秦凡在印度新德里辞别李鸿章后,带领几名随从南下孟买。在孟买秦凡登上衡山号战列舰,并在两艘护卫舰护送下前往波斯湾。旅途一路顺风,秦凡于9月初到达科威特城,码头上,半岛驻军司令官冯静章率领众将官迎候。这厢宾主热烈寒暄,那边从战舰上不断的吊装一只只盛满金币的箱子。大概没有人关注不大的箱子里面装的什么,人们的注意力都被码头上显赫的人物所吸引。
天气太热了,由于北回归线横穿半岛中部,致使这个干旱的大陆更加炎热。码头上支起了硕大的四面通风的帐篷,可是酷热依然让人难以承受。这种天气别说人,就连战马都受不了。但是半岛有一物种能抵抗酷热,那就是骆驼。因此周围停放的篷车几乎都是骆驼担任拉车角色。“大人,一路上幸苦了,”冯静章穿着短袖短裤军服,手里拿着蒲扇扇风纳凉。
秦凡穿着宽松的白色丝绸衣裤,头戴白色礼貌,手里同样拿着折扇扇乎道:“印度就够热的,没有想到这里是又湿又热,浑身上下粘乎乎的。”“大人,我给你准备了官邸,这天气只有呆在房间里才凉爽。”秦凡吩咐把战舰卸下来的箱子运到下榻的官邸,便跟随冯静章上路。由于天气太热,路上行人不多。此时接近正午,热浪开始蔓延,人们大都躲进房间纳凉。
在下榻的官邸,众人集体沐浴了一番。为秦凡接风的酒宴早已经摆好,冯静章客气道:“秦大人请入席!”屋内的气温的确凉爽,秦凡似乎想起什么道:“冯司令,为什么洗澡水不让倒掉?”“大人,你有所不知,这里的淡水十分奇缺,凡是用过的淡水都要二次利用,在这里洗澡可是凤毛麟角,因此洗澡水要用来浇花或者浇灌蔬菜、”
秦凡闻听此地缺乏淡水。灵敏的嗅觉立即捕捉道商机道:“冯司令,你说这里缺少淡水?”“大人,实不相瞒,我来这里有小半年了,内陆根本无法驻军,整个半岛仅南部不沿海地带雨量充沛,再加上少量绿洲地下水充足外,其他地区都是干旱地区,甚至一年都不下雨。在半岛内陆地区,淡水甚至比金子还昂贵。”冯静章侃侃而谈。
“科威特怎么样!”秦凡询问。“大人。科威特别看是港口城市、频临海洋。淡水也十分缺乏。现在正是淡水缺乏的时候。目前,海军组织船只从两伊河口和半岛南部地区取水,满足沿海驻军之需。”秦凡笑道:“这是一个巨大商机,日后我们可以在沿海一带建立大型蓄水池。出售淡水,这是巨大的利润。”“大人不愧是商业奇才,须臾之间便看到商机,末将佩服。大人若需要我们一定鼎力相助。”
“好!我筹划一下,届时需要你们鼎力相助。冯将军,明天从国内来的货船到港,你尽快安排我与科威特酋长见面。我要在沿岸购买土地建港口码头,另外,尽快筹建大量蓄水池。既然商机如此诱人,必须列入规划。”“大人,明天我给你消息,后天安排你与穆哈穆德酋长见面。”一夜无话,次日。秦凡亲自到码头迎接国内来的货船。
一艘中型货轮缓缓地靠上码头,货轮靠岸后,船长见秦凡亲自到码头迎接,急忙下船登上码头诚惶诚恐道:“秦大人,天气如此炎热,还来码头亲自迎接,属下汗颜。”秦凡摆摆手道:“亲眼见到你们平安到来,我心里才踏实,路途没有遇到麻烦吧!”“有大人的手谕,一路上非常顺利,这是货物清单。”秦凡没有查看货物清单,随手递给手下。
手下与船长蹬舰验货,这艘从国内来的货船,装载的货物有玻璃器皿,各种漂亮的镜子、丝绸、钟表、自行车。数量最多的是各种瓷器,这些东西都是秦凡拿来送礼的。秦凡对外的公开身份是中华帝国岭南商贸总裁,此举是为了减少阿拉伯人的猜疑。秦凡要在阿拉伯半岛迟留到年底,期间要拜访科威特酋长,沙特国王、伊拉克国王,并与阿拉伯人建立良好的私人关系。
秦凡要以商人的身份在阿拉伯人手中购买大量土地,目的就是去掉政府色彩,减少日后的麻烦。这天,秦凡与两名随从,一名阿拉伯语翻译。另外司令官冯静章带着4名护卫奉陪。一行人来到穆哈穆德酋长王府,穆哈穆德酋长早已经接到消息,率领众臣及家眷打着遮阳伞在门外迎候。十几辆满载货物的驼车停在王府门前,秦凡等一行人下车。
科威特酋长的王宫,是典型的伊斯兰建筑风格,在阿拉伯半岛上屡见不鲜。圆圆的屋顶,金碧辉煌的外墙装饰,彰显阿拉伯人的建筑特点。院落内一座高高的尖塔,上面有钟楼,一看便知是伊斯兰教堂,看样子酋长平时不用出门,就能朝拜或者做弥撒。整个王宫占地足有十几亩,作为科威特最大的酋长,气势恢宏的王宫彰显他的身份。
穆哈穆德酋长见冯静章对秦凡毕恭毕敬,料定这位人物地位显赫不同反响急忙迎上前。“尊敬的酋长,这位是中华帝国岭南商贸总裁秦凡,他的商业规模遍布南中国,是腰缠万贯的大哼,他的资产可以买下整个阿拉伯半岛。”“真主保佑,尊贵的客人前来做客,本酋长深感荣幸。天朝的的繁华,一直是阿拉伯人向往的地方,请!”
