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“总之,大概就是这样了。”巴伐利亚公爵最后说道。

“唔。”空想之龙布鲁诺沉吟起来。

他使用了浅层的读心能力,发觉公爵并未说任何谎话,旁边的封炉之火阁下也没有任何表情,显然是对公爵的说法予以默认。

“所以,我确认一下,这件事是这样的……”空想之龙从头开始复述起来:

————————

第六纪221年,洛林公国,亚琛大皇宫。

巴伐利亚公爵正在拜访皇帝,商讨最近沃尔夫家族的动向。

自萨克森王朝创立起,几乎大部分贵族都心里清楚,狼与狮鹫两个名门望族,已经成了巨龙家族的心腹大患。

原因是他们坐拥了太多的公国领土。

在封建制的神圣所罗门帝国,如何防止其他家族的势力做大,是皇室家族无时无刻不在考虑的事情。

一方面皇帝大多只行使分封权,却很少使用转封或解封的权力,一旦使用就容易引起封臣叛乱;另一方面,即使不去得罪封臣,当封臣做大了势力后,也会开始生起叛乱的心思。

总的来说,就是他变强了以后就要造反,如果你削他他就提前造反。

奥托一世的政策是不分封大贵族,转而大量分封众多的中等贵族和小贵族,于是就有了各种皇室直属的子爵、男爵和骑士领,如碎片般夹在各大公国的领土间之间。

作为回应,大贵族们也在积极地吞并周围小贵族的领土,与皇帝的削藩政策进行抗衡,特别是狼和狮鹫。

结果到了奥托二世,也就是当今皇帝这一代,狮鹫家族居然空有封地后继无人,绝嗣啦!于是两个心腹大患去了其一,只剩下占据伦巴第和勃艮第的沃尔夫家族。

为了对付他们,萨克森家族就选择和沃尔夫家族的世仇——魏斯巴赫家族联手,因此近来关系越发亲密。

巴伐利亚公爵甚至已经打算将自己年幼的二儿子亨利,在明年送到皇家军事学院进行学习,一方面是充当质子,另一方面在他毕业后会成为陛下的刀锋武士,从而担任魏斯巴赫家族与萨克森家族联系的桥梁。

毕竟整个巴伐利亚公国,未来是要交给大儿子路德维格继承的。

谈定了亨利的入学事宜后,公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了几杯,开始其乐融融地讨论天鹅和巨龙两个家族的悠久的联盟历史。

渐渐就聊到当年魏斯巴赫家族的先祖封炉之火,是如何跟随萨克森家族的先祖皇帝亨利一世,讨伐了沃尔夫家族叛乱的狮子公爵。

于是两个家族的革命情谊又坚定了许多,毕竟祖上曾是一起扛过枪的。

巴伐利亚公爵也喝得有些微醺,不胜酒力后就和皇帝告辞,慢悠悠地摸回自己的房间去了。

结果在房间门口,碰上了皇后赛奥法诺。

赛奥法诺,曾经的东所罗门帝国公主。按照皇室的谱系来算,应该算是狄奥多拉的爷爷的侄女,也就是等于是小希拉的远房姑姑。不过这位出嫁得早,希拉其实从未见过她。

魏斯巴赫家族是出了名的盛产艺术家,巴伐利亚公爵对于艺术文化发达的希瑞斯文化也颇为迷恋,甚至帝国内一直有传闻说,这位公爵对来自东罗的赛奥法诺皇后也有非分之想……

当然只是谣言。

公爵虽然对这位来自东罗的皇后很有好感,但他毕竟已经结婚了,而且也是个体面人,别说和皇后私通了,在亚琛大皇宫的时候,他甚至特意避免和狄奥法诺皇后有任何形式上的接触……主要是目光接触。

