冰莲宫。
兰陵秋坐在凉台上，在他面前的桌子上正趴着两条不大的土狗，两条狗皆已经被麻醉，他用两根鹅毛管分别连接在两只狗的脖颈静脉和动脉上，很快地，鲜红色的血从一只狗的动脉喷出，顺着鹅毛细管流入另外一只狗的静脉中。
夏莲正坐在屋顶看从外面传进来的书信，这会儿双脚勾在房梁上，又像一只倒挂蝙蝠似的倒挂下来，看见兰陵秋的所作所为，嫌恶地撇了撇嘴：
“兰师兄，你又在做这种可怕的事情！”
“你挡住阳光了。”兰陵秋头也不抬地冷声道。
夏莲扁了扁嘴，顺着房檐刺溜落下来，落在露台上，蹦蹦哒哒地转身坐在墙角一张扶手椅上，端起高几上一杯银耳莲子羹一面喝，一面笑嘻嘻道：
“阿离来信说，依妹妹派人接近他们，给了一大笔钱请他们杀秦北。”
“你怎么知道是她派的人，她自报家门了？”兰陵秋微怔，问。
“没有，不过那人跟百仁堂有来往，而且还是个训练不错的人，我们的人查了那么久才查到一点他和百仁堂接头的蛛丝马迹。秦泊南已经不在了，对秦北最恨的自然就是依妹妹的，要是我是依妹妹，我也想第一时间弄死他。”
“你打算怎么回？”
“当然是答应了，难得依妹妹开口求我，我怎么忍心拒绝呢！”夏莲做捧心状，笑吟吟说。
“你对她好像特别感兴趣。”
“因为兰师兄对她感兴趣，我和兰师兄相处这么久，兰师兄对女人的理解也就是能够生育孩子的一种人类，这样的兰师兄竟然三番五次在我面前提起依妹妹……”
“我什么时候……”
“而且居然还没有自觉。”夏莲笑眯眯说。
兰陵秋呆了片刻。淡漠地道：“我只是觉得她身为一个女人的确有点医术，但是想法却有点愚蠢。”
夏莲哑然地眨了眨凤眼，顿了顿，果断转移话题：
“兰师兄，秦府的下人被拍卖，你有没有去买一两个？”
“我又不缺下人。”
“你还真是什么也不知道，秦府的下人拍卖时。帝都的达官贵人去了好多。人刚一开始卖不到半刻钟就卖空了。后来一查才知道，买的人全都是和济世伯、依妹妹颇有交情的人家。皇上因此震怒，不过那些人一口咬定之所以去买是因为秦家下人训练有素。皇上虽然生气却也没辙。你没看皇上当时的那个表情，脸黑得都快挤出墨水来了。”夏莲哈哈笑着说。
兰陵秋不语，撤去鹅毛细管，笨拙地用丝线去缝合那只因为破了动脉而鲜血直流的土狗。就在这时，楼下太监高声通传道：
“皇上驾到！”
夏莲差点被一口莲子羹呛死。咳嗽了几声再放眼去看兰陵秋的位置，桌前空空如也，连人带狗全没了，她的嘴角狠狠一抽。兰师兄平常慢腾腾的，也只有在跑的时候才最快。
……
阿依跟着墨砚离开了藏匿于雁来山谷内的山庄，直到离开那座山庄。她依旧不知道那座山庄的具体位置，不过这对她来说并不要紧了。因为她已经知道了墨砚的身世，墨研的身世，也已经大概猜测到他们想做的事，既然天早晚要变，就让她帮他们一把，让这天彻底地变换一个颜色吧。
阿依并没直接回帝都去，而是先回到自己的庄子收拾东西，因为正是年下，墨砚也没有公务便跟着她一起去了，也正因为是在年下，小孩子们都在村庄附近放鞭炮，硫磺味刺鼻，听起来乱糟糟的。
阿依并不是真要收拾什么，她来到正院内的倒座里，将秦泊南留给她的那些书箱又重新清点了一遍，拿走了作为秦家家主的玉佩，以及从黄石山谷中得的那枚与之成为一对的玉佩，之后用一把大锁锁住了大门，交代贾管事道：
“这里面都是孤本的医书，有些已经传承许多年了，纸质非常脆弱一碰就坏，所以这里不用打扫，除我以外任何人都不许进入，若是碰坏了可赔不起。你派两个可靠的人专门看着，别遭了贼。”
必须要保持一颗平常心才不会引人怀疑，太紧张了闹出大动作反而坏事，只要她保持一颗平常心，任谁也想不到秦家家主的玉佩和秦家的私财都握在她手里。
贾管事点头哈腰，连连答应，又忙忙地给她推荐出好几个人来，全都召唤过来让她挑选。
