大齐历贞元十一年正月底，建康城除了临海的东面，北面温昭率兵十万驻扎安州定远郡；西面淮南王萧穆率领淮南军主力进发到湘州，和都城建康之间隔着三个郡；南面则是在两郡之外就能够见到滇南军的军旗。
四十年前被攻破过一次的百年国都，距离下一次出现同样的画面，已经开始按天计数。
滇南军大营。
徐庆霖坐镇中军大帐，而原本应该也在此处的棣棠，此时却不见了踪影。
百越众族在西南并不算顺利，虽然没有被打回南疆，但是数月以来也没有攻占西南半分土地。相较之下，滇南军的进程则可以用一日千里来形容。
淮南军主攻建康，根本无暇顾及其他。因此由徐庆霖率领的滇南军一路北上，如入无人之境。到了今日，距离建康城不过两郡之隔。
徐庆霖记得上一次来建康，还是十年前的事情。那时他尚未及冠，刚刚在滇南军中谋得一个小职，也刚刚拜入秦行雨门下，同样刚刚和何延相识不久。
滇南王世子何延进京朝贺，他被选入亲兵卫队，一路跟随保护。
十年前的建康，尚且是南朝梦境。
他捧着贺礼跟在何延身后进入金碧辉煌的大殿，看见年轻到有些稚嫩的新帝端坐于高台之上，看见南朝百官列于大殿两侧。
文臣前列又两相三公六部尚书，大多数出自吴郡各大士族。武将以淮南王、镇南王为首，各位将军依次列站。两位异姓王不愧是行伍出身，满身威严肃穆。
如今名震天下的淮南王，那时还是一个十七八岁的少年郎，按照品阶站在一众武将的末端。只是垂眸静立，却让人忍不住侧目而视。
而和淮南王同样名扬九州的淮南王妃顾蓁，算来当时才不过十三四岁的年纪，应当每日娇养在闺阁。徐庆霖自然是见不到顾蓁的，他见到的是她的的父亲，当时的大司空顾际常。那是真正的士族老爷，通身的气派和风流，是只有在底蕴深厚的百年大族才能养的出的气韵。
十年的时间不算长，其威力却不容小觑。再次见到建康城徐庆霖倒是不会发出时过境迁、物是人非的慨叹。但是事实却不容忽视，如今的建康城再也不是从前那个了。
年少时期见过的那些人，也都已经远离了。
“将军。”大帐外响起亲兵的声音。
“进。”
亲兵手中捧着一节竹筒，跨步走到徐庆霖近前。
“先生的信。”亲兵说道。
棣棠在滇南军中对外公布的身份，是徐庆霖的谋士，如今是滇南军的军师。滇南军将士皆尊称军师或是先生。
“呈上来。”徐庆霖吩咐道。
亲兵将信呈上，然后退到一旁等候吩咐。
竹筒空间狭小，所能盛装的信纸的尺寸也不会过大。徐庆霖将信纸展开，也不过和自己的手掌一般大。而上面的内容更是寥寥，只有短短九个字——半月之内，抵达建康。
信中的指令在他的意料之内，何峮十分从容地将纸条收起，同时对着亲兵吩咐道：“全力进发，十日之内抵达建康城。”
“是。”亲兵抱拳道：“末将这就传令下去。”
他们距离建康不过两个郡，而淮南军和建康之间的距离是三个郡。并且朝廷的主力军都在对付西面的淮南军，他们北上的道路几乎没有任何阻拦。进发，也当真只是赶路而已。
真正的战场，在建康。
……
建康城。
“王妃，这是城中沟渠甬道的最新图纸。”何峮从俞青山处拿到的图纸，交给走过来的离芷。
就像俞青山说的那样，这个时候上奏请萧弘下旨重修城中沟渠甬道，根本就是天方夜谭。在俞青山三番五次的哭诉之下，何二公子“宽容大度”地将要求放宽，从重修变成了疏通。
“人都安排好了？”顾蓁一边从离芷手中接过图纸，一边问道。
“回王妃，都安排妥当了。”何峮回答道：“此次疏通，所有沟渠甬道的出口都会加宽。”
“那便好。”顾蓁将图纸打开，略微扫了一遍之后，便转手再次交到离芷手中。道：“即刻送去安州。”
……
大齐长公主萧允和皇帝萧弘是一母同胞，曾经是镇南王林介的王妃。贞元七年她从自己丈夫手中夺过兵权，成了大齐朝廷军权最盛的人。端听这些事迹，很难回有人将其和一个不过二十岁出头的女子联系起来。
可是实际上，萧允和顾蕴是同年生人，今年也不过二十二岁。而她从镇南王手中夺兵权的时候，尚且不满十八岁。
萧允一身淡青衣裙，有些慵懒地坐在堂中。面前的桌案上放着茶海，整套茶具摆放其上。她纤背挺直，葱白的手指捏住茶壶淋水，热水冒出整片雾气，远看像是袅袅炊烟。
萧允的容貌映在朦胧的水雾之后，能看见弯弯的柳叶眉，眼角上翘、细长有神的柳叶眼，鼻子挺翘，樱桃红唇，配上白皙的肤色和柔和的轮廓，整个面相都是向着温柔娴静的方向长的。
她周身的气质也和面相极其相符，让人一看脑海中便会涌出温柔、雅静、与世无争、不沾烟火之类的辞藻。
这样一个女子，居然会是大齐的长公主萧允！
“公主，先生到了。”一名婢女迈着轻盈的步伐进入堂内，俯身行礼。
原本平淡如水的眸子在听到这句话的瞬间发出了光亮，但是随即便被掩去。萧允将手中的茶壶轻轻放下，抬眸道：“请先生进来。”
婢女退后几步之后转身离去，萧允从坐塌上起身，下意识地伸手扶了扶发髻和发间的钗环。
片刻后，一名裹着狐裘大氅的男子被婢女引着进入堂内。男子全身上下只有面部露在外面，那露在外面的肌肤却几乎要胜过脖颈间无一丝杂色的白色狐裘。
“先生。”萧允微微颔首，摆手示意棣棠落座：“先生请坐。”
这名男子，正是自滇南军大营之中过来的棣棠。
“多谢公主。”棣棠也颔首致礼，从容落座。
“距离上次一别，已经将近四年了。”萧允语气熟稔，“先生近年可好？”