“在您正式登基称王之时，各地的封臣理应前来庆贺。只是冥老……身体欠佳，不能来了。冥王和二鬼王，必定出席。但是冥族在大陆上声望不佳……怕会牵连到您。”
“这个事啊，不必为此担心。我和冥族联盟，就是要表面立场，暗夜将保护冥族不受大陆的动荡波及。让冥王放心前来吧，无论如何，我们之间的联盟也牢不可破。”
遁影两手握空心拳，交叉小臂，扣于胸前。
“冥族对您的衷心，至死不变。性命有终结，誓言如枯骨不朽！”
枯骨，在冥族的信仰里代表着：不朽、凝视，与永恒。
他也慢慢习惯了。
原住民独特的礼节。
冥族人并不像外界传闻的那样残忍无情。相反，他们极为看重感情。
正因看重，才割舍不断与死者的联系。
不惜一切代价，也要挽回亲人的生命。
逝者从未远去，我们终会见面。成了他们的信仰。
这些，都是“大灾难”的创伤，留在他们心中的阴影。
在那场灾难中，他们失去了大多数的族人……
“你能读懂古代文字吗？”
夜曜问他。
遁影点点头。
“略懂一些。”
夜曜从墙上取下地图，与遁影一同观瞧。
“上面标记的地名，对应着如今的哪个地方？”
“这里……”遁影指着一处说，“写的是黑暗城……”
夜曜细看，果然，围绕着这座城，有雄伟的末日火山和高耸的毁灭之巅。
他一点点地把这些艰深古奥的地名，和如今的地点联系起来了。
地貌，没有什么大的改变。
只有中部大陆，变成了一半海水、一半荒原。
因为弑神之战时，神族一击就打碎了这片大陆，让一半陆地沉入了海下。
妖族沙漠的面积，又扩张了。
旅人城周边，都被黄沙侵袭。
覆盖中土的富饶的森林，变成了漆黑的瘟疫荒原……
遁影指尖，滑过平缓的山脊，指着被誓言树环绕着的那座尖塔。
“这就是守望城……而这……是逆天城。”
在毁灭之巅上，耸立着一座孤傲的堡垒。
超离尘世。
他与逆天城的现任城主——段小斩，曾经在桥城有过一面之缘。
虽然从地势上看，这三座城，本就互相照应，共为一体。
但逆天城如今独立，靠最强的“雇佣兵军团”和贩卖武器，名声远扬。
“暗夜先祖，是统治时期最久的帝王。”遁影说，“她的妹妹夜雪与雪域王族联姻，嫁给当时名动天下的铸造大师，把雪域的冶炼技术带到逆天城，兴建熔炉，促进了铸剑之术的发展。同时雪域也学会了我们的武器铸魂之术。夜雪本人，不仅是铸剑大师，还是一位勇武的女将军。”
夜曜感慨，暗夜家族真是能人辈出。连女人都是豪杰翘楚。
“但是新婚当晚，两人却离奇失踪了？”
“当年的故事有许多种版本，暗王也听说了吗？”
那个白裙女子，清丽哀婉的面容，浮现在夜曜面前。
衣裙飘飘，目光冰冷。
“她是不是铸了一把剑？”
“是啊……”
夜曜把自己的宝剑拿起来，给遁影看。
“无情剑！”
遁影一眼就认了出来，震惊不已。
剑鞘上繁多的宝石，彰显着此剑非同寻常。
“想不到真的有这把剑！……我只在名剑图鉴上看过。”遁影说。
夜曜抚摸着冰冷剑鞘。
“那缕残魂，把这剑给了我，还教会了我剑诀，不知是不是天意。”
遁影说：
“无情剑，是这世间最锋利的剑了。夫妻两人当初约定，要同时打造两把兵器，铭刻两人的爱意。夜雪十年打造无情剑。他的丈夫打造的是一把刀。”
“刀？”
夜曜心中一惊。
“难道还有和无情剑成双成对的武器？”
“传说叫做‘魔刀’，如今不知下落。有人说，是在一位雪域魔僧手里。”
“也一定是把绝世好刀吧？……”
夜曜担忧这样的刀，会落在谁手上。
“这两把武器，可有高下？”
遁影摇摇头。
“这些都是传说里写的，没人真的见过，也没较量过。”
视线再次回到地图上。
他看见地图的正东，末日火山以南，一片平坦辽阔的疆域上，耸立着一座威严的大城。
城墙高大，面积辽阔，毫不逊色于黑暗城。
“这是哪里？”
“赤金城。”
“哦……就是后来享誉天下的狮王？”
“正是。不过这座城，如今只剩废墟了，被称为赤金遗迹，就在通往魔界的时空裂隙旁边，再往前走，大陆就到了尽头。”
赤炎家族，是发源于东土末日火山附近的古老家族。
他们靠着环境中丰富的火元素，修炼魔法。
在滚烫的岩浆中淬炼体魄。
成为了大陆上最强的火系魔法师一族。
世人看重的是赤炎家族的才能和品德。
但夜曜不同。
一个强大的家族，一定在经济实力上有着雄厚的基础。
赤金帝国从古时起，就垄断了黄金矿脉。掌握了金矿的开采、冶炼技术。
金色的王冠，金色的铠甲，是他们的荣耀。
不然，那么多的家族，凭什么就只有赤炎脱颖而出？在历史上占有一席之地？
赤金大城东面，远远的，还有一座城。
“这是？……”
“这是赤炎城。也就是后来的魔王城。赤炎帝国的一半领土，现在全都变成魔界了。”
夜曜望着地图，惊讶地发现。
那个时代，还没有妖魔，没有黑暗森林，没有边界长城。
东土大陆，是一片绿意葱茏，美丽富饶的大陆……
“妖魔是从魔界来的吗？”夜曜问。
“黑暗力量来自地下，是赤金帝国过度开采黄金，释放出来的灾祸……妖魔，是被黑暗力量感染后变异而成的。魔界生物，也都是变异后的产物。守护东土的魔神、魔王，一直志在恢复这片大陆的富饶……”
“原来如此。”
要不是隔着凶险的森林，末日火山变得难以到达——赤金城，就是他东边的邻居。
“想不到赤金城与黑暗城离得如此近。”
遁影说：
“暗夜血脉，赤炎血脉，自古就有缘分。常听人说，火与暗，就像日与月。要互相制衡，才有大陆的和平。哪一方，都不能太强。”
夜曜说：
“那个年代，暗王与狮王同在，也一定涌现了数不尽的英雄豪杰。却只有暗夜，坐上了帝位。”
他的手指，拂过地图上“暗夜帝国”这几个字。
地图上散发出金光，光点如萤火般飞散。
金线勾勒出十二领地的轮廓。
“我一定要收复这十二领地……重现帝国时代的辉煌！先祖能做到的事，我也能做到。”
“您有这样的雄心，是我东土的幸事！”