三年时间...
再怎么粗的铁杵都有可能磨成锐利的尖刺，更何况仅是钝化的郑家。
在听过少年提出请求后，还没等麒炎有所反应，一道道细小的裂痕...已是在袁旭掌下悄然蔓开，面部狰狞，内心的愤怒不言而喻，倘若郑家真的在哪一天东山再起，那么这些年从他们身上拿走的...到时候恐怕都要还回去。
“族长。”
伴随着细小的碎石摩擦声，眼看裂纹将要铺满整张石桌！可同桌的族人都是杜口木舌，生怕言语会触碰到族长的怒火，唯有袁晓长老及时地开口提醒道，这也是他必须要做的，毕竟这饭还没吃成，倘若桌子先碎了去，怕是袁家就真的不好收场了。
从怒火中勉强得以抽身的袁旭，自然是明白...现在不管麒炎答应与否，我们袁家都没有任何理由提出异议，现在绝不是意气用事的时候，要是因此再坏了袁彬前程的话，那可真成了...赔夫人又折兵。
要知道，袁家不同于郑家这样的军事家族，族中的大部分人都没有兵役记录，这意味着...子孙们但凡是进了兵团，就等同于狼入虎群...彻底没了照应，虽说大儿子袁彬天赋不错，可性格浮躁，在内院读了两年书就因为违纪被开除，倘若要在兵团中从零开始的话，注定难有作为。
为此，袁家只能选择忍气吞声。
石台上...
“我记得郑家是有名的军事家族，族中大多数人还挂着海宁国的军衔，而我作为凌炎国的军统，特地来这里替他国军事家族祝寿，恐怕是有些不妥吧。”
少年的请求让麒炎表现得甚是为难，之所以会去耐心地解释原因，还是顾及到女儿的脾气，毕竟作为一国军统，能让士兵们拼上性命跟随自己的凭借是什么？不是实力，而是名誉！若是现在堂而皇之地答应了这种事，将来，所要遭受多少流言蜚语...可想而知。
何况自己还是袁家的客人，麒炎不是瞎子，两大家族之间的矛盾一目了然，当自己带着女儿迈入源溪镇的那一刻，便是能清楚地感受到那股水火不相容的氛围，若是当着袁族长的面应下这样的邀请，那简直就是在当众打他的脸，到时候惹得桌宴上尴尬的话...
“父亲！这有什么呀，就当外交嘛～母亲不也是整天在外头吃饭嘛。”
父亲满口拒绝的语气预示着...好不容易得来的外出机会很可能就要破灭，这让贪玩的悦晴怎么憋得住？玲珑的玉手来回扯弄着父亲宽大的衣袍，此时的她可不管怎么多，粉润的樱唇上下翻飞着，一会“嗯～”一会“啊～”的...听得人实在是把控不住。
而且女孩并不认为...吃个饭能对父亲的名誉造成多大的影响。
既然说到了外交，那就顺便给大家科普一下吧，其实之前也有提到过，六国之间即便再怎么有冲突，可明面上...都需要保持联盟关系，军事冲突是被内地议会严令禁止的，各国必须以非暴力方式解决所有利益问题，而非暴力就意味着...要用到嘴巴，这便滋生了外交官这个职业，而悦晴的母亲便是其中一员。
“我知道小兄弟是在为郑家着想，可不管怎么说，我现在是来参加袁旭族长的寿宴，总不能让我难堪吧～。”
站在麒炎立场上，这样的要求的确是有些过分了，可到现在，都是没有一口否决的原因...其实是看在女儿的份上，而这丫头胳膊肘一直往外拐，弄得他很是头痛，要知道就算是跟名誉没有半毛钱关系，为预防不必要的麻烦，有一些话...自己还是必须要说的。
“要不这样，你我都各退一步，一年后，夫人正好要来趟海宁，在接这丫头回去的同时，我让她顺道来趟郑家，替我向郑族长祝个小寿如何？”
三年，暂且不说到时候的国际关系变化如何，让自己特地来为早已没落的家族祝寿，以麒军统的身份，不答应才比较符合情理，而此时把话说到这种程度...已是他做出的最大让步。
其实提出这个主意也算是烨九一时兴起，现在回头想想，这样的请求确实是有些强人所难了，眼下将这进一步调解的结果掂量一番后，他也不敢再去强求什么，回头看向...被自己的“一时兴起”弄得一脸紧张的薇诺。
一年...
要说仅靠这一年时间，让郑家走出困境着实是有些仓促，但聊胜于无啊，至少在这一年时间里，自己能安心地去边境执行任务。...
想到这里，薇诺便是在少年的注视下点了点脑袋，长长睫毛煽动着某种风情，此时，她的眼眸中少去了疑忌与警戒，多了许些难以言明的东西...
烨九礼数两句后，事情便是这样定下...
接下来的时间在酒香中缓缓加速，不知不觉，那方才迈过山尖的太阳已是爬到了最高处，而就在这时，一缕“不识趣”的淡云拂过天际，竟是恰好抹去了广场的半边阳光，不知是不是老天作祟，一阴一明，完美映衬出了...广场上一冰一火的氛围。
一边是死气沉沉的袁家...
一边是欢声笑语的郑家...
