云兮深深看了姑娘一眼，知晓她内心定是挣扎万分，心疼道：“天色已晚，不若姑娘先歇着吧，明日再传赵嬷嬷来。”
姜姝摇了摇头，有心事如何睡得着。
赵嬷嬷来时，还打着呵欠，姜姝面有歉意：“这么晚了请嬷嬷过来，扰了嬷嬷休息了。”
赵嬷嬷连忙摆手：“折煞老奴了，姑娘吩咐便是。”
请赵嬷嬷坐下，姜姝方顿了顿问道：“父亲病逝时我才六岁，许多事情都记不真切，关于父亲与兄长的事情，嬷嬷能记得多少，还望不吝告知。”
赵嬷嬷微微惊讶：“姑娘怎地……”
见云兮摇了摇头，赵嬷嬷止住话头，叹了一声，才道：“先侯爷是陛下倚重的一品军侯，但待人却一向谦逊有礼，他每日卯时不到就起来练拳，身体向来强健，可不知怎么就突然病倒了，病症来势汹汹，宫里御医都来了好几拨，可仍不见好。”
“先侯爷临终前，将一双儿女，也就是大公子和姑娘你，托付给了现在的侯爷，那时大公子才不过十岁，担不起侯府重任，如今这个侯爷就说他只是代为打理府中事宜，等大公子成人就让大公子袭爵，可谁知……那年回乡祭祖，大公子就不见了。”
“多年音信全无，二房就顺理成章承袭爵位，再后来，你也渐渐大了，后面的事就不用老奴多嘴了。”
姜姝神色郁郁，忆及这么多年，叔父、婶母对她的养育之恩和关爱之情，只觉心被扯着疼。
其实，她也不是没怀疑过，每次问及兄长消息，叔父总是模棱两可，要不就是一副悲痛之色让她不忍再问。
她不是小孩子了，不如从前那般好哄了吧。
“只恨我是个闺阁女儿，不能亲寻兄长下落。”
云兮轻轻握住姑娘的手，只能无声安慰。
赵嬷嬷却是说道：“也并非完全不能，姑娘已然及笄，府上不久就会为姑娘择亲事，若嫁到个有本事的人家，夫妻和睦，借助夫家之力，未必寻不到大公子。”
姜姝心头一震，莫非叔父拒晏家亲事是怕……
晏家自然算是有本事的人家，再者晏怀那个人，纵然与她做不到举案齐眉、夫妻情深，但相敬如宾总是可以的。
借助晏家之力，或许真的可以找到兄长下落。
翌日在老太太的画堂院，姜姝正陪祖母用早膳，宣平侯姜开善前来问安，并提了几句近日朝中风向。
临走时，姜姝轻轻唤了声：“叔父。”
姜开善回过身，满含慈爱地看着她：“小姝儿还有事？”
姜姝故意不满，撒娇道：“叔父，我都长大了。”
“是，小姝儿成大姑娘了。”
姜姝眸中有些湿热，呼了口气问道：“不知最近可有兄长的消息？”
姜开善神色明显一顿：“你为何突然又问起此事？若有消息，叔父岂会瞒你？”
“方才为祖母绾发，发现祖母的白发又多了些，从前兄长在时，总有法子让祖母高兴。”
老太太闻言轻轻一叹。
姜开善抿着唇，眉头微蹙，“从前你年纪小，有些话叔父不忍告诉你，如今你已及笄，又势要问个究竟，或许叔父不该再瞒你了。”
姜姝一颗心提了上来，竟有些胆怯。
“你自己想想，禹儿还在世的可能有多小？他走失时，已经十多岁了，记事也懂事了，宣平侯府并非籍籍无名的人家，他若还活着，为何不回来？那几年，我派了多少人出去找他，也在官府报了案，可是一点消息都没有，姝儿，咱们该认清现实了。”
姜姝咬着唇，她猜得没错，除了最初那几年，叔父根本未再寻找兄长下落，情急之下，她不禁开口问道：“叔父就没想过兄长或许是遇到了什么困难，致使他不能归家？”
姜开善：“若是被绑了去，早该让咱们去赎人了，岂会白白养这么多年？”
“一日没有寻到兄长下落，叔父就不该放弃，哪怕……是他的尸身。”
姜开善震惊地看着姜姝，一时间竟不知该说什么。
老太太嗔道：“姝儿说得在理，一日没有禹儿的消息，就不能放弃，继续去找！我还盼着今生能再见禹儿一面呢。”
姜姝心一颤：“祖母……”
“还有你，茫茫人海，找个人哪有那么容易，也别太逼你叔父，他心里也急着呢。”
“是，祖母。”
姜开善离开后，老太太见姜姝心情不佳，有意逗她开心，竟主动提起了媒人上门之事。
姜姝不禁感叹，纵然如今是婶母掌家，但大事到底逃不过祖母的眼睛。
“昨个儿婶母跟我提了一嘴。”
老太太笑了笑：“她是个藏不住事的，告诉你也好，你若有不满意的，只管告诉我。”
姜姝知道，因父母兄长皆不在，祖母总是多偏疼她一些，就连婚姻大事也肯先问询她的意见。
念及此，她试探言道：“不知叔父是什么意见？”
“他能有什么意见，嫁到晏家，他还有何不满意的？再者，这是咱们内宅里的事，你就只管说你满不满意就行了。”
姜姝心下沉沉，犹豫片刻终是说道：“孙女对晏二公子……钟情已久。”
老太太惊讶万分：“为何从未听你提过？什么时候的事？”
姜姝想了想，她好像只见过晏怀那一次，便说道：“之前在淑惠长公主府上见过面。”
她抬眸，见祖母眼中有嗔怪，心中有些不安和难过，她让祖母失望了吧？
老太太想责备又不忍心，且既然晏家也有意，总归是一件喜事，悠悠叹了声：“好在没让你错过。”
姜姝头埋得更低，不敢言语。
几日后，媒人再次登门，侯夫人请老太太拿主意，老太太先是矜持再三，才勉强应下。
媒人喜笑颜开离开，晏家那边收到消息，已开始准备庚帖等一应事宜。
芳林院里，月兮煞有其事地给姜姝描述兰亭院里的场景，听说侯爷发了好大的脾气，吓得侯夫人一句话都说不出来。
姜姝抬眸看她一眼：“你听谁说的？”