遗传是件奇妙的事情，母子俩做事同步率极高。这一厢，刘淑芬准备着如何到乡里县城答谢照顾过她儿子的好心人，那一边，越宁则做着见外公外婆的准备工作。
外公外婆的事情，极少有人向越宁提及，越宁对他们是一种什么样的存在大概有了一个心理定位。具体的细节，就有赖相关人士了，大量的消息源自郑熙行。两人并排坐在办公室的大办公桌前，面前是一个文件夹，里面放着越宁外公家的资料，照片之类的。
再努力客观描述，郑熙行依旧是掩饰不住的鄙视：“嗯，跟顾四……叔，做亲家，是很搭的。”以前张口就来的客观词汇，在越宁面前是不能讲了的。
越宁秒懂，郑熙行那个时候年纪也不大，知道得也很有限。根据郑老对郑熙行吹胡子横眼的嘲讽来看，郑熙行当时应该是提前进入的中二期，没那个精神去搭理这些愚蠢的人类的。现在他的转述，必是后来的道听途说，或者是现去知道内情的人那里打听到的。这就代表了相当一部分人的态度——这家人家也不怎么着调。
顾川都那样了，你闺女又不是没出息、离了顾川就不能活的，娘家居然不支持？这不搞笑呢吗？有点骨气行不行？
所以，上层圈子瞧不起他们。真敢翻脸的，倒让人佩服了。现如今，各家提起刘淑芬来，都讲是可惜了。配谁家儿子都配得过的，只要不是遇上顾家老四那种拎不清的，一般二般的人到她手里过日子，家业兴旺是没得说，拿出去也体面。至于她娘家，早就抛到脑后了，经人提及才会讲一句：“愚蠢。”
越宁听完，点点头，跟他猜得差不多。
郑熙行的心情颇为复杂，最近几个月，他彻底明白郑老说的他跟越宁不一样是什么意思了。这种感觉分外的难受，让他觉得自己是外强中干的，特别地无力。就算伸手就能摁死给越宁添堵的人，也改变不了自己只是一个温室里长大的娇少爷这个事实。一直以为别人都配不上他，千辛万苦爱上一个和自己般配的人了，却又不断发现越宁的内心是如此的强大，似乎是自己配不上人家。
这样的事情再来两桩，他就要开始怀疑人生了。
越宁支颐轻笑：“小熙砸～！”
郑熙行：=囗=！
“郑蜀黍～～～～～～”
郑熙行举手投降：“老佛爷，有事儿您吩咐。”
两人都笑了，越宁歪着脑袋问：“你又在想什么呢？样子奇奇怪怪的。”
郑熙行叹道：“担心人老珠黄了呀。”
“又胡说八道了。”
“真的呀，”郑熙行趴到桌子上，“你怎么就那么好呢？”
“天生的，强生的。”越宁吐吐舌头。
郑熙行也乐了：“你外家那边……”
“十四哥～”
“哎～”
“你从出生，鲜花香果，一片祥和，我自懂事，穷山恶水，泼妇刁民。你周围都是些吃相好看的人，我不一样，我见过的恶心事儿是很多人想象不出来的。你可能偶尔见过，知道，不想再理会，我却身处其中十余年，我扛得住这股恶心劲儿。这跟智慧无关，跟经历有关。外家再不好，绝不会比我见过的那些事更龌龊。不要跟我比这些，如果我们的经历都这么糟糕，那就太让人抑郁了。给爷笑一个，要带点太阳味的，横一点的，熊一点的，就指着你带给我好心情呢。”食指挑起郑熙行的下巴。
郑熙行捶桌：“十四爷一世英名！”说完，真故意作了个恶霸式的笑容，“说，你是不是会读心术？我的心啊肝儿都被你看透了。”
越宁被逗笑了：“我喜欢爷爷奶奶，伯伯姑姑。爱人时可以看出一个人有多宽容，分手时才能看出他的修养。我很高兴，真的。也很喜欢老爷爷、十三姐，哎，十三姐昨儿喷了我三千字，说她那皮肤挺好看的，我给否了。你爸爸妈妈肯定知道咱们的事儿了，对吧？也没见一哭二闹三上吊的。我就喜欢这样的。”
