“有人吗？帮个忙，麻烦拉老夫一把。”
深紫色的空间罅隙里传出声音。
不知怎么的，鹤见葵觉得这声音稍微有一点耳熟。而且凝起眼眸继续观察，可以感觉到从空间罅隙里探出来的那只手臂上所散发的怪谈气息，居然也带着一点莫名的熟悉感。
鹤见还没想明白这到底是怎么回事，却看见她的小师姐鹿野屋情绪激动地冲到了空间罅隙旁。
小鹿用双手拉住了从虚无之中探出来的那只手臂，咬牙卯足力气一使劲，只听得“噗”的一声，一道矮小佝偻的黑影，便被她像是拔萝卜一般从地下拉了出来，栽倒在一旁焦黑泥泞的雪地上。
与这道人影一起滚出来的，还有一个缺了一个口，脏兮兮的白色大瓷碗。
而随着这道矮小人影的脱离，地上的空间罅隙很快收缩，眨眼之间就消失的无影无踪。
鹤见葵没有放松警惕，反而将手里的一文字捏紧了几分，继续打量从罅隙里出来的到底是什么东西——
从气息上来看，那应该是一个评级在c级的怪谈。
外形上是一个干瘦的小老头，大概只有半米多高。头上戴着一个黑色的深斗笠，穿着褴褛，身上挂的衣着几乎被磨损为了一条条破烂粗布条。
但从样式上来判断，这些破布在还完好的时候，应该曾是一件僧袍。
而在见到这小老头的一瞬间，鹤见也终于反应过来对方身上那股熟悉的感觉到底是怎么来的了。
这个脏兮兮的小老头，无论是外貌上，还是怪谈气息上，居然都和自家的斥候有五六分相似。
而后，就只见那衣着破烂的怪谈小老头从地上晃晃悠悠爬起来，先是拾起那个缺口的大碗，又推了推头上的黑色深斗笠，最后将目光落在了鹿野屋的身上。
“大小姐，果然是你啊！我刚才感觉的没错，我就知道主人肯定已经把你从松泽里带出去了。”
他的语气欣喜，手舞足蹈。
肢体动作丰富这一点，也和神谷家的小小老头如出一辙。
小鹿没有第一时间回话，而是一把拉住那个怪谈小老头，“哇”的一声哭了出来。
见到这一幕，鹤见葵持刀的手终于放松，她有点明白过来到底是怎么回事了。
她曾听小师姐讲过一个故事，严格意义来说也不能算作是故事，而是鹿野屋曾经的亲身经历。
那起事件发生之时，鹤见葵还没拜入到神谷门下。
事情得从几年前的东京都地震说起。
当然，现在的鹤见已经知道，当初在东京发生的那场地震并非是自然产生，而是因为荒神地震鲶的活动而引发的——
在那场地震之中，尚且还学艺不精的鹿野屋不慎落入了一道巨大的地缝之中。
掉入地缝之后，她并没有被埋入地下，而是落入了一处名为“松泽”的地区。
松泽乃是伊邪那岐与伊邪那美所生的长子“水蛭子”，以及传说之中不老不死的八百比丘尼所控制的区域，那里既不属于现世，也不属于常世。
大概也就是因为松泽有着这样奇异的区域特点，彼时跟随在师姐身边，且和师姐一起掉入到松泽里的一个小小老头身外身，意外觉醒了独立的意识。
师姐将那个小小老头身外身称作“3号”。
在松泽事件的最后，小小老头3号为了给赶去拯救师姐的神谷老师争取最后一点时间，选择了以自身为诱饵，独自引开了大量松泽里的怪物“水蛭人”。
最后，松泽坍塌，神谷老师将师姐及时从中带离，而小小老头3号至此下落不明。
早先听闻这个故事之后，鹤见是觉得忠心耿耿的小小老头3号，已经为了拯救师姐而牺牲。
不止是她这么想，神谷一家子基本也都默认了这一点。
毕竟，在松泽事件之后，作为“本体”的小小老头，就再也感受不到3号的存在了。
