刑事侦查部作战会议室内，钟雨谷在首席正襟危坐，一名防卫军的少校参谋坐在次首，神情同样严肃。
袁胤川、贺织缘二人作为特勤组的代表位居钟雨谷左侧，另外还有几名刑事侦查部的干部列席。
代表防卫军的少校参谋时不时看向自己的手环，似乎很在意时间。
袁胤川小声向钟雨谷请示：“钟长官，我再给余哲森打个电话。”
“不等了，我们开始吧。”钟雨谷摆了摆手，“胤川，报告从你开始。”
袁胤川点了点头，打手势示意贺织缘帮忙放映特勤组准备的幻灯片材料。
几张实拍于旧城区交战区域的照片被投影到了虚拟悬浮屏幕上，照片中疑似船火帮成员的袭击者装备精良，除了几乎全员持有枪械之外，甚至还出现了部分穿戴外骨骼装甲的人影。
“能看出对方所使用的武装的来路吗？”防卫军的少校参谋询问道。
贺织缘放大了照片，着重展示那几名穿戴外骨骼装甲的暴乱分子。
在场的所有人都看清楚了，暴乱分子们所穿的蓝灰色外骨骼装甲上有着闪电造型的“ZEUS”图案喷漆。
“ZEUS军事科技公司，发源于圣纽曼市的军工巨头。”贺织缘按了两下遥控，虚拟悬浮屏幕上顿时弹出了该公司的背景资料。
防卫军的少校参谋露出沉思之色，随后说道：“从纸面上看，这家军工企业的实力似乎比本市的刑天重工集团还要强。”
贺织缘继续介绍道：“ZEUS军事科技公司主要为圣纽曼市、诗丹伦市、沃尔沙巴克市提供军用外骨骼装甲以及武器装备，最近又和新兴起的第12复兴都市神谷签订了合作条约。”
“画面上展示的那个型号的装甲，是ZEUS公司五年前研发的灰熊2型吧？”少校凭着记忆判断道，“虽然照片中的装甲被微改了部分细节，不过其整体框架仍然可以看到灰熊2型的影子。”
“是的，那就是灰熊2型。”袁胤川肯定地说道，“过去我在沃尔沙巴克的装甲游骑兵部队服役时，也曾接触过这个型号的装甲。作为一款五年前研发问世的外骨骼装甲，灰熊2型改良了1型所暴露出的缺点，有着更强的电子对抗能力和数字化集成火力，也能完美兼容ZEUS军工旗下的各种单兵武器。”
“那这种军方订制的装甲怎么会流入暴乱分子手中？”钟雨谷眉头紧锁。
防卫军少校和袁胤川对视一眼，彼此脸上都露出了苦笑。
军方的武器装备外流并不是什么稀罕事，最早在四年前黑市上就已经有流通的灰熊2型外骨骼装甲。铁穹管理局派出的调查员惊讶地发现从黑市上竟然能买到崭新出厂的全套灰熊2型，但作为原厂商的ZUES军事科技公司却不承认他们擅自将军用级武器外流，同时在军方的压力下，调查最后不了了之。
有道是太阳底下无新鲜事，灰熊2型之所以会出现在黑市，无非就是某些防卫军的军官监守自盗倒卖军用装备罢了。这种情况在袁胤川曾经服役的沃尔沙巴克城非常普遍，因为当地的防卫军部队长期担负着和沙漠海盗的战斗任务，被私自倒卖掉的武器装备只需要报在战损的账上就可以轻易蒙混过关。
袁胤川对此深恶痛绝但又无可奈何，他的性格在军中本就不受欢迎，明明有着突出的才能却在沃尔沙巴克当地的防卫军中几度辗转不得升迁，好不容易到了装甲游骑兵部队以为能够一展拳脚，却又悲哀地发现自己这支部队几乎是在孤军奋战。
敌人不仅仅在大沙界之中，更在他们内部。
那些干涸在黄沙之下的战友的鲜血，是袁胤川时至今日心中依然无法释怀的遗恨。
“对不起，我迟到了。”带着一只文件袋推门而入的余哲森抱歉地向众人鞠躬。
钟雨谷偏首靠近防卫军的参谋，在他耳畔小声说了两句，后者神情微微变化，看向余哲森的目光中多了几分重视。
“还不算太迟，入席吧，余专员。”钟雨谷对余哲森示意袁胤川、贺织缘二人身旁所留的空位。
“我有重要的情况要报告。”余哲森仍然站在门口，“请允许我插个队。”
袁胤川看了看两位长官，见无人反对，便示意贺织缘暂停投影。
余哲森向他们点头致谢，随后往边上挪了一步：“在正式开始我的汇报之前，我要向诸位介绍一下来自圣纽曼市的马修专员。”
使用少年外表义体的马修穿过大门进入会议室，出现在了众人面前。
“都什么时候了，还在这讨论军用外骨骼装甲流出这种无关紧要的事啊？再不做点什么七岛市就要沉没了！”马修一进会议室就高声发表了一番骇人听闻的言论。
除了已经提前了解情况的余哲森，在场的所有人都被马修的话震惊了。
“什么叫七岛市就要沉没了？”钟雨谷率先发问。
“字面意思，七岛市正面临一场前所未有的大危机。”马修来到会议桌边，从左掌下抠出一条数据线接入会议室电脑。
一张光线晦暗的照片被展示在了悬浮屏幕上，画面中有众多武装暴徒围绕着一个绿色的医疗舱。
透过医疗舱的玻璃罩子，可以看见其中躺着一个白发苍苍身体已经呈现出萎缩状态的老人。
会议室内的众人不明所以地看向马修，等待着他对画面作进一步解释。
“这是潜伏在船火帮内部的线人冒着生命危险送出的情报。”马修说，“医疗舱内这个看起来行将就木的老头是一名‘灾厄级’的异能者，七岛市如今的异常天气就是此人造成的。”
“你说这场热带风暴是这个老人的异能引发的？”防卫军的少校参谋满脸不可思议。
钟雨谷神色凝重，一众刑事侦查部的中层干部们也面面相觑。
他们接触异能者还是太少了，余哲森心想，如果坐在这里听取报告的人换成克莱尔和外勤部的队长们，马修的话估计会立刻引起所有人的重视。
“这场暴风雨不是因为‘卢蒂娅’的热带风暴从本市经过吗？”有人提出了质疑。
马修说：“‘卢蒂娅’热带风暴确实是自然形成的，但之所以会在七岛市长时间停留，是因为这家伙的异能在作怪。”
“什么是‘灾厄级’的异能者？这是哪个权威机构给出的概念？”
“是按照圣纽曼市异能研究中心给出的分级标准来评定的，能够在大范围地影响、改变自然环境的异能者就可以被认为是‘灾厄级’。”
见众人仍不是很明白，马修于是将自己义体中拷贝的分级标准文件直接展示在屏幕上。
圣纽曼市异能研究中心一共为异能者的危害性划分了六个等级，从下往上依次是轻微、普通、危险、恐怖、灾厄、末日。
“‘灾厄级’的异能者已经有这种程度的威胁，那‘末日级’的异能者又是怎样的？”钟雨谷问道。
“如同这个等级描述的那样，会给新时代和铁穹文明带来末日。”马修一丝不苟地回答道，“虽然目前还没有发现这样的异能者，但如果放任异能基因自然杂交进化、变异下去，迟早会有这么一天。”
“就算你说的是真的，这也不是我们现在应该关心的。”防卫军的参谋轻轻拍了拍桌子，“继续讨论关于那个‘灾厄级’异能的情报吧。”