与园子一墙之隔的清秋阁前，有两位公子在比划拳脚，一旁还围了许多人，有起哄的，亦有喝彩的。
晏怀远远瞧了眼，对一旁的宋念道：“招招凌厉，不像是切磋那么简单，你家老太太的寿宴，就由着他们？”
宋念也是头大，“他二人都瞧上了沈家的姑娘，见了面可不得分外眼红，我在这儿盯着，不出乱子便好。”
晏怀眉头一挑，竟不知有这缘由，一时也来了兴致。
宋念晲他一眼：“听闻你家中正在为你议亲，可选定了？”
晏怀摇了摇头：“母亲未提及，许是还未有合适的。”
二人正说着话，有丫鬟上前，对着宋念见礼：“大公子。”
宋念扭过头：“何事？”
丫鬟却是看了晏怀一眼，才道：“有人让奴婢给晏二公子带句话。”
“是……宣平侯府的大姑娘，她说倾心晏二公子久矣，东苑荷花池旁，盼望一见。”
宋念目瞪口呆，转而去看晏怀，见他也是一副不可思议的神情，忍不住哈哈笑道：“晏二啊晏二，你这招蜂引蝶的本事更胜从前啊。”
晏怀不是头一次经历这种事，但如宣平侯府大姑娘这般直白的，也是少有，他直接说道：“不见。”
丫鬟许是料到他会拒绝，又道：“大姑娘说了，若晏二公子怕有损她的清誉，她不在乎，只要能见二公子一面便足矣，再者……二府亲事已定，二公子不必那般顾虑。”
晏怀蹙了蹙眉：“什么亲事？”
“奴婢不知，大姑娘让奴婢这般说的。”
晏怀莫名烦躁，宋念见状，看了丫鬟一眼：“你先下去吧。”
待丫鬟离开，宋念才道：“什么情况？你家里瞒着你，给你定亲了？”
方才晏怀还说府上没给他定亲，现下突然冒出个姜大姑娘要见未来夫婿，宋念又啧啧道：“不过这个姜大姑娘也忒心急了些……”
“不可能，若真定了亲，我岂会不知？”晏怀打断了他的话，“定是她胡言。”
他心里明白，恐怕母亲只是有意与宣平侯府结亲罢了，依今日情景，若真如此，他得尽快拒了这门亲事才行。
姜家大姑娘这般行事，岂可能是良人？
一整日，晏怀意兴阑珊，待宋府寿宴散场，他急急归家，直奔母亲的荷风院。
晏夫人于院中赏荷，见小儿子风风火火赶来，不禁嗔道：“多大的人了还这般不稳重，你该多学学你大哥。”
晏怀放慢了脚步，对着母亲施了一礼，又赶忙问道：“母亲，我的亲事，您可有眉目了？”
晏夫人没想到他会来问这个，稀奇道：“之前问你，你说并未有心仪的姑娘，让我看着办，如今这是怎么了？听到什么风声了？”
“可是宣平侯府大姑娘？”
侯夫人一喜：“你知道了？还满意吗？”
晏怀心下一沉：“我不同意，母亲还是另择一门亲吧。”
“为何？”晏夫人失了赏荷的兴致，抬脚往屋里走。
晏怀跟了上去，“总之，我与姜大姑娘并不合适，母亲听我的便是。”
“那可不成，两府已换了庚帖，也已经商量好了下定的日子，你若不给我个能接受的理由，我岂能无故悔亲？”
晏怀没想到他的亲事进展这么快，不禁有些气恼：“母亲怎地从未与我提过？”
晏夫人不满道：“你可是在怪我？是你说但凭我安排的，现下又怪我不与你通气？”
晏怀知自己说错了话，连忙告罪：“母亲不要生气，是孩儿不好。”
晏夫人知自己这个儿子，虽有孝心，但一向自在惯了，这门亲事就是勉强应下，心中也定是不快。
“你且先说说，对宣平侯府有何不满？”
“孩儿对宣平侯府并未有不满。”
晏夫人了然：“那就是对姜姝不满了，你见过她？”
晏怀摇了摇头，犹豫再三，还是将白日里宋府发生的事情告知了母亲，不成想母亲听后直接言道：“不可能，姜姝绝不会如此行事。”
晏怀颇为意外，印象中两府并未有什么往来，而从前也从未听母亲提起过姜大姑娘，不禁问道：“母亲为何如此肯定？”
晏夫人不答反问：“两府亲事顺利，若真如那丫鬟所言，姜姝对你倾心久已，怎会自毁前程？见一时还是见一世，她会分不清？”
晏怀哑然，想来那姜大姑娘不会如此愚蠢。
晏夫人又道：“你素日的睿智去哪里了？”
晏怀面有羞愧，以往总有不少世家姑娘托人或带话、或送礼，他见怪不怪，也不胜其烦，是以这次也并未多想。
如母亲所言，两府的亲事这般顺利，不日便可下定，届时已成定局，姜大姑娘就是想做什么，应该也不会急于这一时。
“母亲教训的是，此事颇有蹊跷。”
晏夫人语重心长道：“你的婚事，母亲上心得很，你放心便是，姜姝那孩子，你会喜欢的。”
母亲这般信誓旦旦，晏怀也不好多说什么，心中则打定主意要将此事弄清楚。
宣平侯府兰亭院中，侯夫人喜滋滋地为姜姝准备着婚事，姜姝虽不是她的女儿，但也是从小在她身边长大的，除了给儿子的，她又将自己的私产分了三等份，给她们三姊妹添妆。
芙蓉和碧玉在一旁清点，侯夫人想起当年自己出嫁时，母亲也是这般仔细清点自己的嫁妆，不禁莞尔。
她拿起一珊瑚珠玉手钏，低声言道：“姝儿手腕细嫩白皙，戴上定然好看。”
芙蓉收起，放到了大姑娘那一份里。
张嬷嬷进屋来，走到侯夫人身边说道：“夫人，晏夫人邀您明日去永泰寺礼佛。”
侯夫人稍愣了愣，旋即明白了过来，吩咐道：“去跟大姑娘说一声，明日与我一同去。”
只怕礼佛是假，相看才是真。