山中岁月安稳，山外却是另一番景象。
在宋、金灭国之战的紧要关头，尤其是在宋朝的军队取得节节胜利的关键时刻，宋廷以十二道金牌召回了岳飞，据参与北伐的老卒事后回忆，岳飞撤军的途中，百姓扑跪于道旁，哭声盈野，有人拉住岳飞的马缰质问：“元帅来时我等箪食壶浆迎王师，并肩作战，共同御敌，金人早已视我等如眼中钉，肉中刺，恨不得拔之而后快。如今元帅一去，却将我等置于何地？”
岳飞无言以对，只能拿出皇帝命令班师的诏令给百姓们看，最终，岳飞决定留军五日，好掩护忠义军和百姓们撤退。
可是大宋的军队一退，整个淮河以北都沦为金国的占领区，忠义军和追随过大宋王师的百姓又能退去哪里？
岳飞放弃了浴血厮杀拼命取得的战果，辜负了襄助他的义军弟兄和金占区的百姓，灰头土脸地回到大宋，他一改旧日慷慨激昂随时整军备战的雄姿，不断向皇帝请求卸甲归田，却都被皇帝以“兵戈并未止息”为由，不允。
从此，可将兵百万的岳少保以“副枢密使”的头衔在临安的朝堂上充当一个泥塑木雕的摆设，绝口不提北伐和收复疆土。
岳飞的隐忍并未换来安稳。
次年，即绍兴十一年八月九日，岳飞被罢去枢密副使，充任“万寿观使”的闲职。或许他也嗅到了临安空气中阴谋的味道，自请回江州庐山老家闲居，想要躲过劫难。
此时的岳飞已经无兵无权，是个彻头彻尾的“闲人”，但是朝堂之上仍有人对他不放心。先是秦桧授意张俊威逼利诱岳飞旧部的都统制王贵、副都统制王俊先出首告发岳飞麾下大将张宪“谋反”，以此牵连岳飞。
岳飞下狱后，宋金和谈的进程越发迅速，十一月初七，宋金两国达成二次“绍兴和议”，宋朝皇帝赵构向金国皇帝纳表称臣，宋金两国划淮河而治，淮河以北的土地全部划归金国，同时宋朝还需每年向金国贡奉白银二十五万两，绢二十五万匹。
宋金签订和议，岳飞也迎来了死期。
绍兴十一年十二月二十九日，除夕夜，宋朝皇帝赵构下令将岳飞特赐死，时年三十九岁的岳飞没有死在万军之中，而是憋屈地死在了大宋的大理寺狱内。
“这些都是我们来了临安之后才听说的。我们在太行山内躲了足足半年，随着躲藏的时间越久，进山的人越来越多，山下忠义军堡寨的状况我们也听人说起过，外出的忠义军叔伯们一个都没有回来，金兵攻进了堡寨，杀死了所有的人，连襁褓中的孩子都没有放过。最后又放了一把火，将堡寨烧成了白地。后来，金兵时常入山搜捕，我娘为了引开金兵，自杀了。”
董小乙回忆着那段不堪回首的日子。
“我记得入冬后天气越来越冷，为了寻找食物，爷爷和大哥要去很远的地方打猎。有一回爷爷和大哥出去打猎，整整三天都没有回来，娘亲带着我和二姐躲在山洞中，我饿极了，也怕极了。阿娘没有办法，只能将啃过的骨头又丢进水里煮，我捧着上面已经没有一丝肉的大骨头啃得上面满是口水。就在这时两个金兵沿着山脚慢慢搜了过来，眼看着他们越走越近很快就要发现我们藏身的山洞。娘没有办法了，她让我和二姐藏在洞里不要出声，自己却跑了出去……”
董小乙泪水涟涟，他和二姐躲在洞中，二姐死死地捂住他的嘴，不让他哭出声来。可他的耳朵却灌进了金兵猥琐的笑声，至始至终，他没有听见娘的声音，娘亲好像突然变成了一个哑巴，发不出丝毫的声音！
“到了第二天，大哥背着摔断腿的爷爷回来，再去找阿娘，只在山林里找到了几片撕烂的衣襟，上面满是血迹。大哥不死心，顺着血迹一路追过去，只在远处的山沟里找到了几截被啃咬过的残肢。可怜我的阿娘不晓得被什么东西拖了去，连尸首都没有留下……”
董小乙泣不成声，爷爷和大哥、二姐都不想让他看见这残忍的一幕，可他太想再见阿娘一面了，结果他看到的只有几节残肢，他当时两眼一翻就晕了过去，等到醒过来，他说什么也不愿再啃哥哥姐姐递给他的肉骨头……
董小乙平缓了一下情绪，又继续讲述董家人的遭遇。
董家兄妹在山中躲了大半年，终于等到了董荣。从董荣口中得知，岳飞撤军后，金国一边与宋朝议和，一边加紧了对各地保义军的清剿。保义军为了襄助大宋，几乎都是全军出击，大本营中只留下老弱妇孺，金军不费吹灰之力就抄了保义军的后路。
得知后路被抄，保义军人心惶惶，本来在兵力和武器装备上就无法跟金国的军队正面抗衡，现在更是一触即溃。
各路保义军只得且战且退，不断化整为零，“能保一个是一个。”
董荣所在的太行山保义军也是如此。在一次撤退中，董荣自愿留下断后，掩护梁兴带大部队撤走。哪晓得狡猾的金人已经在前方布好了口袋，只等这支保义军钻进去。等董荣带着剩下的几名弟兄赶去会合时，首领梁兴已经阵亡，太行保义军几乎全军覆没。
