动之力，更是成了个与民争利之举。臣亦曾以江南经略总督府的名义修书一封劝解他们退出七大香号，只是……”
“只是却被人客客气气的婉拒了回来是不是？睿王府的事情让他们继续做便是了，朕倒是恨不得这个九皇儿银钱财货聚得越多越好！”
寿光皇帝一副早知必是如此的模样，扫了一眼跪在面前的刘总督，口中却淡淡地道：
“刘卿你刚才说前线积储够三个月，咱们暗地里的储备从后方补给上去又能够用半年，还有户部、国库……朕若是抄了睿王府以及那些上上下下和他们结成**的官儿，这其中所得又是能顶得上多久使用的？”