邓子轩笑道：“京城至郑州的公路已经开始发挥作用，伴随汽车工业的迅猛发展，公路建设毕将迎来大规模建设*。我建议你铺设一条盛京至哈尔滨的公路，而且要双车道、路宽40米。目前我们的石油工业发展迅速，完全具备了铺设柏油马路的条件。这条公路我们姑且叫做高速公路！”“高速公路？”邓川迷惑。
邓子轩接道：“伴随汽车发动机的更新换代，汽车的速度会越来越快，汽车的短途运输将更加凹显其巨大的作用，因此公路建设不能迟后，要跟上汽车工业的发展步伐。我建议你成立一支公路筑路公司，并大规模采用机械化施工模式，起到表率的作用。”“主公，如你所说，建这样的公路投入的资金恐怕是天文数字？”邓川吃惊。
邓子轩笑道：“这个问题很好解决，你铺设一段运行一段，可以设立关卡收取合理的通行费，回笼的资金可以继续铺设公路，这叫做以路铺路，以路养路。商人有一句名言叫做时间就是金钱，公路如同铁路大大缩短了物流的时间，商家不会在乎公路的通行费。公路短期内效益小甚至赔钱，但是长远的效益是非常可观的。”“主公，弟子茅塞顿开，我立即筹建筑路公司。”
邓川接道：“在城内开车是水泥路面，路面平坦坐着舒服，而且不耽误时间。有时候下乡土路凹凸不平，赶上雨天被陷住更是有苦难言，我深有体会。主公。修建公路确实是长远的利润。”邓子轩道：“我回到京城仔细写一份计划供你参考，我们要建就建一条世界上从来没有出现过的公路，要让世人震惊。”
次日邓子轩夫妇前往抚顺煤矿视察，专列到达抚顺是晚上。邓川安排邓子轩夫妇下榻宾馆休息。次日早晨他们前往抚顺露天煤矿。站在露天煤矿一侧，邓子轩望着锃亮乌黑的煤炭从坑里的传送带运上来，忍不住捡起一块煤炭查看。邓川介绍道：“主公，这片矿脉埋藏浅、易于开采，因此我们构建了露天煤矿。”
邓川接道：“露天煤矿的煤炭品质绝佳，低灰、高发热量。挥发分达到百分之40，是炼焦的最好煤炭。目前我们的焦炭除了满足钢厂之需，已经通过铁路、海路向东莞钢铁厂运送。东莞钢铁厂使用此焦炭，钢铁的质量跃升了30个百分点。”邓子轩笑道：“我知道一个地方埋藏的煤炭，丝毫不逊色这里的煤炭。”
“什么地方？”邓川瞪大眼睛，陪同的抚顺矿长也张大嘴。“拿黑龙江地图来！”属下把地图呈上来，邓子轩指着地图道：“地点在哈尔滨至海参崴铁路线的北部，这里叫七台河。俄国人在这里发现了煤炭，煤炭品质绝佳，而且埋藏浅开采容易。日后可以作为储备煤炭，专门供应炼钢之需。”邓子轩清楚，后世七台河生产的煤炭，几乎每天都有两列直达鞍山，满足鞍钢炼钢之需，其品质远远超过抚顺产的煤炭。
“主公。我马上派人勘察，探明煤炭储量，如果品质绝佳，列入下一步开发项目。”邓子轩心里清楚，民间已经开始投资开发鸡西煤矿，鸡西煤矿位于铁路线一侧，交通十分便捷，目前鸡西生产的煤炭主要供应海参崴和哈尔滨，而七台河的煤炭还没有人知晓，但是邓子轩门清。
大家正在热烈讨论。突然一名戴着眼睛的煤矿工程师，连滚带爬跑道面前。这名工程师不认识邓子轩，也不认识邓川，邓子轩来此视察除了矿长以外，其他人并不知道来的客人是谁。该工程师附在矿长耳边嘀咕了几句。矿长立即大惊失色，冷汗冒了出来。“发生了什么事情？”邓川不满道。
矿长当着属下不敢暴露邓子轩的身份，只好对邓川道：“董事长，属下罪过，梨树沟3号矿井发生冒顶事故，死了12个人。”邓川脸色煞白。邓子轩表情淡定道：“梨树沟距离此地多远？”“大约20里地！”“我们去看看！”“邓子轩走到矿长面前道：“矿长先生，矿难时常发生，不可避免，不要过分自责。”矿长点头不知道说什么好。
