早晨,李鸿章打点行装准备返回天津,突然外面传来马蹄声。李鸿章正在诧异,一名属下风尘仆仆匆忙而入。“大人不好了,福州大变!”惊慌失措的属下把电报交给李鸿章。看完电报李鸿章大吃一惊,立即拿着电报直奔大青门。
不久领班军机大臣奕,总理衙门大臣等云集朝堂之上。听完李鸿章禀报,全体懵了。良久,慈禧太后在帘子后面道:“南海水师胆大妄为,居然擅自向法国战舰发动攻击,真是不知天高地厚。奴家认为穆图善将军很难有作为,你们可有良策?”奕上前一步道:“太后,臣下认为,立即加冕刘永福顶戴花翎,赐正二品官员。并让黑旗军火速进入境内并调往沿海地带。一则可以绞杀叛军,二则可以防范法军在我沿海登陆。”
众位大臣闻听纷纷称赞,慈禧问道:“李大人,你可否赞同?”李鸿章沉吟一下道:“王爷的建议可行,眼下淮军防备北部沿海,湘军主力在西部,江南兵力空虚,因此调黑旗军加强东南沿海很有必要。可是,我们现在应极力与法国人修好,唯一的出路就是在安南让步。”
众大臣认为可行纷纷赞同,慈禧定下了条陈让各位大臣拿出一个完整的策略。就在这时总理衙门来人禀报说:说法国公使正在咆哮,并召集各国公使联合抗议。众大臣闻听又懵了,不知如何是好。慈禧道:“李大人,这件事情就拜托你了,该退让就退让,一定要平息洋人的怒火。”
李鸿章迅速赶往总理衙门,此时,在总理衙门大堂云集了法国、英国、美国、荷兰、俄国等公使。他们闻听法军5000之众在安南北部被黑旗军歼灭,不仅是吓了一跳,而是感觉到崛起的大清国有了可怕的征兆。不用事先沟通,西洋各国公使为了自身的安危自然而然联合在一起。
李鸿章一进屋法国公使就咆哮道:“李大人,贵国在安南派出强大军队,竟然采用不宣而战、卑鄙的手段,对我军发动突然攻击,致使我5000法军被消灭,法兰西遭受了奇耻大辱。而清国南洋舰队突然袭击我远东舰队,造成我战舰损伤、水兵阵亡。我代表法兰西强烈谴责大清国的卑鄙行为,如果没有满意的结果,法兰西将与大清国宣战。”
随后英国、俄国公使首先站出来声援法国,其他各国也附和。李鸿章听完通译翻译立马脑袋大了,他稍微理顺头绪道:“尊敬的法国公使,首先我声明,在安南大清国没有出动军队,官军只是在凉山至镇南关边境线上防守,据我所知广西提督冯子材并没有与法军交战。至于黑旗军是流窜境外的叛匪,安南之战完全是黑旗军所为,况且黑旗军目前属于安南王节制。”
法国公使理亏道:“那么南洋海军袭击我远东舰队作何解释?”李鸿章回答道:“已经证实,袭击贵国远东舰队是南洋水师水兵哗变,不是朝廷的意思,目前我大军正在对哗变的水兵镇压。为了平息安南之变,下一步朝廷要劝说黑旗军撤回境内,并释放所有战俘。”李鸿章意思表达的十分明确,就是把安南拱手让给法国人。
法国公使的怒气消了不少,其实他得到准确消息,安南之战确实是黑旗军所为。至于马江海战他心里十分清楚。随即法国公使提出在台湾南部的高雄港,要求临时租借并作为远东舰队的基地。李鸿章对这等无理要求怎能答应,况且他也做不了主。面对洋人的咄咄逼人,李鸿章只好敷衍并说双方尽量谈判解决。
双方谈判正式开始,清廷决定在安南劝说黑旗军撤回境内,无条件释放法国战俘。法国人也退让一步,决定西南沿海可以暂时不开埠。李鸿章代表清廷决定对法国远东舰队的损失赔偿100万两白银。但是就法国远东舰队租赁台湾高雄港一事,李鸿章不能答应,如果答应了,下一步台湾就丢失了,千古罪人李鸿章不敢承担。
