爱是什么？
这是一个让罗钰很困惑的问题。
他只知道爱能产生恨。就像他的父皇，曾经那么宠爱他的母妃，最后却恨不得将其挫骨扬灰。
“爱愈深，恨愈深。”这是一种不可控制的情感，使人心荡神驰，容易蒙蔽了双眼，堵塞了耳朵，只看得见一人，只为这一人喜、怒、哀、乐。所以太动荡，太善变，太容易造成巨大的灾难。
往日他一向敬谢不敏，今日却被逼下山。
所以对此行当十分生疏，简直有无从下手之感。问那丫头，她一付受惊的模样，傻傻呆呆的，看上去还没从他誓言的震惊里缓回神来呢。
罗钰用自己聪明绝顶的脑袋想一想，想出一个好办法，一把拉住花绿芜的小手。小手软，嫩，滑。略微用力地挣了两下，好像要逃脱桎梏的小鱼。罗钰微一用力，大手捏的紧紧的，那小手就老老实实不动弹了。低头一看，丫头小脸通红。
很好，这招管用。
山坳后头是荒野，再往前三四里是个稀稀落落的村庄。梳着小抓髻的孩童在田野里你追我赶地跑，小手上捏着串碧绿的小蚂蚱。经过两人跟前，不禁陆陆续续停止了脚步。小孩子都欢天喜地地笑了起来，好像发现了一个大宝藏。
罗钰冷着脸，有些莫名其妙。花绿芜也瞪大眼睛看着他们。
中间个子略高的小孩就指着他们说：“叔叔拉姑姑的手了，羞羞！”
罗钰脸登时就黑了，那群小孩嬉笑着呼啸而过，早就跑没影了。
小手又用力地挣扎，回头一看，难得花绿芜这么尴尬的模样，小声道：“你松手罢！”
“不松！”他反而握地更紧了。指骨紧紧贴合，掌心都冒出了汗。
就这么在朗朗乾坤，清空白日下手拉着手。田间劳作的汉子看了，憨笑着擦餐脑门的汗珠。河头洗衣裳的妇人看见了，你拉拉我，我拽拽你，说完悄悄话儿都掩着嘴笑，质朴的目光中又带着艳羡的笑容。
这可真应了那一个理：人皆有爱美之心。要是哪个歪瓜裂枣和妖凋放荡的这样子行事，定会被人戳着脊梁骨冷笑谩骂看不起。偏偏今日这手牵手的两人漂亮地跟画上的金童玉女似的，不怎么合乎礼法的事情就变得顺理成章。
花绿芜脸热得能煮鸡蛋了。说不欢喜是假的，她打从心底里喜欢这个人，喜欢这么多年，头回见着他这么下定了决心回应她，除了有些懵，心里头有些说不出来的尴尬别扭外，还有一点苦尽甘来的幸福滋味。
因此再觉得尴尬，也不好意思摔开罗钰的手，就这样手拉手走了一路。直至进了路边一个大点儿的客栈，才算是躲避了众人的好奇目光。
坐在店里最好的客房里，吃饱喝足，又叫了热水沐浴。花绿芜真是累坏了，趴床上就睡着了。罗钰替她盖好薄被，拉上青布床帐，最后又忍不住摸了摸滑溜溜软嫩嫩的小脸蛋。花绿芜下意识地摇摇脑袋，皱皱小鼻子，弄乱了一头青丝。又咕哝一声，翻过身继续呼呼大睡。罗钰不禁失笑，这才缓步走到外间。
外间不知何时跪立两个灰衣少年。脊背挺直，目光锐利，精明干练的模样。
透过窗格子的阳光灿烂，跪在避光处的少年们却安静地融入阴影。
暗影。擅长伪装，侦察，刺杀，几乎每个成员都能独当一面，正是东海侯府里的精锐之师。外头人说到东海罗钰，很少有不竖起大拇指的，提起东海暗影，连深宫里的皇帝都头皮发麻。暗影就等于虚无的斩鬼刀，长达千里，紧握在罗钰的手心里，任他登高望远指哪打哪，且亮刃必见血。
罗钰已经坐到桌边，离开花绿芜他便敛去笑容。眸光冰雪般冷漠，轻敲着桌子，缓缓问道：“后缀的那些探子呢？”
左边暗影恭敬道：“已全解决了！”
“天香酒楼情况如何？独孤栖白有什么举动？”
“回主上，昨晚上天香酒楼没有其他异动。今早，独孤宇瞻的侄子独孤季川带队进去天香酒楼。听后他与独孤栖白本来就不对付，且他所带侍从中，有一女子肖似昌乐郡主。”
罗钰眼睛微眯，狭长的眼缝里透出冰冷的亮光：“这是真正的昌乐郡主？”
“很可能。”
“哦，这位郡主看起来如何，有没有愤怒哭闹？”
“没有。她看起来十分平静。”
×××
平静。天香酒楼死一般的平静。
大堂坐着两拨人，说是朋友吧互相不搭理，沉默以对。说是敌人吧，倒也没有横眉立目摸兵刃。掌柜的和店小二搞不清了，硬着头皮伺候，说话时都注意察言观色，嘴巴上把着门，唯恐一不小心得罪这些官老爷们。
他们可记得先前带头的贵公子来者不善。跟先前的矮个儿公子一起上楼了。大门关上，已经过了一个晌午。现在饭点都过了，掌柜的吩咐跑堂的小黑：“你上去，问问两位公子要不要用饭。这两位一看就来头不凡，要是饿着他们，小心咱们酒楼就得关门大吉啦。”
小黑一甩抹布，头摇地拨浪鼓似的：“我可不敢去！这两位公子看起来都不是好惹的，我才不去凑这个热闹呢。要听到什么不该听的丢了小命，谁替我养活家里一群人啊。”