看着昔日亲密的战友、兄弟被割去头颅，成了金人请赏的工具，董荣没时间悲伤，他带着仅剩的几名弟兄晓行夜宿，不断地曲折迂回，用了大半年的时间终于回到了太行山中，而此时，他身边仅剩下一个十七岁的小兵。
“阿爹是有名姓的保义军首领，在金国我们根本待不下去，只有死路一条。阿爹带着我们想办法离开金国，前往宋朝。阿爹说岳帅在宋朝有那么多兵将，我也算是在他麾下浴血厮杀，他不会少我们一口吃食。可是阿爷的腿断了，山里缺医少食，恢复得很不好，他怕连累我们不肯走，甚至威胁爹爹再不走他就跳崖……最后，跟着阿爹回来的小山哥留了下来，他说他只是一个小兵，金人或许不会知道他干过什么，他留下能照顾爷爷，每年清明节的时候还能给死去的弟兄烧点纸钱……”
“辗转数月，我们先是来到鄂州，联系上了岳家军中负责情报的谢大成，他本来就是阿爹他们的顶头上司。原本爹爹和大哥想在鄂州定居，可是岳帅出事了，鄂州人多眼杂，我们一家子的到来很多人都看在眼里。谢伯伯给了我们新的身份，顶替死去的曾家人，以投亲的名义来到临安。谢伯伯说临安是天子脚下，有时候越危险的地方就是越安全的地方。”
“至于我的哥哥姐姐去了哪里？我那时年纪小并不知道，后来父亲也从来不许我提起，甚至问都不许我问，直到一个月前，谢伯伯突然找到我，我才知道大哥和二姐为了让我和爹爹能在临安立足，报名又回到金国做卧底。二姐十年前就死了，她被送进了金国的皇宫，金国皇帝完颜亶残忍嗜杀，一次酒后发疯乱杀宫人，二姐正好轮值当差，被这个混账当殿杀死了，可怜我的二姐死的时候刚刚二十岁，还没有成亲……”
“岳飞死后谢大成就进了孤山营，与你也有一二十年未曾见面吧？凭什么他一说你就信了？”
“当然是有信物的。不然小人一个卖汤饼的，有妻有子，岂肯无谓冒险？”
“信物？是不是这个？”
范曾笑呵呵地从袖袋里摸出来一根素银的簪子，抖抖索索地递到董小乙面前给他看。
董小乙一眼就认出来这是他娘亲的簪子，也是谢大成能说动他为孤山营递送物资的凭证。
簪子是素银的，没什么装饰，只在簪尾部分镶嵌了几朵小小的梅花，其中一朵梅花缺了一瓣，是他小时候不懂事向娘讨了来，不小心磕断的。
这簪子是父亲送给娘亲的生辰礼，娘亲十分宝贝，他将梅花花瓣磕掉了一瓣，娘亲十分心疼，可爹要揍他的时候又是娘亲第一个扑过来护住他。
娘亲去引开金兵那天，临出山洞前将簪子拔下来插在二姐头上，小声叮嘱：“娘走了，往后你要替娘好好照顾弟弟。你爹回来要记得让他少喝酒，还有你大哥让他少逞强，你阿爷年纪大了，别摔出个好歹来……”
二姐一边点头，一边眼泪像断线的珠子一样往下掉，他想问问到底怎么了？娘和二姐哭什么？二姐却死死地抱住他，一只手捂住他的嘴，不让他问。
谢大成将簪子送回来，他自然相信他的话，也知道二姐是真的死了，不然她不会将簪子交到外人手上。
董小乙颓然地点点头，什么话也不想说，甚至也没有兴趣知道范曾是如何找到这支簪子的，以密谍司的手段，只要盯上了他，他藏得再好也没用。
“谢大成为何找到你？你和他们究竟有什么图谋？”
“谢伯伯找到我，他问我想不想给二姐报仇？想不想找到在金国的大哥？想不想知道爷爷和小山哥的消息？我当然想！他说金国皇帝想吞并我们，可是我们大宋的皇帝不想打仗，一心回避这个问题，只有闹出点动静，让皇帝不得不面对金国将要入侵的事实，大宋的疆土才能保住，我阿爹、大哥、二姐，还有许许多多为了保住大宋不惜流血流汗的人，血汗才不会白流，被淮河分割的骨肉才有希望团聚！”
“野心不小，竟然妄想混淆圣听！那接下来呢？你们还准备做什么？”
董小乙苦笑道：“我真的不知道，我就是一个卖汤饼的，能做的也都是粗苯的活计。况且谢伯伯已经死了，如今我大哥究竟是死是活我都不知道，也不晓得怎样才能联系他？现在想来，打不打仗是陛下和相公操心的事，我一个卖汤饼的瞎操什么心？”
“那你的娘子和孩子呢？搞得那般神秘又是为何？”
董小乙苦笑道：“我娘子就是一个苦命人，自小父母双亡，吃了不少苦，我能待她好，给她安稳的生活，她自然千肯万肯。这些都是我爹一手操办的，大约是东躲西藏的日子过久了，总要留一手。水井里的暗室也是大哥和二姐失踪后父亲带着我偷偷挖的，他总说万一有个万一，也不用东躲西藏，就躲在家中更安全，我们不用上山，我娘亲也不会死。大概娘亲的死对他打击很大，一直是他心中的隐痛吧。”