流觞园里的丝竹声响了一夜,至天明方散。
吴扬使人送走了崔莺莺和谢婉婉,独留下了柳眉眉。
“说吧,你大费周章地跑到我跟前,是有什么要紧事?”
柳眉眉扑通跪下:“求将军大发慈悲,救奴奴一命!”
“我可不是什么救苦救难的观世音菩萨,你找错人了!”
流觞园的宴席已经撤下,吴扬带着柳眉眉回了居住的问花楼,他歪在榻上,眼光漫不经心地掠过跪在脚下的美人,并没有因为她的哀告有丝毫的动容。
柳眉眉咬紧了嘴唇,她今年已经二十一岁,在这个以消费青春和美貌的行当里,算不得年轻了,虽说还顶着“昆山三绝”的名头,一些高官显宦眼中她已经“颜色已旧,徐娘半老”。
“据眉眉所知,将军此来是要剿灭昆山的贼盗,那将军可知昆山的贼盗明明那样猖獗,可为何就是抓不住,灭不掉?”
她抬头有些无礼地直视着吴扬的眼睛:“那是因为他们根本就不知道贼盗都是些什么人,又会去什么样的地方躲藏!可是,我知道!只要将军肯助我脱困,我一定知无不言言无不尽,助将军立下奇功!”
吴扬没有开口,甚至连眼神都不朝她多看一眼。
良久,柳眉眉趴伏在地,低声道:“是奴奴无礼,请将军恕罪!奴奴实在是走投无路了,还请将军怜悯。”
“说吧,把你知道的都说出来!你要我救你,总要有值得我救的理由!”
柳眉眉如今知道面前这位吴将军跟以往的将门子弟不一样,他是真能狠下心来,她再也不敢耍心眼,保持着无比恭顺的姿态,说道:“昆山的贼难抓难防,因为他们根本就不是贼,或者说他们不仅仅是贼!”
柳眉眉将她知道的昆山转运司、发运司、漕帮里外勾结,监守自盗的事情说了一遍。
“昆山黄鱼垛根本就没有贼盗,去抓贼盗的人恰恰就是偷漕粮的人,贼去捉贼,去再多的人,剿再多次匪,还不是瞎子点灯-白费蜡!”
柳眉眉说的这些,白羽早在入城之前就提醒过了,再说,这种事在大宋又非个例,历朝历代皆是如此,像黄鱼垛这般闹得着实不像了,皇帝和朝廷拿出来杀鸡儆猴而已。
“之前朝廷也派过剿匪大军,那时你怎不去说?”
柳眉眉苦笑道:“一条漕运河道上上下下要养活多少人?牵一发动全身,奴奴岂敢莽撞?唯有像将军这样的人才能不沾因果,奴奴才敢冒险一试!再说,奴奴这也是被逼到绝境了,不然我一个弱质女流岂敢与螳臂当车!”
吴扬见她摇摇欲坠,吩咐道:“你起来说话。给柳姑娘搬张凳子来!”
等柳眉眉告了座,他又问道:“你冒这么大的风险,究竟要本将如何救你?”
“将军!”柳眉眉忍了许久的眼泪终于掉下来,她抽抽噎噎地将自己的遭际一五一十地讲给吴扬听。
昆山转运司和漕帮背后自然有人撑着,“每年上报给户部的损耗,绝大部分都进了背后之人的荷包。最近,那人胃口越发大了,大宋遭了灾,各地物价飞涨,漕帮的人、两运衙司的人,很多都填不饱老婆孩子的肚子,这才铤而走险,弄了个贼匪出来。”
贪欲是个填不满的黑洞,开头或许真的只是想稍微多弄一点粮食,填饱家小的肚子就行。可一旦尝到了甜头,谁能收得住手?
“贼没”的粮食物资越来越多,事情越闹越大,终于到了不可收拾的地步,上头罩着他们的大佬纷纷撤步抽身,打算撇清干系。
“没有上面的人罩着,底下的人且不说,漕帮昆山分舵的人,两运衙司的大小官吏,能活下来的没几个!潘有德那个缺德的,又攀上了一个大人物,要将奴奴送去与他做妾!那位大人物府上妻妾无数,他那正室夫人性情严苛,虐待小妾的名声在外,我们行里的姐妹提到那位夫人无不色变,都说那是个吃人的坑,无人肯跳!”
柳眉眉用衣袖拭了拭眼泪:“再说,只要是那位大人物府上,别说是做妾,就是他立时死了老婆,娶我做正室夫人,我也是不去的!”
吴扬奇道:“这是为何?年纪太老?身怀暗疾?”
柳眉眉被他逗得噗嗤一笑,“将军原来也会说笑!这位大人物年纪不算太老,只是奴奴心里过不去那道坎。”
她也不敢卖关子:“这位大人物姓林,名一飞,如今是高州的盐税监。”
这位林一飞吴扬有所耳闻,他是兴化军仙游人,最初以父荫补官,后来投靠秦桧,被秦桧引为心腹,秦桧当国,他连升数级成了枢密院编修。坊间有传闻,说这位林大人是婢生子,生父就是秦桧。由于秦桧的夫人王氏容不下他们母子,只得养在林家。秦桧生前几次想将这个儿子认祖归宗,都被王氏死死拦住。
秦桧死后,受秦熺指示,林一飞与礼部侍郎秦埙、殿中侍御史徐嘉等人联合上奏,欲推秦熺为宰相,被侍御史汤鹏举弹劾,皇帝下诏令他去高州监盐税。
吴扬剿灭陈演添后,林一飞也在犒军的人群中,远远地打过照面。
没想到这位林大人恁般有本事,身在高州,手却伸到了昆山。
吴扬微微皱眉:“你撒谎!林一飞早就失势,如何有能耐管昆山漕运之事?据我所知,青楼女子无不巴望着被贵人纳入府中为妾,林一飞本将见过,并非相貌丑陋之人,你为何这般抵触,宁可得罪整个昆山的人,也不愿做他小妾,安享荣华?”
大宋惯例,像柳眉眉这种出身青楼的妾侍,被称为“贱妾”,她们是没有人权的,主家可以随意买卖、赠送。唯一的好处就是“贱妾”也是有财产权的,她们入府之前所拥有的财富主家不得剥夺,不管去到哪里,这些财物都属于小妾所有。
柳眉眉作为昆山的青楼魁首,这些年想必攒下不少家当,只要她不作耗,被纳入林府也算终身有靠!
柳眉眉咬牙道:“奴奴虽然入了贱业,身不由己,可也知道羞耻,俗话说:‘好女不嫁二夫,忠臣不事二主’,奴奴虽是青楼女子,也不愿做小伏低伺候贰臣!”
一直在屋内当摆设的孟获等人忍不住看过来,心里都暗暗替这位柳眉眉姑娘竖了一下大拇指!
“罢了,你且在天香楼里住下吧。我在昆山一日,想必他们就一天不敢动你!”
柳眉眉本就是天香楼的人,她带着婢女玉簪回了自己的院子,如今整座天香楼都被飞龙卫的征用,无人敢来打扰她。
柳眉眉走后,吴扬睡到午时才起,他还没出门,整个昆山都传遍了这位云麾将军夜御三美,独霸柳眉眉的风流韵事!