七八年前……
晏怀细细思量，朝中赋税虽然每年都会根据实情有所浮动，但不会浮动太大，若遇灾年，大多是减免的，断不会有赋税突然增加太多的情况。
既然这笔税收户部没有收到，那去了何处？
王老爷与姜不平颇有些交情，他是很看好这个后辈的，便好意提醒他们：“你们不过来此地跑商，待城门一开还是抓紧离开吧，打听多了对你们没有好处，咱们是商人，最得罪不起的就是官府。”
姜不平点头，拱了拱手：“王老爷的好意我们记下了，就是突然遇到百姓暴乱，好奇多问几句，等城门一开，我们立马就走。”
“你们可在我家住下，等城门开再说。”
“已订好了客栈，不好叨扰王老爷，等乐贤安稳下来，我们再来拜访。”
城门依旧紧闭，想来是为了防止闹事的茶农离开，这样说来，官府必然会求援，等从别的地方调兵前来镇压，乐贤的几千茶农，危矣。
几人在王老爷盛情下，是吃了晚饭才离开的，乐贤的夜晚向来安静，不似洛城几处夜市纵然在夜里也很热闹，他们回了客栈，打算明日找找看有没有出城的机会。
姜姝翻来覆去怎么都睡不着，想着白日王老爷说的话，再联系当时晏怀的神情，乐贤的赋税定是有猫腻的。
“夫君，你的身份万万不能在此时暴露。”
她声音沉沉，晏怀睁开眼睛，借着稀微月光看向她：“夫人为何突然这样说？”
“若是乐贤县的税收真的有那么高，你不会不知情，说明在户部的账册上，乐贤的税收是正常的，可当地百姓都嫌赋税重，这显然不合理，我怀疑这笔税收是进了某些人的口袋，一个县的税收，哪怕只有一半那也不是小数目，一般人哪里吞的下，有哪里敢吞下。”
姜姝越想越心惊：“若此时你的身份暴露，就代表此事很快会捅到陛下面前，而吞下这笔钱的人，绝不会允许这样的事发生。”
晏怀侧了个身面向她，“姝儿，你害怕吗？”
姜姝诚实说道：“有一点点。”
他失笑：“只是一点点？”
“不光有害怕，我还很兴奋，咱们若是没有来乐贤，就不会知道此事，那些茶农会很快被调来的官兵镇压下去，没有人会为他们伸冤，县衙只报上去说是刁民作乱，他们便成了‘死有余辜’，可若是咱们能避免这场祸事，这一遭便是危险至极我也认了。”
夜色中，她的眸明亮，晏怀伸出手轻抚她的乌发，赞扬道：“我家夫人，真是世间最好的女子。”
姜姝面色微红瞪了瞪他：“真不害臊。”
原以为他又会说些没羞没臊的话，他却突然起身，从包裹里翻出一物来，又坐在床边将手中物塞到她手上。
月光幽暗，姜姝摸了摸，惊讶道：“匕首？”
“这把匕首短小锋利，你拿着危急时刻可自保，但务必小心莫要伤着自己。”
姜姝将匕首握在掌心，心扑通扑通跳着。
晏怀将她揽在怀里，在她耳边低声道：“希望你永远不会用到它，但若要用，一定不要心慈手软。”
姜姝窝在他怀中，重重点了点头。
第二日一大早他们便从客栈离开，城门一点要打开的意思都没有，参与暴乱的茶农不知躲藏在何处，如今援兵未至，官府暂时不会再想着围捕他们。
可这喘息的机会相当于拿命去换，茶农如何肯，才不过歇了一夜，就有人回过神来，他们不能躲，越是躲藏越对自己不利，于是数千人往城门口聚集，要守卫开城门。
而当时，晏怀几人正好在城门处，眼见着越来越多人往这边靠近，城门守卫去衙门报信，又是一场暴民与官兵的较量，茶农手上都拿了农具，他们不似官兵大多都是壮年男子，暴民中有老人、有孩童、有妇孺，这些人竟占了差不多一半。
他们个个面色蜡黄、身形消瘦，但是脸上都是对官府的愤怒和对生的渴望。
晏怀揽着姜姝的身子往外退，但暴民太多，他们知道若是城门不开，用不了几日他们就都会死在这儿，所以此时此刻他们格外愤怒，势必要把城门打开，根本顾不得是不是还有无辜的百姓在场。
官兵们就更不在乎了，甚至很多无辜百姓被当做暴民当场打死，人流不断攒动，晏怀紧紧护着姜姝，不让她被人流冲散。
喊叫声和打斗声充斥在耳边，来东羡喊道：“怎么办？走不了了！”
“保护好自己，慢慢退到边缘。”
晏怀话音才落，又是一阵喊叫：“开城门！开城门！开城门！”
人群再次向城门涌动，晏怀几人又被推了回来，姜姝紧紧抓着晏怀的衣裳，以防被冲散，所幸他们被困在暴民之间，这些人的目的只是要打开城门，不会无故伤人，姜姝几人都还算完好无损。
除了来东羡被冲乱的头发整个糊在脸上看不见路外。
乐贤县的兵力算是附近几个县最多的，有三万多，可除去不可调动的兵力，能出来镇压暴民的也就不到两万，两万对几千本大有胜算，但暴民们既然被逼到了这一步，都是豁出命的，一时间除了两败俱伤，竟镇压不得。
可官兵守住了城门，双方死伤都不少，这城门一时半刻打不开，暴民们开始往城内撤了。
姜姝松了口气，她活了二十一多年，从没见过这个阵仗，当人潮渐渐退去，那些躺在地上哀嚎的人便格外醒目了。
混战过后的战场一片狼藉，那些求救声、哭喊声、痛彻心扉的悲痛充斥在耳边，刺痛了他们的眼睛。
还不等他们有何动作，一队官兵上前将几人围住。
“将这些人都抓起来！”