出玉门关往西不远处，就是今日的罗布泊！而紧挨着罗布泊的，则是历史上大名鼎鼎的楼兰国。可惜，楼兰国早已被北魏灭了，人口离散，消失在茫茫西域各小国中。
而罗布泊（此时叫菖蒲海），因为上游的河道改变百年，如今已经变成了盐水湖。然而此地的盐水湖的湖水，却并不能拿来当做提炼食盐的原料，因为这片盐湖里存在的是钾盐！
作为北方霸主的突厥，虽然不知道要怎么提炼食盐，但是罗布泊盐湖晒干后的盐不能吃，却不是一件有疑问的事情。这点眼力和智商他们还是有的。
如今，突厥可汗阿史那燕都（因为担任过矣斤的职务，所有又叫阿史那矣斤），就把帅帐设在罗布泊不远的沙洲。
不过很显然，他现在的心情并不是很好，因为前方传来战报，一万突厥骑兵伏击一支周军运粮的队伍，居然没有取胜！
这实在是让人大跌眼镜的一件事。木杆可汗的长相可不一般，他面如圆盘，肤色偏红，并且眼睛终日赤红不退。
看起来就不是个好相处的人。
事实上，这位可汗正是突厥崛起的奠基人，他一生征战无数，极大的扩大了突厥的活动范围，彻底消灭了柔然，并镇压了铁勒人的闹事。
木杆可汗在位期间，乃是突厥实力膨胀的一个重要时期。
“那支运粮的队伍，现在在哪里？”
阿史那矣斤沉声问道，汗帐里诸将都不敢抬头看他。这一仗虽然打得不大，但是太丢人了，也太憋屈了。
突厥骑兵的巨大优势，完全发挥不出来！弹出来的石头，比弩箭要更有破坏力。那些一戳就破的木板，反而将战马刺伤。
没错，周军的外围确实是被毁了，那些箱车也拖不走了。但是周军外围的防御却并没有减弱！
因为死去的马匹，遍地都是折断的武器和木板，有这些“材料”，周军将领很容易把这些东西“组装”起来，而尸体在干燥的沙漠里，也没有那么容易腐烂。
至少一两天内，突厥是奈何不得这支周军的。
一想到突袭战打成了现在这样焦灼的战况，进也不行退也不行，阿史那矣斤就很火大！
“今日参与进攻的大军，把百夫长以上的将领都砍了！我这就亲自带着附离去会一会这支周军到底是何方神圣！”
阿史那矣斤发飙了！虽然他面色很平静，但一出手就有不少人丧命。今日参加战斗的将领真是倒了血霉，木杆可汗什么都不问，来就是一起杀！
“兄长不可！”
正当阿史那矣斤准备下令的时候，他弟弟阿史那库头站出来阻止了传令兵下去传令！
“兄长乃是赏罚分明，然而今日去的并非是我们部落出来的将领。兄长此举会让人认为我们在清除异己！就算是要处理那些人，像这样也太过粗暴了。
我愿意带着原班人马，将功折罪，今夜夜袭周军残部，势必可以一战而定！”
为什么没有人认为宇文宪会带着周军跑掉呢？
因为这一段路就是绝地，没有水，有一边是山，另外一边是沙漠！如果没有箱车，周军拿什么防御突厥骑兵？恐怕还没有跟窦毅他们汇合，就已经被疾驰而来的突厥骑兵一击而溃了。
如果宇文宪真有那么蠢，倒是省了木杆可汗一些麻烦。
“如此也好，今夜你带着两千附离去破敌！”
突厥内部的情况很复杂，依附于阿史那家族的小部落特别多。木杆可汗对这些小部落采用的是“又拉又打”的策略。
总而言之，那些人干活是最多的，攻坚是最多的，得到的好处反而是最少的。这似乎也很好理解。
这就好比是一个松散的“黑涩会”组织一样，有核心的，有外围的。而核心的吃肉，外围的喝汤，那么外围的造反怎么办？
木杆可汗的办法有两个，其一是勾引这些部落自己站出来反抗，然后顺道就把他们给灭了。第二个办法更简单，下令让那些小部落放纵劫掠，抢到多少都是他们的，这就OK了。
今日攻打宇文宪的就是小部落里派出来的骑兵，阿史那矣斤表面怒不可遏，实际上心中暗喜。
只要他或者阿史那家族的人出马，收拾了这股周军，那么白天的失利不但不是减分项，反而会是加分项。
“去吧，小心些，那支周军有古怪。”阿史那矣斤叮嘱弟弟阿史那库头道，他总觉得好像有什么地方没看透。
……
邺南城皇宫门口，刘桃之被竹竿挡住了去路，而宫卫看到了他们，一点都没有感觉稀奇，更没有人进去通报。
这让刘桃之有了不好的预感！
“刘公是跟在下去，还是自己去？”
竹竿拔出佩剑，拿在手里比划着，手指抚摸剑身道：“或者想问问我手中的剑？”
刘桃之在竹竿身上看到了一股锐气，那种当年他也曾经有过的锐气。
“还未请问阁下高姓大名？”
“不值一提，只用说去还是不去吧。”
竹竿有些不耐烦的说道，他也是没料到刘桃之杀人的技术很高，做人却如此优柔寡断。
刘桃之将自己的剑交给守门的宫卫，随即跟着竹竿朝着邺北城的方向走了。表面上看，邺南城还是那个邺南城，皇宫也还是那个皇宫，但实际上，里面的人一批批的轮换，早就全部换成了神策军的精锐！
高伯逸不动声色的就已然控制了邺南城皇宫，而众人的目光，却还在他吃蝗虫啊，被刺杀啊这些“鸡毛蒜皮”的小事情上面。
想想都觉得有些可笑。
刘桃之连剑都给宫卫了，就是不希望引来杀身之祸。两人一路沉默着来到邺北城一处破败的宫廷别院内，刘桃之的瞳孔骤然收缩！
当初在这里，高洋将白云剑递给了太子高殷，让他斩杀死囚，而竹竿这个人，当初就是那批死囚里的某个人。
而是高伯逸冒死救下了那批人，当然，其中也包括竹竿。
刘桃之呢？
他当时潜伏在这片别院的暗处，随时保护高洋的安全。
这块地方，是属于他们之间的宿命之地！显然，高伯逸选择在此处跟自己会面，不是没有原因的。
“刘公武艺超群，若是在下不在，恐怕主公还真制不住你，恕在下不能离开。”
竹竿冷冰冰的对刘桃之说道，这话摆明了就是不信任他的为人。
“哼！”
刘桃之冷哼一声，他已经看到了背对着自己的高伯逸，正在一棵树下看树皮上蝉儿。