餐风露宿了大半年，石南亭带着儿子终于有惊无险地来到金国都城上京。
父子俩衣衫褴褛，面黄肌瘦，站在上京的街头茫然无措。
那是大宋绍兴三年，金国天会十一年，金国皇帝是庙号太宗的完颜晟。
宋金两国之间战事不断，金人对宋人充满了防备和鄙视，尤其是在金国的都城上京，宋人要么是投降金国的“降臣”，要么就是权贵府上的奴隶。
石南亭这般既无身份又无地位的宋人，一旦被抓住只能为奴为婢，这和当初石南亭计划靠着祖传的相马、养马之术投靠上京权贵做一个门客之流的设定完全不符。
石南亭父子沦落成了上京街头的一对乞丐。白天，他们在上京街头乞讨，忍受乞丐头子的勒索和欺负；夜晚，父子俩找个破庙或者是富户家的屋檐下栖身。
乞丐，虽然是社会的最底层，可也是消息颇为灵通的群体。
石南亭会相马、养马，自然也会一些望闻问切之术，开一点治疗头疼脑热的方子，靠着着意结纳和医术医方，石南亭得到城中乞丐头子的青睐，父子俩吃食有了保障，对上京城权贵的性情、喜好、家长里短都有了充分的了解。
进入权贵门庭，只差一个契机。
这个机会在天会十二年终于让石南亭等到了。
二月二十四日，是太师完颜宗干次子完颜亮的生日。
这一年完颜亮十二岁了。十二岁，根据女真人的传统相当于一个男孩子的成年礼，是一个相当重要的生日。
完颜亮是宗干的庶子，但他长相英俊，性格沉静，非常聪明，因此在宗干众多的儿子当中颇为出众，深得完颜宗干喜爱。
尤其是完颜亮非常喜欢大宋的诗词文章，词采风流，从八岁起就着意与居住在金地的宋辽名士交往，他在文学上天分颇高，一些宋辽名士爱他年少聪颖，称他为“神童”。
完颜亮的十二岁生日得到父亲完颜宗干的重视，他送给儿子一匹马，一匹通体乌黑，只四个蹄子雪白的骏马，号称“乌云盖雪”。
完颜亮极为喜爱这匹一岁口的小公马，日常进出都骑着它。这匹小马也极通人意，一人一马配合得极好。
那天，完颜亮骑着乌云盖雪出门，他要去参加一场重要的文会。他打小就知道自己的母亲只是父亲众多姬妾中的一个，娘家无权无势，他没有母族的力量可以依靠，要想在父亲众多的儿子中脱颖而出，又不致招来其他兄弟的妒忌和打压，只能另辟蹊径。
亲近宋辽名士，学习大宋文化就是很好的途径。
他的父亲目光深远，早就看到将来宋金休战，金国要发展，要治理国家，必须学习宋朝的典章制度，甚至要信重宋臣，“以宋治宋”。
一切都很顺利，当他骑着乌云盖雪走到拐角处，突然有个蒙面人向他射出了一蓬牛毛细针。
牛毛细针的力度不是很大，但数量足够多，完颜亮见机极快，几乎是蒙面人出现的同时，他立刻将身子藏到了马儿的另一侧。
一蓬细针几乎都打在了马身上，马儿顿时发了狂，载着他一路狂奔，足足奔出了两三百丈，那马儿突然倒在地上口吐白沫，眼看是不活了。
几乎是马儿力竭的同时，完颜亮甩蹬落马，将马儿用力一推，避免了被马儿压在身下。
只是这样一来，他几乎是滚落在地上，一身湖蓝色的锦衣满是尘土，胳膊和膝盖都摔伤了。
完颜亮起身第一时间走到倒地的乌云盖雪面前查看马儿的情况，此时侍卫们也赶到了，施放毒针的蒙面人被侍卫押到完颜亮面前。
“说吧，你针上涂的什么毒？说出来我给你个痛快！”
“呸！爷爷施的毒你们金国无人可解，尤其这匹马中针后奔行了这么远，神仙难救！可惜啊可惜，爷爷的毒针没能杀了你这小金贼，只能杀死一匹马儿，枉费了爷爷的一世英名！”
完颜亮：“搜，看看他身上可有解药！”
蒙面巾被扯去，那汉子哈哈大笑：“爷爷是抱着必死的之心来的，岂会带什么解药，做你娘的春秋大梦！”
招来侍卫一顿拳打脚踢，那汉子怒骂不绝，侍卫从他身上果然只搜出些匕首、铁钉之物。
那汉子哈哈大笑：“金狗走运，爷爷只杀了你的马儿，可惜了！”
说罢那汉子嘴角流出一缕黑血，眼看是不活了。
完颜亮皱眉道：“牙齿藏毒，这是宋朝密谍的手段，将他挖眼割舌，鞭尸示众！”
吩咐完，完颜亮不再理会众人，自顾自蹲下，轻轻抚摸着马儿的鬃毛，那马儿似懂得主人的心意，大大的眼睛里竟流出泪水。
“蜂毒，是蜂毒！”
一户人家的石狮子后面探出一个小小的脑袋，他见完颜亮和侍卫们都转头看他，吓得赶紧把脑袋缩了回去。
这个孩子不消说就是石中棠，那个行刺的蒙面大汉也是一个暗谍，他不惜拼上性命做了这出戏，就是为了将石南亭父子送入太师府中。
牛毛细针上抹的的确是蜂毒，来自占城的一种毒蜂，人畜中了这种蜂毒都会发狂，奔行至力竭而死。
石南亭自然不会让完颜亮的马儿力竭而死，因此牛毛细针上不仅有蜂毒，还有麻醉剂，乌云盖雪才会奔行两三百丈就倒下了。
由年纪小小的石中棠牵出石南亭，顺利治好了完颜亮的马，一切都顺理成章，父子俩也因此进入太师府，石南亭做了太师府的一个马夫，石中棠则跟在完颜亮身边，成了他的亲随之一。
谢大成：“你既进入了太师府，完颜亮也篡位登基成了皇帝，为何这么多年从不见你传出半点消息？”
石南亭苦笑道：“太师治家极严，完颜亮别看当时年纪小小，他天性阴沉，极有城府，我们父子虽进了太师府其实并不得信任，完颜亮对我父子的疑心从未消除过。最初几年，我时刻都能感觉到身边有监视的眼睛。中棠被他带在身边，恐怕也是看他年纪小想套话罢了。”
“既然不得信任，又哪里有情报可传递？真正让他对我父子二人放下防备是在小老儿目睹了那姑娘的惨死。得到他信任则是他篡位时中棠下了死力，可完颜亮此人疑心甚重，猜忌心极强，谁又能真正得他信任呢？”