董记典当行，在一条小街上，那街叫做“钟馗庙巷”，虽然称巷，却是条街。店主姓董，叫做董向阳，其祖上原是北方人，这董向阳父亲，只因得罪乡中权贵，在家乡无法安身，便带着妻子儿子来到潭州谋生，在钟馗庙巷租赁了几间房居住。住舍隔壁是个当铺店，董向阳幼年时整天在那店门口闲看，看那个老店主称金辨银，估算珠子古董之类的价值。这本来是一时无聊乱看，不想天长日久，连这行的规矩、窍门都被他掌握了。后来父母因家道贫乏，见儿子无所事事，就送他去这个当铺当了七八年学徒，学成这行生意。后来父母又亡故，那典当行老店主也年老，眼神不济，宝也分不清真假；钱也看不出是锡是银，上了骗子好几次当后，不能再干这个行当了。董向阳便顶了这店经营。因眼力又好，为人奸猾狡诈，盘剥主顾，过手金银是大秤胡乱称进、小秤细细称出。若有人当得是好的珠宝，他便自己用劣等材料仿造出那颗珠子来，等客人来赎，他将自己仿造的那颗来还给客人。这样奸险，占尽了便宜。几年间便娶了个老婆肖氏，两年后又生了个女孩，取名为董甜甜，寓意长相和未来的生活都甜甜美美，预备嫁个上等人家。这几年更是积累了很多家财，将这房都买了下来，更打算这两年在后面再建了一栋独院生活。
这董甜甜长到十八岁，如花一般美丽，闺房在当铺店上，临街二楼。整天也只是在家中绣花静坐，并不曾出过远门。一日午后，闲来无事，在房中将自己描眉画眼，涂唇搽粉，只当打发时光，完事后又十分无聊，便将窗子打开，来观看街上光景。
不料却惊呆了楼下一个人，这人正是张振飞，只因受父命，来这巷中店铺收取货款，见对面那楼上探出个如花似玉般的脑袋来。这张振飞二十来岁的人，又是色中的饿鬼，淫道的魔王，看见这么美丽的女孩子，立刻就看得呆呆傻傻，便思量设计弄到手来，尽自己受用。
张振飞令人把柳叶平叫来，将自己想法都告诉了他，请他想办法促成这事，并承诺事成后，封五十两银子谢仪给柳叶平。
这柳叶平本就是个促狭刁钻没怀好意的人，听说有钱可赚，便道：“大哥，要想得到这个妹子，要说难也难，要说不难也不难。”
张振飞道：“你这话是什么意思？到底是难，还是不难？”
柳叶平道：“不难的地方是，这二八的佳人，怀春在心，都在偷偷地想男人，我自有法子来诱她。难的地方，就在于有一件事，不好跟你说，怕你听了，对我有意见。”
张振飞道：“只要能把这妹子弄到手中来，无论你说什么，我也不怪你，只管说来！妙计安在？”
柳叶平迟疑着说道：“大哥，只是你脖子上这些小瑕疵，不是很能讨女人喜欢的特征，只怕见了董甜甜那妹子，会有一点点差错。”
张振飞听了，心想也是，也不生气。
原来这张振飞，只因小时候调皮捣蛋，爬上灶来，掉在灶火中，把下巴至胸部那一大块，都烧坏了，虽然经名医调治，但直到现在，伤口虽已愈合，但皮肤仍然是油水般光亮，毛孔也无一个，不能细看。
张振飞自己也知道有这么个缺陷，女人喜欢俊俏的白脸小生，自己这样的恐怕并不是非常受欢迎的那一种，便问柳叶平道：“依你有什么高见妙计，只管说来，不必忌讳，只要能得到这个女孩，我什么都不计较。”
柳叶平道：“大哥，既然这样的话，依小弟之见，就由我去勾搭她，千方百计，务必得勾搭上她，然后和她约定幽会事宜。这幽会时间只在黑灯瞎火的半夜，那去的人当然是大哥你了。”
张振飞听了大喜道：“好，我仔细一看，你还真长得不赖；我仔细一想，你这个计策也是条好计，你可快去办妥这事，我等你的好消息。”
自此，这个柳叶平只在董记典当行对门瞎转悠，从东边走到西边，又从西边走过东边，完全就跟西门庆勾搭潘金莲一般。转了三天，终于见那董甜甜开了窗，探头出来。
柳叶平连忙大声假咳了一声，好让董甜甜看见他。
那董甜甜正想下帘关窗，见对面楼下，有一个俊俏男子，十分白净风流，正看着自己笑。
这一下惹的这个十八年未曾接触过男人的女孩春心大发，也凝眸流盼对看。看了一会，董甜甜觉得有些害羞，掩嘴微微而笑。看得柳叶平也身体酥麻，就连他都想立刻将这董甜甜搂过来。
柳叶平却走惯了这条路，对这个地方十分熟悉，一连几天都在楼下咳嗽一声，那董甜甜便开了窗子，两个你看着我，我看着你，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，以目送情，越加亲热，只是上下相隔，不好直接通话。
一天晚上，圆月当空，星光璀璨。
柳叶平又来到董记典当行门口，咳嗽了一声。
那董甜甜还是如发春的猫一般，立刻就嗅到了这腥味，闻声开窗来看，只假装赏月。
柳叶平从手指上解下来一个黄金扳指，用手帕包了，卷做一团，打个结，往楼上窗口扔来。那董甜甜双手接住。
董甜甜也把自己的红绫丝巾，编了个同心结，扔下来给柳叶平。那柳叶平把这块帕子，闻了无数遍，嗅那淡淡女人香。
柳叶平第二天夜里又来咳嗽，那董甜甜把窗打开。四目相对，董甜甜痴痴地微笑。
柳叶平却往上丢一个纸团来。
董甜甜接了，打开纸团看时，里面包着一对嵌珠耳环，两只金钗子，一封短信。上面写道：“惶恐再拜，上启姑娘妆前：即日孟春谨时，恭唯懿候起居万福。某外日偶以薄干，途经此地，瞥见姑娘仙子真容，举踵思慕，引日成岁。不及亲诣，聊有小词，名《诉衷情》，以代面秉，伏乞懿览――
自打姑娘楼下回，相思碎情怀。
嵌珠耳环一对，短信与金钗。
伊收取，待我来，且开怀。
自从别后，日思夜想，饥渴难耐。”
董甜甜见了大喜，因自从见了柳叶平之后，精神恍惚，茶饭不思，心中想道：“我如果能嫁给这样一个英俊的男人，也不枉为人一世！但不知他住在那里？是什么人家的子弟？又叫作什么名字？”当时神魂颠倒，只恨不得立刻跳下楼来，跟着他去。
董甜甜从此每天都把那个黄金扳指，当做情人一样，套在手指上同眠，做着春梦。
这时见了这一封短信，立刻写了一张纸条，扔了下来。
柳叶平接住，打开看时，见上面写道：“后日晚上，我爹娘不在家中，愿与公子相约花前月下，共叙衷情。”
柳叶平见了，不胜愉快，次日清早便来寻张振飞，把事情经过都讲了一遍。
张振飞也十分欢喜，当即兑现承诺，给了柳叶平五十两银子。