“诸位！比赛即将开始！”主持人看向二楼的贵宾席。
黑皮胖子德肖恩所做的位置，位于菠菜盘口招牌的上方。
他看了眼目前的盘口比例、奖池里的钞票数额，又和几个收购彩券的手下眼神交流了一下，脸上浮现一丝笑意，露出自己的大金牙，朝着主持人比划出几个手势。
主持人收到命令，张开双臂大喊道：“比赛~~开始！”
杰克身上披着红黑色的蛇鳞盔甲，像蟒蛇一样围着场地中央的对手打转，猩红的长鞭唰的一声抽向对方的后背。
希德提起重剑，把手里的武器当作盾牌用，竖直顶在身前。
“梆~”蛇鞭与宽阔的剑刃相撞，清脆的响声中，希德的右手似乎使不上力，重剑明显地抖动了一下。
杰克疑神疑鬼地看着希德…难道对方真的是那个右手受伤的希德？那为什么要带着面具呢？
杰克利用长鞭的长度，采取中距离游走的方式，贴着场边的铁网发动攻击，反复试探对手的虚实，一次次加重手里的力度。
希德双手握住重剑，迈着沉重的步子，一边承受鞭挞，一边靠近灵活的杰克，他同沉默的石头，即便被鞭头抽中脖子，也是一言不发，连痛呼也没有传出来。
杰克将长鞭收回左臂的蛇头里，然后猛地挥臂一抖，一道洋溢着暗红色光芒的鞭子伸了出来。
夏佐知道杰克要动真格的了。
之前的表演式竞技比赛里，夏佐见识过暗红色光芒蛇鞭的威力，它不但更加锋利，可以撕穿金属护甲片，更能留下带有强效僵直效果的毒素。
使用的代价是体力消耗巨大。
夏佐预计，以杰克现在的状态，抽出5鞭已是极限。
前5场比赛的对手，见到暗红鞭子的时候都提出了认输。
但希德却是采取了另一套做法。
他脚下连踏几步，顶着抽向脑门的鞭子，举起重剑护住面具冲向对手。
身上的盔甲片在鞭打中炸裂开来，盔甲碎片散落一地。
暗红色的黏液渗进盔甲裂缝中，但毒素却没生效——盔甲底下可能存在着某种防护力很好的内衬。
杰克再度挥鞭抽向对手的脚踝，蛇鞭缠住了希德右脚。
他刚想拉动鞭子，绊倒对方，却见到希德用另一只脚踩住了长鞭，仗着自己的块头和体重，牢牢地把鞭子固定住，不让杰克收回。
希德趁此机会，举起重剑，剑刃上绽放出金黄色的火光。
杰克的蛇尾在今天未曾出手过，此时化作一道黑影从身后窜出。
希德的反应速度很快，头部向后一仰，勉强避开了刺向燕窝的倒钩，但却仍被倒钩带飞了面具。
杰克惊诧地发现，面具底下确实是希德面无表情的脸孔。
下一秒，杰克的脖子被金黄色的剑刃劈中，火焰席卷全身。
希德抽出重剑，高举竖劈，宽厚的剑刃反复劈开在杰克的脑袋上。
猛烈的冲击力让杰克缓不过神来，左手的长鞭又被对方的身躯压住，他整个人陷入了挨打的境地。
希德眼见对方的头盔即将碎裂，没有丝毫收手的打算，反而加了把力，提起一口气，高举重剑，然后哐的一声砸碎了对方的头盔，用宽厚的剑刃搅烂对方的脑门。
杰克的尸首瘫倒在地，身上的红黑色炼金殖装分解成黑色的灰尘，再由黑灰变成黑烟，最终消散在空气中，露出了脑袋稀烂的尸体。
希德收回重剑，捡起地上的面具重新戴上，高举双手庆祝胜利。
观众们这才反应过来，刚才见证了今晚的第一滴血。