其实这功夫远东舰队司令官本安已经率领战舰攻占了高雄港,封锁了台湾海峡,台湾与大陆的联系被切断。而这一切李鸿章包括清廷都一无所知,可是就在李鸿章代表清廷与法国人谈判之时,上海又传来惊人之变,这是所有人没有预料到的,包括邓子轩本人也没有料到马江海战提起爆发,继而影响了上海的变局。
这天早晨,陈锦堂陪同婉儿在码头迎接从英国留学归来的邓家班学子。婉儿是得到怡和洋行经理查理先生通报,得知10名邓家班弟子准确到家的ri期。不久海面上出现一艘庞大的货轮,货轮渐渐的靠上码头。碧眼金发的洋人先下船,随后之字形的舷梯上出现了邓家班孩子们的身影。
6年时间过去了,那里还有少年的身影,出现在婉儿陈锦堂面前的是一群高大的年轻人。年轻人嘴唇上已经长满黑sè胡子,有个别的还戴着眼睛。邓云见到婉儿噗通跪在地上,后面的年轻人也全部跪在地上,“主母在上,请受弟子一拜!”“大家幸苦了,你们平安的回来,先生若知道了不知多高兴那,瞧你们都长大chéngrén了。”婉儿逐个把弟子们搀扶起来嘘寒问暖,弟子们热泪盈眶泣不成声。随后他们又向陈锦堂见礼。
一行人离开码头出英法租界,前往上海新城邓子轩的府邸。可是陈锦堂不知道当前下午,受伤的法国凯旋号战舰等另外两艘风帆战舰、炮舰,停靠在同一座码头,他们更没有想到,当天晚上法国水兵在租界内上演了惨无人道的烧杀掠抢悲剧,继而引起发陈锦堂不得不提前动手。
邓府内,婉儿大致询问了弟子们在英国的情况,带队的邓云简略汇报了他们在医学、机械、桥梁、自然科学、化学大5个领域的学习情况,至于他们付出了多少幸苦和心酸邓家班的弟子们心里最清楚。他们感受最深的是,国家不强大,大清子民在外国的土地上是什么境遇。最后邓云道:“主母,先生期盼我们早ri归来,不知先生对我们做何安排?”婉儿笑道:“你们的先生去广州,短期内不会回来,临走前他让我转告你们,回来后去同仁书院,做教书先生。并把你们的所学教授给更多的学子。先生给你们留下一句话:少年强、国家强,殚jing竭虑,桃李满天下!”
这功夫一名属下匆匆进来,附在陈锦堂耳边低估了几句,婉儿见状急忙吩咐弟子们下去休息。“主母,福州传来消息,尚虎和范涛遭到法国舰队袭击被迫还击,继而引发惊变,目前他们已经控制了福州、马尾军港、造船厂、蒸汽机车工厂等,估计朝廷已经知道了。”婉儿从容道:“陈兄,大事你做主!”陈锦堂立即吩咐向广州发报,把消息快速向安南传达。
属下得令走后,陈锦堂又吩咐把万川叫来。万川来后陈锦堂简单述说了福州的情况问道:“有关家属保护的工作怎么样了。”万川看了一眼婉儿道:“主母的大姐及姐夫估计午夜到达上海。胡雪岩和盛怀宣我们密切监视其动向,只要发现可疑迹象立即采取行动。另外,盛怀宣的家族成员周密谋划,一旦有变立即动员向上海转运。”
英法租界最繁华的一条街道一座法**人俱乐部里,法国水兵大口喝着葡萄酒,借以排泄他们惊吓、郁闷、愤怒的心情。水兵们大声喧哗,似乎如无人之境。马江海战,虽然法国战舰损失不大,可是他们引以为豪的铁甲战舰遭到莫大羞辱,造chéngrén员大量死亡。最让他们难以忍受的是,居然被瞧不上眼的大清国要塞炮羞辱了一番,因此法国水兵的心态变得扭曲、疯狂。