驼队进入酋长的王宫,秦凡被邀请进入大厅。宾主落座后,秦凡客气道:“尊贵的酋长,昔日海上纽带把华夏和阿拉伯半岛联系在一起,友好的商贸往来,彼此建立了深厚的友情和信任。后来由于种种原因,华夏民族与阿拉伯人的联系被隔绝了。如今中华帝国再次崛起,我们热诚欢迎阿拉伯人前往中华帝国经商,岁月是无法隔断我们之间的友情。”
穆哈穆德酋长双手合十虔诚道:“伟大的真主万能,感谢帝国大军赶走洋人,给我们带来安宁!”秦凡挥手让卸车,在大厅内能见到驼车卸货的情景。不一会儿各辆驼车上面的货物被卸下,琳琅满目的货物,让酋长及属下看得目瞪口呆。不一会儿各辆驼车上的样品被拿进大厅。“尊敬的酋长,这些礼物略表心意不成敬意,请笑纳!”秦凡客气道。
酋长查看礼物,心里清楚这些奢侈品以前从洋人手里购买,十分昂贵,为此酋长不知道花费了多少金钱。酋长逐件查看礼物,脸上明显露出贪婪的表情。最后酋长眼光停留在自行车上。秦凡介绍道:“这是自行车,人骑在上面可以行走!”接着秦凡挥了一下手,一名随从推起自行车在大厅内开始表演。酋长见过洋人的自行车,可是这款自行车小巧玲珑,驾驶非常简便。
穆哈穆德手舞足蹈有些把持不住。酒宴上穆哈穆德虔诚道:“感谢华夏使者带来的礼物,这里贫瘠礼物拿不出手,我决定回赠秦先生1000匹战马,500峰骆驼,请秦先生务必收下。”“感谢酋长的美意,我收下了。”酒过三巡菜过五味,谈话进入正题:“尊敬的酋长,为了增加我们之间的友谊,我准备投资半岛,筹建现代化工厂,目的是改变半岛的贫困面貌,为半岛民众带来福址。”
“秦先生的善意令人感动,请问需要本王帮助吗?”穆哈穆德非常痛快。“尊敬的酋长,我是商人在商言商,我想以私人身份购买沿海地带的荒地、沙漠,我要建港口、码头、工厂。来人把箱子抬上来。”两名随行把盛满金币的箱子抬上来,接着打开箱盖,金光闪闪的金币光芒四射,穆哈穆德见到金币,眼睛冒出緑光。
下面不用猜交易非常顺利。在秦凡眼里每亩土地的交易额几乎就是白菜价,而在穆哈穆德眼里,似乎获得意外之财,捡了一个大便宜。秦凡按照邓子轩勾画的蓝图,顺利把需要的土地购入,接着冯静章派出骑兵部队丈量土地,并在边界立上私人领地的石碑,同时宣布私人领地,任何人不许擅自进入。
接着秦凡在科威特城下游大约10公里的海岸线,在购买的土地上选址建港口码头,另外,在科威特城北部筹建蓄水池。秦凡转告穆哈穆德酋长,日后蓄水池建成后,酋长王宫用水一律免费。随后秦凡动身前往沙特,冯静章抽调大约3000官兵,开始筹建港口、码头及蓄水池的施工。至于施工材料可以从印度运来,此举可以大大加快工期。
一直到年底,秦凡足迹踏遍了科威特、沙特、伊拉克的大部分地区,购买土地交易非常顺利。日后巨大的宝藏露出冰山一角,而且是用白菜价购得,不知惊诧了多少人。这笔巨大的财富,不仅富裕了整个阿拉伯半岛,继而加速了中华帝国成为世界上最富有的国家。
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对宝藏的贪婪没有任何理由。