大汗王帐内，各部落的大汗首领们，此刻虽然齐聚一堂，但却再无往日的嚣张肆意，皆是脸色阴沉。
经过前一夜的混乱，各族所受到的损失是一方面，而在刚才，在巴勒的隐隐威胁之下，各族迫不得已，将本族已是不多的粮草，分出一半支援给狄族，碍于威势，却是敢怒而不敢言，则是另一方面。
上元北城的战事最为激烈，狄族的军队数量也最多，所以狄族大营内所安置的楚人俘虏也就最多。
也正因为如此，前一夜的局面，也属狄族最为混乱，粮草方面，更是受损最大，竟是有七成粮草毁于一旦。
然而，让所有人都遗憾的是，狄族虽然在粮草方面损失严重，但混乱中兵员战士依旧未伤元气，实力仍然凌驾于其他诸族之上，所以对于巴勒的要求，他们也不敢反对。
看着诸族的大汗首领们强忍着怒火的眼神以及阴沉神色，巴勒微微皱了一下眉头，眼中闪过一丝无奈之色。
在这个需要众人合力的时候，向其他各族强行索要粮草，使草原联军离心，巴勒也是逼不得已，毕竟经过昨夜那场混乱，狄族的粮草受损太过严重。相比较内部的安定，保存自己的实力无疑更加重要。
最重要的是，巴勒很清楚，如若他不主动强行索要的话，其他各族的大汗首领们，是绝不会有善心主动支援的。对于这些人来说，战败了大不了逃回草原，如若以狄族的灭亡衰弱为代价，一切皆是值得的。
而就在巴勒暗暗思索着该如何控制草原联军内部的形势之时，各部落的大汗首领们，却已是吵成一团。
虽然对于狄族强行索要粮草的事情不敢多说什么，但对于在如此情况下，草原联军究竟该何去何从，他们却皆是有着自己的见解。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“楚人卑鄙。接二连三的以诡计戏弄于我等，我向狼神发誓，此仇不报，誓不为人！！待上元城破后。必然要屠城三日……”
王帐内，一名契丹首领大声呼喝着，虽然神色激动，但内容却是老调重弹，如今已经围困上元城近十天时间，这般话语每个人都说过无数次，然虽然战事惨烈，双方解释死伤惨重，但草原联军无论如何强攻，依旧对上元城无可奈何。
“哼。你说的轻松，这场战我们究竟该怎么打？上元城屡攻不克，反而在楚人的阴谋下兵力接连折损，如今俘虏暴乱，粮草更是受损严重。战士们因为一挫再挫，已是渐渐失去了原本的锐气，如若继续这般下去，恐怕不等上元城被攻克，我们就要自行溃败了。”
一名室韦族的部落首领却大声说道，显然心中另有想法。
“对，战至今日。我等原先所想的一战而灭楚的计划，恐怕行不通了，也该另想对策，另寻目标才是。”
另一名室韦首领也是点头应和，神色之间颇为担忧。
“懦夫，你们的意思难道是让我们草原勇士怯弱的逃离战场吗？！我不知道你们室韦人是怎么想的。但我们狄人只有战死的勇士，绝无怯战的羔羊！！”
一名狄族首领却不屑讥讽道。
大汗王帐内，诸部落首领们虽然因为各种意见而争吵不休，但草原联军的几名真正的主使人，比如狄族的巴勒。比如室韦的根也，比如契丹的耶律阿萧机，又比如鲜卑的步先根，却至始至终都在沉默着，眼神闪烁间，也不知都在想着什么。
然而，听到这名狄族首领的讥讽，面对赤裸裸的侮辱，室韦大汗根也眼中闪过一丝杀气，却再也无法保持沉默了。
“如今连粮草都没有了，你们难道要让儿郎们饿着肚子吃饭吗？我们室韦相对狄族而言，确实是小族，所以也无法像贵族这般，在粮草受损时让其他各族‘自愿’捐助，自然会为后路担心。又或者说，在狄族面前，我们室韦人连提意见的权利都没有了？”
