顾爻看着面前的少年，虽然是一副示弱的模样，可是他就是从这句话中听出了些许威胁意味。
少年盯着自己的眼神中，虽然掩饰得很好，可是那眼底，还是蕴着难言的侵略性。
小狼崽子。
指尖的碰触，带着难言的心动。
少年灼热的体温好像通过指尖传入心底。
顾爻竟有些不敢直视少年炽热的目光，他微微移开眼睛。
“陛下何出此言？”
步韶栾得寸进尺，又将一根手指勾上青年的手指，微微歪头，“掌印没有答应朕离他远点，这不就是想靠近他吗？”
少年的眼中带着一丝偏执。
勾着青年的手指也开始有些不安分。
感受到小狼崽子不安分的动作，顾爻微微一笑，然后毫不留情地将手收了回来。
就是一步步的退让，才让小狼崽子得寸进尺，然后把自己逼上绝路。
“陛下是在担心臣与宁王勾结吗？”
顾爻知道面前的少年可能没有这种意思，但是帝王心难测。
原身不是也败在这上面吗？
太相信自己养大的崽子。
最终……万箭穿心。
那刻在这具身子灵魂深处的痛意，让顾爻有些窒息。
知道真相时，那颗千疮百孔的心，彻底在风中化为齑粉。
青年的笑意不达眼底，带着些冷。
一句话，就将刚刚还火热的一颗心浇了个透心凉。
少年的面色僵硬，看着面前的青年带着不可置信，喉头梗塞想要解释什么，却说不出话。
不是的。
不是这样的。
他只是，只是……
只是什么呢？
单纯不想让沈徇棠靠近那些觊觎他的人。
步韶栾低着头，指尖相触的温度好像还未散去。
一颗心却凉到谷底。
“掌印就是这般想朕吗？”
少年的声音有些恼怒，像是被这句话伤透了。
“掌印的容貌，足以引得宁王觊觎，还是小心些吧。”
少年的语气有些冲，却还是忍不住提醒着面前的人。
看着那张掩在昏黄灯光中的无瑕侧颜，没有半分波动。
两人的气氛一时凝滞。
步韶栾捻了捻手指，低着脑袋，声音有些闷闷。
“掌印今日想必是累了，朕就不打扰了，掌印早日歇息吧。”
少年垂着脑袋，抬脚就想往外走。
顾爻也知道自己情绪不对，就是有些控制不住。
那张俊逸的脸上不可置信的落寞神情，还是让人心尖一颤。
看见少年就要开门离开，顾爻深吸一口气。
不管怎么样，至少现在，小狼崽子还没什么行动。
在步韶栾开门的一瞬间，他叫住少年。
“陛下。”
少年转身，秋风卷起院中的落叶。
一片萧瑟。
青年低着头，掩下眸中的神色。
“今夜是我失言。”
自称又改了回去。
步韶栾眸光一动，嘴角牵出一抹笑，“掌印不必多想，早些歇息吧。”
说完，少年大步离去。
沈慎为跟着步韶栾离开，走到院门口时，他转头看了一眼。
青年的身形掩在昏黄的烛光中，形单影只。
瘦削的身子，好像风一吹便会倒下。
低垂着的脑袋，是无尽的落寞。
良久，顾爻才抬头，看着早已经没了人影的院门口，失神了许久。
沈府管家看向失神的青年，微微皱眉，“公子，秋夜寒凉，还是早些歇息吧。”
他可还记着应敛的嘱咐。
顾爻现在的身子……害。
顾爻垂着眸子，低低应了一声，关上了房门。
这是两人第一次产生有些激烈的矛盾。
一个太过激进，一个不敢相信。
***
之后的几天，顾爻就干脆告病在府中。
他不敢在宫中久留。
他怕尴尬。
至少现在的步韶栾还是可以信任的，不是吗？
顾爻靠在摇椅上，抬眼看着墙根处光秃秃的树枝。
整个人放空。
应敛进院子，看到的就是顾爻这一副半死不活的模样。
他手上还拿着从药王谷快马加鞭送来的药材，看到顾爻这模样，气不打一处来。
“这不是我们的大忙人吗？今日怎么还能在府里看到你啊？”
这极具辨识度的阴阳怪气。
顾爻仰头望天，默默把自己的身子缩小。
平日里他还能和自家师兄怼上几句，今日是真的没什么精力和心情。
应敛走进，就看到顾爻一副心情不佳的模样，微微蹙眉。
“你这是又怎么了？昨日出门不是还挺开心，那小皇帝给你气受了？”
除了这个，应敛也想不到其他理由。
毕竟沈掌印凶名在外，那满宫里，也只有步韶栾那个小皇帝敢惹他吧。
顾爻撇过头，显然是一副拒绝交流的模样。
应敛：“……”这师弟，实在是不宜久留。
今天的汤药里，给他多放点黄连。
应敛微微一笑，在小本本上又记上顾爻一笔。
他这人心眼不大，有仇一般当场就报了。
见顾爻一副不想说话的模样，起身去给人煎药。
刚好今日的药都是苦到舌根的，他再加点黄连，也不过分吧？
而另一边的皇宫，上了早朝的步韶栾没看到人，下了早朝赶到若棠院，又扑了个空。
看着面前紧闭的院门，步韶栾的眼底翻涌着寒意和无力。
又是这样。
沈徇棠又走了。
他本来想着今天中午来和他一起用午膳的。
可是他为什么要走呢？
沈徇棠……
晨间的秋露还未散去，卷起一阵寒意。
沈慎为站在少年身后，看着面前的少年，静静等在一旁。
直觉告诉他，少年的心情，不太好。
鎏金的若棠院三个字在阳光下熠熠生光，有些晃眼。
可是那扇没有打开的门，却是让人凉到了心底。
盯着若棠院的匾额良久，步韶栾才转身。
“走吧。”
少年的神色看不出喜怒。
秋风吹过，沈慎为觉得身上莫名升起一股寒意。