那天之后，式一就每周末都去西宫青少棒了。
“你是叫南式一吧？我会跟教练说的，你可一定要加入我们球队！”中野队长恭维地说道，“真没想到东郭君的球一下子就被打出了本垒打……虽说那球没有使出全力，但也没几个人能一下子就打出本垒打啊！”
式一只觉得那一球绝对是自己蒙到的，因为之后东郭又投出的9球，他连碰都没碰到……
“真是的，”中野队长突然抱怨道，“不是跟你说不要全力投吗？你后边的投球要么是超过130的直球，要么是变化球，你这不是劝退人家吗？”
“不好意思，不好意思，我只是觉得放水的话，他可能所有的球都能打出去……”东郭道，“所以不要太介意了，小一，如果这是一打席决胜负的话，那我已经被秒杀了！所以这次就算我们打成平局吧！”
正如二阶堂所言，东郭确实是厉害，明明打棒球没多长时间，就已经被全队上下如此高度评价了。式一感觉，也许第一球能打出本垒打也是在东郭的计算之内，目的就是为了引诱自己和他一起打棒球。
他从未如此想和东郭一起打棒球。
东郭曾经对式一说过的那个梦想，他曾经认为东郭在说大话，现在他开始相信了：毕竟东郭真有那个天赋，至少不久的将来，他一定会在那个球场大放异彩。
“可是……”式一突然从幻想中清醒过来，“我现在还不能退出学校的棒球部，对不起……”
“你再考虑考虑……”中野队长劝道。
“前川队长对我很是照顾，也对我寄予厚望，我不能就这么说走就走了……”
“果然小一你人很好啊，你能这么说我很高兴，”东郭笑道，“既然如此，那我们就不勉强了。”
“喂，他是你叫来的人，你怎么先打起退堂鼓了？”中野队长急道。
“我的话还没说完呢，”东郭道，“软式棒球部的活动时间应该和青少棒的活动时间不冲突，如果你能接受得了这个强度的话，你可以短期内先试着两边跑，然后再决定留在哪一边。”
“说的是啊！”中野队长也释然地笑道，“我们这里随时都欢迎你的加入！”
***
“我真是服了你了！你竟然一下子就能从东郭手上打出本垒打！你要是加入了我们队的话，毫无疑问会先我一步成为主力的！”一天上学路上，二阶堂对式一说道。
“这么说你是不希望我加入你们队了？”
“哪有哪有！虽然有点不甘心，不过我可没有那么小气！”二阶堂笑道，“你想好要打什么位置了吗？”
“我吗？这倒还没想好，也不知道我最擅长哪个位置，等搞明白了，就老老实实地打那个位置就好……”
“你倒是没什么欲求啊，”二阶堂道，“如果决定加入我们队的话，我建议你退出学校的软式棒球部……”
“诶……”式一登时怔住，“你是担心我两头跑吃不消，还会耽误学习吗？”
“那些都是次要的，”二阶堂笑呵呵的脸严肃了起来，“你可能不记得了，我一开始也加入了那个棒球部，但只过了两个星期就退部了，你知道为什么吗？”
二阶堂这么一说，式一想起来，好像确实是有这么一回事，便问道：“为什么？”
“因为我讨厌那个姓李原的人，那家伙就是个人渣！”
式一停下了脚步。
二阶堂看到式一停了下来，也跟着停了下来，继续说道：“那家伙嫉妒心很强，如果能转化为上进心倒还好，可他倒好，对待训练态度非常怠慢，只是单纯地嫉妒可能夺走他主力位置的人，为此他还动用家里的关系给学校施压，排挤那些有能力的人……你这样的人尤其要小心他……”
这话就像占卜师的恐怖预言似的，听得式一的手就抖个不停。
“当然，我不会强迫你退出棒球部的，”二阶堂继续道，“以后你叫我大介就好，要是那家伙刁难你的话，我会尽全力帮助你的！”
***
式一现在回想起来，他深感那天如果把大介的劝告当回事就好了，但他又迟疑，如果那样的话，还会有现在的自己吗？
就这样，两头跑的时光开始了。大概十月份的时候，就对硬球完全上手了。在青少棒，教练已经渐渐地开始派他上场打练习比赛了，可在棒球部的进展却还是原地踏步。如果不是碍于前川队长的面子，只怕他早就写退部申请了。
翌年春天，前川队长毕业了，式一升入了二年级。那个李原果然成为了新队长，而棒球部教练的突然辞职却成为了一个谜团。听队里传言，之前的教练坚决不同意让李原当新队长，可是学校方面却不断施压，最终把教练逼走了。
很快，李原的人品就像大介所说的那样一点一点暴露了。不过一开始并没有怎么针对式一，所以他也没有太当回事，直到那场队内红白赛。
由于加入了不少新部员，部员数足够分成两个队，棒球部时隔两年终于又有进行红白赛的条件了。为此，三年级的经理学姐还被特地安排成了莺娘，用来叫棒次。式一被安排在了白队右外野、9棒。
“把就只有跑得快这么一个优点的我排在9棒？”式一甚是疑惑。
前两局，白队进攻都是三上三下，而红队却拿了5分。他这才发现，这分组后的战力很不平衡，基本上一年级的新部员全都放在白队里了。
3局上半，白队进攻，7、8棒也都无功而返，这下终于轮到9棒的式一了。
“9棒右外野手……那个……Shinashi君。”
——Shinashi？这是什么鬼？
式一愣住了。
“学姐，请确认一下名单！”式一对着广播室大声喊道。
这时经理学姐拿着名单走到式一跟前说道：“我也觉得‘南’应该读作minami的，可是你看，队长递过来的名单上，你的‘南’字上边标注的是‘シナシ’……”
（待续）