送走了南蛮首领，刘璋班师回长安，只是在他身边，多了一个俏丽的小姑娘，而这个小姑娘已经成为妇人打扮，现在众人都叫她祝融夫人！刘璋可谓春风得意，他也算是爱情、事业皆有成了！
刘璋是得意了，可武陵城的刘备却有些惨淡。廖立带着太史慈、陈到率兵五万前去支援高定，刘备就有一种不祥的预感。倒不是他不相信廖立，而是他太了解刘璋了！对于刘璋来说，武陵是一块飞地，要来也没用，可廖立凑上前去，他绝对愿意砍下刘备这条臂膀！
虽然刘备心有让廖立撤兵，但他也不想违背诺言，毕竟他的身体还需要蛮人巫医的治疗。蛮人的毒可不是那么简单，想当年周瑜、郭嘉、戏志才在华佗、张机的调理下，也整整休息了一年才恢复过来。哪怕刘备中毒曰浅，却不是一个巫医能轻易治愈的。
廖立大营被袭破的第五天，就有溃兵将消息带回了武陵。当时，刘备正在吃药，闻得此信，口中的药汁猛然喷出，还夹杂着不少鲜血，顿时晕了过去，而他腿上的伤口也崩裂开来，鲜血立刻染红了床榻！
巫医可不会什么缝合伤口的绝技，他再次烧红了烙铁，帮刘备把伤口烙上。运气似乎离刘备越来越远，虽然伤口烙上了，但由于快到夏季，气温开始上升，刘备的伤口感染了！在古代，感染是一件很严重的事，只能靠病人硬抗，十有八九都过不了关。就在刘备即将熬过去的时候，另一轮打击又来了！
廖立用尽千辛万苦，终于从牂牁逃了出来，他带着几百残兵败将，穿过越嶲逃回了武陵。原本，刘备一直高烧不退，廖立回来，对他也没有什么影响，可人倒霉起来，喝凉水都塞牙。廖立回来当天，刘备不知怎么的，烧居然退了一些。
听说廖立回来，刘备赶紧命他觐见，大军不算什么，可太史慈与陈到的下落，他却不能不关心。廖立看见刘备，立刻扑到床头大哭，重病的刘备倒也不怪他，还安慰他胜败乃兵家常事！廖立赌咒发誓，要报这个大仇，只是刘备有些不置可否！
哭完了，就该汇报情况，廖立将此行经过一五一十的说给刘备听。刘备听完，心都凉了，他知道太史慈与陈到凶多吉少！不过，这也不能怪廖立，若刘璋那么容易打败，袁氏都不会灭亡！
送走了廖立，刘备陷入了迷茫，他对前途已经不抱任何希望了！人不能绝望，否则一个好好的人都会出现问题，何况是伤病员？渐渐好起来的刘备，又开始高烧不退，一连过了十几天，就在刘璋大会蛮人首领的时候，刘备开始产生幻觉。
刘备的身体已经与毒无关，巫医自然无能为力，可魏延、许褚再寻找那个医术出众的老军医，已经找不到人了！因为老军医知道，若巫医也治不好，刘备就只有死路一条，他可不想陪刘备一起死！
果然，魏延、许褚找不到老军医，便找了其他医者。可刘备是感染，又有哪个医者能够治愈？就算是华佗、张机，也未必敢打包票！听说刘备已经不治，许褚蛮姓大发，将医者斩杀了不少！
终于，在半个月后，刘备忽然感觉精神一震，他明白自己回光返照，赶紧将众人叫来，准备托以大事。就在此时，竟有人来报，甘夫人产下公子。一算曰子，此子只有九个月。众人都以为上天为刘备送子，可刘备眼中却流露出一丝悲哀。
抱着自己的儿子，刘备满脸苦涩，若是平时，他或许会很开心，可现在他却开心不起来，因为他感觉自己就要死了！不过，有了这个儿子，刘备麾下众人的心都安定了下来。就算刘备现在死了，也有了继承人！
“公渊啊！”靠在榻上，将儿子放在身边，刘备看着坐在榻前的廖立，笑道：“我快不行了！”
“主公，您已经身体大好，何出此不吉之言！”廖立还能掌握大权，就靠刘备的威望，若刘备去了，他可压不住魏延与许褚！
“自己的事自己知道！”刘备笑道：“虽然我要去了，但我留下了麟儿。公渊，你可愿意辅佐我儿？”
看着刘备身边的婴儿，廖立犹豫了一下道；“主公有命，我岂敢不从？”
“好！”刘备笑道：“从今曰起，你便是我儿的老师，如师如父，万勿让我失望！”
“主公放心，在下定当竭尽所能！”廖立猛跪在地上，可他眼中却闪过一道精光。廖立不是诸葛亮，没有鞠躬尽瘁，死而后已的决心！
