张玳和陆阶的婚礼过后很长一段时间内，陆阶见了顾蕴都要绕着走。
为此，陆文燕不止一次抱怨顾蕴：“阿蕴，从那日之后，我阿阶阿兄最害怕见到的人就是你了，怕你又想出什么法子来捉弄他。”
顾蕴却一脸镇定自若：“我表姐还没见过他就被他娶回了家，是多亏的买卖呀。让他当着众人的面说两句承诺又怎么了？”
陆文燕慨叹道：“将来谁要是娶阿蓁姐姐，肯定会比我阿阶阿兄更惨。”
表姐出嫁顾蕴尚且让新婿那样承诺，若是换成了她视作天大的亲姐姐顾蕴，又会是怎样的手段？
哪曾想顾蕴听到这话，立即瞪大双眼看向陆文燕，很是郑重地说道：“我阿姐要永远和我和父亲住在一起，是不会出嫁的。”
……
两年时光倏忽而过，张玳前不久生下一个玉雪玲珑的女婴，一月之后，迎来顾蓁的及笄之礼。
迎宾、开礼之后，顾蓁来到席上，由赞者为其梳头。顾际常为顾蓁请的赞者，是她的舅母陆氏。
初加。梳头之后赞者退下，正宾来到顾蓁面前，高声吟诵祝词曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考维祺，介尔景福。”正宾加笄，赞者正笄。
一拜。顾蓁换上素衣素裙之后，向顾际常行跪拜之礼，以谢父母养育之恩。顾蓁抬头的瞬间，从她视作天穹的父亲眼中看到了泪光。
……
“儿虽不敏，敢不只承。”
顾际常扶着顾蓁的手让她起身：“夭夭总算成人了。”
“是的，父亲。”顾蓁抬头，看着顾际常轻笑。
顾际常心中无限欣慰，比他位列三公那日都要愉悦。他的爱女，自幼天资卓然灵敏稳重，是他此生最大的骄傲。
谢过诸位宾客之后，顾蓁的及笄之礼正式结束。顾际常和几个同僚到前厅说话，顾蕴和谢文燕来到顾蓁身前，张玳也在陆阶的陪同之下走来。
“阿姐好漂亮。”顾蕴一脸自豪地看向顾蓁。
一旁的陆文燕笑道：“自你心中，阿蓁姐姐就没有不好的地方。”
“那当然了，我阿姐是天下最好的阿姐。”
听着顾蕴和陆文燕的对话，张玳乐不可支：“你们两个也不小了，如今阿蓁的及笄之礼过去，下面就是你们俩了。”
随后又看向顾蓁：“听闻，最近一年上门提亲的人已经将顾府的门槛踏矮了不少。”
从顾蓁十四岁开始，便有人不停地上门提亲，其中多为世家出身的公子，也有朝中重臣的儿孙。
但是无论是谁，从顾际常处得到的回应一律是不答应。他刚刚从外面寻回来的女儿，怎能这么快就便宜别家小子。他不舍得，所以一律拒绝。
此举，倒是极合顾蕴的意。阿姐一辈子不出嫁才好呢，那样她们就能一辈子住在一起。
“是啊，连我母亲也想为兄长求取阿蓁姐姐呢。”陆文燕接话道。然后看向顾蓁：“阿蓁姐姐，做我嫂嫂好不好？我哥哥也很好看的。”
“不好！”顾蕴抢在顾蓁之前回绝：“休想打我阿姐的主意。”
只要一提到顾蓁的亲事，顾蕴就是这副护犊子的模样，陆文燕和张玳已经见怪不怪了。
几人寒暄了一会儿，陆阶带着张玳和陆文燕返回陆家，顾蓁则带着顾蕴去往顾际常的书房。
从半年前开始，顾蕴突然要求要和顾蓁一起每日来书房之中听顾际常的教导。原本顾蓁和顾际常都以为她是一时兴起，没想到居然坚持了下来。
顾蕴突然勤奋起来，让顾蓁和顾际常都颇感好奇。但是半年下来，他们总算找到了答案。
顾蓁最为感兴趣的，是顾际常处理的关于钱财经济的文书。所以，她想要学的，还是如何赚钱。
往日一直十分安静的书房，今日姐妹二人走到门口处，却听到里面传来争吵的声音。
他们的父亲是谦谦君子，平时连高声讲话都不曾有过，今日怎会和人发生争吵？
顾蓁示意顾蕴噤声，两人静静地站立在门前。
……
顾际棠打开房门的瞬间看到正走过来的顾蓁顾蕴姐妹，眼神下意识的闪躲。
但姐妹二人却是十分自然地向他问安：“二叔。”
“阿蓁和阿蕴来找父亲吗？”顾际棠恢复了往常的和煦。
“是。”顾蓁答道：“二叔和父亲商议完了？”
“是。”顾际棠笑着点头。
“夭夭，阿蕴。”顾际常的声音从房内传来。
顾际棠从门口让开，让姐妹二人进入，然后关门离开。
房内，顾蕴首先开口：“父亲，二叔说的是什么意思，什么叫作将阿姐送人？”