“啧，总觉得我这是拿错剧本，进错摄影棚了，”郑熙行做着怪脸，忽而鼓鼓左颊，忽而鼓鼓右颊，突然又坐正了，“我想让你一直都顺心如意，什么都不缺，永远开心。明明知道我家宁宁什么都会，什么都难不倒，可着劲儿折腾也没事儿。还是想，要是一直这么自信又能干，再能被我搂在怀里一点风都吹不着就好了，要什么我给捧到眼前了，讨厌谁我弄死它，想什么我都依着。可宁宁喜欢自己干，我只好眼巴巴看着跟着喝彩，骄傲又遗憾。想想我能干什么呢？就只有拼命惯着，你要是习惯了我，就不会离开了。我是不是特别幼稚？”
郑熙行说着话，靠得越来越近，额头抵着越宁的：“是不是呢？嗯？”
“特别文青，快成诗人了。”越宁的声音轻轻的。
“爱上你，没有让我变成诗人，但是你令我读懂了世间一切伟大的情诗。”郑熙行含情脉脉地说，尾音消失在两片带着糖果色的薄唇中。
许久，越宁带点喘息地道：“诗人逻辑都是零分，偏偏最会诱拐人，只考虑后半部分标准，你已经入行了。”
“我讨厌诗人，酸死了！对国计民生一点贡献也没有，吃多了撑得还要用胭脂酒精泡坏了的脑子指点江山！”郑熙行像个吃完糖果懊恼自己吃得太快的小朋友似的发脾气了，“回来给几本现代诗杂志加点赞助好了。”
“=_=”越宁面无表情地拍开他，“败家。”
郑熙行趴到桌子上，扭头笑看越宁：“刚好让你养，”喃喃地，“得挣钱了啊，将来一定会花很多钱……光走曲线是不行的，不如让我爸……”
“嗯？”
“又要跟他们动脑筋了呢，不过，这才有意思。哎，不说这个了，先看眼前的。”
合上文件夹，越宁道：“没什么好担心的，海纳百川，有容乃大，壁立千仞无欲则刚。彼有欲，我能容。”
“容他们进了你画的圈里，就要守你的规矩了，是也不是？”
“不好讲是多么恶的人，但一定是儿子夭折的后最大的噩梦制造者。”
“那也是回来以后的事情了。”
越宁翘翘唇角。
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见面地点的选定，是门大学问，他不会同意他妈妈千里迢迢回娘家。在帝都接待也是不可能的了，最好就是选一个第三方，喝个茶，聊聊天，也就这么着了。亲妈隔了十几年尚且需要点缓冲，何况是越宁挺鄙视的外家？他没大好意思表现出来，要不是自己外公家，绝对是要大声尊称一句“傻逼”的。
做决定之前，越宁征得了母亲的同意，全权接手相关事宜。找到了母亲老家商会在帝都的会馆，托里面的人给外家捎个口信——八月三十号，某省省城见面可好？
他要先见过老师，再从省城会亲，接着直飞帝都开学。顺便送妹妹回去——她也要开学了。
去会馆的时候，没用顾家秘书之类的人，就带了一个孙刚，一个司机。好在他也算有一点小名气，顾老找到孙子这事暂时只是控制在小范围知晓，但是开了个不错的公司的大学生还是比较难得的。嘟嘟的名气大于越宁本人，商会会长商业嗅觉是不错的，即便不想跟他进行商业合作，也愿意抽点时间来见他。
见面一听这货根本不是推销嘟嘟拉广告，而是请捎话，会长差点跪了，膝盖都软了。刘家的事情他是隐约知道的，顾家也厚道，直至今日，虽不优待还是没让人作践前亲家的。刘家外孙，那就是？
