潼关前，曹军营地之内，曹操正一个人在帐中盯着花费重金才绘制出来的中原地图皱眉沉思不已。
除却曹操此刻所在的司隶之地外，冀州袁绍、青州吕布、豫州黄巾、荆州刘表、还要加上个实际上为吕布军势力所控的徐州秦旭，几乎将兖州团团围在了中间。曹操若是想要在迎立天子之后，移都于事先确定好了的许县，还要有所作为的话，必然要面对的就是这五家势力。
首先，豫州黄巾势力最弱。特别是徐州黄巾余方部进入豫州之后，这本就是一滩浑水的豫州更是被搅成了一锅粥。而这些本就各自割据一郡一县之地，却还互相征伐不已的黄巾贼，只要曹操能抽出手来，大军横扫之下，清之必然如同秋风落叶。更何况许县本就在豫州境内，更是给了曹操可以接手豫州的大好借口。
其次便是荆州刘表。刘表所据荆州之地，乃是大汉数一数二的大州，兵甲锐利，治所襄阳更是得大江之利，富庶甲于天下。而刘表此人虽然号称天下俊杰，但年纪愈大却更趋是个守成之人，除了去年袁术不知为何惹恼了刘表，使得刘表疯了一般同曹操将袁术同南匈奴联军自南阳驱赶至淮泗之地外，便是连西凉军张济叔侄俩攻占了距离襄阳外城新野不过两百里的宛城，也没见刘表动一动，可见一斑，至少在短时间内，自家势力和刘表之间，发生战事的可能性极小。
再来便是冀州。眼下冀州袁绍是打定了主意要和自己抢功劳，摘桃子了。最迟在明日一早，或许袁绍的前锋骑兵颜良所部就要到达此地。虽然打着帮助盟友的名义，但傻子都看的出来袁绍的目的。现在曹袁之间是否还能维续一直的盟友关系。还是两说。而且，退一万步讲，就算是袁绍当真是一反常态，要当“热心肠”，助曹操将天子迎至许县，那之后如何处置冀、兖二州的关系，袁绍是否会容忍自己盟友掌控兖州、豫州、司隶等地，并且极有可能在军事政治实力上有可能超过自己，也是个相当令人头疼的问题。
但最让曹操看不明白的，还是吕布军势力所“盘踞”的青州、徐州了。青州曾经就在曹操的股掌之中。甚至已经打好了要借着当初青州黄巾肆虐的由头。将青州纳于己手。却不料凭空给自家盟友袁绍摆了一道，将青州白白送给了吕布。本来么，对于当初仓惶出奔长安。龟缩河内的吕布军势力，曹操一开始也是看不大上的，只不过为了反制有些后悔的袁绍，才开口借道兖州，给吕布提供去青州的便利。结果，袁绍一服软，曹操立马三路夹攻，向吕布悍然发动攻击。
本以为这会是初任兖州牧的自己，取得青州的最好时机，却不料无名山谷一战。来了个情势大逆转，四万大军，被一个名不见经传的小子，用四百降军，给打了个落花流水，成为了自己噩梦的开始。紧接着数次征战，深知兵略的曹操就像是遇到了克星一般，连战连败，最终竟然不得已之下，不得不靠着令自家长子为质子，才勉强同青州罢战言和，这一直都是曹操心中最疼的旧伤。
而后徐州乱起，正在豫州追击袁术，意欲顺道清理了豫州黄巾的曹操，半推半就之下，借着自家老父遇害的谣言，悍然入侵徐州。却不料，又是这个让自己把名字都记在袖边的无名小子秦旭，竟然走了狗屎运，非但将自己的“大义”之旗撕扯的稀巴烂，而且竟然还拿着长安之事为“要挟”，非但得了偌大名望，得了叛党匿藏的好处，更是在后来自己取了徐州！那吕布也是，疯了么？这等明摆着要遏制，一定要灭危险于萌芽之中的篡权行为，竟然不被吕布猜忌不说，还主动平息了外界“帮”他的言论，一门心思的举这秦旭为徐州刺史，奋武将军？疼女婿疼到这份上，吕温候也算是汉末奇葩一朵了。
而眼下，前番袁绍不知道得哪个缺德谋士的计策，欲请本就同兖州关系复杂的吕布一同出兵迎天子，目的就是要使自己首尾不能相顾而令其得计。好在吕布还算明理，在自家宝贝儿子曹昂的“参与”下，成功使得袁绍的诡计破灭，只能腆着脸，将之前做过的那些已然被天下人所知的诸如意欲另立天子、同长安李傕郭汜二贼眉来眼去的事情装作没有发生过，又摆出了当年诸侯讨伐董卓时盟主的架子，要来和自己抢功。真当老曹好欺负不是！