可现在看来，事情并非如此。
眼前这个脏兮兮的怪谈小老头，想必就是当初失踪的小小老头3号。
至于水蛭子与八百比丘尼死亡，连带着松泽坍塌之后，他到底去了哪里，又经历了什么？
当初作为一个身外身，如今为什么会散发c级怪谈的气息？
现在又为什么会尾随着生剥鬼，在秋田县重新现身？
这些问题就得听小小老头3号自己来解释了。
……
鹿野屋与鹤见离开栗驹山返回到公路边的时候，正看到数量鸣笛的警车与消防车呼啸驶来。
从最前头警车上下来的是一位熟人，长友正男。
长友加入对策室也有几年了，而且一直跟在结成真剑佑的身边，常年走南闯北历练，积累了不少除灵与统筹指挥经验。而且作为战斗人员，长期以来他都在进行着日复一日的锻炼。
得益于此，相较于高中生时期，如今的长友有着更加魁梧壮硕的体型，而且气质上也是干练且沉稳，透着一股和他实际年龄不相符的老成可靠感。
而与神谷川那边的情况相似，由于今年的怪谈活动非常频繁，结成真剑佑也对被他当做接班人来培养的长友正男进行了放权。
像这一次秋田县的妖祸事件，名义上就是让长友正男与鹿野屋以及鹤见一同对当地的人员进行整体指挥开展的。
不过，长友是个老实人。
说是联合统筹，但实际上操作下来，他选择了听从本领更大的神谷弟子们的指挥。
而在神谷家的两个弟子里面，鹿野屋师父神谷川一样，不太热衷于指挥和给人类除灵师们安排作战计划。
所以，本次除灵的实际指挥者，就成了鹤见葵一个。
“太好了，鹿野屋小姐，还有鹤见小姐，你们没事。”见到神谷家的弟子们，长友正男先是松一口气，而后又像是下属一般，简单汇报起他那边的情况，“我们的人已经清理了还零星活动在三种町的生剥鬼，市民的安抚工作也正在进行。”
“辛苦了，长友先生。栗驹山上的威胁已经清除，不过还需要人手对现场进行清理……”
“交给我们吧。”
长友开始指挥手下人员上山。
不管怎么说，对策室的人员对于善后工作，还是非常得心应手的。
“鹤见小姐，我觉得这次的生剥鬼……很奇怪。我有点怀疑，它们是不是真的是秋田县一带传闻之中的传统怪谈……我感觉，它们像是，别的什么东西。”
互相交换情报的交谈之中，长友这样说道。
他今晚也和三种町里还零星游荡的生剥鬼交过手了，那些怪物好像在说着一种他听不懂的语言。
“我也有同感。”
鹤见点头。
具体的情况，三言两语也很难说得清楚，最后还是得联合整理出一份书面报告来。
而且，鹤见觉得尾随着“生剥大鬼”出现的小小老头3号那里，或许会有一些关于这些生剥鬼真实身份的情报。
“长友先生，我和师姐得先回一趟东京，这里的事情就拜托你了。”鹤见这样说道。
还是先回一趟东京都吧。
今天在秋天县所发生的事情，得先向神谷老师汇报一番，之后再慢慢计较。
鹤见与小鹿先行告辞离开。
而在与鹿野屋擦身而过的空档，长友才终于后知后觉注意到，在鹿野屋小姐的身后正跟着一个怪模怪样的小老头。
在对策室里，长友正男也是“神谷派系”的一员。
而且他本人与神谷私下里还有交情，对于神谷那边的情况，了解的是比普通的除灵师要多的。
所以——
在神谷君和神谷君徒弟们的手下，有这样的一个式神怪谈吗？
看起来好像和小小老头有几分相似，但又不完全是一回事。