“青天白日的哪至于这个？你就不想个好的？万一爷们高兴了赏你点儿零碎，就足够你好几日起早摸黑挣的呢。”
小黑不为所动：“想挣这钱您挣去，掌柜的我小黑跟您干了这么多年了，您拿这个蒙我，可有点儿不厚道！”
“就你猴精！”掌柜的讪讪，叹口气：“唉，这可怎么办呢？饿着他们公子哥儿，咱们也落不着好啊！”
“您怎么忘啦，先前那公子身边伺候着一个易风姑娘呢。”
“亏你提醒我，怎么忘了这茬？！”掌柜的一拍手，赶紧上楼找易风去了。
易风听了掌柜的来意，便吩咐了几道菜，并粥品糕点，让厨房先做着，说等会儿她给端进去。掌柜的千恩万谢，从易风姑娘屋里头出来，便看见公子住的客房，雕花门仍关得紧紧的。
这俩公子谈什么呢，瞧初见面那架势，该不会打起来了吧？
掌柜的脑海溜过这个念头，心里头有些不安，也没敢多做停留，就匆匆下去了。
屋里没打起来。
“喀拉”一声，独孤季川捏碎了一盏青花瓷杯。脸色阴沉像寒冬欲冰的江水。
独孤栖白翘着二郎腿，微笑道：“你的确找了个真的。可惜这个真郡主张嘴就说独孤墨白玷辱了她。你准备把她送到皇宫，让她向太后哭诉么？”
“闭嘴！你不过也找个假的，还让人跑了！你有什么资格嘲笑我？！”
独孤季川站起身，在屋里狂暴地走了几圈。方才独孤栖白的验证使他颜面无光。
他本来是带着羞辱这小矮子的目的来的。昌乐郡主的事情把整个朝堂搅得乌烟瘴气，郡主本人却失踪了。不想他好运，郡主脸上蒙的人皮面具脱落一些——她本来就不是江湖人，不擅长这些精巧的技艺——引起他手下的怀疑。那小子又是个机灵的，几下子试探出来，竟不费吹灰之力就得到了真郡主。
听说独孤栖白也找了个郡主浩浩荡荡入京，他立马就带人前来。一是自家人关心自家事，避免此事出纰漏，二就是看小矮子的笑话了。
谁知小矮子听了，竟没有多大动容。仔细观察了木然柔顺的郡主一会儿，忽然说这郡主眼神不对，怕她包藏祸心暗存隐患，要试探试探她。
眼神还能有什么不对？独孤季川看不出来。但小矮子十分坚持，他也就同意了。
郡主被引进一间无人的客房。过不一会儿，伪装成宫廷来人的下属进去了。装模作样说了些场面话，然后问郡主当日事实如何。
郡主低着头，语气柔和却坚定：“是独孤墨白。”
一箭穿心！独孤季川大惊。
这郡主对着他的时候没有害怕厌恶，很是柔顺。因这态度，他便相信独孤墨白肯定是无辜了，否则郡主还不得恨死他们啊。问起那天的事情便摇头，说不知哪方恶贼陷害。
真没想到咬人的狗不叫，郡主这背后插刀够狠！
负手走了一圈，窗格子开着，外头亮堂堂的阳光照进来，带着一股干燥的热气儿，他心底却一片冰凉。
——幸好……幸好没冒失把郡主送入都城。否者铸成大错，累及家门，他独孤季川百死亦不能赎其罪！
“哒，哒，哒……”独孤栖白慢慢地敲着桌子，声音有些单调，一下下好像敲打着独孤季川的心。
“墨白是什么人，咱们都清楚。郡主这么说，也不难以理解。看样子她极有可能是破了身了，因此要拿墨白来做替罪羊。这招挺聪明的。能牢牢压制住咱们独孤家，且咱们为怕这件事落人话柄，说咱们杀人灭口，反而更加要全力保护她。这对郡主的现状极有好处。二来，淑宁长公主和云若衡等人都与郡主亲厚，真刀实枪干上了，必是帮她们的多，帮咱们的少。”
“这真郡主差不多便是没指望了。真的既然不顶用，不如再去找假的。”
话音刚落，独孤季川像被针刺了下。透过窗口的阳光照得人脸发白，他心里头忽然也亮堂了。倏忽停下了脚步，目光凌厉质问道：“独孤栖白，你说实话！你是不是早知道先前那个是假的？”
独孤栖白淡淡一笑，没有否认。
“你真是胆大包天！这种事情都敢做，你也不怕牵连整个独孤家族？！”
他却眉眼不动，小小的人儿稳如泰山，缓缓道：“季川兄，此事我早已经禀报了师尊，一切是在师尊同意的前提下进行的。”
“哼……滴水不露，果然是你的行事手段！”
独孤季川阴沉道：“不过那假的怎么跑了？你既然还想用她，能确定她可靠么？”
独孤栖白道：“当然可靠！她是罗侯的人。此女精于易容之术，行事坦然自若，嬉笑怒骂自成一格。我冷眼旁观，见她丝毫不惧云若衡等人，且敢在假扮郡主这事上与罗侯意见不合。东海除了暗影首座沉鱼，无人有此手段胆量。”
“什么？！东海沉鱼？！”
“应是。现在咱们掌控着真郡主，只要能说服罗侯，让沉鱼参与，以假乱真并非难事。甚至可以借助罗侯的力量，给太子（党）羽一记重击！”