罗炳章天天忍受炮击如坐枕垫,他不明白叛军为什么炮击不进攻,难到叛军的炮弹是大风刮来的?一个月后真相大白,惊闻眉山被叛军占领,大惊失sè下,坏消息接踵而来。乐山失守、自贡失守。紧接着泸州被攻克,左世清自杀。罗炳章脑袋大了,惶惶不可终ri。西昌远离战区,不经意间已经失去战略价值,完全成为孤立的据点。他想撤退回成都,可是很快打消此念头,撤退死得更快。
“报告大人,侦骑禀报,北部地区发现叛军的的骑兵!”一名属下慌忙禀报。罗炳章发愣之时,一名幕僚忐忑道:“大人,显然叛军的兵锋指向我们,几十万叛军从背后杀来,西昌根本守不住。”另一名幕僚道:“大人,叛军两个多月时间横扫川南,绝不是区区6万人马,左大人恐怕也回天无术,失败已然成定局,可惜我几十万先湘江子弟,会留下多少孤儿寡母。”
一名副将站起来道:“大人,属下放肆,左大人乃我们的衣食父母。我们是忠于左大人而不是朝廷,可是左大人是为朝廷而战。目前我们陷入绝境,弟兄们看不到希望,不想再为朝廷卖命。何去何从,请提督大人三思。”“大人,你要为3万多弟兄着想呀!”另一名副将附和,其它几位大将也表示赞同。
看到属下们纷纷鼓噪,罗炳章知道弟兄们已经失去抵抗意志,如果自己一意孤行,手下会作鸟兽散,甚至会反叛自己。想到投降,罗炳章有些心疼的感觉。沉默良久,罗炳章脸sè灰白道:“派人与北伐军联络,看看对方是什么态度!”他改变了称呼,众人闻听,一颗石头落地悬着心放下来。
半个月后,在眉山城兵团司令部内,各位将官坐在一起研究下一步行动计划。根据兵团总部作战计划,目前四川东南部的chongqing地区、东北部地区要出兵占领,最后再合围成都。由于何猛部、哈立德部连番征战需要休整,因此冷一飞决定由陆长林部、林雄部相继占领chongqing及川东北部地区,并计划9月中旬对成都发起进攻。
作战方案基本敲定,这功夫大帐外响起马蹄声,一匹快马飞奔而来。冷一飞看完信函笑道:“告诉大家一个好消息,防守西康的湘军提督罗秉章率领3万湘军宣布投诚,他只有一个要求不与湘军作战!哈哈!人之常情吗,我现在就可以答应他。”众人闻听开心的笑了。
何猛道:“罗秉章既然投奔北伐军,不能让他闲着。出于感情不与湘军作战,但是对绿营兵作战总可以吧!”冷一飞心有灵犀笑道:“副司令提醒的很及时,我宣布改变拟定的作战计划,陆长林部、林雄部开往成都方向双流、建阳一线待命,并做好率先向成都进攻的准备。命令罗秉章立即前往乐山接受改编。”
10天后,冷一飞、何猛、哈立德站在眉山北城门下,迎接罗秉章到来。几人说说笑笑谈兴正浓。“司令官,总部后勤部队运来120门火炮,看样子我们炮兵旅该扩编了。”哈立德喜滋滋道。冷一飞笑道:“不仅炮兵旅要扩编,骑兵旅也要扩编。根据总部的要求,年底前我们西路兵团10支野战师番号要齐装满员,四川是天府之国嘛!完全能满足后勤补给。”
“看样子总司令已经考虑西部战略了!”何猛的话音刚落,远方传来马蹄声。放眼望去,远方的路上扬起一片尘烟。几分钟后,几十匹战马来到面前。罗秉章跳下战马,迅速辨认出冷一飞的军衔,上前举手敬礼道:“报告司令官,在下罗秉章前来报到!”罗秉章身穿一身暂新的军服,大盖帽下两鬓泛着青光,显得年轻了十几岁。可是他的神情有些忐忑、拘谨。
“罗将军,欢迎你加入北伐军,我代表广州军zhèngfu、代表邓总司令真诚的欢迎你。”接着冷一飞介绍何猛道:“这是何副司令,你们是老相识了!”何猛微笑点头。罗秉章吃惊的瞪大眼睛道:“何副司令的威名如雷贯耳,没有想到这般年轻,令人钦佩,”
随后冷一飞分别介绍参谋长等其它将官,众将官给予罗炳章起码的尊重,让他心里格外温暖,一丝yin霾散去。众人入城在兵团指挥部落座后,冷一飞面sè严肃道:“罗将军,考虑到你部的特殊情况,我答应你部不与湘军作战。”罗炳章闻听暗喜。冷一飞接道:“你部就在乐山接受整编,兵团司令部任命你为duli师师长。”
“感谢司令官厚爱!在下定效犬马之劳!”罗炳章唰的站起来颔首。“你部人马整编后定员1万人,老弱病残挑出来再分配,由兵团司令部组建后进勤部队、治安部队。对于弃暗投明者包括被俘官兵,军zhèngfu要求不能遣散,最起码让他们有饭吃。目前大军连续作战十分疲劳,因此你部整编完成后拉到内江,并对chongqing发起进攻!”
