九月初九，重阳节。
举世瞩目的金刀、狂刀之战，终于到来。
这是江湖二十年来，最顶尖的两名高手对决。
天色未亮，太湖岸上已开始人头攒动，无数江湖中人纷纷抵至，以期抢占一个好的位子。
原本这场比武，官府严禁闲杂人等靠近太湖。两天前，新来的钦差大人一反常态，命令苏州府连夜搭建了一座足以容纳三千人的观战台，根据位置不同，按二十两到二百两不等出售门票，所有观战人等，一律凭票入场，逃票、不在指定区域观战之人，一经抓获，严加处理。为此，钦差大人调派了两千官兵，负责维持现场秩序。
饶是如此，不到一日，三千门票售罄。
二十两银子嘛，没了可以再赚。对于江湖中人，不过是多抢个财主的事儿。但李、楚一战，二十年难得一见，更何况有些人千里迢迢来到这里，若连李秋衣、楚狂刀的影子没见到一个，将来跟别人吹牛，人家问起来，李秋衣穿什么颜色衣服，连这个都回答不出来，岂不丢人？
有人的地方，就有商机。
太湖岸边，有若干身穿黄布大褂，顶着牛头的伙计，纷纷兜售比武门票。这些人捞偏门，从六扇门手中搞到不少票干起了二道贩子，原本二十两门票，被炒到了百两，据说观战台最高的位子，票价炒到千两。当然，这些钱也要拿出一部分，上交给当地的捕快，这也算猫有猫道、鼠有鼠道。
还有若干小商贩，挑着肩挑，在场外卖起了零食、糖果，原本十文一碗的打卤面，如今也价格翻了几倍。
一时间，太湖岸边噪声大动，如苏州城菜市一般。
“担担面，臊子面，来一碗，赛神仙！”
“臭豆腐，长沙臭豆腐，不臭不要钱！”
“臭是臭了，怎么有股臭袜子味？”
“卖臭豆腐的，滚一边卖去，你在这里谁还买我的胭脂香粉？”
“插图版李秋衣大战野结衣，双衣大战，买衣赠衣咯！”
小商贩们也都甩开腮帮子，声嘶力竭的叫喊着，来招揽客人。
有两个卖水果的小贩，都看中了一个位置绝佳的摊位，都说自己先来的，为此两人扭打在一起。
生活不易，为了明日生计，不惜拼得头破血流。他们可不管金刀、银刀，听说这里人多，大半夜进货挑了几十里路，来到这里，不过是为多卖百八十文铜钱而已。
叫喊声此起彼伏。
在最不起眼的角落，有一个面摊。
面摊不大，一个面担，一口烧着热水的锅。地上摆着一块石板，上面写着“山东打卤面”五个字，笔势游龙走凤，写得颇为俊逸。
老板是一名中年男子，相貌英俊、身材清癯，身穿破旧儒衫，静静的蹲在那里，也不主动叫喊招揽客人，拿着一根树枝，虚在半空之中，不断在比划，似乎是在写字。
若有人来，便煮一碗，放上几滴香油，几粒葱花，坐成一碗热喷喷的山东打卤面。客人吃罢，依旧只收十文。
其他几个面摊老板看不过去，过来道，“小子，咱们面都是五十文，你只收十文，你这是不给兄弟们饭吃啊。”
老板没有搭话，依旧在地上写字。
那人道：“要么都按五十文收钱，要么你挪个地方。”
又有人道，“听见没有？”
“估计是个哑巴。”
“大哥，他在这里，搅得咱们没法做生意，干脆把他摊子给砸了！”
众面摊老板纷纷称善，就要过来砸摊子。
忽然，有人喊道，“六扇门的捕快来了！”
众商贩闻言，纷纷收拾挑子，四处逃窜，顷刻间，诺大一个地方，只剩下这个面摊。
这两名捕快，一个叫李甲，一个叫李丁，这次比武，没有分配到内场，负责维持外场的治安，沿途一路驱赶前来做生意的小商贩，不片刻，就来到了这边。
李甲看到面摊老板，皱了皱眉，“怎么哪里都有你？”
面摊老板抬起头，笑了笑，“人，总要吃饭嘛。”
李丁一脸不忿，没能进场已让他很是憋屈，在这里哪个商贩老板见到他不是和颜悦色、低头哈腰的，你这个面摊老板，卖面就卖面呗，还穿一身破儒衫，难道你还点过状元不成？心中积了一肚子火气，上前就要去掀面摊，“三哥，跟他那么多废话干嘛，先抓起来再说！”
李甲连拦住他，“万万不可。”说罢，冲那人拱了拱手，拉着李丁向远处走去。
李丁不满道，“一个臭卖面的，你对他那么客气干嘛？”
李甲边走边道，“老弟有所不知，这卖面的可不是寻常人。还记得雁荡山卖馄饨的莫大先生嘛？”
李丁问，“可是潇湘夜雨的莫大先生？”
“不错，正是他。当年，莫大先生卖馄饨，他卖面，为了抢一个摊位大打出手，竟然逼得莫大先生使出了一剑落九雁这一招。”
李丁笑了笑，“那他肯定吃苦头了。”
李甲正容道，“却也不然，那么凌厉的一剑，他赤手空拳，划了几个圈儿，就接住了。”
两人一边聊天，一边向远处走去。
