咣当！
将仍然冒着缕缕黑烟的火盆踢翻，芦苇焚烧后的焦渣散落满地，此时的孟锋看样子...是有些恼怒，因为队伍已将整块哨营地翻找过了，结果却是寻不见半个活人，而碎石间摆放端正的火盆...明显是有人特意为之！
“究竟是谁！竟然无故点燃烽火！”
愤懑地抱怨两句，孟队长便是坐在了碎石堆上，用拇指与中指揉搓着太阳穴，以此缓解满腔的气愤，大概是因为空气中弥漫的腥臭味，此时的他似乎表现得明显过于烦躁了，小队成员同样很郁闷，没想到...有人竟敢做出这种事来，若是被抓到了，那可是牢底坐穿的罪行啊。
反观烨九...则是没有说话，默默地坐靠在废墟上，好似是在等待着什么，时不时地朝北面望去...
正当众人一筹莫展之际，消息便从北面掠驰而来，根据这位队员惊惶的神情推测...估计是带来了重要线索，见状，少年不由地蹙起眉头，目光中旋即多出了几分疑忌，回过头来，自然地握起手中的水袋，在浸润喉咙的同时，仔细留意着某人的反应。
“孟队！北面的丛林边缘，确实发现不久前留下的人类足迹！”
“什么！”
消息传来，“难以置信”四字印刻在...小队众人的脸颊上，唯独烨九没有给出太多反应，那双好似能将所有事物看得足够透彻的眼睛，显然是发现了什么...
“你们留在这，我去丛林看看！”
诧异的神情旋即被愤怒掩盖，孟锋二话不说地跃上马鞍，吩咐队员们在此处留守，并打算自行去北面丛林一探究竟，鲁莽的决定...让众人纷纷出言劝阻，更是提出共同前去的建议，唯有少年...
用手背拭去嘴角的水渍，旋即仰靠在碎石块上，烨九并没有像队员们那样...出言劝阻孟队长的莽撞，如果不是先前看出些许异端，想必这时自己会主动提议同去侦查，但是现在...收起视线，他默默等待着那个答案...
果不其然，在孟锋挨个拒绝了队员们的随同建议后，驾马缓缓驶过少年身旁时，却见最有可能站出来的他...此时竟然丝毫没有反应，毅然决然的神情旋即带出些许犹豫，再向前多行两步路后，便是停在了原地，内心在经历过一番激烈的斟酌，随后拿出了命令口吻。
“烨九，你和我同去。”
“嗯，好的。”
这突如其来的要求实在是太过于违和，但令孟队长感到诧异的是...烨九居然果断答应了！看刚才那反应，他难道不是已经发觉了吗？究竟为何还要选择跟上来？
少年愿意同行，队员们都是松了口气，这样一来，孟队长的安全可以说得到保障。
...
两人驶出哨营地后，再没有那些欢声笑语，或许是他们都察觉到了...对方的异样，气氛陷入了令人窒息的寂静。
“你先前为何推断他们是往北面去了？”
最后，沉默氛围被烨九的疑问打破，这明显带着试探味道的腔调...或许已经算不上疑问了，这份怀疑其实早已在内心孕育，只是他始终不愿相信这种可能性。
要知道哨营地坐落于风沙地带，任何足迹都会被迅速掩藏，这也是队伍察探许久，却没有任何收获的原因，至于那位...从北面带回线索的队员，正是在孟锋的指令下，才骑马前去侦查的，而其他方向...则是根本没有指派人手，就像是早早预料到了北面丛林会有线索，最终带回来的调查结果，更是宣誓着...这绝非巧合！
如果说这样...仍旧无法下定论的话，后来烨九假装对事件毫不在意，导致孟队长主动要求自己同去侦查的行为，便是让他几乎确认了...对方有事情瞒着自己。
“哈～这就是小兄弟经验不足了，都知道哨营地除了北面丛林与南面城池，东西百里皆是黄土裸地，视野辽阔，如果有人不久前恶意点燃烽火，为了逃避追捕，最佳选择便是隔北道的那块丛林了。”
这突如其来的疑问弄得孟锋愣住了神，但最终还是极其自然地解释道，这样的回答虽然算不上多么严谨，但总归有几分道理。
“希望吧。”
表面上看似是接受这个原因，其实烨九心里已经是百分百确定了结果，因为刚才的问题...关键并非是为了得到合理回答，而是想要知道对方面对怀疑时的态度，因此，那强装淡定的语气才是自己所得到的答案。
...
隔北道的路口处...