越宁丝毫没让他觉得自己很明白地看出了他态度的变化，依旧彬彬有礼：“妈妈回来日程太紧了，还要回去处理工作，妹妹快开学了。见一面就回去。我们也不知道那边的联系方式，不得已，麻烦您了。”
会长忙说：“不麻烦不麻烦，应该的应该的。”
越宁礼貌地对他表示了感谢，会长主动说：“可否惠赐一张名片？”越宁微笑着说：“已经麻烦您很多事了，刚才都没好意思跟您讨一张。”
会长顺势递了自己的名片跟越宁交换，表示自己跟刘家很熟，跟他舅舅还喝过酒，一定将话带到。越宁再次表示了感谢，临走还说：“不用送啦，叔叔再见。”
特别的乖巧有礼貌。
那边刘家才得到消息，就手忙脚乱开始订机票。闺女回来还能摆谱，外孙召见是不能不从的，差点直接飞帝都去一路陪同。被会长好说歹说劝住了：“听公子的安排吧，别让他不高兴。那是个厉害人，一切照他说得做，不功不过，马屁拍到马蹄上，才是药丸。”要不是被点名当了中间人，我才懒得管你喔。
得到了确切答复，会长又亲自跑越宁公司里转达。越宁不在公司，被亲妈拉去试衣服了，夏萌萌接待的他。会长越瞅夏萌萌越眼熟，试探一下，发现果然是老韩的那位亲戚。会长回去就让秘书写合作方案——务必写出一个能让嘟嘟愿意跟他合作的项目来！
这些事情夏萌萌也没多在意，有生意就谈，也不敲诈，只是对郑熙行居然能够随行表示了羡慕嫉妒恨。这极大地满足了郑熙行新近滋生出来的虚荣心，志得意满地打个响指：“回来请你吃饭！”
出门之前，先要跟祖父请一声。
郑老听说孙子还是要跟着，仔细审了一审，半晌无语，第二天遇上顾老美滋滋带着越宁来蹭饭吃，酸溜溜地说：“宁宁长大了可不得了。”
顾老得意挺胸：“那是！现在就很厉害啦。哈哈哈哈。”
【傻样！】郑老酸溜溜地想，【要是让这货知道宁宁和老幺……】郑老开始头疼，吃不准老顾的反应。那货明显正处于癫狂状态，现在不是冷静商谈的好时机。
顾老显摆完了孙子，开始关心起自己十月做寿的事情来。今年并不是整寿，顾老素来也不乐意大肆宣扬，但是认回了孙子，必须正式显摆一下！正好十月里各路豪杰都会到帝都来那么一趟，顺便就参加了他的寿宴了。
不过，在那之前，他还得等孙子见完了外家。
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正值暑假，说走也很容易，顾老等人照旧是不好轻易出动，顾老想了一下，同意了郑熙行陪同，又给他以前一个秘书打了电话，前秘书现书记同志的心情是崩溃的：为什么我被调到这里了？首长，这不是我在任时候的锅，求不要算到我头上！我去布置第二轮严打qaq
新的一轮人心惶惶的追责，开始了……
书记同志的日子也没好过到哪里去，老领导的孙子客客气气打了个电话来，一口一个“伯伯”叫得亲热极了，该提的要求一个也没少：除了“伯伯”，不留宿不请吃不见官，不摆队不清场不接受任何接待和保卫，不劳动地方一人。要见的人我自己去见，要做的事我自己去做。
说是“不能给伯伯制造麻烦”，但是条件列得这么详细，极其内行，将“伯伯惊出一身冷汗”。当时答应了，想想还是打了个电话请教老领导。电话响的时候，顾老正在写大字，放下笔，慢条斯理拿起听筒听着听着精神了起来：“真这么说的？小鬼，我就告诉你一句话，我这孙子，找回来的时候他都十八了！成人了！”开心(n_n)要把这个消息告诉老伴儿，换多两块坛子肉吃！哈哈哈哈！