根也看了巴勒一眼后，眼神阴鸷的盯着那名狄族的首领，一字一字的缓缓说道。
狄族、室韦、契丹、鲜卑四族，是如今草原上最为活跃的几个民族，其中，他们的首领，性格也是截然。
巴勒精明而睿智，因为受楚人谋士东方华的影响，所以性格之间，除了有草原蛮族的狠辣与坚韧之外，更有楚人的多智和淡然，两者结合后，却是草原上百年一出的枭雄。
契丹的耶律阿萧机则是一个最为传统的草原人，勇猛而富有冲击力，野心甚大，然智谋欠缺。而西鲜卑的步先根是一只老狐狸，贪婪而又善变，但也仅此而已。
说起来，最让巴勒顾忌的，却还是这个最为沉默寡言的根也，消瘦的身材，苍白的脸色，灰色的眼睛，仿佛不似草原之人，眼神中疯狂与冷静并存，好似狼一般。却谁也看不透他的真实心思。
而此刻两名室韦人的发言，显然出自根也的示意。
看到根也的神色，巴勒眉头皱的愈紧，对那名说出讥讽之言的狄族首领叱喝一番后，转头向根也歉意的说道：“根也大汗，手下鲁莽，说话又欠考虑，但并无冒犯之意，对于室韦战士的勇猛，我狄族一向也是心存敬意，还请根也大汗不要见怪才是。”
听到巴勒的解释，根也沉默片刻后，终于点了点头，但神色依旧阴沉，缓缓说道：“本汗就把这些话当做无心之言好了，但无论如何，如今我草原联军的境遇愈加窘迫，究竟该如何应对，我等也该拿出一个章程来。”
巴勒点了点头，转头向着耶律阿萧机和步先根两人看去，询问道：“耶律大汗，步先根大汗，两位可有什么想法？”
耶律阿萧机犹豫片刻后，终于无奈的摇了摇头，缓缓说道：“虽然不愿承认。但如今战事，确实已是超出了我等的控制范围，上元城屡攻不克，自身兵力前后已是折损数万之众。虽然也带给了上元城很大的压力和伤亡，但必须要说的是，上元城无论是军士又或者将领，皆非我等之前所遇到的那些无能之辈可比，以之前的战事来判断，如若没有一个月的时间，我等不可能将之攻克。然而，我军的粮草如今损失严重，已是不可能坚持一个月的时间了。”
根也则接口道：“此外，我等原先是想以快速行军突进楚境。在最短的时间内攻克楚人的京城，然后取而代之。但现在必须要考虑的是，上元城已是坚守了近十日时间，而且还会坚持更长时间，就算我等最后将之攻克。军势已疲，本身又损失严重，而楚人的京城，有这么长的时间准备，更会守备严密，我等想要将之攻克，恐怕已是再无可能。原先的目的。如若没有意外，恐怕不可能实现了。”
“可恶！！如果没这座上元城，楚朝的江山，早已是暴露在我们儿郎的铁蹄之下……那个萧漠……如果想要取楚朝而代之，这个人非杀不可！！”
听到根也的话后，耶律阿萧机终于再也按耐不住。一拳砸在矮案之上，狠声说道。
“两位大汗的意思是，这一场战争，我们就到此为止，与楚人和谈？”
巴勒抬头。缓缓问道。
耶律阿萧机一向是草原各族大汗中，性格最为强硬倔强之人，如今却是连他也承认战事不利，虽有不甘，却也再无战意，巴勒心底深处暗暗叹息一声，由此看来，军中普通战士，恐怕也是开始有厌战情绪了。
而听到巴勒的询问后，根也沉默着，眼神间的疯狂与冷静激烈碰撞着，最终却是冷静占了上风，点头道：“和谈吧，我们最初的目标，只是从楚境劫掠粮草缓解草原之急罢了，只是因为发现楚人太过不堪一击，所以才改变了主意。上元城的将领军士毕竟是另类，一路攻来，可知楚朝绝大部分人还是懦弱的。而如今，虽然战事胶着，但恐怕楚人比我们还想要和谈，利用和谈之际，向楚人索要足够我们生活的粮草，主要目的也就达到了。”
