五斗米教发源于巴郡，影响力拓展到了汉中。
教众中还有賨民作为核心。
曹操不得不联想，賨民劫掠汉中，是不是为了给五斗米教铺路传道。
毕竟混乱是邪教发展的最佳土壤。
曹操没有打草惊蛇，而是回到了南郑的驿站，等待后续的人马。
他现在没有足够兵力傍身，自爆身份也罕有人相信。
朝纲靡弛于宫闱，州郡层层盘剥，民不聊生。
曹操要是不小心谨慎，下场很可能和御史中丞一样凄惨。
现在民怨很大，杀几个朝廷高官在百姓看来，简直赚大了。
和珅说得对，百姓懂得什么大是大非？
愚民政策下，他们懂得耕种就不错了。
只要所杀之人地位比他们高、身价大，他们就会欢呼，心中窃喜。
今天朝廷杀了贪官王亶望，百姓弹冠相庆。
明天皇帝杀了纪晓岚，百姓们照样欢呼。
很多闹改革的义士上了断头台，愚昧的百姓还会等着吃人血馒头。
能治病啊！
所以平叛不能对普通百姓抱有太大的期望，豪绅、官僚才是可以沟通的对象。
只要震慑了他们，百姓的日子也就宽松了。
没有豪绅官僚的指手画脚，勤劳的百姓日子怎么可能过得差劲。
曹操正思忖着，夏侯惇推门而入，大大咧咧道：
“大兄，我打听到了，板楯蛮主要有几个首领。一个是賨邑侯，其他则是七姓夷王。”
“包括罗、朴、督、鄂、度、夕、龚七姓，都是巴郡豪强。”
曹操兴致缺缺，直到夏侯惇继续补充。
“我仔细打听了，五斗米教在賨民中非常有影响力，很多祭酒出身賨民。”
“要想平定賨民的叛乱，还得先剿灭五斗米教。现在他们的势力，已经延伸到了汉中，可不好办啊。”
曹操白了夏侯惇一眼，诘问道：
“剿灭五斗米教？继续逼賨民造反吗？”
“收拾豪绅，拿捏官僚，总比逼迫百姓造反要好吧。我调兵遣将，大动干戈，战胜了賨民能怎么样？”
“朝廷只会认为这是理所应当的，提出华夏民族论的我，还会成为笑话。只要和平演变了賨民，以后天下人都得仰曹某的鼻息。”
既然选择了民族融合的道路，就必须对得起賨民的妹妹们。
曹操的意志宛如泰岳一般巍峨、沉毅！
“大兄要怎么做？”
夏侯惇决定踏实地跟着曹操干，不用动脑子那种。
“大汉必须足够的胸襟、气魄，才能引领天下万族。”
“要接触五斗米教高层，必须从圣女鹿仙子入手。”
“好好等着妙才的消息。”
曹操气定神闲，目标明确得很。
约莫半个时辰后，夏侯渊偷偷摸摸地回来，咕咚咕咚地喝了一盏茶，汇报道：
“大兄，我跟踪了鹿仙子一段时间，发现她进入了郡守府。”
“郡守府的人，对她毕恭毕敬。”
曹操不露声色，追问道：“汉中郡守是谁？”
“是扶风人苏固。”夏侯渊补充道。
曹操思来想去，不记得有这人。
“板楯蛮作乱，劫掠汉中等地。上一任郡守处理得稀碎，导致叛军猖獗。”
“苏固临危受命，成为了汉中郡守。他到任后，几次击退板楯蛮。现在板楯蛮的兵力，几乎不敢越境，苏固的威望大涨。”
“他养了很多义士、宾客，听说有好几百人，其中不乏亡命之徒。苏固带着他们冲锋陷阵，皆悍不畏死。”
夏侯渊连郡守的情况，都打探了一遍。
“现在看来，情况和打听的有所差别。”夏侯渊重视道。
曹操心领神会，不过继续保持倾听的姿态。
“苏府君明目张胆和五斗米教的人来往，关系非常密切，甚至任由五斗米教传道，他们三方背地里一定达成了什么协议。”
协议的内容已经呼之欲出了，夏侯渊非常担心汉中官场的糜烂。
要是汉中成为了五斗米教的地盘，曹操深入蜀郡，又以激烈、决绝的态度平定板楯蛮。
结果会怎么样？
五斗米教把汉中的道路一封，曹操只能成为瓮中之鳖。
要是他们聪明一点，安排刺杀什么的，简直不要太酸爽。
蜀道难，难于上青天。
五斗米教伏击截断前后路，滚落山崖都救不了。
蜀中，就是曹操“梅城县”。
朝廷有威望，曹操的安全还有一点保障。
对上板楯蛮、五斗米教这样的敌人，很可能和御史中丞萧瑗一样，直接被“火烧芹菜”。
这更加坚定了曹操拉拢五斗米教的决心！
张鲁人不坏，对待百姓非常仁善。
五斗米教发展壮大，也不会跟太平道一样祸害苍生。
唯一的问题在于，五斗米教的掌教不是张鲁，而是张修！
他们的教义传承于张陵，后来张衡继承了父亲的教义，成为第二代“天师”。
张鲁则是张衡的儿子，本应该成为第三代“天师”。张修不知道用了什么身份，执掌了教众。
“立即督促后续的人马抵达，而后试着和郡守苏固接触。”
“趁着这段时间，查一查这个苏固，到底有没有身份背景。”
曹操仔细一调查，还真摸索到了苏固的跟脚。
他出身扶风苏氏，家族可以追溯到汉平陵侯苏建，朝中背景不算深厚。
最重要的是，苏固和宦官没什么关系，属于可以拿捏的对象。
等到后续部队抵达，曹操以司隶校尉的印绶，向苏固递出拜贴。
苏固躺在软榻上，短暂的愕然后，立即恢复了清醒。
重臣惨死在益州，朝廷肯定不会善罢甘休。
只是他没有想到，来者竟是司隶校尉曹操。
苏固的眼睛一动不动，思绪早就飘得很远了。
他仔细地衡量后，发现自己没什么把柄，遂慷慨地拜访了曹操。
至于曹操没有提前通报的事，该装糊涂还是得装点糊涂。
“下官不知曹使君抵达，还请恕罪。”
苏固亲自邀请曹操到府上一叙，曹操欣然应允。
“此次曹某入蜀，只为招抚賨民。途中听闻了苏府君有贤名，退敌有方，特来请教。”曹操谦逊有礼道。
苏固受宠若惊。