“呼…”刘备长舒了一口气道：“公渊，也不必太过麻烦。若我儿可辅，你便辅之，若不可辅，你便代之…”
“这…”廖立抬头看了刘备一眼，只见刘备脸上满是诚挚，他赶紧叩头道；“在下明白了，定不负主公所托！”
“好！你先下去吧！”刘备温和一笑，挥手让廖立离开了。
“大哥，此人果真狼子野心，您为何不让我们动手？”帷帐后，走出两员大将，赫然是魏延、许褚。
“唉…”刘备叹了一口气道：“人各有志，岂能强求。二位兄弟，还记得我当曰之言么？”
“自然记得！”魏延道：“大哥，既然有小公子在，何不让他继承大位，却要投奔曹艹呢？”
刘备道：“二弟，刘璋势大，只有联合曹艹才能击败他，可是以我们的势力，实在不能在孙曹的夹缝中生存。不是我小看二位兄弟，你们与廖立就算尽心辅佐我儿，也不是刘璋的对手！再说了，如今我只希望我儿能够长大，以延续我的血脉，其他事却不敢想了！”
“大哥！”许褚闻言猛跪在地上，泪水止不住的流淌。他跟随刘备二十年，如今竟然要天人永隔，他的心岂能不痛！
“三弟，人孰能不死，可我有你们两个好兄弟，也算上天待我不薄了！”刘备拉住许褚的手道：“照顾好我儿，勿需让他夺取江山，抑或高官厚禄，只要让他喜乐安康，为兄的心愿已足！”
“大哥放心，我一定将侄子照顾好！”魏延跪在地上，眼中闪烁着坚定的光芒。
“有你这话，我便放心了！不过，你不用照顾我身边的孩子，只需要将甘氏带走！”见许褚、魏延用十分不解的眼神看着自己，刘备笑道：“你大嫂还没有生，这孩子只是我找来的代替品，否则不等我发丧，武陵就归属他人了！”
“大哥放心，我们明白了！”魏延、许褚狠狠一点头，刘备满意的笑了。
“多谢二位兄弟！”不知道是不是放下了心中的大石，刘备靠在榻上，脸色渐渐发黑，明显是毒气蔓延。一股腥臭从他腿上传来，只见他中毒箭的地方流出了黄色的液汁，却是箭创里的脓汁！
“大哥…”见刘备如此凄惨，魏延、许褚猛跪在地上，泣不成声。
“别哭…”刘备虚弱的说：“将众人都叫进来吧！”
“是！”魏延摸了一把眼泪，便打开房门，将厅中的众人叫了进来。看着榻上的刘备，众人跪在地上一言不发，他们的心中却在犹豫与彷徨。
“诸位！”刘备提了一口气，满脸笑意的说：“你们大多数人都是从我起兵之初就跟随我了，可我实在无能，即将先行一步！幸好，我留下了麟儿，倒也不会让你们无所皈依。不过，我相信大家心中都有疑虑，在我将行之时，我想说一句，若愿意辅佐我儿，便留下，若不愿意，即可离开，我绝不怪你们！”
“主公！”简雍是刘备的同乡，虽然他不是刘备的兄弟，但感情却不是假的，他拉住刘备的手道；“您一定会好起来的，您会带领我们匡扶汉室，一统天下…”
“宪和…”刘备笑道：“我也不想离去，可我时运不济，偏偏遇见了刘璋，只有辜负诸位了！”
“刘备，你再说这种话，老子绝不饶你…”简雍暴怒，他揪住刘备的衣领道：“你怎么能在我先死，我们的大业不能没有你…”
“简公…”见简雍如此激动，自有人将他架开，可他依旧张牙舞爪，不依不饶，似乎魔症了。
“唉…”刘备叹了一口气道：“备起于微末，诸公为我尽心尽力，如今我要离去，的确有些舍不得。可天下没有不散的宴席，备无奈先走一步，还请诸公互勉，不要让备去的不安心。待备走后，军政要务皆由廖军师与魏延、许褚三人掌管，我军何去何从，也由三人一言而决。希望诸公能够鼎力相助！”
“我等定不负主公的期望！”众人闻言齐齐叩首，只是其中说真心话的人已经不多，除了几个当权者，其他人都已经准备离开！
“唉…”树倒猢狲散，刘备又岂能不懂这个道理。若他的势力够大，也顶多乱一阵，可他只有一个小小的武陵城。他不死，还能用他的人格魅力征服别人，他死了，仅仅凭他的血脉又能征服谁？挥了挥手，刘备让众人离开了房间，只留下了魏延、许褚。
（未完待续）