另一边，耶律阿萧机怒哼一声，却没有再说什么，显然是默认了根也的说法。
巴勒不可置否，突然转头，向一直沉默不语的步先根问道：“步先根大汗，在座的各位中，您是前辈，您觉得如何？”
以步先根的立场来看，他自然不希望草原联军与上元城的战事就这样结束，只有战事一直持续下去，事先已与楚朝达成默契的鲜卑一族，才能渔翁得利。
所以，步先根装模作样的沉思片刻后，却摇头道：“本汗认为，这场战事，我们应该、也必须要继续打下去，如若我等此时提出和谈，乃是示弱之举，愚蠢的楚人定然会以为我们草原勇士害怕，到时候即使向他们提出和谈，恐怕也会受到种种刁难。所以，和谈可以，但必须要在我等占领上元城之后。”
巴勒眼中闪过一丝异彩，却摇头道：“步先根大汗所言虽然有理，但以如今的情况来判断，如若想要攻陷上元城，必然需要花上一段不短的时间，而我等的粮草却已是不足了。”
步先根却仿佛胸有成竹一般，微微一笑，说道：“巴勒大汗你这是在明知故问了，我们手中不是还有一批特殊的楚人俘虏吗？这些人身份特殊，所以之前对他们区别对待，给了他们足以充饥的食物和可用来居住的军帐，而他们也没有参与到之前的暴乱中，拿他们与楚人换粮就是。”
“特殊的楚人俘虏？”另一边，耶律阿萧机微微一愣后，问道：“你是说我们之前所俘虏的那些楚人官员和贵族？”
步先根笑眯眯的点了点头，神色与狐狸愈加的相似，扳着指头数道：“我军一路攻来，前后俘虏了一位亲王，三位郡王，拥有贵族称号的楚人三十九人，五品以上的官员十七人。这些人加在一起，分量自不待提，以他们相换，不怕楚人不给我们粮草。”
根也却摇了摇头。说道：“从种种迹象来判断，昨夜的那场暴乱，完全是上元城的萧漠一手主导，虽然不知道他是如何做到的。但他既然敢以近十万平民的性命为代价来打击我军，足见他的为人心性。恐怕不会因为这些官员贵族的性命，就以粮草资敌，要知道，我军如今的局面，就是他以无数楚人性命为代价一手制造的。”
步先根却摇了摇头，笑容未变，说道：“楚人平民，与楚人官员贵族的分量，截然不同。萧漠驱民为乱，即使事后被抓住把柄，也有办法向他们的皇帝推脱，但如若他对一名亲王、三位郡王、三十九名楚人贵族见死不救，恐怕无论他立功多大。都要性命不保了。”
顿了顿后，步先根继续说道：“更何况，就算他能顶住压力，拒不交换，他的那些手下敢承担如此责任吗？就算上元城里所有的人都与我们草原战士一般勇敢，但只要我们把这些消息透露给楚人的皇帝和朝廷，他们会坐视不理吗？如果到那个时候。萧漠还是拒不交换，必然会得罪无数楚人的贵族和官员，失权之日，也就不远了。而如果上元城没了萧漠，我们将之攻克，又有何难？”
说到这里。步先根笑吟吟的总结道：“中原人名将无数，他们有赵牧，有蒙恬，皆是凭一己之力将我等草原勇士先辈们拒于长城之外的不世之材，但这些人。最终有哪一个落得好下场了？”
如此毒计，确实难以抉择，很显然，步先根虽然与萧漠达成了同盟，但为了自己的利益，此刻却是毫不犹豫的将萧漠给出卖了。
而另一边，听到步先根的话后，王帐内所有的大汗首领们，沉思片刻后，原本严峻的神色间，皆是露出了一丝笑意。
巴勒笑着对步先根点了点头，表示赞许。
这也是巴勒的想法，只是身为首领，他习惯的将之隐瞒，将展露才智的机会让给他人。
