自从凯瑟琳嫁到麦克唐纳家之后，和她有亲戚关系的一些家伙都走了运。她的堂兄戴维就是典型，以前戴维虽然也因为出世能力强被亲族们称赞，但是他也只能帮着劳伦斯跑跑腿而已。而如今，他已经成了麦克唐纳财团在伦敦的代言人之一了。靠着代表着麦克唐纳财团到处奔波，戴维为麦克唐纳财团做成了不少的生意，自己也借此赚到了不少的钱。
因为有了钱，原本高不成低不就的让劳伦斯愁白了头的婚姻大事也变得顺利了起来。不久前戴维和一位男爵的独生女儿，结了婚，以后他们的孩子就能有男爵的头衔了。
就在今天，戴维接到了一个消息，说是意大利在和奥地利人的战斗中，一败涂地，几乎把整个的陆军都损失掉了。这个消息让戴维吃了一惊，他知道，财团在普鲁士的身上投下了很多的本钱，很多财团才刚刚掌握的的新的技术，很快就被转让给了普鲁士，当然，这不是无代价的，普鲁士同样也为财团提供了很多的新的技术，另外，普鲁士还默许了麦克唐纳财团在他治下的大学里的各种挖墙脚行为。而且，如果普鲁士发展得好，单靠给普鲁士的众多的专利许可，麦克唐纳财团就可以赚到很多的钱。
但是如果普鲁士在这一战中失败了，那普鲁士工业的发展就会因为市场的狭小而窒息，而财团对普鲁士的那些投资，自然也就很难有太好的收益，而他这个在中间牵线的人，能够得到的好处也会大为减少。
戴斯立刻通过每天固定两次的风筝电报，像远在大西洋那边的史高治?麦克唐纳先生汇报了他得到的情报。到了下午，在约定的时间里，他收到了来自大洋那边的回复：“在七月份之前，选择一个低点，购入普鲁士和意大利的国债和战争相关行业的股票。”
“看来麦克唐纳史高治先生依旧非常看好普鲁士人会获胜呀。”戴维将这个消息告诉了他的父亲劳伦斯，他很想听听劳伦斯对此的看法。
“一般的看来，奥地利的形式不错。”劳伦斯这样说，“德意志大部分的邦国都支持奥地利，而普鲁士最重要的盟友意大利，却打了这么大的一个几乎超出了人们想象的大败仗。这使得普鲁士人的整个局面都被动了。现在他们几乎是要单独的对抗奥地利和他的盟友们了。所以，一般的看来，普鲁士的局面应该是很不利的。不过，史高治?麦克唐纳先生的眼光总是很犀利，他很少会犯这么大的判断错误。而且他关注这两个国家之间的问题也不止一天了，嗯，我觉得他也许知道一些我们都不知道的东西，所以才会如此的肯定普鲁士会胜利。难道他觉得普鲁士单靠自己的力量就可以击败奥地利和德意志其他的那些邦国的联盟了吗？”
“那么父亲，我该怎么办呢？”戴维问道。
“当然是按照上面的要求办。而且要尽可能在低点买入。这可能也是对你的恶一次考验。”劳伦斯说，“无论是我，或者是别人，在经济上都不会比史高治高明。”
……
这段时间以来，欧洲大陆上的战局不断地牵动着伦敦的国债市场上的买卖。意大利人进攻失败的消息传来之后，意大利的国债大跌，甚至都跌破了票面价值。大家普遍认为，意大利军队遭到的损失过于严重，短时间内难以弥补。一旦奥地利击败或是击退了普鲁士，转兵南下，意大利可能需要付出沉重的代价，才能保住自己。
戴维也一口气用左手将自己控制下的意大利国债全都抛了出去，然后用右手又把它买了回来。这种左手买个右手，用来制造价格下跌或上升的假象的交易在现在的交易中属于违法，但在当时，却是常见的招数。结果在他的推波助澜之下，意大利的国债跌得更厉害了。
同时，通过黑水在意大利的内线，她还了解到了一个情况，那就是因为这一仗实在是太丢人了，所以意大利国王自打撤退后，就一直都没在公众面前出现过。
这个消息让戴维的眼前一亮，他立刻找到自己在报纸传媒方面的朋友，耳语了一番，于是第二天，报纸上就出现了一条耸人听闻的传言：意大利国王在战争中负伤，伤势可能相当的严重，以至于他已经无法继续主持国家事务了。
这样的谣言一放出去，伦敦市场上就再一次喜迎意大利国债狂跌。这一次，可不仅仅只是跌破了票面，仅仅两三天的功夫，意大利国债甚至连票面的三分之二都保不住了。
说起来也是好玩，意大利国王原本只需要露个面，就可以成功辟谣了。可是不知怎么的，这位国王却一直不露面，甚至还从意大利传来了更好玩的消息，说是这一战之所以败了，就是因为国王陛下太过勇敢，身先士卒，结果受了伤，导致指挥混乱造成的。对于国王的伤情，也传出了好几个版本，从坠马摔伤到中弹样样都有，反正，现在人人（包括意大利人）都相信，意大利国王受伤了，伤得还不轻，甚至可能有生命危险。要不是有黑水的情报，就连戴维都要相信，意大利国王是真的受伤了。
……
“陛下，您为什么要放出自己重伤的消息呢？这样做让国内很是混乱。”一位叫做恩格尔的近臣问道。
“国内乱不到那里去的。暂时奥地利人还不会打过来，他们还要集中力量去和普鲁士人拼命——上帝保佑我们的盟友，希望他们能赢。”国王回答说，“不过万一他们输了，那我们就真的麻烦了，别的不说，割地赔款都是少不了的。在那样的情况下，我们发行的那些国债要偿还起来，压力就太大了。所以，我就放出了这样的谣言。”
“陛下您的意思是？”恩格尔好像多少明白了一点。
“我们的人趁着国债大跌的时候把它买回来。我们将来就不用还那么多了。你想想，要是普鲁士最终胜利了，嗯，以现在的价格，就等于我们当初借了人家一百英镑，现在只用还六十多英镑了。这多好的事情呀。”
回到家，恩格尔立刻对自己的侄儿说：“你去通知美国佬一声，就说他们要下手要快，应为国王陛下的人马上就要来抄底了。”RG( )