喧闹声中，安德鲁绷着脸凝视比赛场上的希德几秒，叫上嚷嚷着“还好没去下注”的罗斯，往观众通道走去。
罗斯推开兑奖台前的人群，走在同伴身边说道：
“安德鲁，那明天就由希德来使用狂蟒V型炼金殖装了吗？恶兽竞技场好算盘啊，既赚到了门票钱，又让自己人体验了一把炼金殖装。到时候，他们把炼金殖装从希德的身上剥下来，再把骨囊交给咱们，这趟任务就能结束了。”
安德鲁停下脚步，看向在比赛场上挖取骨囊的希德，对方正用一把短匕首，熟练地解剖尸体，在肝脏下方一顿摸索，扯烂了蛛网状的白色事物，从一团像棉絮一样的东西里找到了骨囊——一枚手指大小的白色茧状物。
“他们将骨囊配置成秘药，来给杰克挂载炼金殖装。而不是使用耦合仪式，让炼金殖装与杰克耦合。”安德鲁问道：“你知道这意味着什么吗？”
“嗯..意味着..杰克没那么多钱来购买耦合仪式所要用的材料？”罗斯用不确定地语气说道。
“对..杰克确实没那么多钱，他只能选择喝下秘药来挂载炼金殖装。而且与殖装耦合之后，殖装和使用者的联系更深，性能更加强大，也更容易发生…意外。”
安德鲁在最后两个字上加重了语气，顿了顿，“走吧。我们回酒馆再说。”
罗斯顺着对方话里的意思继续想了些内容，预感到事情出现了未知的变化，加快脚步跟上了安德鲁的步伐。
夏佐把他俩的对话仔细揣摩了一下，操控躲在枪械店的5号仆从来到比赛场，赶在主持人即将走进后台前，让5号仆从附着到了主持人的外套上。
山羊胡主持人和工作人员嘱托了几句，让打手们看好附近的通道口，带上等候在一旁“希德走进走廊深处的地下通道。
两人在炼金灯具的光芒下，沿着楼梯向下方走了一段路，来到一条分布着铁门的走廊。
希德进入其中一扇门后，解开了武具的面具，然后掀起了套在脸上的人脸面具，露出了疤脸的容貌。
“干得不错。嗬嗬..杰克做得也不赖，他帮你把面具掀开了，省得你自己动手。我想那些观众，还有异株集团的侦探，应该都见到‘希德’的脸了。”
“现在我该做什么？”疤脸将人脸面具递过去。
主持人接过人脸面具，指向墙上挂的衣服，“换上你的衣服，去和两位侦探先生打个招呼，打消他们的疑虑，然后回来进行耦合仪式。德肖恩先生亲自掏腰包，帮你买来了所有仪式材料。你等这天很久了，我都替你感到高兴。”
疤脸仰起笑容，布满疤痕的脸有些狰狞，脱下武具，放下元能重剑，穿上平时的黑色夹克，推门离开了这里。
主持人从地上的金属箱里拿出许多瓶瓶罐罐，蹲在低上忙碌起来，看上去是在布置耦合仪式。
夏佐操控5号仆从来到这间密室的上方，眯着眼打量玻璃瓶，不停地施放出探知术确认自己的鉴定结果。
他找来记事本，记录下狂蟒V型炼金殖装耦合仪式所需要用到的材料，然后对照着地板上的纹路图案，在纸页上画下仪式法阵的全貌。
恶兽竞技场的目的再明显不过了。
这枚骨囊估计是品级、品质很高的殖装主材料，本身具有极高的价值。
它勾起了恶兽竞技场的贪欲，引得这帮人铤而走险，使用奇谋来强占它。
现在不确定的是..
是三岛集团下令他们这么做的，还是德肖恩、山羊胡主持人和疤脸私下里的合谋？
不管是哪一种可能..