半面山丘，半边丛林，这里曾是婧敏以不过百人的小队，击退魔潮！实现北原奇迹的地方。
要知道丛林脚下的土壤总是泥泞的，所以留在这里的足迹不容易消失，将马匹束在路口处的杨木树干上，孟锋与少年两人沿着树林外围步行，既然队员声称...在此处找到了脚印，那么这样走下去...
果然，没过多久，两人便是寻见了...清晰异常的人类足迹，往森林深处蔓延...
“就是这了。”
通过这些痕迹，能够推断出...对方起码是有两人，而且在经过此处时...步伐平稳，完全看不出慌乱的迹象，延伸至昏暗的森林深处，如果人死在这里面，估计连尸体都未必能找到吧，烨九眯眼望向....沿着脚印，率先步入密林深处的孟队长。
并非看不出...这是阴谋，可即便如此，难道就要在现在选择转身离开？少年显然无法做出这样的选择，既然自己曾经选择相信孟锋，那么现在不如看他将这场戏演完，好好见识下...这家伙的真正面目。
...
“你有听说过八年前北途军的最后一战吗？”
两人就这样慢步在丛林深处，孟队长并非是榆木脑袋，自然能够感受到...烨九的怀疑，可他似乎没有解释的打算，沿着脚印，向密林深处探进的同时，也是提起了八年前的往事。
或许是因为无法理解少年...明知山有虎，偏向虎山行的举动，即使他没再选择回应自己，孟锋还是继续讲了下去...
八年前，那时北途收复战已从溪凌城，打到了北漠大塞的城下。
在这里，我有必要介绍下这座...名为北漠大塞的城垒，灵元一九九八年，那时候六国联盟刚刚成立，各国在各自的扇形领土上，搭建起一座又一座的城垒，每座城池间的距离都是基本相同的，相距最多不会超过两百里，前后两座城墙之间，更有从事农耕作业的村镇。
而这座北漠大塞则不同，那是海宁国二十年前，设立于国家领土最外侧的巨大城垒！与相邻的溪凌城相距千余里，沿途更没有村落，即使快马加鞭，也是需要整整一天时间才能够抵达！
那座城垒的城墙看上去...就好比直入云霄的山峰！城防设备更是让人眼花缭乱！当时甚至被世人称之为...不动明王！而且不单单是海宁国，联盟六国家都是领土最外侧筑起了...建筑规模最大的要塞，起初是为了将黑锋魔物，从时间与距离的双重维度上...彻底挡在外头！
谁知那些被世人称为...历史杰作的六座“最强要塞”，在十年前...陆续失守，现在更是成为了魔物“圈养”人类的六道围栏！众人也是因此陷入了恐惧与绝望之中...
灵元二零零九年，为让人类能够走出内心的恐惧，扬言要夺回六座“最强要塞”！且被世人寄予希望的海宁国大军统（婧敏的母亲）率领北途军，打到了北漠大塞城下，而后所要面对的...自然就是高耸入云的城墙！
曾经无法撼动的要塞，转而成为了魔物围剿人类的铁栅栏！
而且当时北途军出现了内部问题，主要原因还是在于...那原本二十四小时的路程，在连续两次与黑锋军团的正面碰撞中，足足拖了有七天之久，部队在打到城下时，兵力其实已经折损大半。
有许多人认为...以北途军当时的状态，要夺回要塞是根本不可能的，并且请求指挥官下令撤退休整，可林军统不愿退缩，还异常坚定地告诉众人...
“正因为那些魔物站在由我们搭建起来的城墙上！我们才更有机会赢得这场战斗！”
但那时大家都已经筋疲力尽了，几乎没有人能把计划听进脑子里，致使大战当天...
魔物仅凭借要塞城防的首次攻势，便打得北途军军心溃散，不少军人违抗军令，选择逃离！致使完备的攻城计划尚未得到实施，就已然走到了末梢，当然，林军统没有选择撤退，最终含泪战死在人类内心的恐惧中。
还记得...那头金色长发伴着刺骨寒风，化作柳絮，随风飞舞，艳色绝世的容颜凝附着晶莹泪痕，那身银光铠甲在绽放出最后的光芒后，变得暗淡无光...
女中豪杰，林敏倩...就此陨落。
当然，也有不少意志坚定的军人随林军统死去，至于那些逃兵，为了逃避违抗军令的重罚，甚至是篡改了...最终一战的战争资料，将林军统硬生生地描绘成了一意孤行的暴君，这才落得被世人辱骂的下场。
...
“我当时。。也回头了，不，那时我别无选择！因为那场战斗在开始前，就已经输了！”
孟锋作为随同人群逃窜的士兵，或许他并非是第一个回头的，但他在众人选择放弃时，也同样丢弃了自己的信念，他无疑是个懦夫！
...
“你错了。”