面摊老板站起身，手中捏着十几枚铜板，望了一眼太湖，叹了口气，“江湖，哎！”他缓缓收拾面摊，挑着面担，向远方走去，不久消失在众人视线之外。
一阵微风吹过。
他以树枝虚划的那块石板之上，露出了两个字。
正道。
……
萧金衍一夜未睡，很早就起床了。
来到大堂，小红鱼端上来早点，低声道，“对不起。”
萧金衍见她双目通红，似乎哭过，笑着问，“都是大姑娘了，还哭鼻子，丢不丢人。”
小红鱼眼泪又落了下来，萧金衍连安慰道，“没事，我去赴约，又不是去送死。”
小红鱼说，“跟送死没什么区别。”
萧金衍叹道，“你安慰人的本事，还不如这一碗豆汁儿。”他取过一个包子，边吃边问，“怎么这两天没看到李倾城和赵拦江？”小红鱼眼神闪烁，“他俩出城办事去了，过两天才回来。”
萧金衍哦了一声，没有搭话，低头吃饭。
吃罢早餐，萧金衍正要出门，范无常早已等在门口，拦住道，“萧金衍，今日你跟我出城一趟，去备一些货物。”
“范掌柜，你明知今天我有个死约会。”
范无常破口骂道，“什么死约会，你现在是我客栈的伙计，我不批准你假，你哪里都不能去。孙无踪那边，我打发人跟他说一声，就说我不批假，你去不了。”
萧金衍抬头望着范无常，“你是不是有事情瞒着我？”
范无常受不了他的目光，连扭过头去，“我是老板，这里我说了算。”
萧金衍望着他不语，过了良久，范无常忍不住，这才道，“我收了李倾城一百两银子，答应阻止你去赴约。你看银子我收了，你总不能让我做一个食言之人吧。”
萧金衍拍了拍他肩膀，“你看你瘦的跟猴儿一样，食言而肥，我不怪你。”说着，也不管范无常阻拦，踏步出了逍遥客栈。范无常追了上来，喊道，“萧金衍！”
萧金衍停住身形，“范掌柜，我去意已决，还有什么吩咐嘛？”
范无常将那十一柄金剑递了过去，“这本就是你的，既然你要去，就一起带去吧。”
萧金衍寻思，跟孙无踪比试，还缺一把趁手兵刃，于是道，“金剑我不要了，范掌柜，可不可以跟你借一样东西？”
“什么东西？”
“我看你后厨有一把菜刀不错，借我用一下。”
范无常吩咐人将菜刀取过来，“记住可要还回来！”
萧金衍哈哈一笑，“有借有还再借不难嘛。”
范无常又将金剑塞入萧金衍怀中，“这些金子拿着，俗话说阎王好见小鬼难搪，有点金子，总能省不少麻烦。”
……
萧金衍来太湖旁时，已是日上三竿。
太湖边上，三步一岗，五步一哨，到处都是人群，他也没有料到，今日会有如此场面。他走到临时搭建的门口，正要进去，被官兵拦住，“票呢？”
萧金衍一头雾水，“什么票？”
那官兵不耐烦道，“没事儿一边呆着去，下一位。”
不远处，有个身穿彩衣的年轻混混，见萧金衍四处观望，凑了过来，“这位大侠，要票嘛？”
“什么票？”
混混道，“敢情你还不知道吧，今日大战，要凭票入场观战，算你运气好，我这里多买了一张，二百两便宜你了。”
萧金衍一脸惊愕，“什么？一个破座位，二百两银子？你怎么不去抢呢？”
那混混冷笑道，“今儿没空，这个比抢来钱快。你有所不知，这观战台，可是朝廷修建的，看似一张票，其实就是一张护身符。不信，你看后面不写着嘛？”
他反转门票，后面写着一行字,盖着苏州府大印。
“苏州六扇门提醒您：比武千万场，安全第一场，观战不规范，亲人两行泪。”
混混又道，“你想啊，刀王之战啊，百年一遇啊，刀气纵横啊，你胡乱混进去，不小心被刀气蹭到，不死也得半残，但买了这张票，就不一样了。有官府坐镇，两人在出刀之时，也会避开这里。”
眼见就要正午，萧金衍寻思了一下，一咬牙，取出一柄金剑，说银子我没有，这柄金剑三两三，够了吧？混混说，还差一点。
萧金衍又把菜刀取出来，往他脖子上一放，“这样够了吧？”
混混说别来这套，旁边就是官差呢，你赶紧拿走，不然我可就躺下了。
萧金衍气结，用金剑换了门票。
那混混取了金剑，踹入怀中，连向别处凑过去，“这位大侠，一看你就是来观战的，巧了，我这里还有最后一张票，不如咱俩商量商量？”
萧金衍摇摇头，向入口走去。
官差道，“怎么又是你，票呢？”
萧金衍将门票递了过去。
官差一看，将票扔在地上，“弄张假票，糊弄鬼呢？”
萧金衍急了，这可是我花了一块金子买来的。你说不行，就不行，还有没有天理了。
官差冷笑，“那你倒是从正规途径买票啊？”
萧金衍问，“哪里买？”
“纵横月票，五文一张。”
（赶紧买票入场看决战了，晚上还有一章！）