“哈哈～这次实在是多亏了烨九小兄弟了，诺儿，到时候你可要替我好好谢谢他。”
郑家的桌席上表现最为活跃的...恐怕就是郑鑫了，无法想象，家族非但在这场寿宴上占了大便宜，而后竟还能在这里喝着袁家的酒！此刻已是被这满桌美酒润红了面颊，可手里依旧拽着酒杯迟迟不肯放下，作为族长的他，已是好久没有这般放纵自己了。
而薇诺则是趴在桌席上发呆，左手被右臂压在了桌前，依靠肘关节的巧妙角度，臂膀夹托住了下巴，看那已成游离态的目光，多半是将父亲的酒话滤过去了，但也可能是真的没有听到，毕竟同桌的二长老郑宇，一壶酒入肚之后，嗓门简直要把天都盖下去。
“父亲～你别喝了。”
见父亲明显是有些喝高了，大女儿薇水当然不能像不懂事的妹妹那样不管不问，宛若绸缎的双手先一步将其身前的酒壶夺了过去，可那过于柔弱的提醒声根本入不了郑鑫的耳朵。
“水儿～你说我们郑家，要是真有这么个女婿，那该有多好啊。”
“父亲！你醉了！”
郑族长的这句酒话惹得族中上下皆是大笑起来，同时将浓浓的醉意直接灌入了薇水白皙的脸蛋，从酒宴开始到现在，未沾半滴酒水的她，脸上却是一片酡红。
柔语悦耳，不弱天籁。
“郑家的女婿莫不是假的？”
盈盈弱语虽听不出什么气场，却是将郑家昂扬的气氛瞬间结冻，言辞间也是带走了众人的七分醉意，寻声望去。
美目若辰，貌若天仙。
在这甜美声调的源头...正是麒军统的女儿，那是属于十四岁少女的大眼睛，澄澈中本应透射出内心单纯与天真，而此时，却总是让人感觉到...这个女孩能够将一切事物看得足够透彻，惹得郑家上下一片寂静。
“呵～刚才只是句玩笑话，我来只是为了替家父敬各位前辈一杯，我本就是以茶代酒，若是再敢无礼，回去后，可避不了父亲责罚。”
见气氛变得有些凝重，要知道自己绕了大半个广场...可不是为了来戳穿郑家，悦晴说着举起手中的半杯茶水，行使这略显官方礼节的同时，机灵的眼珠子也是向周围扫了扫，始终寻不见烨九的结果让她有些失望。
女孩异于稚嫩外表的那份成熟，弄得在场三四十岁的中年大叔们都是有些错然，当然，郑鑫也不例外，而在对方表明单纯的来意后，作为族长的他率先缓过神来，立马抹去脸上的醉意，从座椅上直起身来。
“哈～麒军统有心了。”
既然悦晴说是替麒军统来敬酒，郑族长自然是不敢怠慢，将杯中的酒水一饮而尽，紧接着族人们也是纷纷跟着起身，饮酒。
...
莲步微移，在彻底确认过少年不在场后，悦晴则是行到了郑家的桌席旁，在郑鑫的协调下，氛围如同触及沸点的水面...再次“躁动”了起来，渐渐地，众人也是对这个古灵精怪的丫头放松了警惕，而她也不客气地掐起餐盘中的小水果，将其中的酸涩含在嘴里，并低声问道。
“他人呢？”
身旁正是与欢乐气氛格格不入的薇诺，自然明白言中的“他”指的是谁，而眼下令人在意的...是那近在咫尺的可爱，使自己忍不住地想去捏弄女孩的脸蛋，可又是顾及对方尊贵的身份，此时的她只好强行按耐住那颗蠢蠢欲动的少女心，带着难以言明的情感低声回答道。
“他。。睡觉去了。”
...
郑家的客房中...
烨九将筋疲力尽的身躯送到床榻上后，两眼注视着红褐色的天花板，虽然宴会的喧嚣没能传到这里，可他依然无法入睡，因为太多的疑惑夺走了自己的睡意。
“我怎么会？”
陷入深思的少年无意识地低声自喃道，事情就发生在之前与袁彬的对决中，当自己依靠纳魔珠使出决定胜负的幽冥爪时，那股贯通血脉的浓郁杀意...他并非感受不到，片刻的失神差点要把自己逼上绝路。
“我当时想杀了他？”
倘若那时将袁彬当场击杀，恐怕麒军统也不会站出来了，虽然烨九在意的...并不是自己的性命，而是想法...我当时好像真的想下死手，虽然嗜血杀戮的念头仅是一瞬间，可这足以让他感到恐惧。
看来从昏迷中惊醒后，变化或许不仅是纳魔珠入体那么简单。...
“我已经不想做怪物了。”
要知道夺走他人性命...并非是件容易事，它就像是种诅咒，会吞噬一个人的灵魂，而能够频繁做出这种事的人，如果不是变态，那么就是怪物，因为他的灵魂必然是遍体鳞伤，而能在这无尽痛苦中，不断劝说自己活下去的...除了怪物，又能是什么呢？
“睡吧。”
最后的这声叹息不知是安慰自己，还是在自嘲，就连烨九自己也弄不明白，向床榻内侧翻了翻身子，过载的大脑终于是给疲倦的身体批下了假条，两眼也是自行给天色拉上了夜幕。
（外交官：调解国家之间关系必不可少的角色，军衔多数在校尉级别以上，拥有出众的答辩能力与社交外貌。
地方规则：在进入他国领土时，一切法规法则皆要以该国为基础（也就是说别国人民在我国触犯了军律，那就得送往我国的军庭接受审判）
无视地方规则权利：可外交官不同，凭借这个身份，即使身在他国，依旧是以自国法律法规为基础（也就是说外交员触犯了别国军律，当地军庭是无权受理的））