“烦请公公禀告陛下，我有要事相奏。”顾清野气喘吁吁，同皇帝跟前当值的老公公如此说道。
“顾侯，陛下刚睡下，何事不能等到明日再见······”
“公公，事出紧急，今日我必须见到陛下。”
“可是顾侯？”
大殿内传来皇帝的声音，老公公退居一侧，将顾清野放了进去。
“臣有要事启奏陛下，不得已深夜叨扰，还望陛下恕罪。”
“顾侯不必多虑，有什么事就快说吧，朕也想知道究竟何事，会让你如此惊慌。”
顾清野将这几日发现的事情全都禀明了皇帝，皇帝沉吟片刻，问道：“可查出是谁了吗？”
“尚未可知，不过臣已经派人去盯着了，若是有下一步动作，想必很快就会有结果。”
“西鼓城距此不过三百里，赈灾之事一拖再拖，如今各府的灾银也发下去了，竟还是有这么多流民，这些臣子究竟有没有将朕放在眼里？”
顾清野看着年轻的帝王，觉得自己身上的担子似乎更重了。
“陛下，那些臣子罔顾朝纲，欺压百姓，的确罪大恶极，可寻常官员怎会有这么大的胆子，敢行如此悖逆之事？
如今户部掌事乃是张禀义，也是秦王一手提拔上来的，这其中的猫腻，想必陛下一眼就能明了。”
“顾侯，你说的固然不错，但是朕总觉得，将所有事都推到王叔身上，是否太过武断了？”
顾清野觉得诧异，抬头看了眼皇帝，只见他频频示意，暗示身后的帘内有人。
顾清野会意，猜到什么，忙说道：“是臣鲁莽了。
只是陛下，无论如何，赈灾之事是户部的事，如今造成这样的局面，与他们脱不了干系，还请陛下为那些百姓做主，早日查清此事，给百姓一个交代。”
“顾侯，朕明白了，你先回去吧，此事容朕再想一想，明日再议。”
顾清野见到皇帝似乎有什么难言之隐，便没有再说下去，然而正当他准备退下之时，身后忽然传来一声浑厚苍老的声音。
“顾侯请留步。”
顾清野回头，竟发现秦王正从帘外走径直走了出来。
“王叔。”
“陛下，既然顾侯已经把话说到这个份上了，老夫也不必再遮掩什么了。”
“秦王。”顾清野虽然意外，却还是恭敬地按礼作揖。
“陛下，臣竟不知会有如此巧合的事，今日顾侯所说之事，也是要上奏之事，还请陛下容我禀明。”
“王叔，请说。”皇帝看了眼顾清野，如此回复秦王。
“陛下，近日臣得到消息，说是顾侯的手下曾多次游走在街巷，行色诡异，来去无影，很不寻常。臣担心这京中安危，不得已派出兵士跟随其后，然而却总是跟丢。
直到今日，终于有人来报，说顾侯派人暗自处理了大批尸首，似乎是想要掩盖什么罪责。臣知顾侯在朝堂位高权重，又深得陛下的宠爱，以为是陛下的旨意。
因而念及百姓的安危，想要进宫来劝阻，希望陛下以民为要，莫要受了旁人的挑唆，将黎民之生死视若儿戏，可谁知顾侯倒是先来状告我了，真是奇事。”
“王爷，想来此中有不少误会，杀死百姓的并非是在下，掩埋尸首的更不是我，陛下爱民如子，怎会下令让我动手杀害百姓？”
“既然如此，为何顾侯还要派兵把守在那些荒废的府院，不让任何人靠近呢？”
“陛下，此事臣已经说得很清楚了，那些流民都是饿死的，臣亲自到现场查探过，错不了。”
顾清野没想到秦王竟然恶人先告状，企图将所有罪责都怪到他的头上。
“至于秦王所说的派兵把手，则是臣担心尸体又会不明不白地消失，因而留下来固守的，然而没想到，那两个兵士也被那恶人杀害了。”
顾清野冷冷看着秦王，对他的诡辩深恶痛绝。
“顾侯真是巧言令色。”
“在下只是实话实说罢了。”
秦王脸上的轻蔑，让顾清野有种不详的预感，他看出对方并不害怕公开此事。
“陛下，臣有件东西想上奏给你。”
说着，秦王便从袖中拿出一摞单子，奉给皇帝。
“这是？”
“此乃各地的财政账目，西鼓城的也在此列。”
“王叔有话，不防直说。”
虽如此说，皇帝的眼睛却不曾离开过手中的账目。
“西鼓城虽不是我朝最富庶的城池，但因地处盆地，土地最是肥沃，即便是灾年，也不至于落得民众逃亡的境地，况且还有各个府门下放的灾银，顾侯说这些流民来自西鼓城，可有什么证据？”
“秦王所说，定然也有几分道理，可凑巧的是，在下的确有证据，而且是人证。”
“顾侯这话就自相矛盾了，方才还说这些流民都已被人处决，现在又说有人证，到底哪句话才是真的？”
秦王依旧是逼问的语气，眼神中却透露出一丝意外。
“自然是句句为真，或许是凶手遗漏，我恰好从那些死尸里寻来两个孩子，他们可以作证。”
见到二人如此争执不休，皇帝神色如常，缓缓说道：“两位爱卿所说之事，朕已全部知晓。至于真相如何，朕还是觉得应该再调查一番才能有所定论，这样，明日朕就派人去查看灾情，两位爱卿也继续查一查这些灾民究竟是何人下手除去的好不好？”
二人知道此事还要进一步追究才能了解真相，因而躬身称是，这才从大殿内退了出来。
皇帝看着两人的背影，眼神很快就沉了下去，究竟谁是谁非，尚且还不能确定。身为帝王，左右争锋相对，既有好处，也有坏处。若是能处理得当，只要安抚好这两个人，朝局也便稳固了。可若是处理不当，仅此二人也可能会让朝堂瞬间倾覆。
“想必顾侯今日有所失望吧。”
“秦王何出此言？”
“老夫虽然年事已高，但却还没有到昏聩的地步。今日之事，顾侯一口咬定与我有关，若不是我早已在此，想必已经成了残害无辜百姓的杀人凶手了吧。”
“王爷误会了，在下和王爷一样，都是为了替陛下分忧而已，况且此事，在下也只是将情况禀明圣上，从未有过恶意诽谤他人之意，王爷果真是误会我了。”
“误会也好，事实也罢，老夫并不在意。顾侯年轻气盛，自然有冲动的时候，老夫自然不介意。老夫在陛下身边侍奉数十载，难道还不知道为官之道吗？只是作为长辈，我还是要劝一句，常在河边走，总有湿鞋的时候，顾侯可要当心了！”
秦王故意用手拍了拍顾清野的肩头，表面上带着笑，眼神中却暗藏杀机。
如此明晃晃的威胁，顾清野不可能视若无睹。