阿依最终挑选了两个年轻力壮，实诚可靠的小厮，令他们住在倒座对面的耳房里防贼兼打扫庭院。庄子里过去有夜晚巡逻的家丁，因为此处装潢华丽，摆设奢侈，虽然这一片治安极好，但防贼是必要的，所以也不用阿依怎么交代。以前她不喜欢，但现在她也开始明白只精通医术并不能改变什么，该学的该做的她不能再因为不感兴趣就装作看不见。
与贾管事交代了今后庄子的管理问题，天色渐渐黑下来，绿芽找了过来，轻声说道：
“姑娘，晚膳已经摆好了，墨侍郎正在等姑娘去用膳。”
阿依微怔，这才想起来墨砚也在，回忆起墨砚冒着巨大风险放了先生，还纵容她一直陪在先生身边，之后又帮她办理了先生的后事，至始至终都没有说什么。沉默了一会儿，她点点头，又和贾管事说了几句话，这才转身回到堂屋，却见墨砚正坐饭桌前漫不经心地阅读邸报，桌上已经摆了荤素搭配的几样菜，散发着极美的香味，贾小红领了两个小丫头垂首侍立在一旁，显然因为墨砚气场太大唬得心惊肉跳。
阿依轻声让她们下去，三个人如蒙大赦，兔子似的逃了。
绿芽也退走，阿依坐在墨砚对面，看了墨砚一眼，淡声道：
“墨大人，吃饭吧。”说着，端起饭碗，慢条斯理地吃起来。
墨砚挪开眼前的邸报，看着她，眉一挑：“我还以为你会至少半年连饭都吃不下去。”毕竟在山谷内那几天她什么都不吃，他也没去劝。
阿依顿了一顿，平声回答：“我要好好活着。”
墨砚看了她一会儿，点点头，端起饭碗夹了一块冬笋吃下，漫不经心地问：
“你要处理的事都处理完了？”
阿依微怔，他的语气就好像是她在做什么他都知道似的。
“若是你的事情处理好了，明日一早回帝都去吧。”
“好。”她轻声应下。
“回去之后你要住在护国候府，我已经让人把房间给你收拾出来了。”
“嗯。”
她的顺从让他抬头望了她一眼，顿了顿，忽然道：
“我说你……”
阿依疑惑地望着他。
她的眼神让墨砚的心跳微滞了片刻，顿了顿，转移开目光，平声说：“没什么。”
阿依垂下头，沉默了一会儿，轻声道：
“墨大人，谢谢你。”
“干吗突然说这么恶心的话？”墨砚懒洋洋地问。
“作为墨大人的未婚妻，墨大人却允许我在山里停留那么久，普通人不会那么做吧……”
“你在骂我是笨蛋吗？”
“不，我只是想感谢墨大人，从心底里非常感谢。”
“所以说，我为什么非要因为别人的事被你感谢？说，谁是你未来夫君！”墨砚懒洋洋十分不优雅地挠了挠乌黑顺滑的长发，问。
“墨大人。”阿依仿佛被训练有素地回答。
墨砚满意地点点头，顿了顿，又问：
“你，是谁的未来夫人？”
“墨大人，你在当我是笨蛋吗？”阿依看着他反问。
“我是在告诉你，你的所有人究竟是谁。”
阿依想了想，认真地回答：“我的所有人是我自己。”
“……回去之后你再多背背《女诫》里的三从四德。”
“《女诫》这部书正着背倒着背正着写倒着写我都可以，不用再背了。”
“……”墨砚哑然了片刻，夹起一块酱排骨放进她碗里，粗声粗气地道“吃饭！”
阿依虽然并不想吃排骨，但还是接受了。
……
夜阑寂静。
墨砚坐在灯下，钟灿立在他面前，轻声通报。
“二少爷派人回来传话说，那边的事情已经快办完了，该查的也已经查清了，二殿下确实与青莲教来往密切，二少爷说让主子在帝都再添一把火，只要先拱上去再重重地摔下来，他必会狗急跳墙。二少爷还说，务必要将三殿下留在最后，所以这一次公孙昭容的五殿下，主子要在五殿下身上花费些心思。”
墨砚沉默了一会儿，沉声道：“去回二哥就说我知道了。”
钟灿继续道：“另外还有公孙姑娘的事，二少爷特别提醒主子，要对公孙姑娘忍耐一下，只要再过些时日，等公孙家垮了，公孙姑娘也就没用了，到时候主子想怎么处置怎么处置，但是在那之前，主子要好好地哄公孙姑娘。”
墨砚不情愿地冷哼了一声，不答。
于是钟灿接着说：“还有就是，关于皇上要寻找的那位流落民间的公主，二少爷那一头一点线索都没有，问主子这边可有什么眉目，皇上那边已经很不耐烦了。”
墨砚的眼里眸光微闪，淡道：“暂时没有，你就这么回他。”
钟灿应了一声，退出去，留墨砚一个人望着摇摆闪烁的烛火，静静地发怔。(未完待续)