夜色渐临，华灯初上。
秋末的泉州城，开始沉寂。
只余城南一处的喧嚣。
伍佑一身长衫，面带忧色，独自一人走到城南的这座大宅院门前。
院门口，“蒲”字灯笼高挂，院内传来一阵阵的丝竹饮乐之声。
伍佑略叹了一口气，从怀里掏出一份请柬，递给守在院门口的仆从。
仆从鼻孔向天对着伍佑。
不但没有坐轿子来，连随从都没有一个。这种人，根本没必要给好脸色看的。
仆从面无表情地说道：“伍佑啊，跟着我来吧！”
伍佑摁下心头闪出的一丝恼怒，又从怀里掏出一份礼单。仆从接过一看，脸色才稍微好转了些。
不过嘴里还是嘀咕着：“就不能让人直接抬过来吗？还得我们再跑一趟，麻烦！”
伍佑闭紧双唇，跟在这个仆从身后。
廊道弯曲，四处都是通明的灯火，院内洞天渐显。
转过一个溪亭，拐入一个花香扑鼻的院子。
有桂花沁人心脾的香气，有茉莉花的悠香，也有木芙蓉的淡香。
最浓郁的，则是四处飘洒的酒香与脂粉味。
一阵喝彩声突然冲天而起。
出现在伍佑眼前的，是个方约百尺的庭院。
四周灯火如织，中间有两群薄衫女子，似乎正在相向纠缠。
左侧红衣，右侧绿裙。体态凹凸有致，凉风吹过，各自微微发抖。
这是在演练阵法？似乎又不像。
是在给客人起舞助兴？却又无伴奏之声。
感觉到了伍佑的疑惑，走在前的仆从，脸上闪过鄙夷之色，淡然说道：“这里是棋盘园，你的位置在亭子东南角处。你自行过去吧！”
棋盘园？
坊间盛传蒲寿庚家里有个棋盘园，以三十二个美女为棋，听从棋手之令而上场厮杀。
原来是真的！
伍佑摇了摇头，这蒲寿庚，原来行事就有些肆无忌惮，现在又被任命为泉州市舶司提举，接下去大伙儿的日子，将会很不好过了！
亭子里一侧已挂上挡风廉席，亭子中摆了六张圆桌，已经坐了大半宾客。
伍佑直接来到东南角落的一张桌子前，这里坐着的，都是泉州的一些商界熟人。
包括王家的王永昌与朱家的朱化云。
看来，泉州现在还没被蒲家完全吞并的海商，都被安排在这一桌了。
在座诸人，与伍佑一样，面色冷然，似乎带着满腹的心事。
凭着手中越加壮大的船队，蒲氏一族，现在已经控制了南洋商路九成以上的份额。其他海商，要么被吞并，要么被海盗剿杀，根本无人可以与其相争。
南洋的海贸一直就是泉州最大的收入来源，无论是海商还是泉州市舶司，甚至是泉州的官府，大半个泉州城的官民，都依靠着这条商路而生存。
可以说，没有南洋的商贸，就没有如今的泉州城。
利用几乎完全垄断的商路，蒲家已经在泉州布下了一张极为厚实的大网。
海商得听他的、官府得听他的，就是连赵室宗亲都得听他的。
否则就无法从这条商路上分到任何的利润。
对于泉州市舶司来说，更是如此。市舶司每年近百万缗的抽分与和买所得，八成来自南洋商路。而其中，几乎全是蒲家的生意。
也就是说，泉州近三十万户人口，蒲氏一家就养活了大半。如果算上周边向泉州供货的商家，这辐射量就更加可怕了。
蒲氏，已经成为泉州、甚至是大半个福建的商贸巨擎。
也许朝廷中已经有人看到了这种情况可能带来的恶果，也有人开始想要对付蒲氏。
有宋以来，国内无论是山匪还是民乱，朝廷最拿手的应对措施就是——招安！
比如梁山好汉，比如高宗时的海贼郑广兄弟、闽北的范汝为。
欲得官，杀人放火受招安。这似乎成为朝廷上下，所有人都极为热衷的一种游戏。
一个“市舶司提举”的官职，让蒲氏与朝廷一拍即合。
朝廷自此可以稳定市舶司的收入；
海上的大部分海盗从此可以洗白，或成为蒲家私兵，或成为泉州的正式驻军。
而蒲寿庚，则凭着提举身份，重回泉州官场，并且正式成为泉州的掌权者之一。
从此官、商、匪一体，还有谁能动他？
“好！杀了她——”一阵突然爆发的吼叫，打断了伍佑的沉思。
庭院之内，一个后背贴着“马”字的黑纱女子，发出一声兴奋的尖叫，扑向红纱主将。一把将其摁倒，抽出一把刀子，兜头劈下。
衣碎纱落，晃出诱人的波峰。
红纱主将对着落下的刀，惨叫一声，倒在地上。
边上其他的女子，则笑嘻嘻地看着她蹬脚抽搐。
“这就杀了？”伍佑感觉到不可思议。
“放心，假的啦！”面黑身瘦的朱化云低着声说道。
果然，不一会，被劈倒在地的红纱主将，自己从地上爬起，也未掩上零碎的纱衣，与其他女子一起，对着众宾客团团一揖，在众人的叫好声中，离场而去。
山珍海味，如流水般被送上酒桌。
“伍兄弟，北线的商路，如今怎么样了？”朱化云又低声问道。
五年之前，在赵权的主导之下，伍佑代表泉州伍家，与王家王永昌、李家李维汝、朱家朱化云，共同出资开发北线商路。
这其中，除了伍家之外，朱化云出资最多、出力最大，热情也最高。
前期的开拓总是艰难的，但这一两年来，终于开始看到了越滚越多的利润。
希望就在眼前，但是伴随而来的，却是更大的危机。
伍佑两手一摊，说道：“你也看到了，这些年的投入终于开始回报。正常的话，我觉得，不敢说太多，今后每年翻上一翻是没什么问题的。”
“每年翻一翻？”朱化云翻了个白眼。
十年以后，岂不富可敌国了？
不过这话虽然有些夸张，但三四年之内，一年翻一翻还真的有可能的。
底子还比较弱，增长当然就会比较快。
到了一定地步，想快速增长就不太可能。这道理并不复杂，当然也就没必要过多纠结。
当然，朱化元若是知道，现在北方商路已经从登州、辽南，一直开拓到了北高丽、耽罗与对马岛，完成了对辽东、高丽与日本的全面覆盖。他大概就不会对富可敌国的这个可能，产生出怀疑了。