天黑后一群士兵醉醺醺走出军人俱乐部,他们大声吆喝、咒骂。路上的行人见到这群喝醉的水兵纷纷躲避。此时一名少妇夹着包裹匆匆而行,结果被喝醉的水兵发现。两名高大的法国水兵饿狼般的扑上去,少妇吓得一声尖叫瘫倒在地,法国水兵把少妇拖到角落里开始施暴。旁边站着的水兵yin笑着似乎醒悟开始寻找目标,继而混乱开始爆发。
法军水兵们开始进入沿街的商店实施抢劫,有人带头后面出来的士兵受到刺激纷纷加入抢劫的行列。这条繁华街道商铺林立,此时并没有打烊。几百法国水兵似乎红眼了,这种集体行动更加刺激他们的兽xing。他们进入商铺首先寻找女人,兽xing满足后再洗劫财物,一场暴乱瞬间上演。
原先的邓府恰好位于这条繁华街道上。其兄邓子德在子轩的帮助下,成为这条街上最大的茶叶商。原先的宅院商铺门脸变成富丽堂皇的大门,宅院也扩大了一倍。这几年邓子德又娶了一房姨太太,给他生了一儿一女。前房正妻给他生了两个儿子,眼下他两个老婆三儿一女,ri子过的有滋有味、如ri中天。
兄弟子轩富甲一方,可以说在租界乃至上海城非常有名气,子德自然借光。就连租界的洋人都对他刮目相看,因此子德不仅买卖越做越大,虚荣心也获得极大满足。兄弟虽然没有光宗耀祖,但是财大气粗足以震慑一方,作为兄长子德引以为荣。这天傍晚子德坐在椅子上闭眼养神,两名丫鬟一左一右跪在两侧捶腿。突然大门方向传来砸门声,子德睁开眼睛。
“去看看是谁大胆来sāo扰?”子德有些不耐烦。外面候着的两名家丁急忙跑出去,砸门声越来越响,两名夫人受惊急忙从后院来到前堂。“老爷,发生了什么事情?”姨太太吃惊问。子德不耐烦道:“没事,你们回后院吧!”这功夫传来跑步声,一群金发碧眼的洋人大兵突然冲进屋子。只听几声怪叫,法国大兵便扑向两位姨太太和丫鬟,伴随惊恐的尖叫,大堂内乱成一团。
子德顿时吓懵了,本能的上前护住两位太太,一名高大的法国水兵飞起一脚,正好踢在子德下巴上。只见子德身子飞起来,脑袋重重的撞在八仙桌的角上身体抽搐几下不动了。两位太太大声喊叫扑向子德,可是很快被法国大兵拽住,接着便在大堂开始施暴。府里的丫鬟难逃幸免,家丁吓得全逃跑了。
法国大兵大发yin威后开始洗劫,最后放了一把火。当天晚上这条繁华街道有三分之一的商铺难逃幸免,暴乱一直持续到午夜。令人气愤的是,英法当局没有派兵制止,而是封锁了租界。大约10点钟,陈锦膛在玫瑰庄园接到租界爆发sāo乱的消息。听说法国水兵在租界内烧杀抢掠、**妇女,陈锦膛气的是暴跳如雷,他几乎没有犹豫立即命令金山岛的部队,全体火速向上海城调动。
大约零点左右,陈锦膛、吴保、出现在婉儿面前。听完陈锦膛禀报,婉儿脸sè煞白道:“不知道大哥一家怎么样了?”万川宽慰道:“我已经派人进入租界,现在租界已经戒严,没有办法派更多的人进去。主母,进去的人会保护大哥一家的。”陈锦膛气愤道:“法国水兵在马江吃了亏,竟然在租界里报复无辜的百姓,看样子我们不得不提前采取行动。”“婉儿道:不能让洋人为所yu为,血债要用血来偿!”
婉儿态度明朗完全同意提前采取行动。陈锦膛道:“第一团轻装前进,估计天亮能到达租界。吴保,你的护卫队现在能汇集多少人?”“大约500人?”吴保答。“你马上召集护卫队,拉到松江府监视清军绿营。从庄园来之前我已经命令军校生担任护庄队,你马上开始行动。”吴保转身离去。
“万川!”“到!”陈锦膛接道:“天亮前你要把盛怀宣一家,胡雪岩一家,全部软禁在盛怀银的松江府衙。另外天亮前我需要清军各要塞炮台的情况。”“是!属下尊令!”