因此完全不知道皇后今晚为什么会出现在他的门前。

“陛下。”公爵谨慎地低头,随后试图绕过她推开房门。不管怎么说,要是有侍女在这里看见两人在一起,对皇帝陛下的声誉必然是沉重的打击。

而巴伐利亚公爵,身为一个体面的、正直的、忠诚的帝国公爵,当然不会因为自己的失误,让皇帝的名誉产生任何污点。

然而出人意料的是,某只纤手从他的肩侧伸了出去,和他一起推开了这扇房门。

“陛下?”公爵再次惊愕出声,然而赛奥法诺已经将他一把推进了房间,然后转身关上了房间门。

“公爵阁下。”这位皇后难掩悲戚的神情,急切说道,“我一直相信您是一位体面的、正直的、忠诚的人,虽然他们都说您对我……但我知道您从未在公众场合让我难堪。”

“只是,这件事情……我确实也不知道能拜托谁了,我甚至不知道这宫廷里谁是可以信任的。这样的念头仿佛梦魇般缠绕着我,直到主将您送到这里……我请求您,公爵阁下,就算是怜悯也好,是交易也好……”

“……求您帮帮我吧!”

见赛奥法诺皇后哭得眼睛通红,极为可怜的样子,公爵便也有些于心不忍,搀扶着她在椅子上坐下:

“陛下,虽然这么说有些冒昧,但我感谢您对我的信任。只要不是任何有损我个人或家族的事情,我是愿意倾尽全力帮助您的。”

“是这样的。”见公爵巧妙地表了态,一直抽泣着的赛奥法诺皇后也终于冷静下来,露出感激的表情。

“公爵阁下……”她解开了自己的衣领,吓到巴伐利亚公爵连忙闭上眼睛——他并没有看到任何东西,因为他是一位正直的体面人。

然而他很快就听到了婴儿的啼哭声。

公爵再次睁开眼睛,就看见赛奥法诺已经重新穿好了衣服。而抱在她怀里的小婴儿正不满地哇哇大哭起来,似乎是因为失去了母亲的**而生气。

“这是小索菲,我和陛下的女儿。”赛奥法诺皇后不舍地看着她,随后便痛苦地闭上了眼睛,恳求道:

“我知道这件事会让你很意外,也很突兀,但是这确实是我目前唯一能想到的办法……”

“公爵阁下,您能收养她吗?”

刹那间巴伐利亚公爵甚至以为自己听错了,然而赛奥法诺皇后很快便将婴儿递给了他。

皇后的动作是如此地坚决,以至于甚至让公爵以为他不伸手接住,这婴儿就会从她松开的手里滑落在地——于是他只能将其接住了。

怀里的小婴儿渐渐止住了哭泣,好奇地睁着湛蓝色的大眼睛,打量着这个衣冠楚楚的中年男人。而狄奥法诺皇后则是站起身来,继续说道:

“她是陛下的女儿,但她不能继续待在我的身边了……否则再这样下去,这个孩子必然会走到与她父亲公然对抗的道路上。”

“这是什么预言吗?拉伊俄斯之子?”公爵惊愕地问道。

所谓的拉伊俄斯之子,是一则古希瑞斯的神话故事,说古底比斯的国王拉伊俄斯听到了神谕,说他的儿子长大后会杀死他。

于是这国王就狠心将儿子的脚踝刺穿,拴上铁链,命令某个牧人将其遗弃在森林里喂狼。然而那牧人新生怜悯,将其送到了隔壁科林斯王国的宫廷里,结果这孩子长大后,某次在路边失手杀死了坐马车经过的陌生人,正好是他的父亲国王拉伊俄斯。

古希瑞斯神话里的预言往往带有“必然”的“悲剧”性质,就是无论你如何逃避,都避不开那注定好的悲剧结局。当然,虽说只是神话,然而在这个超凡世界,一切都是皆有可能的。

“神话?”赛奥法诺皇后摇了摇头,带着某种挣扎的语气说道,“不是神话,是魔鬼。它就住在我的脑子里,唆使我去蛊惑我的丈夫,还要将我的女儿也带上罪恶的……”

“啊!!!”她忽然低声惨叫起来,仿佛剧烈疼痛般抱紧了头颅,咬牙切齿地嘶吼道,“从我的脑袋里……”

“……滚出去!”