书记稍一琢磨就明白了，给关系极好的两位以前秘书班的同事发去了极简短的消息：此为少康。
麻溜安排相关事宜去了。
越宁回乡的事情相当顺利，没有人打扰，悄悄地到了省城，“李伯伯”亲自去接，送英雄钢笔一支做见面礼，然后看到了郑熙行。
李伯伯：……李伯伯震惊脸。
郑熙行相当客气地道：“麻烦李叔了，车我这里有。”是寰宇在当地的车，一行人在省城酒店休息一晚，次日动身下乡。李伯伯特意过来交代：“回去前告诉我一声，老领导以前喜欢我家自制的腌菜，你给带点回去。”
“好的，谢谢李伯伯。”
从省城往县城去的路上，苏珊和哥哥叽叽喳喳：“咦？那个牛跟我之前看过的都不一样。”
“那是水牛。”
麦克跟刘淑芬咬耳朵：“如果她问我，我一定不知道。”
“哦，我知道就可以了。”
如果这是一部卡通片，麦克头顶的两枚尖耳朵该耷拉了下来了。
郑熙行：……阿姨似乎略犀利。
郑熙行的直觉十分靠谱，阿姨现在的表现远称不上犀利。真正犀利的，还在后面。
到了县城换车，刘淑芬很想去李家坳、三家村等地再看看，了解一下儿子之前过的是什么样的日子。不亲身到他生活过的地方感受一下，永远没有办去了解儿子。
先见的是何院长等人，之前已经联系过了，见面并没有费太多的事。看刘淑芬跟小胡老师、何院长等人聊天，了解越宁的生活。刘淑芬与小胡老师一见如见，越说越投契。何院长与小何医生等只好摸摸鼻子，跟麦克作点沟通，中心思想：我们宁宁很好很好的！
张老头也被越宁请到上座，苏珊对这个看起来有点脏兮兮的老头却产生了点兴趣：“老爷爷你教了我哥哥什么？”
张老头居然有点别手别脚的：“那个，手艺活儿。”
这词太通俗了，苏珊没听明白，懵懵懂懂的。越宁道：“明天你就知道了。”
苏珊就不再问了，轻声对越宁道：“他们都是很好的人，嘿嘿，你的生活一定很有意思。”
越宁笑眯眯地：“是的呀，明天带你去捡松菌，可好吃了。嗯，应该还有野鸡。”
“是吗？用猎-枪？妈妈说过，那是禁用的。”
“哦，我们不用那个也可以的。”
“那用什么？”
“秘密。”
“哼唧。”
一桌人各说各的，越宁看出张老头略显不自在，问他要不要跟着去帝都，张老头将他打量了一回，道：“你身边的人换了一茬了，不合适啦，不如我在这里自在。”
郑熙行见缝插针：“那个，我盖的那敬老院已经好了，临走前揭牌。请老人家去住，怎么样？”
越宁颇为惊喜：“是吗？”
郑熙行有点得意地耸肩：“老人家住的嘛，都是平房，盖起来也快。”
越宁挤挤眼睛，郑熙行也pikapika一下，张老头越发不自在了起来。
张老头坐在桌上的觉得不太舒展，却不知道外面有大把的官儿羡慕得要命，那些个人等在外面更不自在。
省里打过了招呼，严令县里“不许打扰”！县长和县委书记快要疯了，省里刚下来一轮追责，这群离了帝都十万八千里的人完全不知道这风是从哪里刮起来的！现在说是帝都来人了，还不许打扰，真真能将人急死。都等着越宁一行人往乡下去了，好找何院长问问端底。
当天晚上，便有县里的小车停到医院家属楼下面，几个人悄悄地上楼来敲门。何院长也是个老狐狸，没露实底儿，只是相当含蓄地说：“上头的事儿，你们明白的，不能随便讲。不过，千万听话，看着，别让他出事儿。赔不起。”
别，光那个外国人如果碰坏了，咱都赔不起好么？