都不妨碍夏佐详细记录仪式的材料和法阵，顺带观摩一下仪式过程，汲取炼金殖装的知识。
话说回来，如果真让恶兽竞技场得手了，安德鲁和罗斯再想要回骨囊就难上加难了。
…
红丽酒馆内。
一楼大厅角落的牌桌旁。
罗斯有些不安地坐在椅子上，朝桌上丢出几张纸牌，眼神飘向酒馆门口，那里有个高大的人影正好走进来，对方的脸上布满了褶皱和疤痕。
安德鲁则淡定多了，两眼盯着自己的手牌，直到沉重的脚步声逼近牌桌，才张嘴说道：
“疤脸，找我们有什么事？”
疤脸神情不变，双手撑在两人的椅背上，低头说道：
“两位，玩得如何？老板让我立刻去德克士木材厂跑一趟，那里有些不安分的家伙在捣乱。我得赶紧出发了。后面两天，会由恶兽竞技场的主持人杜姆来招待二位。”
“看来木材厂的麻烦挺棘手，竟然需要你亲自去一趟。”安德鲁点头说道，“谢谢你和杜姆的款待。我会在这儿等候想要的东西。”
疤脸站直身子，朝靠在墙角的夹克打手投去一个眼神，刚准备转身离开的时候，被忐忑的罗斯叫住了。
“疤脸…”罗斯深吸一口气，强装镇定，看向对方狰狞的面容问道：
“你们打算把炼金殖装装在希德身上吗？用哪种方式来安装？”。
疤脸摸了摸凹凸不平的光脑门，笑道，“用最安全的方式。嗬嗬..慢慢玩，两位。”
疤脸走向酒馆大门。
他的身影离开后，两个夹克打手一左一右靠在大门的门框上。
通过酒馆后门的过道里，也走出来一个夹克打手，依靠在过道旁的墙壁上。
罗斯顿感不妙，屁股往安德鲁那挪了挪，压低声音问道：
“我感觉他们不怀好意…咱们现在怎么办？”
安德鲁向旁边一台下巴，提高嗓音说道：
“坐回去，安心打牌，消遣时光。两天后再说。顶多任务失败而已，没什么大不了的。”
“哦..”罗斯坐回原位，心神不宁地继续打牌。
夏佐翻开记录着安德鲁个人信息的记事本。
上面清楚地记载着，安德鲁是一个性格稳重，经验老道的人。
他刚才刻意提高嗓音所说的话，既是在安抚罗斯，也是在向附近盯着自己二人的夹克打手们传递信息：
【我知道你们在捣鬼，但是我不想惹事。】
安德鲁究竟会不会这么安分地不去多管闲事，让恶兽竞技场私吞骨囊…
可能连他的跟班罗斯都不知道。
夏佐凭直觉猜测..
嗯..
安德鲁还真有可能这么做。
在这片地头上，想要活得滋润，要么拥有足够的个人实力，要么有大组织作为靠山，自身又很圆滑。
截止目前为止，安德鲁明显是后者。
夏佐将这个疑问写道记事本上。
同时，记下了竞技场支持人的名字：杜姆。
…
恶兽竞技场的地下密室内。
疤脸推门走进来，朝着检查仪式法阵的山羊胡男人杜姆说道：
“那两个异株集团的侦探，在打探我们安装炼金殖装的方式。”
“不用管他们。德肖恩先生已经安排好了。”杜姆指向地上的法阵，“站上去吧，我都已准备妥当。”
他指挥疤脸把脚放到正确的位置，一边往法阵上的空碗里倒入粉末或药水，一边说道：
“咱们再核对一下后面的行动安排。
“你完成耦合仪式之后，戴上‘希德’的人脸面具上台比赛，未来两天够你熟悉炼金殖装了。
“两天之后你把我击伤，到时候下手轻点，我忙前忙后帮你张罗好了所有事…”
杜姆继续说道：
“你从这里一路杀上去，逃出恶兽竞技场，往南边的鲶鱼树林逃跑。
“如果那两个侦探没来追你，那再好不过了。你收到我的信号后，摘下‘希德’的面具绕路去德克士木材厂，等侦探离开静水镇地界后跟随车队回来。
“如果那两个侦探拼了命想追上你…那你和埋伏在鲶鱼树林里的伙计们，替我和德肖恩先生好好招待他们。”