与此同时，小小老头3号也注意到了长友正男的视线，他的脚步停下，抬手推了推自己的黑色深斗笠，算是客气地和对方打了个招呼。之后又跟在鹿野屋与鹤见身后，熟门熟路上了幽灵车，期间还和鹿野屋说了几句话。
见此情形，长友便觉得这个怪谈小老头的存在，并不是自己要操心的事情。
……
栗驹山上的善后工作并不难做。
主要是熄灭残存的山火，以及搜索山林，查找是否还有个别没被清理的生剥鬼。
不过，搜索整个山麓要花费的时间还是很多的。
工作期间，几个从东京都一起过来的除灵师有一搭没一搭地谈着话——
“我刚才听见，那两位小姐在这里干掉了一尊荒神啊，没想到这里会出现荒神。”
“还好有她们在这，不愧是绯色的妖刀姬与指神子。”
“绯色的妖刀姬”与“指神子”，这是鹤见与小鹿在对策室活跃起来，并且名声大噪以后得到的花名。
鹤见的名号由来自然不用多说。
而大概是觉得神谷弟子里的小徒弟都有花名了，对策室也给大弟子鹿野屋也取了一个。这个“指神子”的名头，倒是值得说道的，从某种意义上来说，这是一个“继承”而来的名号。
指神子的名号，最早是用来称呼安倍泰亲的。
也就是安倍晴明的第五代孙，同时也是后续土御门家族的缔造者。
安倍泰亲是安倍家族里继清明之后，又一横空出世的天才阴阳师。据说泰清精通各种阴阳术法，并且集各家大成，降妖除怪未尝一败。
比较有名的事迹是镇压了玉藻前。
而如今除灵界的一些高层，还从神谷川和鬼冢切萤那里得知了天户岩的相关情报。
用人命和鲜血封印天户岩的“天户巫祭”，最早同样是出自安倍泰亲之手。
所以，这位初代指神子的术法造诣可见一斑。
如今的鹿野屋同样是修行各家术法的佼佼者，“指神子”的名头会被当代除灵师们安在她的身上也就不奇怪了。
而相比徒弟们的花名，神谷川当初活跃于对策室的“鬼神弟子”名头，听起来好像差点意思。不过，在他如今半退休的状态下，除灵师们又私底下给他取了一个新的，更加符合他身份的名号——
“当世无双”
算是对这位传奇除灵师的敬意。
只能说，日本人在取花名这一块，确实是取的很响。
神谷本人也听过这个新的称谓，他倒是对此没有太大所谓。
大家不喜欢叫“鬼神弟子”的话，就叫我“当世无双”好了，我承受的起。
长友正男带着手下的除灵师与警员，在栗驹山上忙活到天色大亮，才终于结束了收尾工作。等他回到大路上，一摸口袋，却没有找到车钥匙。
他再度拍了拍大衣，这时候才发现，不仅仅是车钥匙，连他的手机还有钱包，全都不在口袋里了。
这时候，从长友背上背着的“手长脚长石锤”上，拖出一道白影。
白影发出了只有长友能听见的爽朗笑声。
“前辈，你笑什么？”
长友正男一头雾水。
“抱歉，抱歉。长友，我也是刚反应过来。你昨晚和跟在鹿野屋小姐身边的那个怪谈小老头对视了，对吧？恐怕你沾上霉运了。”
“什么意思，那个小老头有问题？那鹿野屋小姐和鹤见小姐……”
“不，我想他没有问题，也没有恶意，也不是主动想让你倒霉破财的。只不过，以那两位小姐的本事能抵挡住那个小老头的影响，但你没挡住。哈哈哈……快找地方洗个澡去去晦气吧。”
“呃……我不懂，前辈。”
“还没反应过来吗，长友？那个小老头，他是贫穷神呐。”
贫穷神……
长友正男如今也是有了不少怪谈知识的，听到这个名字之后，他基本已经明白，自己丢失的财物恐怕没机会再找回来了。
冬季早晨山脚下的风有些冷，长友的心也有些冷。