第二天，越宁陪着刘淑芬往乡下走，一路出奇的顺利。到了镇上的时候，镇长正在打转儿，说起来他们镇上待越宁不薄，可谁知道上头是个什么意思呢？之前已经追责过一茬儿了，现在还来？干脆，将镇上孙家给锁屋里统统不让出来了！然后镇长就犯愁了：我这大小也算个官儿了吧？要不要往上凑呢？搞不好人家就是……客气客气地说嘛，没人陪，觉得受冷落了，他怪罪下来怎么办呢？
虽然不知道一个从这里考出去的大学生为什么会牛成这个样儿，值得省里下命令，镇长还是琢磨得掉了好一大把头发。最后决定派底下一个小办事员跟过去，美其名曰：介绍情况。
小胡老师因为熟悉情况，跟刘淑芬聊得十分投缘，两口子相陪着下乡，引着刘淑芬去见邵奶奶。越宁得空对小办事员说：“不要难为孙家了。别做过份。”
办事员头上响了一个惊雷：艾玛，这是个半仙儿啊，什么都心里明亮。点头哈腰地答应了：“是是是，好好好。”
邵奶奶见了越宁，并不十分激动，敬老院她倒答应去住了，因为郑熙行许诺：“西北大和尚很灵，给您请了一尊开过光的菩萨，就在那儿供着。”一旁越宁给刘淑芬看腕上的数珠，又跟她小声解释。
邵奶奶只是欣慰地笑看越宁：“真好啊。”
越宁也对她笑笑。
“走了，就别回来了，外头的事情，跟山里的事情，是不一样的。”
“哎。”
邵奶奶不大喜欢院子里挤了一堆的人，越宁识趣，很快引着众人离去。办事员表示，镇上的饭店已经准备好吃的了。越宁心说，得了吧，大人还凑合，苏珊还小，看着也是精细养大的，镇上饭店的伙食，还真不敢让她吃。刘淑芬是早有准备的，全家的饮食已经自行携带了，苏珊还念叨着野鸡。
干脆到镇外搭个凉棚野餐，旁边有人围观也不觉得不自在，吃完了，再去三家村。刘淑芬再三坚持，决对不允许越宁跟过去，她自己去就可以了。越宁笑道：“我没有那么脆弱。”
“嗯，苏珊吃垃圾食品也能长大，我为什么不给她吃呢？”
越宁被ko。
郑熙行偷笑两声，对越宁道：“我带了人来的。阿姨的安全可以保证。”后面跟了一车壮小伙，就怕到时候出点意外什么的。
刘淑芬道：“你带妹妹去拣蘑菇好了。”
“没下雨，估计没有。”
“那就捉山鸡玩。”
郑熙行笑着接下了这个陪同的任务：“是该带点土特产回帝都。”
刘淑芬和麦克在办事员的陪同下继续下乡。三家村被上头新近收割了一茬，县里又抢在他们停留吃饭的时候派了一批警察过去维持秩序，治安居然不错。
三家村因为是才搬迁出来没几年的新村庄，在帝都来人眼里是穷而落后，但是规划还是颇为整洁的。刘淑芬只觉得儿子过得艰苦，也知道她恨不得撕了的人就住在这里，为了维持形象，她还是决定不要久留。准备马上进山，去李家坳看看，然后当天返回县里。
李家坳的路更难走，集体搬迁，村落已经荒废了，其荒凉破败不可想象。刘淑芬一眼扫过去，最大的那间屋子似乎也只有县城正常房屋一半高的样子，她的儿子，本该捧在手心里的儿子，就……住在这种地方？！刘淑芬眼前一黑。
年轻时过过苦日子，可也没想过世界上还有这么苦的地方！
麦克也张大了嘴巴，完全不能想象，这样的地方，能够养育出越宁那样的孩子来。夫妻俩面面相觑，刘淑芬深一脚浅一脚踩着荒草，走进一个只有门洞的院子，叫不出名儿来的昆虫受惊冲众人飞了过来，低矮的屋檐，黑洞洞的半砖半土的小房子。门板烂掉了一半的大门像个狰狞的凶兽，仿佛能吞进人间一切阳光和温暖。
麦克强硬地将妻子带了出来：“好了好了，我们回去，宝贝们还在等着我们，开快黑了，等久了该害怕了。”