杜姆布置好法阵，叉着腰咧嘴笑道：
“杀死侦探的凶手，是参与屠杀奥西家族旁支的卡朋特。
“他为了躲避奥西家族骑士的追捕，伪装成重剑手希德，在静水镇潜伏了五六年，博取到了德肖恩的信任。
“卡朋特这次拿到了炼金殖装，总算有实力直面奥西家族的骑士了，所以迫不及待地背叛了恶兽竞技场，逃离了静水镇。”
杜姆从怀里掏出一张通缉令，上面有卡朋特的画像——看上去与希德的人脸面具有几分相似..但夏佐能确定卡朋特和希德不是同一个人。
“如果侦探质问起来，我就把这个通缉令交给他们。让他们和该死的奥西骑士去追踪莫须有的卡朋特吧。”
他抖了抖悬赏令，发出哗啦哗啦的声音，然后把它收进口袋里。
“六年前，你用毁容逃脱了蔷薇骑士团的追捕。
“现在，我们不但帮你彻底摆脱了罪名，还给你安装上了狂蟒V型炼金殖装，这可是市面上最先进的殖装之一了。
“谁都不会知道，那个和你本来面貌有些相似的希德，早就在被锁在隐秘的地方了。
“我本想让他顶替你去接受奥西家族的审判，连证物都准备好了。
“哪知道会突然窜出来个携带高阶骨囊的臭小子，打乱了我的计划。
“还好我及时做出了调整，劝服了德肖恩先生，帮你买全了耦合仪式所要的所有东西。
“以后，你就乖乖地听从我们的安排吧，我们的计划不能少了你这一环。”
疤脸抬起右手，和杜姆击拳庆祝，“我保证听命于你们。这套方案真是棒极了，还是你的脑袋灵活，难怪德肖恩先生这么器重你。让咱们开始吧。”
夏佐在记事本上整理出了事件的来龙去脉，记下了【奥西家族】这个名字。
5号仆从的视角里。
杜姆站到远离法阵的墙边上，从口袋里取出一个羊皮卷在身前摊开，朝疤脸展示上面的文字。
“疤脸，你必须准确地念出这上面的仪式祷言，才能激活法阵。语速可以很慢，但一定不能出错。你先默念几遍，再读出声。法阵激活后，你什么都不要做，等我让你动了，你才能动。知道了吗？”
“好的，杜姆。”
疤脸沉住气，拧着眉头看向羊皮卷，上面竖向排列的数十行文字，给他带来的压力不比穿着殖装的杰克小。
“真是拗口啊..明明是通用语，拆开了每个字都认识，但连成一句话了，就看不懂是什么意思…”疤脸小声抱怨道。
“耐心点，这是必须经历的考验。”杜姆加重语气说道。
夏佐操控5号仆从来到疤脸身后，正面看向羊皮卷，用倒序而非顺序的方式记录下卷面上的文字，避免触发未知事件。
自此，狂蟒V型炼金殖装耦合仪式所需要的东西清单到手了。
夏佐放下钢笔的时候，疤脸正好说道：
“杜姆，我应该没问题了，不会念错。”
“好。”杜姆点点头，“开始吧。”
“鲜血滴灌的门徒，肉体歪曲的假象…”
夏佐扬起眉毛。
这不是精与肉的执事，努克阿洛法出场时装逼的台词吗？
难道另有深意？
他将目光从记事本上移到5号仆从的视角，操控仆从退到门缝里，万一出现了什么意外，可以第一时间从这里逃走。
疤脸用缓慢而平稳的语调继续读道：
“飞升存于肉骨的围墙之外，每一位研读此卷的人都知道，肉骨本身没有围墙…”
呃..飞升？
夏佐看向记事本，仔细揣摩了一下这个词组的意思。
受上一世的影响，听到“飞升”两个字的时候，他的第一反应是具有东方文化里的“飞升”。
但其实不是这样。
在东大陆的通用语里，“飞升”专指跨阶段晋升，是一种偏文艺的说法。
例如，从法师仆从一下子成为正式法师，跳过了法师学徒阶段即为飞升。
像夏佐之前学习奇巧物件学科的时候，从见习级破例晋升至熟练级，也是一种飞升。