烈日炎炎，夜曜走在不见首尾的难民队伍中。
难民们衣衫褴褛，操着不同的口音和语言，老弱病残走在最后头。也有海对岸逃过来的贵族，坐着马车，跟着三两护卫和侍从。
每当路过一些荒废的小村落，他们就像饿狼扑食，将菜地里无人照料的野菜全部吃掉。
从屋里洗劫来几片破布。
江胡体力弱，不往前冲，就跟在他们后面，捡些地上的烂菜叶。
时常有土匪骑着马队，突如其来，一遍遍扫荡这些逃亡的人们。将他们仅剩的财物盘剥殆尽。
夏末，正午的阳光如同蒸炉。
夜曜拖着疲惫的脚步，麻木地向前走着。在无意识的状态下重复着两脚交替的动作，肚皮干瘪，两眼毫无神采。
江胡更是无精打采，一句话也不想说。
他的剑，早就在登船以前卖掉了。
值钱的东西在遭遇了几次土匪后被洗劫去了。
沉重的行李和衣服，一路上不停地丢掉，现在一件也不剩了……
除了一条性命，什么都没有了。
难民们的处境同样悲惨，一路的忍饥挨饿，再加上中暑，不少人相继倒下。只要生病，就无药可医，愈来愈重，暴尸街头。
不知抵达城墙下时，这些人还剩下多少。是否能被允许进入，是否能分到土地。
桥城的政策是：大开城门，接收难民。
这一点，与君临和龙城完全不同。君临女皇清高自傲，把“不干净的荒原人”拒之门外。
就算她想接收更多的难民，也没有余力。
而桥城，自古就是个农耕国，耕地面积最为广阔。河流环绕，水土丰厚，改善水利，发展农业。
这里穷，是因为缺乏矿产和其他资源。
矿少到，连武器，都只能从逆天城购买。
虽然表面上，桥城与君临是友好联盟关系。
实际上，却暗自较劲。
兽潮爆发后，瘟疫大陆上渡海而来的难民越来越多。
桥城就顺势而为，凡是投靠桥城的难民，都可以在城外得到一片免费的土地，由自己去开垦。每个月，收成的一小部分，归自己所有，大部分上缴桥城。
村庄迅速兴起，城外荒芜广袤的大地，转眼变成千亩良田。
“民”，就是劳动力，就是战力。
接纳更多难民和开垦更多耕地，就是桥城与君临抗衡的筹码。
大国之争，持续不断。
这些天，夜曜断断续续地从不相识的人那里，听到这样的鼓励：
“坚持往前走，就快到桥城了！……”
“还有两天的路程……”
“还有一天的路程……”
夜晚，他们躺在生硬的沙石地上睡觉，连被子也没有。
尽管这样，疲惫催着他们马上入睡了。
一觉睡到天亮，身边同行的人就已经换了一批。
这天中午，就快到桥城脚下了。
难民队伍，交汇了一支不知从何而来的车队。
车队十分怪异。
只有三辆马车，却是十分气派的由四匹高头大马拉着的车。中间的那辆，车厢最宽阔，窗帘紧紧关闭着。
后头紧紧跟着50个身穿铠甲的精壮护卫。打造铠甲的钢铁十分精良，像是贵族的亲卫队，而不是一般的佣兵团。
他们有意混进了这支难民的队伍，小步疾行，不想引人注意。
这一路上遇见的从各国逃到桥城的贵族，数不胜数，都是因为龙族的迫害。
傍晚的时候，才终于抵达了城墙脚下。
漆黑的云层里透着朦胧的月光，通红的火把照耀在高高的城墙上，城门紧闭。
“今天城门不会开了。”有个年长的说。“得等明天了。桥城主心善，但是桥城能有多大地方，城外难民这么多，咱们来得晚……能不能进去，全看运气了。”
沿着城墙，挤满了难民，混乱不堪。人屎马尿的腥臊味混合在一起，一片嘈杂，和龙城外的景象差不多。
不同的是，这里的难民吃着稀粥，还有简易的帐篷居住。有做生意的小贩，在城墙下摆开了一个市集。
夜曜从前瞧不起难民，他在龙城里，难民在龙城外。
如今却沦落到一样的下场，他成了城外的人……
真是风水轮流转。
一路上听闻桥城主的事迹，都说他是个好人。夜曜想，不管怎样，也比龙邪帝强。
他没往里走，受不了那些人挤人的臭味。和江胡找了块树林里的寂静草地，先坐下来歇脚。
附近，有一些雪域的人，砍树林里的木头搭帐篷。
他们身上的深蓝色纹身特征明显。生起一个火堆取暖，磨亮手中的尖刀，在火焰上炙烤捕捉来的野鸡野兔。
“怎么这么多的雪域人。”夜曜随口说。
江胡对这边的事情知道一些。
“他们那边，一直在动乱，内战不断。但是隔着极寒山脉，那边儿的消息密不透风，咱们也不知道。”
“内战，谁和谁？”
“冰雪世家和巨人族。王的位置空缺着，他们在争雪域的统治权。他们打仗倒好，没时间和我们打……”
江胡得意地说：
“我以前在桥城，还是个官儿呢！”
夜曜满不在乎，她能是个什么官。
这时，又看到了那支奇怪的车队。
他们一来到这里，就率先挤进了靠近城门的位置。估计是想天一亮，一开城门就进去。
高大的马车，被遮挡在层层帐篷后面，没那么突兀了。
来来往往的人群，很快就忽略了他们。
夜曜问：
“你以前住在哪啊？应该有房子吧？”
“在西城门外啊。”
“为什么不去？”
“我的房子和地都是分的，早就收回去了。你得在城外候着，才能给你分地，什么都不懂！”
“说话越来越没大没小。”
“哼。”江胡不服气地小声嘀咕，“你都多久没付我工钱了？”
夜曜手上一分钱也没有了。
行囊里该扔的东西一路上都扔了，连件换洗的衣服都没有。
他的背包，就算扔在地上，让土匪捡，土匪都懒得去捡。
江胡把头上的大斗笠掀起来，乱蓬蓬的头发里，顶着一把“永月之辉”的匕首。
因为一直藏在帽子里，才没被土匪搜走。还有她腰间的木剑也留下了，土匪才不要呢。
“把它卖了吧？……”
“不行！”夜曜说，“这是我和祖厉的信物，总有一天，我能再见到他。”