巴伐利亚公爵惊惶地站起身来,他下意识便想推门出去呼唤医生,然而很快又想到如果有人看见他和皇后独处一室,还带着刚诞生的小索菲殿下,那这必然会对陛下的声誉产生严重的损害。

作为一个正直的、体面的、忠诚的伯爵,从为陛下着想的角度考虑,他很快便放弃了这一念头。

这时皇后赛奥法诺重新直立起身来,脸上的表情与刚才已经判若两人,带着某种优雅的礼貌微笑(甚至礼貌得有些漠然),向巴伐利亚公爵伸出了手:

“抱歉,公爵阁下,可以将我的索菲还给我吗?”

巴伐利亚公爵微怔,只见皇后赛奥法诺的脸色又突然狰狞起来,重新抱着头颅弯下腰去:

“不!我绝对……不会……把索菲……交给你……”

这位皇后的表情时而狰狞绝望,时而又变回从容优雅(甚至带着某种隐隐的冷酷),仿佛体内有两个人格在激烈地冲突着,不断争夺着这具身体的主导权。

最后还是原来皇后的人格占了上风。她重新扶着桌子站起身来,朝公爵虚弱地笑笑说道:

“公爵阁下……我该走了……”

“我没法压制那个魔鬼太久,所以……请您明天尽快离开洛林公国……”

“带着我的索菲一起……远离我,远离这里吧……”

“这是我对您唯一的恳求了。”

她颤颤巍巍地向外面走去,巴伐利亚公爵上前试图搀扶她,却被皇后一把推开了。

“那么,她应该叫什么名字?”在皇后推开房门的时候,公爵在她背后试探着问道。

“作为……我的女儿?”

赛奥法诺皇后转过身来,最后看了她的女儿一眼……公爵可以确定他看见某种晶莹的液滴从她眼角滑落。

然后她便缓缓转过身去,仿佛下定了什么决心似的,颤声说道:

“就叫‘埃莉诺’吧。”

“埃莉诺……”巴伐利亚公爵重复着这个名字,知道它原本的词义是“如晨曦般灿烂夺目”。然而赛奥法诺皇后说完了这句话,便再次头也不回地向前走去,消失在了外面伸手不见五指的黑夜里。

——————

“没错。”巴伐利亚公爵颔首,“您的复述,和我刚才所叙述的事实完全一致,空想之龙阁下。”

“唔,我明白了。”空想之龙布鲁诺低头看着自己的笔记,若有所思地点了点头。

虽然这个故事对叙述者本人有所美化,但从逻辑上看并没有什么问题。

巴伐利亚公爵一直以来为谣言所困扰,自然不可能将这件事情告诉皇帝陛下,否则以陛下的性格,必然要怀疑他和皇后有什么不可告人的关系,才会使得皇后会秘密地向他求助,并且将索菲殿下托付给他。

而这种迁怒甚至会延续到索菲殿下身上。反过来,如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族长大,那么其实所受的待遇并不会比在萨克森家族差上多少。

因此,无论是为皇后,还是为殿下着想,甚至是为皇帝考虑,巴伐利亚公爵最终选择秘密收养这个孩子,动机上都是说得过去的。

至于赛奥法诺提到的“不知道这宫廷里有谁可以信任”,毫无疑问让巴伐利亚公爵对萨克森家族的所有人,都产生了极大的不信任,因此才会将事情隐瞒至今。

当然,对如今的布鲁诺而言,他无疑也是赞成巴伐利亚公爵的做法的。毕竟有心灵瘟疫的存在,当时宫廷里有多少人被感染并不好说。

假使他贸然选择背叛皇后,那么索菲殿下必然会留在宫里。按皇后的说法,后续殿下再被心灵瘟疫操纵而行刺皇帝的话……

……对萨克森家族而言,就远不止丑闻那么简单了。

嗯,谁知道即使是离开了萨克森家族,这位殿下又重新走回到与她父亲对抗的道路上去了呢?

空想之龙将笔记合上,默默地感叹了下“造化弄人”后,随即便和巴伐利亚公爵、封炉之火告辞离开。

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