看着吧，只要潼关能攻下，长安、天子！就像是一名脱光了衣服的美人，还不是任由咱老曹蹂躏？哦不，是安抚！
可是潼关！……
曹操的目光从地图上转向距离自家军营仅五里外，峰如刀削的两山之间的巨大黑物，在松油火把的照耀下，宛如一位巨人横在了曹操欲前往长安道路之上，使得曹军月余来寸步难进。
白日间的战事依旧不利，那些西凉守军像是疯了似的，一改之前明显看上去是敷衍了事，只凭着潼关墙高门坚才没有被曹操打破的样子，一个个和打了鸡血似的，给曹军兵士造成了巨大的伤亡，使得曹操不得不提早了数个时辰鸣金收兵，修养军力，以图再战。
看来在袁绍前锋骑兵到来之前攻下潼关的想法是无法施行了，只能另寻他法，不让袁绍这旧日好友得了便宜去，曹操揉了揉隐隐作痛的脑袋，心中也是担忧之极！也不知道自家宝贝儿子曹昂到了哪儿了，可千万别同那些人遇上才好。
“主公！主公！大公子到了！”正当曹操欲要对已然命令任何人不许打搅，还敢来打断自己思路的来人处罚时，突然意识到这人话语中竟然提到了曹昂。
“你说什么？子修来了？在什么地方？某这就……咳咳，让他速来见某！”曹操刚刚还在担忧的心中，这会子仿佛放下了一块大石头一般，轻松惬意的紧，连刚刚欲要责罚这名传令兵士的念头也是丝毫也无，脸上喜色一闪，却又强作威严状，吩咐说道：“等等！文若前番来信也不说明，你可认得是谁护送子修前来的？某要重重有赏！”
“这……主公，末将正巧认得！”这巡夜小将见曹操问起，脸上闪过几分尴尬之色，见曹操催问的紧，低头说道：“大公子也让末将禀报主公，大汉徐州刺史、奋武将军……”
“秦旭那小子也来了？莫不是同昂儿一同来的？”曹操没等这小将说完，狭长的眼睛登时瞪的溜圆，便是他曹操，想便了所有人，也没有想到竟然会是秦旭送曹昂前来。这小子要做什么？当初在陈留时不是对来长安之事抵触的很么？又是大汉忠臣，又是天子外军说的一套一套的，怎么就会是他来了呢？
“主公？”小将见曹操被秦旭跟着来的消息弄的走了神，也不敢高声提醒，只能小声在旁呼唤说道：“主公，要不末将去回了大公子，说主公已经歇下了？”
“哼！放肆！”曹操猛哼一声，狭长的双眸中闪过一丝厉色，直到盯得这小将满头汗水溢出，两股战战发抖才算作罢，冷声道：“你这厮莫非要曹某贻笑大方么？秦刺史不远千里，护送我儿来此，必然是要助曹某一臂之力！你，立刻通知军中校尉以上将领，摆出某的全副仪仗，大开营门，接秦刺史入军营！”
“诺！”这小将被曹操刚刚慑人的目光盯得差点以为自己马上就要被曹操拉出去咔嚓了，得了曹操的命令后，竟是连滚带爬的逃出门去，根本没有发现帐中曹操的低语：“秦旭，哼！既然以往压不倒你，那就让你尝尝捧杀的滋味！”
“呜……”夜已经极深了，曹操军营之中，已然熟睡的将士被一阵迎接鼓号之声惊醒，不明白军中来了什么重要人物，竟然使得自家主公曹将军竟然不怕半夜炸营之危，用这般隆重的礼节迎接，纷纷从军帐之中露出了头来，就欲看看究竟是何方神圣到来。
“兄长，你听，是爹爹用周礼中的诸侯迎接之礼在欢迎你这徐州刺史呢！”马上的曹昂在秦旭身边喜形于色的说道。而在一旁阴沉着脸的程昱，却是在嘴角露出了几分得意的神色，看向秦旭的目光也多了几分狠厉之色。而跟在这十余匹马之后的先登营兵士在听了曹昂之语后，看着身边曹昂的护卫兵士，虽然同样都是一脸的疲惫之色，却是满面的自豪之情。
迎接？诸侯之礼？本来纵马奔驰了大半夜的秦旭，在看到曹营之后，还有些松口气的感觉，秦某人哪里会懂得什么诸侯之礼，周公之礼倒是大致了解些，在听了曹昂的解释之后，登时心中有了几分不好的预感。
无事献殷勤，非奸即盗啊！
且不管曹操用意为何，秦旭这边总算是同曹操接洽上，而就在潼关以南的京兆之地，颜良却正是黑着脸，看着被麾下将士收拢着的二十匹打着兖州烙印的战马，奔行了上百里，除了这几匹战马之外，连个曹军毛都没见着，眼见着麾下疲惫不堪的样子，颜良的胡子都快冒烟了：“这tm究竟是怎么回事？谁带的路？曹军呢！！！？”
……