沉思片刻后，巴勒断然道：“几位大汗所说之言皆有道理，既然如此，我们可三管齐下，一方面，趁着粮草尚足，战士们战力未丧之时，在接下来的几天内，我们可对上元城发起强攻，不惜余力，绝不能示弱与楚人。另一方面，我等四族合力，遣偏军三万，绕过上元城，直扑京城，给楚人的皇帝和朝廷施压，既然必须要和谈，那么我们也必须要让楚人主动提出。最后，我等可从那些楚人的贵族中，挑选两名身份合适之人，分别把他们送到上元城和楚人的京城之中，提出换粮之事……”
说到这里，巴勒似乎想到了什么，轻声喃喃道：“我现在倒是希望那个萧漠可以拒不受命了……”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
与此同时，萧漠与上元城的一众文武官员聚议之后，用心之间，心中的茫然终于散去，心情重新变得平静淡然，终于离开了书房，带着一众官员在城头巡视着。
这一日，经过一夜混乱，草原联军和楚军不约而同的选择了休战，借此机会恢复着精神与身体上的疲惫。
然而，蔡达和赵英却丝毫不敢大意，城头上依然安排了大量守军，时刻监视着远方草原联军的动机，每个人神色严峻。
萧漠巡视之间，见到一众将士与十余日前那截然的神态士气，不由满意的暗暗点头。
“只要能守住上元城，任何牺牲，都是值得的。”
下意识的，萧漠再次转头向着城外看去。
城外，尸骸遍地，依然如故，但心中却是少了些许失措与茫然，暗暗的想到。
而就在萧漠巡城一圈后，准备离去之时，突然有低低的争吵声传来，萧漠转头看去，却见城头一角，数名楚军将士正在激烈的争论着什么。
“军阵之前，禁止喧闹！！”
看到萧漠眉头微微皱起，负责城头防务的赵英面色一沉，突然冲着那几名兵士们大声喝道。
这些军士争论的太过激烈，却是直到此时，才发现不远处的萧漠等人，似乎想到了什么，脸色皆是变得惨白，本命似的逃回到各自的岗位上。
唯有一名看起来比萧漠还要小几岁的少年，却是犹豫着没有离开。
看到这名少年的举动，赵英眼睛一瞪，就欲发怒。
然而，这名少年不仅没有害怕，反而犹豫片刻后，面现坚毅之色，快步来到萧漠面前，却并没有跪下行礼，而是倔强的抬头看着萧漠，问道：“大人，他们说，被草原蛮子俘虏的那些楚人，都是您害死的，不是这样的，对吗？一定不是这样的，对吧？”
听到少年直接的询问，萧漠身边的所有官员们，皆是脸色一白。
昨日那场混乱，究竟由何而起，一直是他们之间的忌讳话题，虽然每个人都隐约猜到了真像，却没有一个人敢当着萧漠的面提及此事。
谁知道萧漠下一个牺牲的目标会不会是自己？
这名少年，他不想活了吗？
“你叫李犇吧？”
听到这名少年的话后，萧漠脸色也是微微一白，沉默片刻后，神色终于恢复自然，突然问道。
这名少年，正是李犇。
经过接连的战事，这名稚嫩少年，如今神色间满是坚毅勇敢，身上的那些伤痕，证明他已是一名合格的战士。
听到萧漠的询问，李犇脸上闪过激动之色，显然没想到萧漠竟然会记住他的名字，连忙点头，却不知该说些什么。
萧漠拍了拍李犇消瘦的肩膀，轻声说道：“今后你就会知道，有些决定，看似无情，但它却是最正确的，有些牺牲，看似残忍，但却能救更多人的性命，有些骂名……看似无辜，但它却是必须的……仅此而已。”
看着李犇疑惑不解的样子，萧漠笑了笑，不再解释什么，直接转头离去了。
萧漠却不知道，另一件难以抉择的决定，正在不远处静静等着他。(未完待续，)