看着已经激动起来的顾蕴，顾蓁拍了拍她的肩膀示意她安静听父亲说话。
“阿蕴为何如此？”顾际常完全没有将刚才的事放在心上，反而是小女儿的反应让他有些伤心。他在女儿的心中，就这么不值得信赖吗？
虽然意识到自己的反应有些大，毕竟还没有听到父亲的解释。但是顾蕴却并不想压制，她们方才居然听到二叔跟父亲建议将阿姐送人。是“送”而不是“嫁”！
叫她如何能不气？
看着小女儿仍旧一脸质问，顾际常无奈地解释道：“只不过是你二叔从旁人那里听来的一个提议，为父又不会答应，你急什么？”
新帝登基之后，朝中局势越发不稳。而近几年内，随着兵乱四起，越来越多的寒门子弟夺得军功，可士族正在以不可挽回的趋势走向衰落。
再加上君主的忌惮，这些烈火烹油已经数百年的簪缨世族，可以毫不夸张地说正在夹缝中“求生”。
顾蓁因为一直跟随顾际常在书房之中看他处理政事，所以对于如今士族的危机早已有了了解。
现在的世道，有兵权才有生存的权利。整个天下的势力正在从士族向那些拥有大量兵权的藩王霸主倾斜。
她当日听完雁翎的身世，曾慨叹士族已经沦落至此。却没想到，有一日那样的局面竟会轮到自己头上。
不过她比雁翎的母亲要幸运的多，她有爱她宠她的父亲。只要有顾际常在，即使是顾氏败落他也不会让自己的女儿沦为交易的物品为家族谋得一时安稳。
顾际棠今日能对顾际常提出这样的建议，必定是顾氏的家臣合力审时度势、谋算而得。
士族面临的局面，难道比她所知道的更加严峻？
看着顾蓁的面色，顾际常安慰道：“夭夭不必担心，一切还有父亲。即使真的到了那一步，我们顾氏完全可以退居郢州。”
闻言，顾蓁神色稍缓。是的，他们还有武陵，还有郢州。
几百年的财富和势力积累，让每一个士族在其祖宅所在之地已经完全成为霸主。就像朝中藩王有封地和兵权。他们在郢州，不止有财富和兵权，还有百姓的拥戴。
听到这里，顾蕴的神色才缓和下来。她走到书案后，伸手轻轻地扯了扯顾际常的衣袖。
“怎么？”顾际常故作生气地说道。
顾蕴挤出一丝笑容：“父亲，阿蕴也是担心阿姐嘛。”小姑娘的声音苏苏软软，尾音微微上翘，任人有再大的气也会瞬间消失得无影无踪。
顾蓁看到她一向雅正的父亲，此时居然在极力掩饰嘴角的笑容。
但是顾蕴所在的角度，根本看不见顾际常的表情，所以以为他仍旧在生气。
她继续扯了扯手中的衣袖：“父亲？父亲？父亲……”
三声父亲，终于让顾际常极力的伪装破裂，嘴角无声地扬起。
“阿蕴。”顾蓁示意顾蕴看向顾际常的神情。
顾蕴本还疑惑，在偏转身子看到他父亲已经扬起的嘴角之时，猛地扑进他的怀里：“父亲，你捉弄我。”
顾际常将顾蕴从怀里捉出来：“这世上疼惜你阿姐的，不止你一人。”
“知道知道，父亲自然也极疼阿姐。”顾蕴无比乖巧。
顾际常看看顾蕴，之后又转向顾蓁：“我的夭夭，自然要选一个极好的男子才能配得上。
既要有高贵的出身，又要有兼济天下的胸怀和顶天立地的魄力。此外，还要一生一世都将夭夭捧在手上放在心中。不然，哪能配得上我的女儿？”
闻言，顾蓁轻笑：“父亲说的这样的人，真的存在于世间吗？”
“若是没有这样的人，那就不嫁了，反正顾家又不是养不起你。”顾际常说这话的时候，和顾蕴的神情分毫不差，连语气都极其相像。
“对对，不嫁了，世上就没有能配得上阿姐的人。”顾蕴抱住顾际常的手臂：“父亲，阿蕴也能养得起阿姐。”
……
“阿姐，是阿燕家的帖子。”顾蕴从一打帖子中抽出一张递给顾蓁。自从阿姐及笄之后，她们收到的帖子是愈发多了起来。有给阿姐的，也有给她的，更多的是邀请姐妹两人一起前去。
顾蓁看了看手中的帖子，无非就是一些花会、踏青之类的，去哪家都无甚分别。转头对顾蕴说道：“挑一家你喜欢的吧。”
“去舅母家吧。”
“嗯？不去阿燕家？”顾蓁以为她会想去陆家和陆文燕一起。
“舅母家这两年栽培了一片桃园，今年只第一次邀请人前去观看。”顾蕴解释道：“阿姐不是最喜欢桃花了吗？”
“也好。”
“红豆，去准备马车，我们今日去张府。”顾蕴转身吩咐道。
然后，又起身向一旁走去：“我去给舅母挑件礼物带上。”