刘淑芬紧张地点头：“对，赶紧回去！再也不过来了！”
从李家坳旧址回镇上返城，必得经过三家村。
就在这个时候，一件意想不到的事情发生了——三家村的村口大路上，李家那位“大伯母”赵红英，她居然突破了重围，堵着路要“救济”了！之前的风声传得很离奇，说什么的都有，但是一个中心思想是没有变的，越宁阔了回来了，都别惹事，谁惹事上头削谁。李家又被警告过了一次，就是这一次，让赵红英看到了希望。
越宁之前的表现实在是太乖了，对他们表面功夫做得太好，有什么都给“弟弟”，以了赵红英一种错觉：这是一个有求必应的人。现在回来了，那就是念着旧情。赵红英也是被逼急了，李家破败、丈夫死了、大闺女被她剥削得受不了不再联系了，他还想娇纵着一个儿子，几乎是不可能的。正好来了一个冤大头！
镇上办事员一头的汗，快要疯了：“谁放她出来的？！！！”亲娘啊，这很可能会影响仕途！
七手八脚拉人的空档，赵红英还讲：“老李家好歹养了你十几年，没有功劳也有苦劳……”她并不知道，刘淑芬死活没肯带儿子过来。
“你们还敢来摆功？！”刘淑芬觉得血液在血管里燃烧，“你们养他？”
所有人都觉得这位女士的情绪不对头了起来，刘淑芬也不知道这位只是越宁的“伯母”不是“妈”，她头发都气得着了火：“我的儿子！我给他一条领带就两千刀！偷了我的儿子！让他吃糠咽菜！还要让他养你们全家？！”
完蛋了，麦克从来没遇到过老婆发这么大的火，他老婆很少拿钱来说事鄙视人。现在……
麦克手忙脚乱将妻子塞进车里，不停地安抚，刘淑芬一直在打哆嗦。麦克道：“卑鄙的人，我们并不是没有见过。”
“但不应该以这样的姿态出现在宁宁的生活里。”
“哦，他现在有你了。”
“我缺席得太多。”
“感谢上帝，我们还有补考的机会。”
刘淑芬一路沉思，到了镇上，越宁带着苏珊逮了几只野鸡，捞了只兔子，还在说：“现在这些野物已经很少了。”
刘淑芬勉强笑笑，越宁有点莫名其妙。夏日天长，刘淑芬要求：“今晚就走！回省城，不在这儿呆了。”
越宁心说，还有破烂王没打个照面，但是如果刘淑芬有急事儿，着急见完娘家人好回去，那也没什么：“行，见了外公外婆就回去。”
“不见了，”刘淑芬抹了一把泪，“添堵的人，见来做什么？你也别为难，该断的，就是要断。”
越宁对麦克打了个眼色，麦克小心地道：“她看到了村子里的人……”
越宁秒懂：“做你的儿子之前上帝问我，如果让我吃这些苦，有……呃，不那么讨人喜欢的亲戚，但是会有这么多我喜欢的人，这么多对我好的人，这笔买卖，我做不做？显然要。那些人怎么人可能与你们比？怎么能为了躲避他们也失去了你们呢？哦，我也不是好人，谁忍谁还不一定呢╮(╯▽╰)╭”
pikapika，把妈妈拥到怀里。
麦克吹了个口哨，对女儿说：“哟，你真有一位守护天使了。”
“哦，拉斐尔。”
“不不不，亲爱的，米迦勒。”
苏珊尖叫着冲上来一起拥抱，麦克也扑了上来。越宁被麦克的熊抱勒得翻了个白眼，伸出头来，继续对郑熙行pikapika。
郑熙行恶狠狠地看着一家四口抱在一起，心说，让你们抱，回去就归我抱了，我也不松手！
刘淑芬情绪平复了下来，抹抹眼泪，不好意思地对郑熙行道：“哎，让小郑看笑话了。”
“咳咳，都是自己人。真情流露，挺好的。”
刘淑芬缓了口气，拉着儿子手：“说起来，你们小时候还见过呢……”