罗炳章面露难sè道:“对绿营作战没有问题,可是我部面临攻坚作战恐怕······。”冷一飞笑道:“我知道你要说什么,新组建的炮兵第4团跟随你部行动,另外骑兵第一团也随你部行动。目前武器全部更换做不到,只能暂时给你部提供3000支制式步枪,1万枚手榴弹。为了提高你部的作战效率,兵团司令部给你分配5名作战参谋,你还有什么要求?”
罗炳章闻听激动不已道:“司令官,没啥说的,我保证拿下chongqing,如果完不成任务,提着脑袋来见你!”何猛道:“北伐军威震天下,你们现在是北伐军,chongqing的绿营不明真相,眼下他们已经是惊弓之鸟,我想你部占领chongqing不会太困难。下一步你要考虑兵出川东北的问题。有关chongqing乃至川东北的清军防守情况,兵团司令部会给你提供准确的情报!”
成都总督府内左宗棠骤然之间衰老了,虽然不像伍子胥一夜之间急白了头,可是满头的白发十分醒目。战场的失败或许可以接受,本来就技不如人,可是属下的背叛,让他在jing神上遭受了严重的打击。实际上在他内心深处,对邓子轩打造的一支所向披靡的军队十分敬佩,可是骨子里又无法接受他反叛的事实。
部将背叛、阵亡,让他伤感、麻木,但是没有愤怒。3个月时间,朝廷给他运送武器弹药、银两,可以说比以往的征战都做得好,可是没有一兵一卒增援上来。陕甘地区大都是绿营兵,大都担负守卫城池的任务,况且即便抽调上来也是一群草包,根本不起作用,失败已成定局。
前不久慈禧太后下达圣旨,让他务必守住成都一线。并说左公是大清朝顶梁柱,数次在危难之中力挽狂澜,这次也一定能再立功勋。慈禧太后承诺,两个月后援军一定能到达。左宗棠心知肚明,援军是没有影的事情,可是慈禧太后的知遇之恩令他感动。以往征战,自己要筹粮、筹钱、招人,而这次朝廷在钱粮、军火方面都下了血本。
可是回天无术,邓子轩的横空出世,也许是上天的意志。面对失败的定局,左宗棠最后的底气是在为荣誉而战,并为自己几十年的戎马生涯画上一个悲壮的句号,至于是非功过只能让历史去评价了。可是麾下几万将士,难倒要为自己的一己私利血流成河吗?左宗棠正在沉思,一名属下进来道:“大人!左世清的家眷从西安接来了,大人是否见她?”
“算了吧!见面说什么?让他前往泸州,为亡夫披麻戴孝了却心愿,”左宗棠挥挥手有些伤感的坐在椅子上。这功夫得胜军提督程乾走进来。“大人,侦骑报告,叛军兵锋正在向成都调动,看样子叛军要动手了!”左宗棠十分平静表示知道了。看到左宗棠有些反常程乾接道:“目前城内谣言四起,动摇军心者比比皆是,大战在即,必须严加整啸。”“人心所向你杀的完吗?顺其自然吧!”左宗棠一反常态令程乾十分震惊。
8月中旬,罗炳章顺利的占领了chongqing,接着挥兵川东北,各地防守城池的清军纷纷投降。与此同时,主力大军也展开对成都的合围。何猛率部包抄西侧,哈立德率部迂回到北侧包抄,陆长林率部由东侧包抄,冷一飞率领司令部坐镇林雄部,由南部包抄。
8月下旬,各部顺利完成包抄。攻击在即,然而出乎所有人预料,一个想不到的事情发生了。