车上婉儿脸色通红道：“邓川，你们是怎么搞的，一次死了12人，简直是草菅人命。”“主母息怒，是孩儿的罪过！”“婉儿，煤矿发生事故，有很多不可预知性。尤其是我们现在的技术，根本做不到万无一失。”邓子轩深知矿难是世界性难题，即便百年后科学技术如此先进，也无法解决矿难的发生。
“现在矿工下井工作多少小时？”邓子轩询问。“原来工作时间是12小时，现在是10小时，而且实行4班倒。”“10小时太长了，我建议实行8小时工作日，煤矿工人是与死神相伴，我们的安全生产必须加强。”邓川懊恼道：“主公，按照你的教诲，安全生产放在第一位，我们尽最大努力，依然矿难不断，根本无法杜绝。”
邓子轩道：“矿难无法避免，但是我们要一如既往避免事故发生，争取逐步减少事故发生率。”“主公，我们投入大量资金，试图减少事故发生率，但是我们的技术根本做不到提前预判，几乎每两个月都会发生伤亡事故，这一块已经成为的心病。主公，责任在我，辜负了你的厚望。”邓子轩宽慰道：“你不要自责，坦率说你麾下的矿难在全国煤炭领域，安全生产方面是做得最好的。既然事故发生了，下一步要仔细分析原因，做好善后工作。”
车队到达梨树沟已经是中午，或许对于矿难矿工已经习以为常，梨树沟矿区显得很平静。在矿区礼堂，12具尸体陈列在里面，每具尸体都蒙着雪白的布单。由于邓子轩夫妇不宜公开身份，因此矿长只是隆重的 介绍了董事长邓川的身份。家属们已经得到安抚，情绪很稳定。邓川逐个慰问家属并了解情况。
12名罹难的矿工，有5名已婚，其中有3名年龄超过50岁，另外7名都是年轻人。死亡抚恤金是很高的，没有结婚的人以此补助1万银元，结婚有家室的一次补助1万5千银元，而且丧葬费全部由矿山承担。要知道每名矿工一个月的薪水是20银元，在整个邓氏钢铁企业是高工资，而高额的罹难抚恤金，也是同行业最高的。
接着召开了追悼会，追悼会结束，邓子轩以客人的身份道：“各位，发生了如此痛心的矿难，我的心情很沉痛。为了慰藉生者、安抚亡灵，我个人决定为每名死难者家属分别捐献1万银元，略表我对死者的哀悼。”众家属闻听万分感激，纷纷跪在地上，他们不知到这位客人是谁，但是通过邓川于矿长对邓子轩的态度，看出此人来历不凡。
婉儿亲自上前把银票亲自分给死者家属，家属们哽咽不止。由于，死者要三天后才能下葬，家属们要在礼堂守灵。邓子轩夫妇前往出事的矿井。井口已经封闭，事故有待调查。邓子轩望着井口道：“今后安全生产是重中之重，只要发现矿井有隐患务必停工，矿工的生命比什么都重要。”“主公，我会牢记你的话。”
邓子轩道：“根据我们现在的技术能力，今后无法避免矿难的发生。我建议在矿山成立慈善基金会，并对伤亡的矿工给予救济。我个人先提供200万银元作为启动基金，募捐的资金主要来自你们管理阶层，不能强迫完全靠自愿。”当天，邓子轩与夫人在矿区走了一圈，便回转抚顺。由于邓川要留在矿区处理善后事宜，因此邓子轩乘坐专列，直接回转盛京。
列车上婉儿心情沉重道：“子轩，没有想到煤矿工人如此危险，几乎就是与死神打交道，而且每个月都会发生伤亡事故，看见那些失去亲人的家属，我的心情非常难受。”邓子轩道：“如果你到血肉横飞的战场，恐怕要崩溃了。目前全国的煤矿，每天的伤亡事故都会发生上百列，伴随煤炭的大规模开发，事故会呈现上升趋势。”
邓子轩陷入沉默，他心里清楚，伴随煤炭的大规模开发，国府有必要成立一个专门的机构，负责监督全国的矿山安全生产，这一块已经刻不容缓。
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生命和金钱，孰轻孰重？